典素问摇了摇头，转了话题，“接下来你准备怎么办？听师父的话，开始闭门读书？”
“师父指责我的话确实有道理，我确实怠慢了功课，但也不用因噎废食，就此闭门造车呀。”王臻华沉稳道，“我会静下心备考，但也会时不时过来看看，以防师父这儿有什么需要帮忙。”
“我也一样。”典素问表示赞同，“或者咱们排个时间，轮着来？”
王臻华颔首应下。
两人在路口道了别，各自回家。
接下来的日子里，王臻华恢复了以往认真备考的习惯，隔一天出一次门，也算调节一下心情，虽然调节后心情绝对不会太好就是……
偶尔碰上庞老先生清醒，那她绝对会被一早骂回来，但这种时候一般很少。
就算在庞家全天守庞老先生，也不影响王臻华看书，因为庞老先生哪怕记忆缺失到认不清人的地步，也是一个彻头彻尾的读书人，只要有一本书在手，就能安静一整天。
给这种病人陪床，绝对是再轻松不过的一件事。
随着王臻华在庞家常驻的日子增多，来探望的人她也见了不少。
来得最频繁的是鲁子由，作为庞老先生的准女婿，鲁子由几乎三四天就来一趟，鉴于他在东宫颇受器重，公务繁多，能来这么勤快已经很不错了。尤其在看到鲁子由有点肉的娃娃脸，几乎瘦成一张瓜子脸后，王臻华再见到鲁子由时，不由劝了几句，让他顾着点自己的身体，别这么两头熬油点灯。
不过鲁子由只是怔愣片刻，随后笑笑拒绝。
余者值得一提的，还有她的几位师兄。
除了她和典素问，庞老先生还收有五位弟子，其中三位在京都汴梁，两位外放地方。
将鲁子由引荐给庞老先生当女婿的张晋安，在师门排行第一，任太子太傅，正一品，是庞老先生所有弟子中官职最高的一位，也是师门中威信仅次于庞老先生的一位。三师兄贾昭任吏部尚书，四师兄薛律任御史中丞……这三位常在官员休沐日上门看望庞老先生。
其余两位因地方官员三年一述职，平日不得擅离职守，所以自王臻华入门，一直未曾蒙面。
日子很快过去，转眼就到了二月初九。这一日天还未亮，王臻华就提着装有笔墨纸砚、糕点水壶的提篮，手持面貌册——亦即准考证，排在了贡院外长长的队伍里。
作者有话要说：终于，女主要参加科举，走上官途了，值得庆贺啊（^o^）/~
☆、第四十六章
队伍在慢慢缩短，贡院门口堆着一大堆被搜出来的夹带；有藏在糕点里的、藏在砚台夹层里的、有写在衣服内襟上的……各种手段层出不穷；让王臻华大开眼界。
不过这些只是看个热闹；王臻华垂头看看自己的身体。
这两年来，王臻华一直服着药。
那方子果然有用；但药效极其霸道；不仅停了她二次性征的发育；连正常的身高增长也几乎停滞不前。自两年前到现在；她顶多长了一公分；幸好王家基因好，她原本底子就不错，现在勉强够一米七，在女人中可以傲视群雄，在男人中就有些显矮；但总算是在正常范畴之内；并不会太引人注目。
相比起她每次来葵水时疼得死去活来、周期还不规律、甚至失去未来做母亲的可能……一点身高身材上的牺牲，几乎可以忽略不计。
王臻华摊开手，看着掌心。
除了轮廓大了一些，细节与她初来时几乎别无二致。手指修长有力、苍白穹劲，拇指和食指的指节上有一层薄薄的茧子，一看就是常年握笔留下来的——这依旧是一双读书人的手。
王臻华抬头看向贡院的匾额，在这一路上踯躅前行这么久，总算到了终点。
很快王臻华到了贡院门口，她主动将提篮递上去，取出里面的笔墨纸砚等等东西，一样样摆开，个高的兵士抬头瞥了王臻华一眼，颇为满意她的识相，朝旁边一脸络腮胡的兵士递了话，“这后生挺识相的，你动作轻点，别大老粗的把人给碰碎了。”
