“太妃留步！”心急如焚的子若竟然抢先扯住了旖辰的袖子。
接下来的话未出口，便觉眼前一花，面颊突地辣痛，秦子若呆怔半响，才觉得耳畔“噼啪”一声回响。
福太妃竟然动手抽人！
一众贵妇目瞪口呆。
旖辰却面不改色：“秦氏七娘，我之所以亲自赏赐你这一耳光，是因相府又再容纳你归族，而非奴婢之身，否则，不屑动手。”
说完便冲仍旧跪在地上的诸位命妇：“都起来吧，诸位耳闻目睹今日情境，随我前往太皇太后跟前也好理论。”
皇后眼睁睁地看着几人追随旖辰而去，而旖景也想抽身。
再摁捺不住，又冲黄氏狠狠一个瞪眼。
黄氏这才惊醒，连忙起身劝阻：“辰儿景儿，今日到底是皇后芳辰，不过是些微误会，切莫……”但旖辰理也不理，头也不回。
这时就连陈夫人也醒悟过来事有不对，黄氏毕竟是做母亲的，怎么不为女儿说话，反倒“助纣为虐”？就连自家媳妇，还是黄氏亲生，怎么也紧随福太妃的步伐，全无踌躇？
旖景走出两步，到底是顿住了，回眸看向黄氏，神色颇为严肃：“夫人，长姐乃宗室太妃，今日有此决断是为维护宗室法度，夫人无权阻挠。”
这会子秦子若完全回过神来——福太妃如何无关紧要，怎么也不能让苏妃全身而退，接下来的戏可没法唱，只要苏妃去了太皇太后跟前，圣上的筹划岂不功亏一篑？万万不能！
也顾不及颜面，“砰”地决然跪倒，膝行上前拉住了旖景的裙裾：“王妃恕罪，是婢子妄为，而皇后娘娘，到底还顾及与婢子从前手足情份……”
眼见子若又再屈膝，皇后头顶险些没有被怒火焚透冒出青烟来，秦夫人却也紧跟着清醒过来，从脚底蹿起一个激灵——被韦氏带头一闹，险些置大局不顾，多得子若还算清醒，越发心疼女儿，眼眶红了一圈儿，心底却直冒岩浆，但还是阻止了皇后的爆发，强捺哽咽：“娘娘，这事要论来，也是孙宜人太过心直口快，未免有冒犯逾制之举……”
李氏一听，倒也能屈能伸，当即跪倒，再无跋扈之色。
皇后一口接一口地吸气，好容易才冷静下来，好在这时“刺头”都已离场，剩余大多都是自己人，陈夫人尽管摒除之外，可显然没有挑衅的意思，其余更不会再兴风作浪，直到这时，也才有人得了开口的机会，从中转寰。
旖景也没再固执，实因这时就算闹去太皇太后跟前，顶多把李氏治罪，剥了她的诰命，关于被掳之说势必悬而不绝，她也不愿就此打住，盼望着快刀斩麻实在太久，今日不达目的誓不甘休，必须了断这一小结。
也就勉为其难地被人劝了落座。
皇后便让采薇斟酒，李氏自罚了三杯，她亲自再敬旖景。
为示诚意，采薇亲自替旖景斟酒，过来时不知怎么就绊了一跤，整个人险些没直接扑到旖景怀里，那一杯葡萄汁正中旖景衣裙，一滴都不曾浪费。
该来的，始终还是来了。
旖景佯作慌乱，而秦子若也立即扑上掏出锦帕就替旖景擦拭衣上酒渍，又哪里擦拭得干净？
采薇匍匐在地连声道罪。
皇后也揉着眉头叹气：“真真失礼，阿景，便让采薇陪同你去更衣吧。”便嘱咐采薇，把她这堂堂皇后新做一套不及上身的衣裙替王妃换上，好生服侍。
可皇后当即又意识到一个问题——子若怎么办，可不能让她随同苏妃去更衣，牵涉进那一桩事。
旖景决定自入陷井，才能绝地反击，倒也不愿带着秦子若这么一把“凶器”，她干脆利落地替皇后解围，起身扶了阿明的手，再笑看一眼“惊慌失措”依然跪地的秦子若：“我既不曾与子若签订雇约，当是不好再使唤你，今日太皇太后既然专程嘱咐我带你入宫，想来也是有话需交待予你，你便在此候命即可。”
又冲皇后屈了屈膝，谢过赐衣，丢下一句：“有劳姑娘。”当然是冲采薇。
