秦子若来了气，刷刷两笔就写了封书信，让人交给李氏，于是次日，皇后就下令诏见卫国公夫人入宫“叙旧”。
黄氏自打撕破了贤惠的面具，她的和瑞园就越发冷清，众仆妇虽说表面上不敢不敬，内心里却都将黄氏当作透明，她的心腹亲信们也都被忌备，等闲出入也是不易，黄氏对外界的消息就十分滞后，这段时，各大贵族的春宴还没举行，黄氏并没有多少出门的机会，她甚至不知白杨胡同的事，就更没听说黄恪的所作所为。
一入坤仁宫，皇后的怒火扑面而来，燎得黄氏几乎窒息，好半天才知道是黄恪的缘故，黄氏叫苦不迭——感情秦相这会儿不敢冲兄长甩脸子，便让皇后给她难堪，大侄子连兄长的话都不听，更何况她这个姑母。
“夫人别说本宫没提醒你，卫国公府的爵位能否保住全在圣上一念之见，你想让亲子袭爵，可得表明态度，听说夫人最近与左相府来往频繁，莫不是打算见风使舵？夫人但管如此，只是今后，可别再来我这坤仁宫奉承讨好，本宫最厌恶的，就是这般言不对心之人！”
挨了一场责备，话还是这样的重，黄氏表示十分窝火，可到底也有些忐忑，要论隐忍与装模作样，她也算得炉火纯青，可因为庶出的缘故，当年候府太夫人不可能重视黄氏的教养，对于政局大事上黄氏并没有远见，实闹不清陈家与秦家到了什么程度，谁更有胜算，她这一担心，干脆就横下心来，也不怕车夫侍卫回去告状了，直接让转去同知府，黄陶虽被除族，到底是她的兄长，她便是光明正大去见，苏家难道就会责罚不成？
黄陶也正在恼火，听了黄氏一番抱怨，一巴掌拍在案上：“大郎也不知怎么回事，自打安返，竟像是记恨上我一般，我也亏心，当初大君要扣他为质，为了大局，只好忍痛，这也是无可奈何的事，当初也与大郎解释在先，他倒甘愿犯险，万幸安然无恙，却又计较起来。”
又说秦家：“圣上的心思让人琢磨不透，之前我以为秦家早晚不保，可眼下看来……秦相虽反对立储，但圣上却又纳了个秦氏女儿入宫，听说近来十分宠幸，可见是秦相这回投了圣心，似乎是以退为进……再有近来这些流言蜚语，针对的可是楚王妃，显然就是秦相的手笔，只怕也是得圣上默许，圣上这是要促成秦家与楚王联姻，这事越发不容小觑，皇后那头，还是不能疏远的好，倘若这时，苏氏女儿再出来一个，暗示楚王妃的确清白不保……”
黄氏连连摇头：“六娘这会子还与我犯强，必是不会答应。”
“另外两个庶女如何？”
“三娘倒是可能。”黄氏又沉吟一阵，依然摇头：“眼下她的夫家武安候府与卫国公府关系非同一般，让她做有损五丫头的事，就算她私心里乐意，表面上却应不敢，三娘不是蠢人，晓得她若被娘家厌弃，在夫家也无法立足。”
“我记得另一个庶女似乎性格软弱。”黄陶仍不放弃。
不提八娘还好，一提八娘，又引出黄氏甚长一番抱怨来。
第七百零八章 决断不易，步步相逼
黄氏抱怨的不是八娘，她抱怨的是八娘生母张姨娘——自打从庄子里回来，听说了黄氏失尽人心，兼着卫国公待张明河又前嫌尽弃，虽远不至于当做姻亲来往，却也不似从前一般冷淡，张姨娘只道她苦尽甘来了，当然还是记得蓝嬷嬷陷害她那一桩事，回来不久，就挑拨着蓝嬷嬷又“冒贸”了一回，指着张姨娘鼻尖怒斥。
这下没人再保蓝嬷嬷，大长公主直接下令，送她去外头荣养。
黄氏眼下处境不比当初，蓝嬷嬷是所剩不多的心腹，这么被送了出去，便如卸了黄氏一边臂膀，让她如何心甘？但谁让蓝嬷嬷屡教不改，张姨娘到底是妾室，又不是没名没份的通房，好歹也算半个主子，不容蓝嬷嬷这奴婢辱骂。
