中秋次日早朝，百官上谏兴兵，夺回归化，并讨伐北原边城，将屠城之恨还诸其身，才能算是替归化军民讨回公道，略雪耻辱。
于是问题来了，该由谁领军去往北疆？
秦氏党羽力谏，可令榆林卫指使钟光兆为将出征，理由是钟光兆曾随太宗亲征归化，立有战功，又在西、北相交之地镇守多年，熟悉地形，可担重任。
太皇太后心中警钟大响。
因为这钟光兆是秦怀愚女婿，秦二爷一母同胞的庶出妹妹，正是钟光兆之妻室。
若让他领兵出征，兵符交出容易，可由太皇太后收回却难。
钟光兆若得胜归来，兵符上交君帝也是名正言顺。
天子当然大为赞成。
垂帘之后，太皇太后扶紧椅柄，目光阴冷下来。
因为她总算怀疑，归化失守是有人在后策划，目的在于兵符！
否则，实难理解归化那员投敌叛国的将官怎能胆大妄为至此，置家族不顾，若是他自己独身跑去北原，即使荣华富贵，又有何益？
太皇太后甚至怀疑失踪的将官是被人毁尸灭迹，投敌叛国大开城门者另有旁人。
叛国之罪十恶不赦，诛连甚广，究竟那罪逆是因多大利益才行这猖獗之行，而谁才能给得起这么大的利益？！
答案呼之欲出。
太皇太后凌厉的目光紧盯垂帘之前的龙椅。
丧心病狂！决难饶恕！
而朝议之后，竟又收到齐城军报，居然是为尤安请功。
齐城卫指使称，倘若不是尤安通报及时，北原军攻占归化后直袭齐城，齐城决难抵御这迅雷不及掩耳之势。
当然，请功是一方面，重要的向朝廷求援，北原重兵屯境，不仅齐城危矣，便是北疆九城也足胆颤心惊，期望朝廷及时调兵支援北疆险情。
尤安这幸免于难还真是巧合，太皇太后冷笑不语。
偏巧，他又是秦府姻亲！
但这一场战争势必要打，不过兵符坚决不能交给秦党。
太皇太后在这一刻已经坚定彻察之心，倘若真如她所料……天子理应万死！
于是朝堂之上，又有上谏，归化边军损失惨重，而北原又来势汹汹，仅凭地方守军怕是难以缓和迫在眉睫之势，当调禁军往战。
卫国公自然是最有资格领兵出征的将领。
“调虎离山，原来如此。”旖景得讯之后，冷笑摇头。
天子料到太皇太后势必不会将兵符交给钟光兆，而最为信重，又有能力领兵作战之人，只有卫国公。
但明知是天子诡计，卫国公却不能拒绝。
实际上他也是斗志积发，等不及要将归化夺回，力挫北原，以雪归化被敌军屠城之恨。
只卫国公一离京城，身为总卫同知的黄陶便有大权截制京卫。
天子的诡计还不仅于此。
因为太皇太后坚持，他“无可奈何”答应让卫国公领军赴往北疆，却提出边疆势急，也当调钟光兆速往援助，卫国公可为大将，钟光兆当为副将，两军汇合，钟副将听从卫国公之令行事。
这理由，太皇太后同样也不能反驳。
圣令很快下发。
显王请了卫国公过府，一同商议。
虞沨直言不讳：“岳丈此行十分艰险，圣上虽不至于拿北疆十城作为赌注，可当岳丈力克北原，班师回京时，说不定会被钟光兆算计。”
天子之谋，虽意在掌握京卫逼迫太皇太后让权，可也决不能容忍卫国公安返，将兵符再交归慈安宫，势必会让钟光兆行暗杀事。
“那我就等着钟光兆的手段，与他一决生死。”其实归化的事一出，大长公主却比太皇太后早一步料到背后阴谋，实因大长公主虽不善长内宅阴私，可到底曾经征战沙场，对军政大事却要比太皇太后更加敏锐。
再有接下来天子的一番行动，大长公主几乎已经推断出全盘阴谋，早叮嘱了长子诸事小心，以防肖小暗算。
只不过这个险关，无论如何都要直面，回避不开，而大长公主与卫国公也都不想回避。
“我这一出征，京卫便将落入黄陶手中，可他威信不足，太皇太后又已临朝，若生变故，有太皇太后手诏，大部京卫也不会任由黄陶指令，细节事宜我已交待荇儿，京城之事，就要拜托给两位殿下。”卫国公对显王父子交代。
