姜家虽说惨遭血洗，但铮铮傲骨、宁死不屈的声名却就此奠定，是真受名门推祟，不比得那些依靠几个“贞烈”女儿博来名声所谓清贵。
大隆建国，姜家自然被宽赦，有了起复的机会。
二太太是庶出，可那时陈相要为庶子求娶，也大不容易，好在他宠妾灭妻的事没有传扬，否则姜家别说庶女，便是连个奴婢，都不愿“下嫁”的。
总归是姜家看着二爷还算上进，陈相当时又承诺不让儿子纳妾，姜家才点了头。
便是三爷与四爷两个嫡子娶妻，陈相也没费过这么多心思。
二太太虽说是庶出，但姜家家风清正，也是把她当嫡女一般教管，品性才学俱优。
三太太与四太太都是勋贵出身，因为三爷、四爷是继室所出，陈家那会儿也不算权重势大，自然没有顶极权勋愿意联姻，三、四两个太太家族一般，娶不到真正的世家女改善门庭，造成家中女儿不那么跋扈就算不错，修养见识自然不如世家女。
二太太这人还真不愧是名门闺秀，不以出身定论，也没有仗着娘家的清贵，就瞧不上出身寒门的长嫂与三、四两个稍嫌鲁直的弟妇，盖因陈夫人家族虽说不显，本身品性却是不错，并不比三、四两位乐于逞强，二太太对长嫂当真有几分亲近。
她一惯不喜太后总是挑唆二爷与长兄不和，事实上二太太嫁进门后，听说了陈相“宠妾灭妻”的行为，很有些上当受骗的委屈，不过看着二爷并没因为生母之死愤愤，又不可能和离，才睁眼闭眼，并不曾把这事告诉娘家。
二爷因为枉法受死，二太太心里更加埋怨太后。
事实上她并不乐于送三娘入宫，但这事家中长辈早有决断，太后更不容违逆，二太太自幼受的教育就是恭良孝悌，也明白三娘入宫一事涉及家族兴衰，女眷受家族庇护，得以安享尊荣锦衣玉食，当然也要为家族贡献，她是明白这些道理的，是以尽管不甘不愿，却也没有逆反的打算。
但到底是为人母亲，她自然也得为女儿的将来考虑，二太太实在不放心太后，一个冒名顶替的嫡女，又被继母有意养歪，在宫廷里熏陶多年，更是阴私满腹，眼下虽是尊贵了，但品性依然不敢恭维，至于圣上，他怎么位及九五二太太固然知之不详，且看登位后做出的这些事情，二太太心里实在不觉信服。
一想到三娘今后的举步维艰，二太太一筹莫展。
如果能得太皇太后的庇护，当然更好——二太太压根信不过太后的话，将来三娘势必母仪天下。
便是一母同胞的兄长都保不住，还不是白白为了她儿子牺牲，更休论会当真为三娘尽力。
一切都在圣意。
太后心里，自然是儿子最重，接下来才是娘家，三娘又在次位。
二太太越想越觉憋屈，当初若是知道翁爹是个这样的德性，父母尊长怎么也不会答应这门亲事！她的女儿，也不会被逼如此。
长嫂的话不无道理，警慎既然不能保证平安，莫不如争取能够不受威胁的高位。
二太太一时拿定了主意，立即落实到行动，换了一身一般朴素但更加簇新的衣裳，去见陈太夫人去了。
☆、第七百零二章 两对父子，一桩惊闻
威赫赫的青漆大门外，七、八个当值的铁甲兵站在两旁有若铜雕，眉目固然各异，神情却一般沉肃，尽管酒足饭饱后呼呼喝喝归来的黄陶与几个领兵踩上了石阶，卫兵们依然视若无睹，眼睛都没略斜一下。
黄陶才一抬眼，便见卫国公苏轶披着件石青氅衣一个大步迈了出来，身后跟着个穿着夹袄下人打扮的青年，也是一脸急切的模样，黄陶眉棱一抖，眼角绉皱略深，手就已经抱了揖：“国公这要巡务？”
巡务也就是出衙办差的意思，但这时正值午休，卫国公又未着公服，还带着个一目了然的私仆，黄陶这问，就别有深意了。
“出去吃饭。”卫国公甩下一句，步伐不停，走出京卫司所在的胡同口，这才回望了一眼，招招手让报讯的私仆接近：“既刚好碰着，你回去交待一声，让人盯着黄陶，别让他有机会跟梢。”
