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叶大公子也叹：“光靠朝廷怎么可能？我朝以前曾调动民间给边境运粮，朝廷给边境盐券抵粮，民众可以凭借证据去南方运盐，惠利多方。”
三皇子瞪大眼睛：“我们现在为何不这么做？”
叶大公子摇头说：“如此行事，对商家极利，据说江南首富李家当初就是如此迅速发迹。商家有车马行会，能迅速运粮，然后拿到大量盐券，再去运盐，得了暴利。商家贩盐与朝廷争利，也让许多官员少了入项，自然不会支持他们……”
三皇子大骂道：“现在还想这些？若是江山不保，留着钱有什么用？”
叶大公子举手制止道：“江山不保并没法发生，可是损失福利却是在眼下，没有人愿意别人来分自己一勺羹。”
三皇子一摔奏章：“我就恨这种事，说来说去，什么也干不了！”
沈卓知道三皇子没有耐心，也知道不能指望朝廷有什么举措，就说道：“不管那些，你就把这奏章单列出来，再写些建言。皇上会不会采纳，能不能做到，都不是你管的了。”不就是造个声势吗？日后又可以说三皇子高瞻远瞩什么的了。
三皇子不屑地说：“有这闲功夫扯篇儿，还不如真的拉上几个人去筹备粮食，召集流民。”
叶大公子对三皇子哼道：“没有皇上的旨意，谁敢那么干？你去召集流民？想造反吗？”叶大公子看沈卓，沈卓忙举手说：“我也不敢！”
三皇子推桌子：“没劲！你们写几行字，我递进去。就是这么空口白说，没劲透了！我去练武。”脚步登登地走出去了。
叶大公子叹气：“他这个脾气……”
沈卓说：“有你帮着盯着就行了。”
叶大公子摇头：“现在我这么说没什么。哪天他真的……我可不敢……”
沈卓切了一声：“那时再说那时的吧！咱们先过眼下的关口。”
叶大公子觉得也对，就先专心写评点外加让朝廷以盐利吸引民间协助北疆的建言。
他自然是白写了，这建言上去皇帝只看了一眼就推给了太子，太子写了“已知”，将此奏章随其他奏章入了库。
这事让太子心中高兴了片刻，可也只是片刻而已。
又一个年关到了，太子觉得过年的时候比以往的日子更难熬。年假一放，幕僚们就都回家过年了，就是太子想叫他们过来商量事，也不敢在朝政重启之前召集人：你难道能比以往皇帝还忙？
皇帝后宫里还有那么几百佳人热热闹闹地过年，而太子东宫里就一个太子妃和几个躲在角落里原来东宫后宫的残余，冷清得像是死宫一般。放假的几天，除了参加年夜餐，祭祖和众臣的朝拜，太子不能待在皇帝那里，也不能随意出宫，只能枯坐在自己书房里，远远地离开后院。
太子只能用喝酒打发时光。酒是很好的一种安慰剂，喝到醉时，身体飘飘然，感觉很舒坦。但是酒醒时分，那些酒中暖和的记忆和向往，与寒冬的现实产生了剧烈的反差，让太子的情绪又变得极为恶劣。
他在无法排解的郁怀中，只想看到他仇恨的人的痛苦，比如怎么毁去那个讨厌的沈二小姐！这次不用那些幕僚来出谋划策了，他们过去怎么都办不成事！他要亲自想出个办法。……他要把这个沈二小姐纳为小妾，抬入东宫。这就给了三皇子一个大大的没脸！你这么多年想娶沈大小姐为正妃，本宫娶她的亲妹妹为侍妾！哈哈哈……东宫有谁？有太子妃！这两个贱人！不仅出了许多年的一口恶气，又让两个自己仇视的人对上，两败俱伤，也算是一石二鸟了。……就是太子妃认明大局，不把这个沈二小姐折磨死，他也会借着太子妃的名义弄死她！为了自己的母亲四妹妹，一定要让她死得惨！先毁容！……