络腮胡的兵士负责搜身，他抬手招呼王臻华上前，上下打量，啧啧道：“瞧这副小身板，我要真力气大了，不愁把人给拍散架了。得，你放心罢，真要把人拍坏了，我还怕惹上官司呢。”
王臻华走上前，主动解下外袍，让其检验有无夹带，那络腮胡的兵士倒也应诺，但那蒲扇大的手就算落下时轻了不少，也照样把王臻华拍得一个踉跄，差点趴在地上。
不管怎样，她总算平安过关。
王臻华挪开地方，让开门口，穿好外袍，收拾好提篮，对两位兵士大哥道了谢，拿着面貌册踏入贡院，寻到她的排号坐下，准备好笔墨，静待开场。
省试考四场，共考三天。
第一场考本经，第二场考兼经，第三场考论一首，第四场考时务策三道。
王臻华拿出十二分的认真来应对考试，但总不免被一些事情分心。
譬如隔道有人作弊被抓，被立刻撤卷、当即赶出考场，那人披头散发、撒泼放赖死活不肯走，但被毫不留情堵了嘴，打晕拖走……这杀鸡儆猴的效果，当真立竿见影。
她可是看到斜对面的号舍里，有个年轻人原本还悄摸看着不知道夹带在哪儿的小纸条，但一看到那位被抓住作弊的，顿时哆嗦了半天，趁着巡视的考官去巡别的过道，立刻把纸条嚼吧嚼吧生咽了。
这种被抓作弊的毕竟少，到了第一天下午，考场就基本清净不少。
但到了晚上该睡觉的时候，不管是那一米来长，既当板凳又当床的硬木板，还是隔壁悠长响亮的呼噜声，甚至是不知道从哪飘过来的臭脚汗味儿……都让王臻华苦不堪言，整晚都没睡个囫囵觉。
第二天早上起来，可能睡姿不好，王臻华只觉浑身酸痛，动一动全身都嘎嘣嘎嘣作响……
趁着出恭的请求被准许，王臻华在茅房关上门，避开茅坑，忍着恶臭，匆匆活动一下四肢关节，在押送的兵士敲门警告前出了门，乖乖回了号舍，就着水壶倒了点水洗脸净手。
或许是习惯了，接下来的两天似乎没第一天那么难以忍受。
终于，贡院的钟声响起，考官宣布省试结束。
贡院门口人头攒动，向叔却很快从中找到了王臻华，以万夫莫当之势硬生生挤出一条路，领着她一路回了马车。向叔拧了块热毛巾，递给王臻华擦脸，却并不离开。
王臻华靠在马车壁上，向叔这模样可不常见。
而且自从回乡赶考那段路上，重砚一路驾车打尖、租院造饭……样样都准备妥妥当当，几乎没让向叔操什么心，重砚的办事能力得到向叔的肯定，自那之后，向叔就让重砚接手王臻华身边诸事。
在时隔半年之后，向叔却再次插手王臻华身边事，而且是这种接送往来的小事。再加上向叔那不甚美妙的脸色……王臻华叹了口气，“说罢，出了什么事？”
向叔勉强端着的一张笑脸，终于垮了下去，“官人，庞老先生去世了。”
王臻华身形一僵，闭了闭眼，“去庞府。”
向叔低头应下，取出搁在座椅下的包袱，解开来，“官人，这是府里绣娘匆忙赶制的孝服，有些粗糙，官人权且换上罢，一会儿上庞府，总不好……”
王臻华点头，摆手示意向叔出去，待马车门关上，她独自换上麻衣孝服。
换上孝服之后，王臻华开了半侧门，问起向叔详情。
庞老先生是在今日上午过世的。
据说庞老先生早晨起来状态还不错，要了小半碗粥，下地打了小半套太极，巳时左右突然不好，前面还在陪荣儿玩编花绳，逗荣儿开心，忽然一个猛子栽倒在地，人一下就突然不行了。
除了庞母和小荣儿陪着，连庞枝都没赶上临终交代，只来得及看了庞老先生最后一眼。