而秦家母女三人，眼看着旖景随同采薇离开流光亭，吁一口气，目光一遇，眼底不约而地掠过一抹阴戾——事情虽有波折变故，庆幸仍在掌握，苏妃到底是跟着去了皇后暂居的寝殿，接下来才是关键！
皇后干脆扶了子若起身，特意赐坐，便像什么都没发生一般，只冲众人举一举盏，借着广袖一遮，略微用那葡萄美酒沾了沾唇，竟然再度与人谈笑风声，欣赏起美景歌舞来。
座下，陈夫人低声对贵妃说道：“今日之事实在怪异，分明是皇后有意生事，只怕并非仅仅是为给楚王妃难堪，难不成，当真为了秦七娘取而代之，要行什么阴谋不成？”
贵妃唇角轻笑，看向画舫上那一片歌舞升平：“伯母等着看吧，事情到这时，才算刚刚开始……不过在我看来，皇后与秦家这回算是踢到了铁板，楚王妃可没这么容易对付，至于秦子若，我若是她，不如找个没人的地方沉湖了当，真真丢人现眼，莫说取而代之，今日她怕是再难被王府所容，而秦相府，可不会甘冒人言收容她这么个一无是处的女儿。”
旖景步下廊桥，便上了肩與，虽说皇后暂居的寝殿是靠近昆明湖边，但昆明湖的面积确实宽广，要到目的地尚有距离，做为亲王妃自是不会徒步。
一行沿着堤岸往东，足近两刻才到了处幽静所在，却是一处半封蔽的小院。
东西两向分别筑有廊房围绕，当中却是从昆明湖引来的一池静水，中植莲荷，这时碧叶亭亭而姝，粉荷却含苞未放。
池边有垂柳，有石山，在后头是高低参差的梧桐，撑起片片荫凉，树下是绿茵草地，一片翠碧，又有小径穿插。
这院落之所以称是半蔽，盖因正南是直通湖畔，建有拱桥数座，桥边只有低矮的花篱略微隔挡，并不防碍欣赏远端湖光山色。
至于正北，筑一排隔墙，当中是三间的朱漆门。
肩與在采薇的示意下放了下地，她解释道：“从这后门入内，才是娘娘暂居寝殿，王妃莫如便在廊房里稍候，婢子去取干净衣裳服侍王妃更换。”
皇后这正主不在，旖景自是不便进入寝殿，在此稍候倒是合适。
见王妃不反对，采薇当然殷勤地将人请入一间廊房，正要离去之时，却听问话：“怎么不见旁的内侍宫女？”
采薇一怔，便即笑道：“这里本是后院，并没住人，今日宫中设宴，大多数宫人又临时调去了别处，所以才这般清静。”
旖景便没多问，放了采薇离开。
而采薇一走，阿明就飞速在这间并不算宽敞的屋子里转了一圈儿，此间摆设倒也简单，的确不像住人的样子，可阿明还是掀起软榻的垂幔，弯腰瞅了瞅底下，再推开窗子往外看了一阵，经过细察后确无蹊跷，这才说道：“此间没法子察看院落全景，也不知那些山石廊房里有没藏人。”
旖景却甚是好整以睱：“放心吧，这里既是皇后暂居之处，便属后宫，当然不会有外男闯入，倘若是我更衣时被个什么莫名其妙的登徒子冲撞，传扬开来，天家便先沦为笑柄。”
皇后寝宫被外男轻轻松松就闯入，天子岂非有带绿帽的嫌疑？如此粗糙荒谬的剧本，不该出自天子之手。
坐了不多久，采薇去而复返，果然托了一套崭新的衣裙，也算常服，虽绣着金纹凤尾，旖景穿来倒也不算逾制，但今日入宫赴宴，旖景周身上下当然佩着不少装饰，一一取下甚是麻烦，阿明并没让采薇经手，脱换的事由她独立完成。
却将将为旖景系好绣裙，不及围上玉腰，佩带装饰，便听采薇说道：“王妃这身衣裙面料精贵，这酒渍若不及时清洗可难祛除，实在可惜，婢子这就拿去让人清洗，还请王妃稍候片刻。”不由分说便将旖景原来的衣裙折叠一抱，走了出去。
阿明便觉蹊跷，仔细检察了一番桌上的宫绦禁步以及荷包香囊，确定说到：“没有物件缺失。”
旖景却笑：“你疏忽了，我的那条锦帕，并不及从袖子里拿出。”
阿明：……