实际上归化之事一出，大长公主再无犹疑，激愤不已，称天子祸国殃民，实不可谅，遂下定决心要助慈安宫废帝，而在此之前，卫国公对黄陶的盯防一直没有放松，那些得其笼络的京卫职官卫国公心知肚明，具体情势已经交付长子，什么人该当防范，而什么人决不会屈服黄陶，诸如仔细，卫国公已经列明，而自家亲信，当然也有交待。
不过这回出征，夺回归化力克北原才是关重，卫国公大部心腹都要随同前线，京中情势略显胶着。
“岳丈自当小心，京中诸事，小婿会与大舅兄、三叔等商议行事。”虞沨说道。
刚与秦家断绝姻亲关系的分卫指使蒋三爷，这回也被天子圈定在随征的范围，显然是因蒋三爷向慈安宫“投诚”，让天子忌备上了，既然不能争为己用，干脆远远调开。
太皇太后没有反对，显然是不察天子紧接着就会发动政变逼她让权，且以为天子的阴谋不过是为了争夺兵符。
便是三娘夫婿蔡振这个神机营把司，也险些被天子下令随军，还是显王上谏及时，称京都也不能失于防范，太皇太后这才有所警觉，找了个蔡振年轻气盛却不够资历的借口，把他留在京城。
八月下旬，卫国公率京卫六部三万余大军整装待发，西梁却有国书递至。
是西梁王自觉垂垂老矣，多有不济，欲禅位于大君，念及大君是大隆皇室血脉，允其先归故国祭奠先祖。
虞沨却收到一封私信，是殷永执笔，得知西梁已闻归化失守，北原又再逼犯大隆国境，大君此行，应当别有目的。
好消息却有两件，一来安瑾已经顺利产子，母子均安。
另有一件，却是大君在得旖景亲书之后，已经将晓晓交返，这回随西梁来使，殷永夫妇也当返国，晓晓已经在他夫妻二人手中。
“京都情势混乱，是否让晓晓暂留楚州？”旖景虽恨不能立即与女儿团聚，可想到接下来的一场风波，未免担忧。
“安然一行既然是随西梁使团一同归来，便没有借口在楚州滞留。”虞沨蹙眉，太皇太后既然对众公布旖景并未被掳，而是受令在楚州小住了一段儿，晓晓也就只能是暂时居留楚州，不可能再称她是被戚家堂扣留为质，这事情已经告一段落，安然这回又途经楚州，没有不将女儿接返团聚的道理。
“没关系，天子这回势必一败涂地，我决不会让他得逞，晓晓回来也好。”虞沨须臾拿定主意。
九月重阳。
北疆传回战报，卫国公首战告捷，斩获北原军将万余，大挫其勇，眼下正在围困归化，预备正面总攻。
而西梁使团也已获许入境，正在前往锦阳途中。
在卫国公领军出行之前，御史吕简上折，自请为随军御史，立誓彻察叛国投敌以及杀害包眺真凶，太皇太后允准。
也交代卫国公，夺回归化，力克北原是首重，可也务必配合吕简行事，无论归化失守涉及何人，察明真相，决不姑息。
太皇太后显然也痛下决心，若察明天子果然行此残害忠良“自舍疆域”之恶，再不容忍。
一系列本在准备的事情，原来仅只针对秦氏一族，可到此地步，太皇太后显然转改主意。
于是身陷役庭的子若姑娘，终于盼来了摆脱困境的“曙光”。
而此时此刻，秦怀愚一扫前些日子的郁堵焦躁，虽举家迁出赐邸，却还有闲心大置宴席，用的当然是冠冕堂皇的理由——庆贺大隆军队首战告捷，夺回归化有望。
实际上，却是趁此机会笼络故旧，为接下来的计划准备。
他的举动自是被太皇太后察知，连冷笑都懒得付之一个。
皇后大约也察觉到一些风声，以为慈安宫朝不保夕，这段日子居然十分消停，可重阳才过，她就等来了生母区氏立即处刑的噩耗。
当众，绞杀！
京都百姓许多击掌叫好。
可怜名门贵妇落得这般人人喊杀的凄惶，生命最后一刻，举目四顾，只有义愤填膺，没有半分同情。
