虽然两人年岁相当，但贺金一向养尊处优，平常出门是前拥后继，连打个架都不用亲自上阵。哪比得上于莽出身贫寒，苦活累活从小就干，人家一人揍他两个都富余。
不能力敌，只能智取。
贺金不敢乱转眼珠子，拿出最精湛的演技，露出一个堪比纵横家的诚挚眼神。
“于莽，我知道你有苦衷，有那样一对父母，你从小就逼得自己不得不懂事聪明，你知道自己不属于那种底层的生活。你用了所有的精力考上了这座白羽书院，几乎半只脚踏入了你理想的生活。但是白羽书院却并不好混，是不是？”
“你原先轻轻松松就能拿到的赞誉，在白羽书院一文不值。你三更灯火五更鸡地卖力读书，还比不上别人临考前突击一晚上考得优秀……”
“我知道你有落差感，不独你，我也有。”
“我在家中是独子，从来被捧在手心，就连请来的先生也一向把我夸到天上，就好像我一参加科举，状元就是我囊中之物……但结果呢？我来到白羽书院，也不过是泯然众人。”
贺金一番推心置腹的话说完，于莽终于有了一点动静，但这动静显然不是贺金期望的那种。
“那又怎样？”
“你就算跌落云端，也自有诺大家业做后盾。你可以一掷千金，交好有才华、有前途的学子。日后就算落榜，也自有家人为你运作买官，甚至比正常科举的士人拿到更优渥的外放之地。”
“你何必屈尊跟我为伍，我哪敢跟你比？”于莽冷笑，指向王臻华和典素问的屋子，“你们天生就是高人一等，不费吹灰之力就能登高问鼎，而我就算是追得累死，都望尘莫及。”
“你瞧，世间事就是这么不公平。”于莽双手摊开，眉宇间露出几分病态癫狂，“幸好我醒悟的早——老天不公，我就亲自动手，还自己一个公道。”
被于莽与平常判若两人的癫狂样子吓到，贺金终于绷不住胆子，连退好几步，掉头往门外跑去。
于莽却并没有追，歪头看着贺金仓皇而逃的狼狈背影，开口数道：“一，二，三……”
都没数到十，贺金就“咚”地一声倒下。
于莽踱步到贺金身边，蹲下来，抬起贺金的下巴，正对上贺金惊恐的眼神，“你以为不喝茶水，不吃点心，就不用怕被迷晕了吗？枉你游戏花丛好多年，难道就没听说过迷香吗？”
贺金又悔又怕，拼命用哀求的眼神看向于莽。
于莽的眼神怜悯极了，堪称柔软，“当我知道王臻华受伤却不致死的时候，我虽然惋惜自己计划不能得成，嘲笑这人蹩脚的行动力，但我也为自己并非独自一人暗自庆幸。”
“你知道吗？我甚至偷偷祈祷，他别露出马脚而被官府抓到。”于莽低下头，在贺金耳边轻柔地低语道，“可惜真相从来让人失望，我原以为他会是我难得的知己，但开诚布公、图穷匕见，他也只不过是一个光知道保住小命，不惜把所有罪名推到我头上的浅薄小人。”
于莽冰凉的手指在贺金颈侧划过，像是一种阴冷的爬行动物，一寸寸爬过皮肤，留下一种湿黏阴寒的痕迹，让贺金一阵头皮发麻，大脑都仿佛停转。
终于，于莽的手停了下来，停在当日与王臻华伤口相同的位置。
于莽了无趣味地直起腰，“也罢，我从小就知道这世上能依靠的只有自己，你的背叛只是重新让我认识到这一点。”于莽手腕一抖，一柄短刀滑落到掌心，弹出刀鞘，锋利的刃抵在贺金颈上，“看在相识一场的份上，让我来教教你，怎样才能干脆利落一刀杀人。”
☆、第三十九章
“砰”地一声，江炳成带人破门而入。
“于莽，把人放开，你不想下半辈子都在牢里过吧？”江炳成喊道。
虽然随同江炳成冲进来的都是些短褐粗衣打扮的下人，但仔细一看，都是身强体壮之人，平日低眉顺眼做事倒还不显，此时随同捉拿人犯，又是当场拿下，再不用窝窝囊囊假扮下人仆使，顿时扬眉吐气，个个都恢复了一贯的精悍之气，让人不敢小觑。
再说江炳成这段时间频频造访王臻华，于莽自己心虚，早就悄悄打听过，自然知道其官差身份。
