近，走在最前头的自然是严烨，他玄色的披风几乎与夜色融为一体，清冷迷离的眸子半眯起，瞧见前方出城迎接的一众人。
唇角挑起个意味不明的笑，他翻身下马，动作行云流水般潇洒，桂嵘连忙小跑过来给他撑伞，猫着腰跟在他身旁朝那群人走过去。
于知州一眼望见那从夜色中走来挺拔人影，连忙堆起满面的笑容朝着他迎上去，弯腰拱手道，“微臣有失远迎，还望贵妃娘娘同厂公恕罪恕罪！”
骨节修长的右手微动，严烨将罩头的斗篷帽放了下去，夜色中显出一张立体如玉的五官，白璧无瑕。他斜眼睨了睨在他跟前哈腰的知州老爷，淡淡一笑，“于大人久等了。”
严烨跟前，于知州丝毫不敢怠慢，只诺诺地揖手赔笑。要知道这个厂公手里握着他们文武百官的把柄，宦官的心眼子最小，若是一个不慎将他开罪了，那好日子就算过到头了。他斟词酌句，弓着腰朝严烨道，“微臣已经摆好了接风宴，为贵妃同督主接风洗尘。”
他却没有理会这句话，只兀自问，“下淮河的宝船备好了么？”
于子凯一愣，却又在下一刻反应过来，连忙又给他深深做了个揖，答道，“备下了，就在何阳渡候着。”
严烨嗯一声。初春的夜仍旧有些微冷，他双手交叠在一起搓了搓手背，微微凝眉道，“娘娘奉太后之命往西京祈福，太后的意思是着令娘娘一路行善施德，只是娘娘身子体弱，想去体察民情恐是不能够的。”说罢，他微微一顿，侧目哂一眼于子凯，又道，“照着娘娘的吩咐，要咱家将这笔钱交予大人，还请大人抬抬手，把这些银子给百姓们分下去。”
说完，一旁候着的内监便捧过去个沉甸甸的八宝楠木箱。
于子凯的神色骇然大惊，呵！从这个厂公手里送出去的钱，有命拿恐怕也没命花，他惶恐地摆摆手，面上堆着笑容说，“微臣脑子不灵光，做事也笨手笨脚的，领了这份差事若是没办好，恐会给贵妃娘娘丢人，还望厂公体恤！”
这种事，看破不可说破，这种鬼话谁也不会信，这笔钱陆妍笙分明连影子都没瞅见过。严烨的意思很明显，这笔钱要送出去给百姓是不可能了，那银子最后要进哪家的腰包就太显而易见了。这个厂公方才那番话，走的不过是个过场，于子凯到底是官场上混的人，若是连严烨的这点儿意思都看不明白，也不能活到这时候。
严烨闻言只微微一笑，摆了摆手又命人将盛了银子的八宝箱收了回去，摆出副为难的神色道，“既这么，也只好交还给贵妃娘娘定夺了。”
于子凯只诺诺地言是，又探过眼朝他身后的御辇看了看，试探道，“厂公，不知贵妃娘娘……”
话还没说完，便瞧见御辇的车帘被人打起，陆妍笙扶着玢儿同音素的手款款走了下来，面上含着一丝端庄适度的笑容。一身的素净打扮，长发在耳后随风纷飞，顾盼生姿，清光潋滟。
于知州和数位相迎的人都是一愣，从前也略有耳闻，陆府的这个贵妃有倾国容貌，乍见却仍旧教人惊艳，众人旋即才反应过来，连忙朝她行叩首大礼，跪伏在地上呼道，“微臣逍兴知州于子凯，恭请般若贵妃万福玉安，娘娘千岁千岁千千岁。”
陆妍笙端着笑淡淡道了句“平身”。
严烨也挂着个浅浅的笑容，朝她走近几步，不由分说地从玢儿手中将她的手接过来握在掌心，双手托着她的左手，妍笙一惊，将手往回抽了抽，却被他牢牢地捉住。她眉头几不可察地蹙起，又见他垂下眸子很是淡然的模样，恭谨道，“娘娘，于大人备了接风宴。”
被挤开的玢儿看了眼一旁的音素，垮了跨小脸。
于子凯闻言则随声附和，笑容满面盛情难却道，“是是，还望娘娘赏光。”
颠簸了一路，自然没有功夫好好吃顿饭，妍笙虽然对严烨的行径万分不痛快，却也绝不不会同吃食作对。她略微思索便颔首，微微笑道，“有劳知州大人这样费心。”忽而像是想起了什么，又兴致勃勃道，“本宫听闻，逍兴有一道名菜，是叫花鸡？”