她豁出性命坦护的女儿身陷深宫，也只能为之失声一哭。
而她无可奈何坦护的家族，甚至没有一人来此送行。
绳套绕颈，区氏最后嘲讽一笑。
也不知是在笑自己，还是笑她曾经的夫家，那些看她送死，却连冷眼都不予以的人。
皇后娘娘，妾身已经竭尽全力，将来，只望您好自为知。
☆、第七百六十三章 秦杨二女，谁更“诸葛”
九月，菊色红叶正艳，虽有那不耐秋风的黄叶飘坠，宫人们清扫及时，重重朱墙里，景致非但不显萧瑟，四望去，仍是秋阳炫丽、姹紫嫣红，空气里沉浮的是玉桂馥郁沁人的香息，深吸一口，那浓甜的感觉就像从心底洋溢出来一般。
可这般秋色怡人风和日丽，仿佛无法达及处于宫城东北角，神武门内东长房尽头的这一处院落。
幽深的甬道边上，是尤显苍旧的夹墙，仍是红漆，早被经年的风霜剥蚀得斑驳，墙跟处阴湿渗出一片浓苔，那红漆剥落处，砖缝里挣扎出野草顽强的生命，使这破败更添几分荒凉。
拐角之后，更有一股让人作呕的酸腐迎面。
这里就是役庭，在此服役的宫婢几乎难见天日，熬白了头，熬枯了骨，决大多数都只能幽禁在这破败腐臭的甬道里，只有及到咽气的一日，一卷破席，被宦官抬出深宫，丢去乱葬岗。
就是一般面向平民采选入内的宫女，也不会直接分配到役庭。
里头的宫婢全是罪臣女眷，抑或触犯宫规被责的宫人，他们是这金壁辉煌的宫廷，最底层最无望的角色。
所受的艰苦险难，不在宫廷中人无法想像。
比如秦子若，就显然低估了役庭的水深火热。
这时的她，一身破衣污裙，篷头垢面，原本标致的鹅蛋脸有若被刀匕削得锋利，就连颧骨也高突出来，那双顾盼秋波也因时常悲哭变得红肿青乌，再无风情，一双青葱玉指反而浮肿通红，是因一日十二时辰，倒有大半泡在冷水里劳作，还不到雪冷霜寒的时候，就隐隐有了萌发冻疮的迹象。
早已后悔了，就算声名狼藉从此青灯古佛，也不该选择没入役庭这条道路。
可是当初，她又怎知这里是地狱呢？
回回入宫，见着的无不是金壁辉煌、花团锦簇，实难想象役庭竟然是如此恶劣的地方。
在王府为奴为婢，也从没尝到过真正的折辱。
眼下，她过的是什么日子？朝起晚睡，挽着袖子清洗不完的竟是宫人贱奴的溺桶！
短短数十日，她甚至对恶臭都麻木不仁了。
就更没闲心去品味是否耻辱这等伤春悲秋的情绪。
她能拒绝吗？当初宦官们将她拎到这堆积如山的溺桶面前，她将将摆出愤怒的颜色，就被人一把揪了头发，险些将脸都塞进溺桶里。
恶臭险些让她晕厥，吐得翻江倒海。
凶狠的宦官这才放过她，也是生怕被她的呕吐物弄脏了衣袍。
尖着嗓子满是嘲讽：“奉劝你识相点，到了这般境地，别当自己仍是金闺玉质，太皇太后娘娘可是有令在先，你与皇后可没半点干系，若牵三扯四，立即打死！”
一日不过两个时辰才得清闲，吃的就不说了，秦子若的噩梦是她竟然与杨氏姐妹们分在一班。
凌辱、打骂，只能任由杨氏施诸于身，谁让她们人多势众，而自己百口莫辩。
管事们可不理会区区宫婢是否冤枉，更不会公正评理，闹将起来，都脱不过一轮鞭子，打完还得继续涮洗溺桶。
身上疲累不堪，可夜深却辗转难眠。
秦子若怎么也想不明白，她竟会到这样的境地。
明明形势大好，一切都如她预料一般。
姐夫登基，姐姐母仪天下，就连苏旖景，没等她亲自动手就被掳失踪！
可为什么上苍这般眷顾苏妃，为什么？
秦子若决不相信苏妃未曾被掳的说辞。
可到头来，为何成了镜花水月，她那般美满安怡的规划被彻底打破，露出生活狰狞残酷的面目。
她舍弃自身成全家族声誉，为何沦落到这般境地，没有人救她脱离苦海？