只是，怎么才能把她纳入东宫呢？明媒正娶肯定不成，镇北侯府绝对不可能让沈二小姐为妾的，所以只有弄出个丑闻，让她不得不从！什么样的丑闻？就是众目睽睽之下，她同意了！对，让许多人作证，她同意给自己做妾！当然，她才不会同意，可惜，本宫的证人会说她认可了……
过了年，太子难得地脸上挂了笑意。他只需找到个和沈二小姐见面的机会，让自己的人把别人挡开，只有自己和沈二小姐选择的那些证人们在场就是了。
太子想起许多年之前的那个元宵之夜，为了纪念当初的遇见，他想在元宵节这天如此行事最好。可惜打听来打听去，得知镇北侯府今年无人出街赏灯。沈大小姐年纪已长，为了避嫌，不会去公开场合遛达。沈二小姐从庙里回来懒得很，天天什么都不干。杨氏柳氏正在为她的及笄礼做准备，她也不出门了。
太子知道沈二小姐的及笄礼定在了三月初六，就下死命令要人安排他与沈二小姐在这之前要见一面！不然及笄礼一过，沈二小姐立刻定亲可怎么办？他怎么能让沈二小姐像个名门闺秀那样好好嫁人呢？他要让她见不得人才行！
幕僚们建议说可以借助一个京城的花会完成太子的心愿，最早的花会在二月里，是著名的建宁府杏花会。？
☆、离间
？ 今年冬天雪水多，临到元宵节了，还下了场大雪。
镇北侯府里遇到下雪的日子，就格外热闹。下雪天老夫人就不出后堂了，杨氏带着大家去见礼。见过老夫人后，沈强就带着沈玮和沈瑜两个人在老夫人的院子里打雪仗。
老夫人喜欢隔窗看着孩子们尖声大叫，杨氏和柳氏知道老夫人爱热闹，自然不会阻止，只是在屋子里陪着老夫人看看。
沈强黑壮得不像话，可是打起雪仗来，他一点都不占便宜，拿着雪球瞄半天才扔出去，还往往让沈玮和沈瑜躲开了，但自己跳跃间总是中弹，弄得沈强不久就满身满头全是白雪，挥舞着胳膊啊啊大叫，旁边的丫鬟婆子都笑，老夫人笑得眼泪都快下来了。
沈卓和沈湘站在一边看着，沈卓说：“他简直像只小狗熊。”
沈湘大声说：“四弟，三哥说你坏话！”
“砰”沈玮向沈卓投来一只雪球，打在沈卓身边。沈卓扬眉：“反了你了……”弯腰也抓了个雪球，沈玮叫着逃开。沈湘对沈卓瞪眼：“你敢！你好意思？！竟敢欺负我侄子？我告诉大哥！”
沈卓远远一掷，越过沈玮打在院墙上，他拍拍手笑着说：“谁欺负了？要不咱们两个打？！”
沈湘一皱鼻子：“谁理你？！”
沈卓哼道：“真无趣。”他刚一扭脸，沈湘从地上捧起把雪向沈卓打了过去，沈卓大叫：“你偷袭？！”两个人笑着来回扔起雪球来……
老夫人见沈强他们身上全湿了，笑着对杨氏说：“快别让他们打了，让孩子们进来换衣服。”
杨氏就等着这句话呢，忙披了大衣服出了门，呵斥几个人：“都不要打了！去换衣服！”
沈卓拍了拍衣服说：“我没湿，这就得出门了。”
沈湘也笑着说：“娘，我才不用换呢。”也走了
几个小的闹哄哄地跑了进来，原来特别“文静”地守在老夫人身边的沈汶才告辞。苏婉娘把沈汶扶了出去，又向杨氏行礼。
杨氏看着沈汶围了厚厚的毛大氅，被苏婉娘搀扶着，一步三摇地走远，回屋中对老夫人感叹说：“还是汶儿好，性子温和稳重，是个女孩子的样子。”
老夫人笑着点头，杨氏说：“及笄礼后，就赶快给她找个好人家。”
老夫人暗自撇嘴，说道：“不管谁，到时候可得让我看看。”
杨氏无奈地说：“那当然了。”
苏婉娘扶着沈汶回了院子，一路大声指使人给沈汶去煮姜汤，好像沈汶冷得不行，她瞥见王志家的夏紫站在屋檐下，眼睛盯着她们。