于子凯这才从地上爬了起来，猫着腰笑道，“那是逍兴楼外楼的招牌菜。娘娘是头回来逍兴吧？逍兴的风光秀丽，风土人情皆与别处不同，好吃好玩儿的都多得很。”
妍笙面上也流露出一丝失望的神色，叹道，“只可惜本宫明日便要启程往西京，否则定请于大人领着好好看看逍兴城。”
于知州面上的笑容绽放得更甚，连忙揖手道，“待娘娘下回来，微臣定为娘娘做向导。”
严烨侧目乜了一眼陆妍笙，皮笑肉不笑道，“娘娘再这么聊下去，接风宴怕是都冷透了。”
此言一出，妍笙也没有多想，便又教严烨扶着上了于知州备下的官轿，一行人复又往逍兴第一楼去。
听出严烨字里行间不对劲的唯有桂嵘一人，他抬起眼狐疑地看了一眼严督主，有些不明所以地挠了挠头，是错觉么？师父方才那语气……怎么酸溜溜的？？
☆、不臣之心
？翌日天刚亮；妍笙便教音素从床榻里拎了出来，梳洗妥当便要往何阳渡去登宝船。
这日天气极好；碧波映衬蓝天；澄汪汪的一片，当真是水天一线。淮河是大运河；可谓大梁的黄金水道；漕运往来离不得。立在渡口上望过去，远远便能看见码头上赫然矗立着一尊庞然大物；船头高高昂起，船尾翘起极高，上上下下足有六层，船首雕刻大蟒面，狰狞骇人；两舷有大鹏浮雕；恢弘大气；气派如山。
陆妍笙果真成了没见过世面的土包子；望着大宝船怔怔地出神。从前便知道大梁的皇室最讲究排场；却不知讲究到了这份儿上。
玢儿在一旁搡她的肩膀，也是兴奋得不行，雀跃道，“娘娘，您说这艘船这么大，人坐上去是哪样的景致啊？”
妍笙翻了个白眼不想理她，心道你问我我问谁。
背后传来一阵脚步声，三人回过头望过去，只见一个十四五的少年朝着她们走了过来，一身的厂臣装扮。妍笙微微眯了眼，自然一眼认出这是小桂子桂嵘，严烨最心腹的好徒弟。
她对桂嵘没什么好感，大抵是因为上辈子那封赐死她的诏书是他来宣读的，她在内心深处将他也视作了害死自己的凶手之一，是以重生过后也没有给过桂嵘好脸色。
小桂子领着几个厂臣朝她们走过来，待走近了，方给妍笙揖手行礼，恭敬道，“奴才给贵妃娘娘请安。”
陆妍笙淡淡嗯了一声，侧目朝四下里张望一眼，并没有瞧见严烨，便随口道，“厂公呢？”
桂嵘弓着身子回她，“回娘娘，师父还有些事得料理，特地命了奴才来伺候娘娘先登船，他老人家随后便到。”
她挑起左边的眉毛，几乎脱口而出，“厂公还有什么事要料理？”问完便又后悔了，严烨的身份特殊，这回出宫指不定还领了太后的其它旨意，她不该有这么一问，因又话锋一转道，“罢了，还请桂公公领本宫登船吧。”
桂嵘应个是，忽然又抬起眸子看向妍笙，问道，“娘娘过去没乘过船吧？”
妍笙不明白他为什么这么问，却也只是颔首，朝他回道，“并不曾坐过船。”
小桂子却裂开嘴笑起来，一张白净稚气的脸上绽开一副大大的笑颜，他伸手从怀中摸出了一个香囊，给陆妍笙递了过去，笑道，“娘娘是头回乘船，大淮河里浪去浪来的，指不定会教您晕船受累，师父特地给娘娘备下了这个药囊，里头的几味药材都是专治晕船的，娘娘戴在身上，必有用处的。”
陆妍笙有些怔忡，只讷讷地从他手里将药囊接了过来。
桂嵘这才又朝她恭恭敬敬地比了个请，伸手指向大宝船上放下来的木梯，神色恭谨道，“恭请贵妃娘娘登船——”
玢儿同音素便一左一右，搀扶着陆妍笙一步步上了木梯。上了甲板，只见周遭尽是佩刀的厂臣，满面威仪玄衣华服。桂嵘在后头跟上来，领着三人和一众宫娥到了后船舱，里头亮堂宽敞，珠帘垂下随风微动，摆设竟同她入宫前的闺房极其相似，椅子桌子皆是质量上乘的花梨木，奢侈到了极致。
