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他看了眼桂嵘，忽道，“小桂子，你在宫里这么久了，有没有心仪的哪个姑娘？”
桂嵘脸色一滞，显然没反应过来，愣了一会子才恍然大悟，一张白净稚气的脸憋了个通红，“师父说笑了，徒弟十六都还不到咧。”说着似乎又想起了什么，眼神变得几分飘忽，支支吾吾道，“不过若说心仪，徒弟倒觉得玢儿不错……”
严烨挑眉，“玢儿？娘娘身边儿那个？”
小桂子的脸色乍然变得微妙。天要下红雨了，不食人间烟火的督主居然有同他闲聊的兴致，着实是分外难得！桂嵘略想了想，涨红着脸回他，“她长得好看，说话也有意思。”
他端详桂嵘的脸色，又问：“既这么，我替你找娘娘，把那丫头许给你怎么样？”
小桂子的脸色先是一喜，似乎是瞬间想起了什么，忽地又黯了下去，笑了笑道，“师父待徒弟这样好，徒弟心中感激涕零。只是，徒弟这身子……讨了她来也是耽误人家姑娘，她模样好，又是贵妃娘娘的丫鬟，往后什么样的好人家配不得。”
话题绕到这上头便沉重了几分，严烨也不再想继续，只拂袖扬了扬，桂嵘因躬身退了。他掖袖从回廊上下来，孤身走在宫道上，抬眼看远方的天色，方才还明晃晃的太阳已经没了踪影，远处渐渐侵过来一阵乌云，天压下来，低低的，闷得人喘不上起来。
不消多时，轰隆隆的雷声扯起来，淅淅沥沥的雨水便如珠连串一般从天上落了下来。他立在雨中，后头跟着的小太监过来给他撑伞，他却不理会，兀自在雨中踱着前行。后头的小太监无奈，只好陪他淋着雨跟在后头，上前试探道，“督主，咱们这是去哪儿？永和宫么？”
严烨微合起眸子摇摇头，心头想起了一个人来，因道，“去看看萧太妃。”
秋日的雨不似夏日的猛烈，雨点子并不大，也不急，像是弹一首曲子，颇有慢条斯理的意味。萧太妃从静心堂搬出来后一直住在XXX，期间没什么人去探望，除了身旁多了些人伺候，她的日子同在静心堂禁足时并没什么两样。
严烨面上的神色莫名，径自提起曳撒如宫门。他眉头略皱起，XXX门可罗雀，凄清冷寂，甚至连唱门的内监也没有。走进去，只见院子里只有一个年长的嬷嬷正清扫院落，见了他登时一愣，转瞬反应过来，连忙朝他跪下去，俯首道：“奴婢给厂公请安。”
他淡淡嗯了声，“起来吧。萧老娘娘这段日子好不好？”
那嬷嬷从地上站起来，朝他恭谨道，“主子都好，劳烦厂公挂心了。”说罢掖了袖子朝正殿一比，“厂公随奴婢来。”
严烨颔首，跟在她身后转过屏门进了正殿。
偌大的正堂里并没有什么华丽繁复的摆设，正中立着樽大佛像，下头是香案蒲团木鱼，礼佛的器具一应俱全。他略皱眉，侧目看了看，只见萧太妃仍旧一身的姑子装扮，跪在蒲团上念经。
听见了响动，她回首过来，见了严烨似乎并不惊讶，只淡淡道，“厂公来了，坐吧。”
严烨屏退左右，立在香案前垂着眸子望着她，半晌方道出一句话来，神色漠然，“我今日来，是要知会娘娘一件事。”
萧氏转过头来看他，等着他的下文。
他略顿了下，又道，“过段时日我会安排娘娘出宫，紫禁城呆不下去了，我已为娘娘打点好了一切，你带着师父的灵位。回他老人家的家乡去吧。”
☆、第86章 炉香闲袅
听他这么一说；太妃心中隐隐明白了些；面上浮起一丝难以置信又痛心的神态。她略顿了下方抬眼觑他；似乎并不对他的话有什么质疑，只是说：“厂公很快便要得偿所愿了。”
这话既不像贺喜已不像嘲讽；语调淡漠得像一片平静的湖面；教人听不出半分的喜怒来。严烨微皱眉，眼底的神色仍旧透着寒意；侧目看了看窗外零落的枯叶残枝，道；“这些日子入秋；天气转凉了，娘娘仔细着身子。”