进了屋，沈汶和柔弱无力地倒在床上，苏婉娘又拿被子又拿褥子堆在沈汶身边，小声说：“那个夏紫一直看着咱们，像是有事。”
沈汶小声说：“那你就出去吧，留我在这里捂汗。”
苏婉娘点头，放下了床上的帐子，自己出了屋门，去厨房端姜汤。她想到沈汶过去总说对方该趁着她及笄前后动手，难道又让她说中了？她提了姜汤，脸上一副郑重的神情慢步往回走，算是给夏紫一个机会。可夏紫并没有凑过来，在屋檐下，苏婉娘被一个打扫的丫鬟拦住了。苏婉娘记得这个人，名叫夏橙，这是当初她刚刚进这个院子，沈汶让她挑人，给她递了贿赂要求留在院子里的人。
苏婉娘带着不耐烦的语气说：“有什么事？小姐走回来受了寒，我得把姜汤送进去……”
夏橙小声说道：“姐姐去看看银匣子里少了什么，一会儿来我屋里找我。”
苏婉娘脸色一变，现出惊疑之色，忙进了屋子。她把姜汤放在了沈汶的床前，对沈汶使了个眼色，把银匣拿到外屋。仔细点了一遍，对着里面的小账簿，发现少了二十两银子。虽然沈汶在夏紫做了钥匙时就告诉了苏婉娘，苏婉娘还是愤怒了。她锁了银匣，毫不掩饰地怒气冲冲去找夏橙。刚出门，余光又看见夏紫在那里站着，苏婉娘装没有看见她，直接就进了夏橙的屋子。
夏橙神情明显紧张地等着苏婉娘，苏婉娘脚步急匆匆地进来，不及开口，先一下狠狠地把夏橙推倒在床上，低声道：“你竟然敢陷害我？！”一个耳光扇过去，接着骂道：“我让你留下来，却是错了？你这个没良心的，真是下作！”她自从知道夏紫是个眼线，就一直酝酿着打她一顿，今天竟然没法打夏紫，打了夏橙，心里很不如愿。
夏橙没想到苏婉娘上来就动手，一时都没反应过来，挨了一下才忙挡住了苏婉娘的手说：“姐姐真不知好歹！认贼作父！给杀父仇人效力，还这么尽心尽意！”
苏婉娘做出惊呆的样子：“什么？！我父亲是被杀的？！”
夏橙点头，低声说：“就是镇北侯府！”
苏婉娘痴呆呆地，又举手要扇她，说道：“不可能！你少在这里离间我和小姐！你这贱人！”
夏橙急促地说：“真的！当初镇北侯府想辅佐三皇子，给他往户部插个人，你父亲的位置是管金银的，所以镇北侯府的人就除去了你的父亲！”
苏婉娘一副不信的样子：“怎么可能？！那是多少年前的事了？！侯爷在京城吗？现在代替我父亲的人是镇北侯府的吗？”
夏橙焦急地说：“这事哪里需要侯爷出面？是侯爷临走吩咐了别人干的！太子识破了他的阴谋，在你父亲死后，就找到了凶手，严惩了他们。这里我有口供的副本，可以给你看看！”说完，夏橙小心地到床前，从被子里拿出一个小包，打开，里面有几张纸，她递到苏婉娘手里。苏婉娘将信将疑的样子，皱眉细读。
纸上是狱卒的供词，说是有镇北侯府的人前来，让他们将苏长廷严刑打死，不能留了活口。接着描述了苏长廷所受的刑罚……最后说被太子捉到，被晓谕良恶，深感悔恨，在此说出详情……还有手印。太子那边的人觉得，对付一个十来岁就开始当丫鬟，没有见过什么世面的女子，这份材料就差不多了。毕竟，女子大多见识短，苏婉娘就是原来有官家小姐的背景，也不过只读了几年的书，能懂得什么？
苏婉娘知道父亲就是这么惨死的，果然读后泪如泉涌，哽咽不能出声。
夏橙以为苏婉娘相信了，才放下了一半的心。苏婉娘边哭边说：“我要去……告状！”她咬牙切齿，很真情流露。