于是那仆役便又折回了京卫衙门，也没进去，只对其中一个“铜雕”耳语几句，悠哉游哉地往祟正坊归去。
卫国公到了胡同口，才踩上马鞍，一径出城往西郊。
自打宫里赐了婚，他就发觉三郎苏芎的行为有些蹊跷——天子改元，定了元和三年正式科场，苏芎便闭门不出悬梁刺骨备考，可近来却突地消极起来，起初是与士子们频频出入酒肆，到后来竟然单枪匹马出入乐坊。
卫国公起初也不在意，他虽是武职，自幼也被教以文化，少年时候，一段也爱与士子们来往，文士素爱风流，卫国公骨子里虽不是雅士，但架不住同窗邀约，乐坊妓馆也没少去，知道那些地方虽然是销金窟温柔乡，但也不乏纯粹是为了风雅聚会饮酒纵乐，便是他家二弟三弟，也有年少轻狂的时候，但谁也没惹出乱子，真沉迷起酒色来，苏芎是个典型的文士，也正到年少洒脱的阶段，兼着又没真的酩酊大醉、留宿勾栏，卫国公也不觉大惊小怪。
但因为他有个居心叵测的正妻，对这儿子的教管就务必要警慎，卫国公难免还是安排了盯梢。
前不久，耳目禀报，苏芎发觉了一个叫做“斗转阁”的酒肆，惯爱一人去那消闲，竟巧遇黄陶的长子黄恪，也是独自买醉，两个起初也没搭讪，各据一席自饮，可碰得回数多了，难免就有“眉来目往”，今日居然搭了话，相邀着去了西郊一处乐苑，赁了处小院围炉烫酒。
事涉黄陶，卫国公便慎重起来，更何况那人还是黄陶的长子黄恪。
这位在远庆九年就被黄陶宣告“意外坠江”，据说江氏还因为长子的早逝彻底迷怔，从半疯成了全疯，再不能见人，却在今年，黄恪突然“死而复生”，虽也有一套“大难不死”的传说，卫国公深觉蹊跷，苏芎居然与黄恪接触，他自是不能吊以轻心的。
到了西郊乐苑，早有卫国公府仆役打点了一番，那东家得知是卫国公亲临，甚至不敢收“贿赂”的银两，恭恭敬敬地把人引去苏芎独赁的僻静院子，一连声的解释：“两位郎君并未让优伶助兴，只点了一桌酒菜，就是让下人候在院子里，不让闲杂接近……”他话未说完，就见卫国公三两下攀上了围墙，似乎是观望了一番，借着墙内一株榕树，身轻如燕的落足在屋顶上。
东家彻底歇了声儿，装作什么也不看见的转身。
卫国公人在瓦上，居高临下就察清地势，自是把仆役们的地方看得清楚，一个运气，悄无声息就“跨越”到了仆役盯防的那处屋舍。
苏芎自然不知亲爹在上“听瓦”，他这时正与黄恪斟了一盏清酒，悠长长地一声叹息。
黄恪显然酒量有所不敌，已经带着哭腔：“我不信的，大君当日所言，我真是不信的，岂知回来一打听，孔俊真是在濯缨园丧命，家父与孔俊一贯交好，简直就比异姓手足，他早知大君安排暗杀先太子，怎么还会眼瞧着孔俊遇害！再者若非家父与圣上早有……眼下也入不得京卫司，我直言相询，家父只让我莫问，一门心思备考，显然心虚，我一想到家父真如大君所言，哪还有入仕的心思，真恨不能……倘若他是这样的人，从前又何需教导我们仁义礼信，这让我如何自处？”
苏芎只是长叹声声，却并没搭腔。
黄恪又说：“早几日见着芎弟，我实不敢搭腔，盖因我暗察得，风妹妹的婚事皆为姑母逼迫，而这一桩事，居然也被家父默许，今日若非芎弟主动见礼，我实在无颜往来。”
“表兄莫说了，此事我也羞愧得很，当日听闻家姐自愿嫁去陈家，恼怒之余，一昧追问，但听闻家姐细说缘由，我竟知母亲她……不仅家姐这事，甚至还让令尊暗害五姐姐性命，偏我又是母亲亲出，眼见两位姐姐都被母亲迫害，还都是为了我……实感愧怒，却连质问母亲的勇气都没有，懦弱于此，还怎期将来报效君国？”