一看这阵势，于莽瞬间心中一沉。
他中计了！
但现在不是追究的时候，重要的是如何摆脱不利的局势……于莽心思电转，面上却分毫不现。甚至随着江炳成试探着一步步踏前，于莽坍下肩膀，大大松了一口气，跌坐一旁，手中短刀掉落地上。
“幸好江大人及时赶到，要不然……”于莽心有余悸瞥了贺金一眼，“这厮一进来就东拉西扯，后来更是趁我不备，想要从后面掐死我，幸好我随身带了短刀，这才……”
江炳成踢开短刀，身后差役立刻上前，将于莽和贺金分别制住。
听到于莽的话，江炳成连同一众差役都有点吃惊。
他们刚才都在窗外偷听，因窗纸涂得厚实，贺金和于莽说话声音又低，众人都听得影影绰绰。直到后来贺金踉跄而逃，重重摔倒在地，他们听到这动静不对，忙破门而入……一进门看到两人姿势，自然以为是于莽杀人灭口，但听于莽这话，难道事实正好相反？
门一破开，贺金被冷气一激，药性退了一点，在差役的搀扶下勉强站起来。
贺金原本眼看就要命丧刀下，被突然救下，早就庆幸不已，大起大落之下还没顾上跟于莽算账，没想到于莽竟然倒打一耙，反说他才是凶手……
贺金气极，口齿不灵便地骂道：“你……你他妈血……血口喷人……”
江炳成原先是太过惊讶，现在冷静下来，很快看出贺金的情形不对。
他之前可是见过贺金的，此人虽然算不上龙行虎步，舌灿莲花，但也绝不是这种手软脚软，谈吐不清的样子。再加上之前云来舫众人被下药的先例，江炳成很快联想到，贺金是被人下了药。
屋中只有两人，下药之人是谁一目了然。
江炳成也不理贺金和于莽互咬，抄手背在身后，在屋中慢慢踱了一圈。
桌案上的茶水都下去一半，点心只剩下小半盘，以及砚台里只剩个底儿的墨汁、油灯里八成满的灯油、香炉底散落的香灰……江炳成吩咐道：“来个人把这些东西都收起来，找个大夫验一下，看看迷药是下在哪里。”
于莽心里咯噔一声，脸色瞬间难看起来。
就算于莽能狡辩贺金上门是为杀人灭口，他刚才只是自卫反击，也解释不了屋中怎会提前备好迷药。这几天于莽的屋子只他自己出入，又有这些差役假扮的粗使仆役日夜监视，他哪怕再口舌如簧都栽赃不在贺金头上。
贺金的反应与于莽截然相反，他松下一口气，脸上露出一点笑模样。
思及于莽意图栽赃嫁祸，甚至想要杀他灭口……贺金张了张嘴，想要痛打落水狗，但顾及往日交情，再加上官府中人在旁，贺金也不好太没风度，于是闭嘴侯在一旁。
差役们有条不紊将于莽屋中有嫌疑的东西一样样打包带走，江炳成回转身，看向贺金和于莽抱拳道：“还要请二位官人走一遭。”
贺金自知清白，到衙门不过是从旁作证，自然无有不应。
于莽却知道自己心急脱身，才一脚踏入陷阱，还被官差人赃并获，这一遭肯定有来无回。
于莽的视线一寸寸扫过屋中一桌一椅、一纸一砚……像是要将它们永远铭刻在记忆里。随后于莽说不上释然，还是讽刺地笑了笑，“走吧。”
差役们陆续离开，最后江炳成熄掉烛火，封上房门。
江炳成站在庭院里，松了一口气，总算水落石出，能还王臻华一个公道。江炳成正要跟王臻华说一下后续，却听到右侧房门被推开，转头一看，典素问披了件长衫，走向他来。
看到来人是典素问，江炳成心情有点复杂。
因江炳成回来得晚，典素问的嫌疑又一早澄清，所以江炳成跟典素问一点交道没打过，只以前他来访王臻华时偶然碰到，勉强算是点头之交。
按说典素问人长得好，学问好，又有一股士大夫的风度，算是江炳成很喜欢结交的一种人，但是他对典素问的观感却一直不太好……
典素问朝江炳成点点头，算作招呼，“案子结了？”
案情进展不能向外人透露，江炳成和王臻华细说详情，是因为两人私交甚笃，但典素问显然不能让江炳成例外。江炳成笑了笑，含糊道：“还未定呢，需要进一步审问调查。”