本来庞老先生身体越来越差，几乎药石罔顾，就算再不愿意直面真相的庞枝，都不得不在现实面前低头，开始悄悄准备起庞老先生的后事。
也因为此，庞枝但凡有空，就要抽时间来陪庞老先生。但今日是鲁家来下聘的日子，本来这种时候新妇只需要打扮得漂漂亮亮，娇羞坐在闺房，等候夫家女性长辈来插钗就行。可是庞老病重，庞母照顾丈夫无暇他顾，所有事都堆到庞枝头上。本来庞枝希望一切从简，但鲁子由说，这是一生仅此一次的大事，不肯草率行事。两人僵持不下，最后勉强折中，削减了一些步骤，但基本框架不变。
庞枝从天不亮，就在忙下聘的事，又当总管，又当接待，必要时候还要回闺房当花瓶……结果她就这么忙了一上午，水都没喝一口，前心都要贴后背了，突然一道晴天霹雳，庞老先生撑不住了……
庞枝一路飞奔回内院，没来得及说上一句话，就眼睁睁看着庞老阖了眼。
且不提庞家如何哀恸，如何悲声彻天。光是清洗尸体，更换寿衣一事，就是一桩难事。
今日庞老所有子侄男丁都不在家。此时朝中议着大事，三位师兄都无闲暇，庞家儿子都在外任，只有小荣儿够凑个数，但小孩眼睛干净，怕撞上不干净的东西，故而庞母不让荣儿随意到灵前。
此时本应依靠女婿鲁子由，但庞枝却不肯。
明明就在一间府中，却连父亲最后一程都无法相送，庞枝如何想不得而知，但从她停下聘仪，客客气气送走鲁家亲眷，甚至拒绝鲁子由以半子身份为庞老清洗入殓等事来看，庞枝显然在迁怒。
幸好今天是省试最后一日，贡院一开门，王臻华就被向叔迅速接走，倒也还算及时。
王家的马车在庞府门前停下，王臻华跳下马车，看到庞家匾额旁已经换上了白灯笼，而另一辆马车也在王臻华身侧停下，典素问下了马车，同样是一身匆匆赶制的粗布孝服。
两人对视一眼，从对方眼中看出同样的沉重。
门房是见惯了王臻华和典素问的，忙开了大门，将二人迎进门来。
一进门，就见一抬抬聘礼摆在庭院，红木箱子上的大红花朵都被人拆下，抬聘礼的下人都披着麻衣布片，领口前襟偶尔露出红衣一角，在庞家来往仆从触目可见的惶惶悲痛气氛中，显得尤其尴尬。
王臻华没有理会，直接往内院而去。
正院灵堂已经在布置，黑的纱幕，白的帷幔，牌位香炉、火盆纸钱……王臻华瞥了一眼，眼睛像是被刺痛了一样，立刻调转视线，一眼不眨朝内院而去。
一踏入内院门，就看到鲁子由和庞枝僵持在院中。
“……亲事没成，聘礼你直接拉走，你也不用在这儿假惺惺充好人，我庞家就算再家中无人，也不需要你来为家父入殓收尸……”庞枝一张脸冷若冰霜，明明白白在下逐客令。
鲁子由本来还待说什么，正看到王臻华和典素问先后进门，退后一步道：“你心情不好我理解，等你冷静下来，咱们再谈成亲的事。我知道自己碍你的眼，先行告辞。”
说完，鲁子由转身离开，在路过王臻华时，也没有一贯的风度，只冷漠点了点头。
庞枝却一点情面没给他留，招来绿梓，“吩咐门房，把聘礼扔出去。”
鲁子由脚步停了一下，却没有回头，直接离开。
“你这又是何苦？”王臻华上前，倍感头疼对庞枝道，“好歹是师父一手安排的亲事，就算是鲁家不愿意等你守孝三年，让他们开口退亲就是，你一个女儿家何必担这个恶名？”
“师兄何必为我找借口？”庞枝冷笑，在白衣孝服的映衬下，有种锋芒毕露的冷艳，“我早就不喜这桩亲事，不过是不忍父亲为难，才耐下性子敷衍。现在父亲不在了，我何必再委屈自己？再说，若非姓鲁的多事，我也不致失陪于父亲最后一程。我没打杀了他，都算是我忍功了得了。”