“别说八娘到底不比年少时唯唯喏喏，她管了一段的内务，倒也有些许主见，便是张姨娘这么，正等着拿我把柄，我也不能在这时拿捏八娘中伤五丫头。”黄氏彻底否定了黄陶的主意，兄妹俩商量了大半个下昼，仍没拿出上佳之策对秦家示好，最终只好商定了徐徐转寰，待有更好的时机再说。
黄氏归去，大长公主与卫国公倒没挑剔她去同知府，不过卫国公却早等在和瑞园里，张口一说，就是六娘的嫁妆事宜：“母亲早前给我看了单子，床案桌椅玉器摆设等物是前些年就陆续备好的，母亲又添了不少商铺宅院田地，便是压箱银，也是母亲的体己，你这个当娘的，倒清闲得很，一丝半点都不曾操心。”
黄氏顿时觉得面颊轰地生烫，却有十分不得已的苦恼。
当年她的嫁妆本就不算丰厚，后来又出借给了黄陶与廖表哥，那些年经营商事多有不顺，并没及时返还，眼下黄陶虽说得到起复，可要收买僚属笼络贵族，花销比从前更多，哪有闲钱交返黄氏，她手中所剩资产已经不多，眼看着大长公主出手不凡，六娘的嫁妆已经很是丰厚，就想尽给三郎备着，厚着脸皮没有表示，哪知却被卫国公当面冷讽。
只好说道：“我是见风儿嫁妆已经不少，她到底只是嫁去相府，又非公候之家，更不比前头两位姐姐是与皇族联姻，就想着，把我的私产留给三郎，风儿自己也赞同。”
卫国公哪能不知黄氏手头困窘，这时也没逼迫，只冷笑道：“夫人倒为三郎一心打算，只怕三郎不愿尽占六娘所得，这事夫人何不问问三郎的意愿？倘若夫人不问，那么我便去问。”
黄氏没了办法，只好去与三郎“摊牌”。
这段时日，黄氏的日子的确烦扰连连，六娘对她疏冷得很，三郎也像有意回避着她，年前时候，听说三郎总算没再闭门苦读，开始与贵族子弟来往，黄氏尚觉欣慰——她可不愿三郎当真去走科举，更不想儿子成个书呆，倘若不是那时卫国公坚持把三郎送去溟山书院，她早提醒儿子不可轻信旁人，遇事要为自己多打算，从前是因三郎年岁小，黄氏也是担心他不懂事，说漏了嘴被人察觉，哪知三郎十岁之后，她就再没了提醒的机会，眼睁睁地看着三郎也被教成与黄恪一般的书呆，懊恼不已。
三郎愿意结交贵族，黄氏十分支持。
哪知不过多久，三郎竟又闭门苦读起来，黄氏有心去问究竟，劝导三郎莫要轻重不分，三郎却一句话将她顶回：“儿子的学业仕途，当听父亲指点引导，母亲是内宅妇人，并不懂经济朝局，不该干涉。”
母子俩不欢而散，黄氏尽管心急，一时却也没有办法。
这回说到六娘嫁妆的事，三郎更是冷淡。
“母亲，儿子也不小了，母亲身子本就不好，上回听六姐说，母亲入宫时还犯了眩症，庶务不如交给儿子打点，也算为母亲分忧，母亲不是总担心儿子不通时务只专注于书本，莫如给儿子锻炼的机会。”
黄氏没想到三郎会直接找她讨要产业，却并不提六娘，倒是松了口气，她就一个儿子，什么都是要留给他的，自不在意，便没多想，真把所剩不多的田契商铺一并交给了三郎，连着这些年的帐册与积蓄，还有管事们的身契，嘱咐三郎，关键是要收服管事，别让他们私昧收益。
苏芎倒也不嫌生母的嫁妆简薄，仔仔细细听了黄氏交待，转身却将这些尽数交给了六娘：“母亲的嫁妆，六姐出嫁，就算弟弟给的添妆，六姐千万莫要推辞，否则弟弟无颜相见。”
六娘早听黄氏交待了私产都要留给三郎，却实不想只有这些数目，心中虽然疑惑，但也不好询问，又见三郎一片真诚，便没推辞：“那我就收了，只将来你娶新妇，姐姐送的礼三弟也莫拒绝，否则我也会伤心。”
于是就这样，黄氏最后一点资财都被三郎“讹诈”了去给六娘添妆，她事后得知，险些没气得晕死过去——固然不是仅仅心疼钱财，毕竟六娘也是她的亲生女儿，让黄氏懊恼的是三郎完全不顾她的心思，亏她为了三郎忍辱负重多年，受了多少委屈，便是这时，还要受皇后的闲气。