沈氏莫名其妙把一条普通锦帕赞不绝口，还让不少女眷“瞻仰”，必怀用意，果然，眼下锦帕就“丢了”，就不知稍候会出现在什么不该出现的地方。
而当阿明刚刚才将一应佩饰重新替旖景佩带妥当，便闻外头短促地一声惊呼——
隔得略远。
阿明一个箭步抢去窗边，伸手一推——
旖景便听女子惊慌失措的喊声：“快来人！大皇子失足跌进了莲花池！”
“王妃！”阿明只觉事情不好，连忙转头看向旖景。
王妃缓缓卷起唇角，该来的始终都来了。
“无论发生何事，不得靠近水边一步。”旖景看向阿明，眼睛里一片宁静。
☆、第七百三十三章 摆开阵势，好戏开锣
贴着水面的清风一路拂近，远处的波光粼色，柳绦婀娜，到近处是花叶婆娑，至这片殿堂之外的开阔处，又引一片广袖裙裾翩飞，就有脂粉衣香随风而起，赤金琉璃瓦上，翠鸟黄莺却似乎被这香风惊扰了一般，展翅往远。
早先还在流光亭闲谈玩乐的一众女眷，这时大多集中此处，除了陈贵妃得了小太监搬过来的一张玫瑰椅安座，又撑起一面华遮替她挡了日晒，其余无论公候夫人抑或命妇，尽都站在太阳底下，还被一圈内侍虎视眈眈，防备着她们交头接耳。
包括了刚刚才往鹂音馆告完皇后黑状的韦十一娘、六妹妹等人，这时也都来了皇后寝殿外罚站。
大家都知发生了不得了的要紧事，却甚少人洞知其中详情。
原来早先，苏妃离开约半个时辰，便有宫女急匆匆地到了流光亭，众人只见皇后勃然变色率先离席，秦夫人与子若紧随其后，淑妃、白嫔等都是一脸慌张面面相觑，不过多久，皇后身边的总管太监任海就沉着脸过来，诏众人列队来了这处，也没给个交待。
但韦十一娘等人当时在鹂音馆，却听内侍禀报得清楚——大皇子出了意外，不知怎么坠入莲池当中，援救不及，竟然夭亡。
太皇太后立即便起驾来了事发当场，却见天子已经带着官员先到一步，韦十一娘隔得远，听不见天子与太皇太后的交谈，只揣摩着那些人的脸色，便知大皇子怕是当真不保。
她正疑惑，就听沈氏在后头与秦氏党羽交头接耳——楚王妃前脚来了这处，大皇子紧跟着就溺水，怎么会这般巧合？
韦十一娘心下一沉，正琢磨着怎么从沈氏口里套话问清仔细，就忽有数十内侍围了过来，有品阶较高的蓝衣重重一喝——诸位不得议论，静候诏令。
也只好作罢。
但只不过韦十一娘刚才隐约看见楚王也在天子身后，更兼大长公主与老王妃尽都在场，连着寿太妃等宗室被太皇太后请去了内殿，倒也不担心旖景孤立无援被皇后欺逼陷构。
这时，正殿当中，八扇雕花门窗尽数敞开，金阳斜斜漫入长槛，可似乎总有一股子森冷盘绕在画梁之间，悬浮逼压。
沉寂当中，一个青衣宫女双膝跪地，哽咽着细诉。
“大皇子午憩才醒，嬷嬷劝服殿下描帖，完成先生朝早布置的功课，殿下有些不情愿，不让婢子们近身，嬷嬷与婢子等只好候在外头，过了片刻，嬷嬷再入内时，却见窗户大敞，殿下却不知所踪……忙嘱咐分头寻找，却没人见着殿下去了何处，嬷嬷便猜测殿下是避开众人跑去了外头，又让婢子们到外头打听……婢子是被嬷嬷指派到后院这个方向，挨着东向的廊房寻了个遍，也不见殿下，才往莲池边找来，远远瞧见殿下蹲在池塘边儿，婢子刚觉喜出望外，又怕惊扰在先，殿下又再躲藏，只悄悄往这头走，哪知就见殿下滑了下水，婢子立即呼救……可后院空无一人，婢子又不会水，等里头采薇姐姐听闻叫了人过来解救，为时已晚。”
她这话音才落，皇后便适时发出一声哭啼，忙用锦帕掩了嘴。
秦夫人没有得座，站在皇后身旁劝慰，略弯着腰，眼圈深红。