“也罢，现在总归不是议亲的时候。”王臻华叹了口气，沉声道，“师父在哪？我去拜祭。”
☆、第四十七章
屋里了无生气；透着一股冷寂的气息。
几个使女垂头丧气站在床前；庞母仿佛在一夕之间头发全白；脸上皱纹横生，双眼红肿；神情呆滞；连上好的脂粉都掩盖不住老态憔悴。
王臻华和典素问上前安慰庞母；庞母眼珠子迟缓地转了转，落在二人身上；木然点了点头。
庞老先生平躺在床上，双手交握；置于小腹上方，面容平和；一点都不像死去的样子；仿佛只是小睡一下；有人来叫立刻就会睁眼醒来。
然而这只是错觉罢了。
使女取来蒲团，搁在床前地上；王臻华和典素问各自行了三叩拜礼。
庞枝使人请了庞母离开；走到王臻华和典素问身边，低声道：“还要请两位师兄帮一个忙了。”
两人义不容辞，自然应下。庞枝命人将其父寿衣，连同热水、毛巾等物悉皆奉上，才对王臻华二人裣衽道：“兄长不在，荣儿还小，为家父擦身和更换寿衣一事，就有劳两位师兄了。”
二人点头，无有不应。
待庞枝退出房门，典素问挽起袖子净手，王臻华才反应过来，貌似她自己也该跟着庞枝避嫌退下才是吧。可事到临头了才找借口抽身……谁都不是傻子，难道还看不出来她是临时反悔？
王臻华摸摸鼻子，一日为师，终生为父，只当这是自己的老父亲，尽一尽最后一点孝道吧。
想罢，王臻华也净了手，跟典素问一齐脱下庞老先生的常服。两人都不是四体不勤的人，这一流程并没有花太长时间。随后王臻华二人分别拧了条毛巾，给庞老先生细细清理一遍身体。绿梓端来寿服，从里到外，都整整齐齐叠在一起。两人再次换水净手，合力给庞老先生换上一身寿服。
王臻华退后一步，看着绿梓带人将庞老先生抬到正堂，放入棺材里。
灵堂还没布置妥当，王臻华跟着一直忙到夜幕降临，婉拒了庞枝留饭，直接离开回家。李氏和婧娘都没睡，熬夜等在王臻华房间。王臻华沐浴更衣，出来时热腾腾的饭已经在桌上摆好。
婧娘亲自取了筷子，放在王臻华手里，示意她别来见外一套，赶紧趁热吃，“本来你考完省试，很值得庆贺一番，但庞家出了这种事，只能委屈一下了。”
“有得吃就不错了。”王臻华也不客气，喝了杯热茶暖胃，就开始吃饭。本来庞枝也留了饭，但闻了一晚上烟熏香绕，再加上庞家触目可见的悲伤惊惧，王臻华实在没胃口在庞家用饭。
王臻华匆匆填饱肚子，跟婧娘商量好明天的祭礼，看到李氏一脸困意，拿帕子掩着，悄悄打了几个呵切，才反应过来，“都差不多了，你们先回去睡罢，有事明早再谈。”
这几天王臻华在贡院里头考试，李氏和婧娘在家里也跟着揪心，虽然软榻高床比王臻华的睡觉条件高好多倍，但睡眠质量真不比王臻华好多少。李氏和婧娘原是担心王臻华，现在见她无恙，也就放下心来，相携离开。临走前李氏想问问王臻华考得怎样，被婧娘掐了一把，直接拉走了。
王臻华笑纳了婧娘的体贴。
冬草上前收拾走了碗筷盘勺，开窗散了会味儿，准备点香熏屋。王臻华实在闻够了那股烟熏雾燎的味儿，挥手让冬草退下，本来累了好几天准备睡下，犹豫了一瞬，还是进了书房。
书房是沿袭自王昱的，很多书因过于生僻专业，王臻华并没细看，不过找起来倒还是约略有点印象的。王臻华将烛台点亮，走到第二排书架边，取下一本书，书名《洗冤积录》。
今日为庞老先生擦洗身体时，王臻华心中就有些疑惑。
按说尸体在死去一段时间之后，会出现尸僵现象。王臻华本来听到向叔说起庞老还未