萧太妃把脸转了过去，捋着佛珠子点点头，神情有几分恍惚；“知道了；劳烦厂公挂心。”说完似乎想起了什么；半带疑惑地言道，“不知厂公作了什么施派送我出宫，紫禁城里悠悠之口最难堵，若教皇后同内阁们起了疑，厂公岂非前功尽弃？”
严 烨扯了扯唇，“娘娘忘了，当初将您从静心堂接出来时臣已放出了消息，您在静心堂十余载患上了隐疾，时而清醒时而糊涂。”他边说边往香鼎里添香，修长如玉的 指节捻着香屑子往里面放，悠悠道，“这些娘娘一概不必操心，臣说了，已经为您打点好一切，娘娘怎么出宫，后半辈子怎么过活，臣都会替您一一周全。”
萧氏极为缓慢地颔首。她操这份儿心，说来也确实没什么意义。他的智谋手段无人能及，只要严烨想做，天底下便没有什么事成不了。当初接她出来时他对外扬言她患了病，她原本极不解，如今方知道，他那时便已开始为目下布局。
太妃张了张口，欲言又止，脸上的神情带着种莫名的悲切意味。严烨在窗棂旁端详院中的落叶，不经意瞥见了，因启唇徐徐道，“娘娘有什么话大可以直言，今日一别，或许此生都再无相逢之日了。”
她闻言一滞，思量了瞬方道，“我知道厂公对李家恨之入骨，可还是想求厂公一件事。”
听见“李家”两个字，严烨的神情冷下去，眼底森若霜雪，迟迟道，“娘娘请说。”
萧太妃略微迟疑，终是开口，说：“当年下令灭万俟满门的是梁太祖，同他的子孙后辈皆不相干。上苍有好生之德，望厂公手下留情，放过所有无辜的人。”
严烨听后勾起个漠然的冷笑，阴测测道：“无辜？娘娘觉得哪些算是无辜的的人？当年梁太祖屠宫，为了斩草除根，甚至连襁褓中的娃娃都不曾放过。李成元欠的债，自然要他的子子孙孙来偿。”
萧氏皱起眉，还待开口，他却已经失了耐性，满目的寒霜乍裂而出，望着太妃冷声道，“老督主一心都为太妃，太妃若真的心存感激，便不当再对先帝念念不忘。当年老督主的死是为了谁臣不愿多提，娘娘是心知肚明的。您若到现在还放不下先帝，臣着实替老督主不值。”
这番话像是一记重锤，毫不留情地砸在她脑门儿上，脑子里霎时一片空白嗡嗡作响。
赵长德的死是她一生都无法忘却的伤痛，他对她的情意她一直知道，可她心中属意的是先帝，又如何能给他什么回应呢？萧氏眼眶渐渐地湿润起来，下一瞬便有两行泪顺着面颊滑下来，她抿唇，望着严烨道，“厂公心中始终怨我害死了你师父，如今又何必来理会我的死活？”
严 烨的声线骤然冷硬了，漠然望着她道，“娘娘这话错了。臣从未怨恨过娘娘，一切都是师父他老人家自个儿的意愿，臣无权过问。臣顾及娘娘，是因为师父临终前曾 千叮万嘱要护娘娘周全。”说完再不想多言，侧目看了眼天色，回过身朝萧太妃揖手，“臣还有事在身，先告退了，娘娘多保重。”
说完拂袖，头也不回地阔步去了。
萧氏眼底的泪簌簌地落，心头的滋味复杂得难以复加。她隔着迷蒙的泪眼抬头看庄严的佛像，那一瞬间感到从未有过的无奈。
该来的终究还是来了，躲不过，逃不脱。人世间的因果轮回终究会加诸在每个人身上，两个王朝的恩怨，立时便要了结一清了。她感到无奈难过，是因为她没办法留住先帝的子孙血脉，严烨意已绝，再难回天。
从砚慧斋出来，雨仍旧在下，像断了串的珠子，不甚猛烈却也不算细腻。
他转过抱厦上宫道，撑伞等了多时的桂嵘立时迎了上去，见他淋着雨，桂嵘面航悻悻的，收了伞朝他恭谨地揖手，又道，“师父，您要徒弟找的两个人徒弟都找着了，接下来的事还请师父示下。”