姐姐就不说了，经过大皇子的事，是自身难保，可是天子终究还是一国之君，她的父亲仍然还是中书右丞，就算叮嘱一声，这些该死的宦官宫女也不敢这般对待！
是彻底被家族被世人遗忘了么？
想到自己舍身忘死，最终却沦为一子废棋，秦子若如何甘愿？
不，她不能在这时绝望，倘若就此死在役庭，而不能将所受之苦还诸苏氏，绝难瞑目。
仇恨，往往成为绝境中人唯一支柱。
虽然其实本质就是，千古艰难唯一死。
不想死去，必须活着，可身陷艰辛，需要的是动力与支柱。
她不能怨恨冷漠无情的家族，“忘恩负义”的天子，因为他们是唯一可能把她解救出去的人。
所以，只有怨恨苏妃，以及曾经倾心思慕的人。
这却又成为另一重痛苦，每当深夜梦回，毒牙一般地咬噬在她心口。
役庭是封蔽的，若无“外力”，身在其中之人绝对无法察知这条甬道以外的事。
可秦子若却知道了秦家面临的窘境，当然是赵贵有意泄露。
是要让她知道，秦家无能为力，能救助子若之人只有天子。
“姑娘想让我去乾明宫传话，总得有个说法吧，我是直话直说，圣上又不是不知道姑娘你身陷役庭，若要庇护，姑娘也不会是这般处境了。”
赵贵先是得了杨四娘的嘱托，楚心积虑的要从秦子若嘴里套话，可秦子若也知道厉害，一直咬紧牙关不开口，只许以重利，希望赵贵能与乾明宫的内宦搭线，提醒天子她现在的处境，希望天子能救她脱离役庭。
但赵贵本就没有这般“通天”的本领，当年五皇子事发，德妃虽没让他们这批宫人受到牵连，可没了倚靠，赵贵被打发去了钟鼓司，区区一个侍者，别说乾明宫，东西六宫也不能随意出入，除了当值之处，也就只能往役庭跑跑，往常照顾杨氏诸女，还是凭着这么多年积累下来的人脉，再自掏腰包上下打点，让他“活动”去乾明宫就太过为难了，杨四娘也不会这般刁难赵贵。
是以事情一直没有进展。
直到太皇太后插手。
秦子若总算盼到了“乾明宫”的回讯。
这一日深夜，好容易才涮洗完那一堆恶臭溺桶，秦子若揉着腰骨往休息处蹒跚，半道上，被赵贵一把拉去甬道拐角。
月色下，青衣宦官衣袍上的朱葵团花纹如此显眼。
秦子若好歹有些见识，凭这衣着穿戴，判断出眼前的宦官品阶甚高。
一颗心提到了嗓眼。
“七娘子，咱家是奉圣令。”宦官挥手摒退赵贵，略收下颔，眉目间带着股倨傲。
圣上终于是想起她来！秦子若心头一阵狂喜，可她到底不会轻信，仍旧强自摁捺着兴奋，略带孤疑。
“这里不是说话的地方。”宦官似有冷嗤，显然并不尊重天子这位小姨妹：“咱家就长话短说了，圣上不是置姑娘不顾，确为这段事务繁多，姑娘也知道，太皇太后因着大皇子的事，再因苏妃那桩，已经生疑……周仲可还踪迹全无！太皇太后眼下正在搜寻他的家人，当初这事……圣上就想知道，秦府当年有没处置妥当。”
秦子若一听这话再无任何怀疑。
周仲便是那名跳出来自认是福王安排在五皇子府的幕僚，而实际上，他是天子的人。
当年天子设计毒杀福王，这事情是他亲自下手，事先并没泄露。
可天子为了摆脱嫌疑，不得不一同服下剧毒，虽性命无虞，可总有昏迷而不能理事的数日，善后事宜，需要陈、秦两家心腹处置。
因为周仲身为人证，不能灭口在先，但他的家人，当然是被天子捏在手里用以威胁。
天子情知陈参议不算忠心，而陈相行事实欠果决，这么重要的人证，当然是得委托给秦怀愚处置。
根本没打算留活口！
原本天子也想着等风头一过，立即就把周仲送去见他的家人，哪知周仲被先帝亲自盘问后，就没�
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