黄恪年已及冠，苏芎却刚过十五，都因父母之恶而觉无颜面世，一时悲愤填膺，推杯换盏，险些没有抱头痛哭。
瓦上的卫国公听了一歇，方才笃定黄恪并非居心叵测，而相比之下，他儿子明显脑奸计滑，也仅是说黄氏暗害旖景逼迫旖风，并没把更多隐密的事揭晓，不比得黄恪——把自己为大君所掳的经历说得细如毫发，甚至把黄陶最近的行动也说了出来——正是要听从圣上之令，笼络各卫而架空卫国公，并企图让黄氏奉承太后与秦家，暗害卫国公父子，好教苏芎袭爵。
这事卫国公虽早有察知，但听着底下那两愤青哭成一团，自己却哭笑不得。
匍匐了一阵儿，见再也没有意义，正打算撤离，哪知便听黄恪大着舌头又是一句：“我当日在大君府，瞅见了个婢女，当时甚觉面善，却怎么也想不起在哪儿见过，今日与芎弟一袭长谈，才醒悟过来，可不是景妹妹那时的婢女，真是奇怪，她怎么出现在大君府？”
卫国公顿觉头皮发紧。
又听苏芎问道：“当真？”
“千真万确，那婢女想是也觉得我有几分面善，还看了好几眼。”
“表兄，今日之言，万万不能告诉旁人，包括令尊。”苏芎连忙说道：“纵是表兄见着的人与五姐姐之婢有几分相像，可这话一传开，势必会引议论纷扰，若是被有心之人听在耳里，只怕会引发祸事。”
苏芎也不喝酒了，也不悲痛了，连忙喊了人上茶，直到让黄恪也清醒了，又追着问了一番仔细，又警慎提醒了一番，两人这才离开。
卫国公心事沉重，险些没忍住一跃而下揪住儿子，最终还是忍了，且看苏芎要如何处理，这个下昼便显得心事忡忡，才刚回府，苏芎却“找上门来”。
竟然坦承了今日与黄恪那番谈话，并没瞒着黄陶各种作为，但并没坦承的是黄氏的恶意，末了才结结巴巴地说出黄恪在大君府所见。
卫国公一边为儿子不怀恶意庆幸，想到他始终还顾及生母，心里也是叹息，只问：“依你看来，黄恪之言是否当真？”
“儿子以为，表兄所见之人，应当便是夏柯，那时长随五姐姐去候府的婢女，一为秋月，一个便是夏柯，秋月已死，那么……”苏芎说着话，人已经跪了下地：“父亲，今日表兄直言不讳，可见他并不愿与黄同知同流合污，虽此事关系五姐姐安危，但说到底也只是表兄的猜疑，并非实据，再者他若是将这话张扬，黄同知也逃不脱干连，倘若世人知道黄同知也涉及先太子遇刺案，便是圣上也难逃其咎……”
这一番话，目的还是在为黄恪求情，苏芎也担心家人为顾全五姐姐，干脆将黄恪灭口。
但他能做到这个境地，提醒家人有所防备，也实算不错了。
卫国公沉吟许久，才许了苏芎起来：“今日你与黄恪之言，我其实早知道了。”
苏芎目瞪口呆。
卫国公面色一肃：“因为你母亲不善，你便自暴自弃？我看这些年你在溟山书院也是白受了教导，你难道就只有个母亲，没有父祖，没有兄弟手足不成？堂堂男子，自问无愧于心，便能立足天地，你既没有那些龌龊心思，何需耽耽自饶？不如你六姐远已！”
苏芎惊愧之余，又要再跪，却被卫国公一把扶住：“好了，本是因为你年纪小，有的事情我也一直隐瞒，你既知你母亲心存恶意，更要明辨是非，咱们是公候之家，爵位由嫡长继承那是法度，你知你母亲心怀贪婪而不为所动已经不错，我更觉欣慰的是，你没隐瞒黄恪之言，还晓得提醒家族面临危难，更有怀仁之心，不曾因为黄恪隐约察知你五姐姐被掳实情，不问善恶就行害命之事，就此一点，说明你不是愚孝，更无贪婪之心。”
一番话虽把苏芎说得面红耳赤，但心里压了好些时日的重担却松减了几分。