严 烨脚下的步子不做停顿，只是半眯起眼，缓缓说：“前些日子我便放出了话，萧太妃神智不清明了，这几日咱们再加几把火，就说老娘娘的癔症已经病入膏肓，着了 魔障。”他说着微顿，眼底的神色讳莫如深，“等时候差不多了，咱们便做一场戏，将寻好的替死的那人沉入太液池，对外便说太妃撒了疯，失足落水。”
经他这么一提点，小桂子的灵台乍然清明，他恍然大悟。难怪他师父指派他四处搜罗身形体貌同贵妃和太妃相似的女人，原来是这么回事！因试探着续道，“接着咱们再将娘娘的替死鬼也扔下去，就说贵妃娘娘原是要跳下去救太妃，自己也一道沉了下去。”
严烨侧目看桂嵘一眼，薄唇极缓慢地扬起来，“你脑子还是灵光。”
小桂子满面都堆起笑，朝他深深揖手，“师父这招真是高明。沉入水中，待捞起来时早已泡得面目全非，便是死无对证，加上太妃患癔症之事宫中人尽皆知，顺理成章，谁也不会起疑心的。到时候咱们便能将太妃送出宫，也能将娘娘带着一同离去。”
他笑容淡漠，伸手抚着腕上的佛串，忽地一声嗟叹，朝桂嵘问道，“那两个替死的是怎么寻来的？”
桂嵘应道：“回师父，那两人都是徒弟从死牢里找出来的，徒弟许了她们好处，事成之后必会厚待她们家中人。”说罢微微一顿，“也算是上辈子修来的造化了，替太妃同贵妃赴死，风光大葬，入妃陵，天大的福分么。”
严烨面上木木的，没什么神态，沉声道，“人都死了，什么排场都是做给活人看，算什么福分。这桩事知内情的人，除了咱们，其余的一概处置了，切莫留下什么罪状来教人捉我的小辫儿。”
小桂子不敢吱声了，应了个是便沉默地跟在他身后走，甚至脸眼神都不敢乱瞧，只定定地盯着他披风的下摆。
皂靴塔在宫道上，声响沉闷闷的，教人感动几分压抑。他下巴微仰着，神情带着天生的倨傲，雨珠子打下来，顺着精致无瑕的面容滑落，浑身透出一股难以言喻的气度风华。
两人一路无言地往前走着，当桂嵘再抬头时却见已经到了永和宫的宫门口。严烨提起曳撒进宫门，门口的内监甚至不用通传，只是跪下去给他行礼，恭声请了个安。
严烨随口嗯一声，径自往里走，往寝殿的半道上将好碰上妍笙缓缓走过来，她长长地呀了一声，提起裙摆小跑过来，立在他身前上下打量，只见平素里风华绝代不食人间烟火的督主浑身上下都是湿的，发梢甚至还淌着水珠，看上去甚至有积分狼狈。
她皱眉，“下着雨你怎么也不撑伞？往带伞了么？”
他摇头，径自牵起她的手往寝殿里走，“不想撑伞。”
闻言妍笙一愣，不想撑伞？还有人喜欢把自己淋成落汤鸡的么？今儿算是见识到了。
北方的秋天已经寒意森森，他的掌心是冷的，包裹着她的小手冻得她一个激灵，她两只手一起覆上去，口吻近乎责备：“你把自己当铁人么？万一生病了怎么办？”
严烨转过来望着她微微一笑，“平日里都是我伺候你，生病了好啊，换你伺候我。”
她啐他一口，“你何时也学得这么油嘴了。”说完转过去吩咐桂嵘，“去取你师父的衣裳过来。”
桂嵘应个是，旋身退了下去。妍笙又看向他，怒气冲冲道，“我看你就是个疯子，这个天儿跑去淋雨，脑子有毛病么？”说完便推着他的后背往浴池搡，“赶紧进去洗洗，换身衣裳，我让玢儿给你准备姜汤。”
他双臂一张将她抱个满怀，俯下头亲亲她粉嫩的面颊，笑道，“夫人这么关心我。”
她闹了个面红耳赤，推着他嗔道，“别靠这么近，我身上都被你惹湿了！”
他将她牢牢地搂在怀里，贴着她的耳垂低声沙哑道：“一起洗。”
“一起你个头啊！”她一张俏脸羞得要滴出血，伸出跟小指头不可置信地瞪着他，“光天化日，你还有没有那么一丁点的廉耻心，一丁点！”