但埋怨归埋怨，黄氏的欲望并没有因为儿子的倔强消减半分，反而更加暴涨，横竖她已经一无所有，将来若不替儿子顺利夺爵，哪有扬眉吐气的时候，活着也是行尸走肉。
三郎总有一天会明白，只有她这个生母，才会真正替他打算。
——
这个二月，对于虞沨而言，颇显煎熬与漫长。
以致于得天子诏传，让他去乾明宫议事时，虞沨甚至产生“总算来了”的如释重负。
游手好闲得在文渊阁挥墨题词的苏轹暂时搁了手里的紫毫，拍了拍虞沨的肩头，意味深长地说了“保重”二字。
这时距离二娘与何氏在沈府婚宴争执果然不出十日。
自然是有御史上本，不过这类涉及皇族“家务”之事当然不至于在朝堂公议，尽管天子非常乐意公议，但也得顾及体统。
一般而言，都是言官上折，等着结果，或许也会有不同意见的御史，也是通过上本，大家用笔墨在天子御案上“争执计较”，并不会在朝议时当众辩论。
倘若天子大权独握，自是有权立断，甚至不需知会虞沨，直接将旖景除名玉牒公示废弃，但他这时并没有乾纲独断的大权，仍要忌惮楚王府的威势，再者也绕不开有监政之权的太皇太后，皇族内务，做为尊长的太皇太后原本就有干涉的权力。
这么一来，当然就得先压服虞沨妥协。
奏本由天子递给虞沨，他很有些为难的模样：“不想流言蜚语竟到了这般境地，实在影响甚大，市井刁妇竟然以王妃作比，为自身不守妇道开脱，上折子的御史不仅一人，意思显然，宗室声誉不容有损，倘若皇室没有处置，就担心更伤风化。”
虞沨也看了一遍奏章，递予一旁的小李公公交返御案，虽说天子刚刚是赐了坐，但这时却识趣地站了起来，环揖禀道：“容臣直禀，损及宗室声誉者，乃妄传谣言之人，而非内子。”
天子大约也猜到虞沨不会这么容易妥协，扯着唇角一笑：“远扬就这般笃定，王妃行止无差，并戚家堂一党果如他们自称般守法仗义？”
虞沨持揖未起：“臣在戚氏据点细察民情，并未发现戚家堂有殃民之罪，谣言无根，不足采信，并臣实信内子之言，宁死不会受辱。”
“那么，远扬可将戚家堂之流寇移交，由朕另授官员彻察。”
这是个陷井，戚家堂一众只要移交朝廷，重刑逼供并兼重利引诱下，实不能担保不会出现“认罪之供”，到时旖景反被坐实清白有失，礼法在上，无人能保，当初虞沨便是早有预防，才率先请得太皇太后懿旨，安置戚家堂一事由他全权负责，分散各处，或者是在楚州藩地，或者是亲信属下卫所，皆入军户而不经地方行政长官经手户籍，确保天子不会察获，而无从着手逼供。
“圣上，恩赦戚家堂原为圣上旨意，不过无根之谈便行再审，也有朝令夕改之疑。”
戚家堂绝不可能行杀掳奸逼之恶，秦相纵使安排苦主，也并非无迹可察，虞沨不怕找不到奸侫狡言陷害的把柄，以他猜测，天子也不会行这漏洞百出之计。
果然，天子神色凝重，屈指往一摞奏章重重一敲：“楚王妃因为身陷贼手，惹得诸多诟病也是事实，远扬既以无根之谈推脱，那么朕只有一问，远扬可有实据证明王妃清白不失，以镇服悠悠众口，挽回宗室声誉？”
“是臣无能，不能安保妻室，险遭贼掳，多亏得戚家堂义士及时解救，终使内子安然返回，这本是太皇太后当日审断，眼下有传言四起，伤及宗室声誉，若说有错，也是臣子过错，不能由内子一力承担，臣甘愿受罚。”