“娘娘节哀。”劝出声来的却是秦子若——她刚才是被皇后一把拽了入内，除了底下的青衣宫女，偌大的正殿里这时也便只有她这么一个“下人”。
太皇太后似乎这才发觉有个不合时宜的人伫在正殿，微蹙了眉头，眼睛底下沉郁又再深了几分。
她在鹂音馆与宗室女眷听戏，正觉自在，先是有旖辰带着几个命妇过来“告状”，把流光亭里的一场纷扰说得仔仔细细，太皇太后哪还有愉悦的心情，却提也没提“罪魁”张选侍与李氏，只对大长公主冷笑道：“我今日让景丫头带秦子若入宫，就是想当着你们的面儿了断一桩公案，到底是皇后的好日子，我看她这回还算周道，也不想就扰了她的兴致，原是打算待闲杂旁人辞席后再说，结果，皇后自己倒闹了起来，要为秦子若撑腰！”
朝廷宗室自有法度，莫说皇后，便是天子也不能为所欲为，没有实据，不好说皇后主谋让后宫与命妇挑衅旖景，包容放纵的态度却是显然，太皇太后自是以为皇后这般行为是为了给秦子若以及秦相血耻，哪能不窝火？就想去流光亭“处理”，哪知还没来得及起驾，便听说了大皇子遭遇不测。
太皇太后在宫里住了大半辈子，对后宫阴私手段驾轻就熟，哪能相信诸多“巧合”？更何况她才到现场，便见天子竟像是早有准备般带了外臣赶到——其实也不算违礼，毕竟出了命案，遇难的还是皇子，让刑部官员勘察自是合理，康王是宗人令，也当到场，天子又解释他正与虞沨商议政务，闻信后便让虞沨一同，还有包括了苏明在内的几个翰林之臣，因为有史官之务，而天子唯一子嗣遭遇不测，意外还是被害待察，史官们也当在场见证。
皇子若是遇害而非意外，这事便属国政，需得记于史书予后人交待，所以诸多外臣也就谨遵圣令步入后宫，天子有意当众审明，自然是要陷楚王妃于死境，防备着太皇太后借口“不能外扬”，把这事又遮掩过去——死的虽是皇子，但虞沨可是知道底细的，保不准已把大皇子为妓子所出的事捅给了慈安宫，这要关起门来理论，太皇太后极有可能为了笼络卫国公府一系，而不深究一个血缘有疑的皇子死因真相，可当着朝臣史官的面，天子甚有把握。
虞沨倘若并未将小嫚一事禀报，说明心有忌惮，这时更不敢当众揭穿，而太皇太后，无论是否事前得知，这时也会顾及天家威严，大皇子已经死了，混乱血统的隐患已经排除，太皇太后没了这层担忧，哪还会把天子曾经的荒谬之行公之于众？当苏妃百口莫辩，太皇太后也只好“顺水推舟”，以苏妃一人性命换得息事宁人。
天子以为，他不再坚持让秦子若嫁给虞沨为正妃，遏制秦家与楚王结为姻好已算奉从祖母之令作出的退步妥协，而太皇太后对苏、楚联姻也有忌惮，为国政着想，也必须退让一步。
但要是太皇太后到了这个地步仍要力保苏妃，置大局不顾，显然就是决意联合苏、楚两府之势将他这个皇帝架空而为傀儡任意操纵，便是你死我活、水火不容。
天子也不会再“手下留情”！
故而这时，天子虽眉心紧蹙满面沉痛，却是胸有成竹。
正殿里只有皇族宗室在座，相比起来，虞沨与旖景便算晚辈，虽得了座，座次却靠近末端，但也不妨碍听清那发现大皇子失足的宫女一番说话，与揣摩帝后各自神情。
这时，虞沨平静地看向旖景，借着衣袖的遮掩，轻握了握她略微有些发凉的指尖。
虞沨才听那宫女自禀名唤采莲时，便想到正被毫不知情的姜家收容在庄子里的佃户，正是采莲的父母兄弟。
别看采莲这时一口咬定亲眼目睹大皇子失足自坠莲池，迟早会变供攀污上旖景——宫女采莲势必主唱之一。
对于今日这场祸事，虞沨是早有所料，就连旖景也有猜测。
可他们并不认为天子会有胜算。
天子固然对太皇太后的心思有所掌握，却不料楚王夫妇在后头诸番动作，太皇太后对秦家的感观已经到了