陆妍笙新奇不已，立在舱中央环顾四周，讶然地笑道，“船上同地上也没什么不同。”
桂嵘在她身后揖手，笑道，“回娘娘的话，师父怕您不习惯，这处舱房是特意照着您沛国府的闺房布置的。”
她面上的笑容骤然一滞，好半晌方才低低道，“难为厂公这样有心，还请桂公公替本宫带话给厂公，教他费心了。”
小桂子正要开腔，却见舱门的珠帘外头走过来一个挺拔修长的身影，背脊笔直，修身玉立。那人打起珠帘走进来，朝立在舱中央的陆妍笙躬身揖手，“臣给娘娘请安。”
妍笙侧过眼看向他，见是严烨，不由整个人都有些不安起来。这股不安来得莫名其妙，可就是教她没法儿忽视。她脚下的步子朝后退了一步，吸了口气方才说，“厂公不必多礼。”
严烨这才应了个谢，缓缓直起了身子。他抬起清冷的眼淡淡环视一周，悠声道，“臣只去过娘娘的闺房一次，只隐约记得个大概，若有什么不周，还望娘娘多包涵。”
这人忽然这么客气，倒教她万分不好意思起来。能这么为她着想已经是难得了，她心里是感激的，那里还会有什么不满意，妍笙有些无措，搓了搓手朝他尴尬地笑笑，“厂公言重了，您这样尽心，我哪里会有什么不满。”
严烨有略微的讶然，眉宇微微蹙起，朝她揖手道，“娘娘，臣惶恐，如何受得起您一个‘我’字。”
陆妍笙也觉察到了自己方才的失言，只悻悻地笑道，“本宫省得了，无论如何，还是谢谢厂公。”
这回倒是他觉得有些稀奇，这丫头在他面前张牙舞爪惯了，乍一见她这样腼腆，倒令他感到新鲜。严烨勾起唇角，森冷的眼中也浮过一丝笑意，又朝她道，“要起帆了，臣陪娘娘去外头看看？”
她略想了想，接着便颔首应了。严烨因上前极为自然地托她的手，她也难得地没有推脱抗拒，兀自任他牵着出了舱房。掌心里的手那样小巧精致，柔软而温暖，他握着那只手，只觉有丝丝的暖流顺着掌心流遍全身，说不出的适意。
两人上甲板时，将巧见十二道大帆扬起来，淮河上的风比任何地方的都更大更猛，大帆在风里猎猎地响，一道翻飞起来的还有严烨曳撒的袍角，他的五官深刻如白玉，临水而立，有种说不出的风华气度。
妍笙朝他看过去，脑子蓦地想起“临江仙”这三个字。当初始终不大理解这个词牌名，此时将这三个字同严烨放在一处，竟觉得格外适宜。
淮河的水澄澈得像是一片明镜，在阳光下反射出绚烂的光芒。她侧目定定地看着严烨，在阳光的照耀下，他浑身都像是能发光似的，耀眼夺目。妍笙朝他走近一步，河风吹扬起她耳后的青丝，丝丝缕缕拂过他的手和颊，夹杂着一股淡淡的清香。
妍笙仰头看着他，直直地望着他的眼睛，忽而低声道，“厂公能否回答本宫一个问题？”
严烨的眸中划过一丝流丽的光，他垂着眼看她，半眯了眸子微微蹙眉，“不知娘娘有何示下？”
她唇角勾起一个淡淡的笑容，眸子晶亮亮的，朱红的唇一开一合，朝着他的耳畔一字一句道，“厂公毒害圣上，坐观文臣武将两党相争，可是有——不臣之心？”
耳旁的风声呼啸而过，陆妍笙的声音轻柔娇弱，却一字一句清晰有力地传入他耳中。严烨微抿的薄唇勾起一个漂亮的弧度，迷离的眸子深处却是冰雪一般森寒，他垂下眸子看着她，那张巴掌大的小脸上一片的坦然，含笑的眸子从未有过地坚定，直直地看着他。
严烨清冷的眼微微眯起。
陆妍笙这个女人，似乎永远学不聪明，又似乎永远都太聪明。他端详她良久，忽而一笑，疏风朗月一般，修长如玉的食指竖起来在唇间，朝她做了个噤声的手势，柔声道，“娘娘，这样的玩笑不好笑。”