果是将太皇太后抬了出来，天子冷笑，指掌抚案，背脊微靠：“远扬的意思朕明白了，无非是要一力承担罪责，如此，朕也只好将众位御史的奏章转递太皇太后，相信太皇太后也不会罔顾宗室声誉不顾，总得给臣民一个交待，远扬，先帝曾告诫朕，说你是国之栋梁，将来军制改革朝政大事离不开你辅佐，朕情知你护妻心切，但也不能罔顾大局，为人臣子理当尽忠尽孝，怎能只顾私情？朕告诫你，还当三思择重。”
威胁的意味十分明显，虞沨再度回以长揖：“臣实在惭愧，有负君帝信重，只内子无辜，臣实不能弃之不顾。”
这意思，便是宁愿被贬为庶人也不愿休弃元配？天子连连冷笑，好个情种，那么且走着瞧，看你是否当真为了个女子，而不顾家族父祖，舍弃富贵荣华。
这日下昼，虞沨一直留在文渊阁候诏，果如所料，申初时分，慈安宫便有诏传，太皇太后倒没有那么多虚伪言辞，只说难处：“哀家固然信得过戚家堂并非为非作歹之徒，景儿清白未失，以她的性情，也不是甘受耻辱的软弱之辈，不过眼下闹得这般张扬，市井百姓难辩是非……实在让人为难。”
果然还是有所保留，太皇太后固然不愿旖景落得休弃的下场，却也不愿为此与天子冲突争执，也许她仍有试探，想看虞沨是否当真宁保妻子而舍弃权势，也许最想看到的结果，正是虞沨甘为庶民，这么一来，显王势必会受天家完全控制，唯有忠于皇权，才能安保儿子儿媳平安，将来才有望获得恩赦，将爵位交由子孙承袭，只那时，朝廷只怕已经完全接手兵权，显王之势已被分剥。
这样的结果不是不能接受，虞沨信得过太皇太后不至斩尽杀绝，却信不过当今天子，天子势必不会放过苏家，倘若卫国公府不保，自己又成为庶民，还何谈安保妻儿？
但这时不能直接逼迫太皇太后抉择，虞沨只能坚持在天子面前那套说辞，决不休妻，倘若朝廷降罪，那么他甘愿一力承担。
太皇太后见虞沨心意已决，心情也是相当复杂，单为私情，她也实在为旖景庆幸，甚想帮助这对小儿女，并不愿棒打鸳鸯，可她的地位决定不能只顾私情，这事天子心意甚笃，而太皇太后不得不承认，倘若苏、楚两府保持姻亲关系，或许会威胁将来帝权，实在让人一时两难。
☆、第七百零九章 仲春风暴，暗器胁人
这日风沙浮空，申正时分，天色就阴沉得厉害。
灰渡与卫冉正在正阳门外廊房里候令，看一眼为挡风沙紧闭的窗外，已经灰黯一片，心里未免都有些着急，卫国公府的亲兵是不能进入皇城的，他们也弄不清楚苏轹是否辞宫，但王爷这时仍没有消息递出，分明是被要紧事绊住了脚，两人都是心腹，对于近段的言论沸腾自是有所耳闻，也明白天子即将发难，王爷近段时日都是午时就下值归府，今天耽搁到了申正未出，显然就是事发。
又是一阵急风，飞沙走石，屋子里更显森黯。
灰渡忍不住从长凳上站了起来，正想去门卫处找个相熟的禁卫入内打探打探，就见一宫卫推门进来，不是别人，却是眼下已经提升为中郎将的虞榴，他是寿太妃的孙儿，当年多亏虞沨荐举，才被先帝纳入宫卫，太皇太后倒也信重宗室出身的亲卫，并没因为虞榴是虞沨所荐就冷落，反而给他升了职。
虞标眼下是卫国公下属，也为京卫之长，两兄弟对苏、楚两府甚是感恤，多有来往。
“远扬已经出了慈安宫，正往正阳门，今日风沙天气，快把车與驾去门外。”
听了虞榴这句话，灰渡悬着的心这才放下，卫冉却显得更是沉着一些，一边儿拿起披风抖开罩在甲衣上，一边问着虞榴详细。
“是慈安宫的卫姑姑遣了内宦传出的话，究竟如何我也知之不详，不过早前远扬去了一趟乾明宫见驾确凿，打听得，圣上往慈安宫，李公公抱着一叠子奏本，圣上脸色不好。”虞榴论来是显王一辈，虞沨得称一声族叔，虽说虞榴无爵，可依宗室辈份，自当能称虞沨表字，不用口口声声王爷殿下的尊称。
虞沨出来的时候，车與已经候在正阳门外，灰渡与卫冉