严烨很自觉地无视了她的抗议，洗鸳鸯浴么，似乎颇不错，很有尝试的必要。这么想着，他也不再多言，居然一把将她扛上了肩大步进浴室去了。
☆、第87章
浴池是上好的汉白玉砌成，袅袅的白雾萦绕着整个宫室；蒸腾的热气熏得人脑子愈发蒙。
她一阵晕头转向；甚至还来不及做出什么反应便被他扛上了肩；他大步流星，不容丝毫置疑将她蛮横地扛进了浴池。炉鼎里头添了安息香，清清淡淡的香味，混合着他身上好闻的沉香，令她愈发地昏沉混沌。
她的身量在女子里算是高挑的，然而胜在骨架小；轻飘飘的并没什么重量。几步到了浴池旁，他双手护着将她从肩头放下来；待她站定，不由分说便去脱她的衣裳。
这个举动教她心慌意乱，死拽着衣襟不肯松手，“别闹了！大白天的，外头全是人！”
他不以为意；“我又不干其它事；你想到哪儿去了？”说完一副恍然大悟的神态，换上一脸的善解人意，朝她点点头道，“原来夫人有想法？那很好办。”
她被他这番话说得一愣，待回过神来方赤红着脸嗔他：“你胡说些什么？我有想法，我有什么想法？你别同我耍嘴皮子，我绝不会答应的！”说完趁他手上一松便转身往门口跑。
严烨挑眉，长臂一伸将她捞回来搂进怀里来，仍旧坚持不懈地去扯她的衣襟带子，“不过沐个浴，你这么别扭做什么？”
妍笙又羞又恼，紧紧护住前胸猛摇头，“我晨间才洗过呢！”
她执拗得很，教他半天不能得手，他略皱起眉。这娇娇是个倔脾气，既然一鼓作气没法儿得逞，索性循序渐进，他对她一贯有耐心。心中这么思量着，他双手将她送了开，故作妥协朝她，“好罢，你不愿一起洗就算了。”
他骤然间变得这样通情达理，教她有些惊讶，刚想开口说什么又闭上了。惊讶归惊讶，是绝不能有所表现的，这厮行事永远教人摸不透，若是她说错了什么话，教他拿住把柄，必定又要借题发挥了。
妍笙琢磨着，悻悻朝他笑了笑，“那你慢慢儿洗，我让人进来伺候你。”
修长如玉的指抚上下巴，他半眯着眸子佯作思索，摇头说：“我有个怪毛病，不爱旁的人碰我。”说完又看向她，万分正经地道，“你来吧。”
怪毛病，这算什么怪毛病！她扶额，绞尽脑汁想了想，朝他建议道，“我替你把桂嵘叫进来罢。”
闻言，严烨的眸光有瞬间的黯淡，神色怅然若失一般，半感叹半委屈道，“你这没良心的丫头，我为你出生入死，你却连伺候我沐个浴都不肯么？”
他这么说，居然教她无从反驳。他的一张脸皮生得绝好，含嗔带怨朝她一瞥，震得她心神一阵恍惚，根本没有任何抗拒的余地。
妍笙无可奈何，略作思索终于还是颔首应了。然而她到底还是留了个心眼儿，这厮一肚子的坏水儿，万一洗着洗着又要对她不轨怎么办？她想了想，又补充道，“先说好，你不许对我怎么样。”
他听后满口答应，含笑说好，“这是自然。”说完朝她走近一步，抬起双臂微微昂起下巴，示意她替他宽衣。
严烨的身量极高，立在她身前像是一座伟岸的山。她嘟着一张小嘴，仰起脖子看他，微微迟疑，这才不情不愿地伸手替他解下颔处的结，摘下描金帽，又去解领口同袖口的金纽扣。
他面上没什么表情，眼底却有笑意，垂着眼帘看她，颇有好整以暇的意味。她小脸红彤彤的，替他将蟒袍曳撒一件件地脱去，露出底下赤条条的胸膛来。他的肤色略带一丝病态的苍白，身体确实精壮有力的，一道道陈旧的疤痕横亘在他的上身，刺痛人眼。
他提步入汤池，背靠着白玉池壁，她半跪在池子边伸手抚他背上的伤痕，沉声问：“还痛么？”
他微侧首，露出一张轮廓精致的侧脸来，摇头淡淡道，“十几年前的伤了。”
这些伤痕一道道交错密布，由于过了太久，已经呈现出浅浅的褐色，却仍旧