她死死地盯着他的眼睛，试图从那双眼里读出一些东西。然而没有，什么也没有。严烨把所有的心思掩藏得太好，根本露不出任何破绽。
严烨当然知道她在试探自己。他的道行比她高深了几百年，她的这点小心思如果都看不破，恐怕他早死了几千次。与此同时，他又感到一丝诧异，诧异自己竟然没有丝毫的恼意。
他心底暗自嗟叹，自己对陆妍笙似乎永远都有消磨不尽的耐心，她在他心里似乎与别的人有些许的不同，尽管只是轻微的一点，却仍是教他感到惊讶。
她被他的目光看得一怵，手脚都不知道往哪儿搁似的。这时船已经开动了，虽然缓慢，却仍是教头回坐船的人感到了不适，譬如说陆妍笙。她捂了捂心口，只觉胃里似乎在翻江倒海，一股股地顺着喉管要往外冒出来，一阵儿一阵儿的。
严烨也觉出了一丝不对头，垂着眸子凝视她愈发苍白的小脸，在刹那间明白过来，因上前走近几步，格外自然地伸手抚了抚她的背脊，蹙眉沉声道，“小桂子没有把药囊给娘娘么？”
这话倒是提醒了妍笙，她也反应了过来，顿时有些尴尬，自己这是晕船了么……
她在怀里摸索了一阵，拿出了那个专治晕船的药囊，放在鼻子底下深深地嗅了一口气。浓郁的药香直达肺腑，晕沉沉的脑子似乎也跟着清醒了不少，虽说仍旧不舒坦，可到底不想吐了。
妍笙略略缓过来几分，便将药囊收了起来，朝严烨道，“多亏厂公思虑得周到。”
严烨的下巴微微抬起，漠然的眼仿似俯视众生，却对她缓缓说，“娘娘安康，是臣的福分。”
？
☆、晕船之症
？大宝船载着皇室贵妃同东厂督主往西行；护卫的哨船自然少不得，前后左右各两艘舳舻；御风而行。驶离何阳渡；便算是出了逍兴的地界，一路向西；河道渐渐地宽广；朝旽东悬，金辉灿灿；愈发有暮霭沉沉楚天阔的意态。
这样的好景致，原是妍笙极向往的，然而这回她却再没心思赏鉴了。
水上难熬，尤其对头回坐船的人而言。贵妃娘娘的晕船来势汹汹，虽说严烨备下的药囊起了一定的效用；可她到底只是个弱不经风的姑娘家；难受是必然的。
严烨送她回了后面的舱房；又命人请了随行的太医来诊脉。穆姓的太医一把年纪了；年轻时候是随水师征战的军医；医术高明，晕船这样的小毛病自然手到擒来。他给妍笙请了脉，复又开了一副缓晕船的方子，着令音素去熬药。
妍笙虽自小性子野，可到底还是个金枝玉叶，哪里吃过这样的苦。她浑身软绵绵的，只觉整个人像躺在棉花上，仿佛随便一个浪潮打来便能教她散架。
软榻上铺着绒绒的白狐毛，她窝在榻上恹恹地盯着舱顶，双手有一搭没一搭地揪着身下软绵的毛皮，忽然开口，声音温柔而脆弱，她喊道，“严厂公？”
严烨正立在金荷花四面大屏风前看着窗外，听见她的声音，因回过头看向床榻上娇弱的小姑娘，朝软榻走近几步，轻柔嗯一声道，“娘娘，臣在。”
陆妍笙抬起眼睛看向他，面上的神色有些歉疚又有些尴尬，似乎很是难为情。她嗫嚅了半天，吞吞吐吐地憋出几个字来，“对不住，给厂公您添麻烦了。”
他的神色却仍旧温润含笑，双手一揖朝她略微拜了拜，连声音都比往时更轻柔，“伺候娘娘是臣的本分，娘娘万不可说这话，着实折煞臣。”
话虽这么说，可她心里仍旧有些尴尬。她过去没坐过船，自然不晓得是这样辛苦的一件事。得亏严烨提早给她备了药囊，否则将才在甲板上，当着那样多的厂臣随侍，她可真就丢大人了。
原先她还总埋怨陆路不比水路风光好，如今想来，谁还管得着风光不风光，两厢一比较，她觉着坐马车实在是天底下最幸福的事。
宽大的袖袍下露出两只藕节子似的细胳膊，妍笙撑着软榻坐起来，倚在床柱子上看严烨，有