“黄氏始终是你生母，你为她隐瞒错责也不为过，为子也好，为臣也罢，不可缺少的忠孝之心，你道你六姐为何把受迫之事诉诸于你，便是祖母与我也瞒着？就是为了让你心里明白，别受蛊惑，并不是要让你自弃。”
“可母亲她……将来……”苏芎到底不忍。
“若她仅只于此，别的不说，就是看着你与风儿的份上，总能让她安老，但若执迷不改……”卫国公眉心紧蹙：“你与风儿都得有个准备，青灯古庙，也算是她的善终了。”
苏芎反而吁了口气，身于富贵，今日又亲耳听闻黄陶的居心不良，他实不敢奢望家族能容生母安好，换身处境，倘若他是嫡长，得知继母心心念念要图他性命，怕是远远做不到苏荇的大度——不仅时时关切他的学问，毫未表示生疏，甚至提也没提母亲的错处，便是祖母，因为六姐“所嫁非人”实怀愧疚，据他听闻，陪给六姐的嫁妆甚至超出了长姐，而这一切并非祖母之过，分明是生母逼迫。
三郎正在那儿感触良多，卫国公却又说道：“倘若黄恪心怀恶意，今日只怕不会把大君府的见闻告诉予你，只这事你也晓得利害，黄氏面前切不可多言，至于黄恪，你也别与他来往，后头的事，我与你五姐夫自会处置。”
“五姐夫竟也知情？”苏芎又是目瞪口呆，但他很快醒悟过来，五姐是被五姐夫迎回，五姐夫显然早就知情，又有些不好意思的摸摸鼻梁，恢复了眼睛与嘴巴的正常大小。
再说黄恪，回到自家彻底醒酒后，才被今日“醍醐灌顶”察知的真相惊出一身冷汗来，黄陶下值，见大冷的天，长子一个人伫在院子里呆怔，不由蹙眉。
上去才询问一句，黄恪却像见了鬼般的转身就走。
黄陶如坠五云雾里，实在猜不透这个阔别两年突然归来的长子眼下是怎么一副心思。
☆、第七百零三章 早有关注，风浪将来
卫国公教导完儿子后，本是想让人跑一趟对门儿请女婿过来斟酌这事要不要紧，想到虞沨入冬极易受寒，又打消了这念头，自家闺女一贯着紧女婿，三弟妇许氏那儿不少家传防寒食谱，早被旖景连哄带磨地套了不少去，苏轹从前还老拿这事打趣旖景，居然连卫国公都有所耳闻。
虽说两家就在对门儿抬脚就到，但这日天气阴冷，似乎就要下雪的样子，卫国公决定还是自己亲自过去一趟，横竖两家本是通家之好，他与显王也算发小，谁去访谁不需那么多讲究。
这一去，并没见到虞沨，果然只遇着了显王。
一问才知，虞沨是入宫去了。
“应是留京的事，圣上务必是不肯再让远扬赴藩。”显王说道。
卫国公当然知道虞沨上回达成赴藩就不容易，闻言便蹙紧了眉：“那远扬可有法子应对，虽说有先帝的旨意，上回也是趁着辽王的时机，太皇太后才答应，圣上倘若坚持挽留，太皇太后又置之不问，这事总是不好违逆。”
“远扬的意思，倒也不想再去藩地。”
这一个亲爹，一个岳丈，这时还不知虞沨已经盘算着把皇帝拉下龙椅，虽说都明白自家眼下各自受着天家忌备，依然未动逆反的心，却不约而同认为虞沨若是能去楚州才算有个保障，天子鞭长莫及，更会有所忌惮，不至于突发雷霆用莫须有的罪名清算两府，也仅只自保防范之意，与天子刀戈相向是不敢想的。
显王自然对儿子的决定不是那么满意，但也明白这事决非虞沨坚持赴楚就能得到解决，是以也只有一句：“也是无可奈何的事。”
若说来，旖景被大君掳去西梁，尽管夫家不会追究，卫国公也是不好再提这茬，但他与显王从前也算在一块“叛逆”过，少年时代，也联手做过几回“坑害”纨绔子弟的侠义行为，既一起干过坏事，“知交”情谊不是普通的铁，是以卫国公也没觉得不好启齿，一边等着女婿归来，一边就把黄恪这个隐患交待。
只两人计较了一番，也实拿不准这事要不要紧，好在虞沨不多久便回府。
“不打紧，一来正