夏橙又害怕了，忙说：“你是个丫鬟，怎么能告镇北侯府？而且，写了这状子的人已经被太子杀了，算是为你爹报仇，只凭着他们的供词，镇北侯手握重兵，官府也无法做什么呀。我跟你说，太子说了，只要他一登基，一定为你父昭雪！”
苏婉娘摇头：“杀父之仇焉能不报？！我不能让坏人逍遥法外！”这是她的心里话，说得格外痛切。
夏橙小声说：“你只要听太子的话，就肯定能报仇！真的，他成了皇帝，什么不能做？给你父亲报仇，可不就是一句话的事？”
苏婉娘抬头，有些纠结的样子：“可是，小姐救了我……”
夏橙压低声音说：“父仇大于天！而且，是镇北侯府的人想赶尽杀绝，让青楼的人去买你的。你别被他们骗了！”
苏婉娘心里一动，又咬着牙说：“他们好狠的心！若是我那时入了青楼，我母亲和弟弟哪儿能有活路？！”是不是太子那边的人给青楼递了话，他们才定要强买了自己？！
夏橙连连点头：“就是呀！你一定要帮着太子，这样你就能为你爹和自己报仇雪恨了！”
苏婉娘皱眉垂目似是思索了片刻，半晌后才又抬头，凶狠地说：“我那银匣里少的银子是怎么回事？”
夏橙有些尴尬地一笑：“就是……如果你不信我的话，一个劲儿要为杀父仇人做事的话，我……我也不能让你一路走到黑呀。”
苏婉娘暗地咬牙，又踌躇了一会儿，说道：“你不仅要把银子补给我，还要再给我五百两！我日后逃走也好有盘缠！”
夏橙深觉苏婉娘贪心，才拿了你二十两，竟然反过来敲诈我五百两？！嘴上只好说：“我哪儿有这么多银子，我得去跟他们说。”
苏婉娘看着手里的纸又要落泪，夏橙说：“你要你就拿着吧，也记着你父亲是怎么死的。”
苏婉娘点头，将纸张折叠了，放到怀里，恶狠狠地说：“我自然要记得！”含着泪转身走了。
夏橙办成了这件事，长出一口气，躺在了床上，才觉得脸颊火辣辣地疼，低声骂道：“小贱人，敢打我！日后看我怎么整你！”
苏婉娘紧闭着嘴唇走回屋子里，不想去惊动沈汶，坐在椅子上细读那所谓狱卒的供词，那时季文昭调查这个案子时就说了些细节，苏婉娘现在读着，越发觉得这些对酷刑的描述是真的，想到父亲所受的苦难，她又开始哭，也不敢出声，只用巾帕捂着脸无声地哽咽。一条巾帕湿透了，就走到外间自己守夜的床边，拿出一摞巾子，一条条地用，狠狠哭了一通才平缓下来，一眼看见手里的巾帕，却是当年与四皇子同坐在一辆马车里，四皇子见她流泪递给她的。她一直没有机会还给他……
她在悲伤里生出了希望，觉得过去虽然痛苦，但是因为有沈汶，未来还会是好的。
沈汶听见苏婉娘低声哭，算着大概是对方的离间计发作了，她打开了帐子，苏婉娘听见动静走进里屋，坐在沈汶床边，抽泣着小声地把发生的事情说了，说完她收了泪，有些遗憾地说：“怎么不是夏紫出面呢？我其实最想扇她耳光。”
沈汶思考着说：“他们没有用夏紫，看来还是不是那么相信你，大概准备如果你告发了夏橙，夏紫还能继续留下来。”
苏婉娘皱着眉：“可是他们用了我父亲的事，是志在必得呀。”
沈汶点头说：“看来真的是在我及笄礼的前后了，我们等着吧，很快他们就会让你干事了。”
苏婉娘有些担忧：“他们这次是不是会大动？”
沈汶无所谓地说：“大也大不了哪儿去，太子觉得我就是个任人摆布的笨蛋，动手也不会太复杂。”
苏婉娘苦笑，小声说：“现在才看出你当初做得多对。”
沈汶也笑：“越是位高权重的人，越容易被自己的地位蒙蔽，以为地位等同了他的智慧，所以就看不起别人。”
苏婉娘劝道：“可你也别大意。我回来都听人议论了，太子那时一罪己，天