典素问朝着仆役所在的耳房抬了抬下巴，意有所指道：“盯梢的差役离开，我们总算能过上点轻松日子了。”
都是聪明人，响锣不用重锤，一听典素问这话，江炳成就知道瞒不过，索性只袖手一笑。
典素问知道了答案，不再纠缠，抱了抱拳，转身回了屋。
待典素问关上门，江炳成长舒出一口气，揉了揉脸，抬脚朝王臻华的房间走去。
没等江炳成敲门，一早在门里等着的王臻华立马开了门。江炳成朝她拱手恭喜道：“案子总算水落石出了，也算为你报了当日割颈之仇。”
王臻华低头定下决心，对江炳成道：“江兄，之前有一桩事我一直瞒着……”
作者有话要说：
☆、第四十章
作者有话要说： 本文明天周四入V，届时三更~
王臻华当时瞒下案发当晚她所做的事，一为摆脱嫌疑，二为混淆凶手视线，可后来江炳成回来帮她查案，王臻华却依旧瞒着，虽然是出于不走漏风声的原因，但也未尝不是因为不够信任。
王臻华低声将当晚的事说了一遍，说完有点不敢抬头。
江炳成是拿她王臻华当朋友，才不辞辛苦，忙前忙后，结果到头来她却告诉人家，她连最基本的事实都未全部告知，江炳成会怎么想？就算有天大的理由，也改变不了她不够信任江炳成的事实……
然而王臻华等待半晌，想象中疾风骤雨的责问并没有到来。
王臻华有点发怯，悄悄瞄了一眼。江炳成非但没有一脸疏远冷淡，反而眼神柔软地看着她，像是有点好笑，又有点心疼，“想什么呢，不就瞒了我一桩事嘛，难道我还能吃了你不成？
“你不怪我吗？”王臻华怔愣问道。
“怪你什么？怪你不该心思敏捷，及时想出主意脱身吗？”江炳成坐在王臻华身旁，安慰地拍了拍她的肩膀，“你做得很好，在案情没有明朗的时候，这个秘密的确不宜暴露。就算到了现在，于莽被当场抓到，罪证确凿……”江炳成皱紧眉头，沉吟片刻，“此事依旧不宜说出。”
“继续瞒着……有必要吗？”王臻华迟疑道。
江炳成没有回答，转而向王臻华问道：“我听说，你们书院里对这桩案子很是关注？”
王臻华点头，解释道：“以前大家都只顾着埋头苦读，一般不讨论时事。但这次可能是因为案子牵涉到书院中人，大家的关注度才会突然变高。”
“所以归根结底，与其说是关注这桩案子，不如说关注作为同窗的涉案人。”江炳成总结道。
“那又如何？”王臻华不解道。
“等到结案后，于莽名声毁掉是一定的。典素问和贺金原先作为嫌疑人，还有些讨论价值，等到嫌疑洗清，自然鲜少会有人提及。”江炳成停顿一下，重点道，“除此之外，就是你了。”
“你一直是作为受害人出现，赚尽大家同情，但等到最后真相大白，人们才会发现若非你应对及时，那一开始你才是本案的第一嫌疑人。虽然在我看来这是处事机变，反应敏捷——”江炳成赞许地朝王臻华眨眨眼，“我相信，与我持有相同观点的人肯定不在少数。”
“好吧，多谢你的赞美。”王臻华忍笑，朝江炳成扬了扬手中的茶杯。
“但在某些自以为聪明绝顶、却直到你自己揭盅才醒悟过来真相的人眼里，你这份聪明未免碍眼了一些，日后怕是躲不掉心机深沉、心狠手辣之类的评语。”江炳成直言不讳道。
“这种程度的流言蜚语，影响不了我的心情。”王臻华不在意地耸了耸肩。
“如果只是同窗的一点酸言酸语倒还罢了，但倘若听到这些流言的是能左右你人生的人呢？”江炳成并不是在危言耸听，“譬如那位，你一直争取的庞老先生。”
“庞老先生应该不会听到流言就……”王臻华微微蹙眉。
“难听的酸话暂且不论，单看这件事本身，你觉得庞老先生是欣赏无愧于心而袖手无为，还是你这种掌握主动权、迅速反击？”江炳成肃颜问道。
王臻华手指轻点太阳穴，一点点回忆庞老先生的言行举止。
庞老先生是典型的士大夫，满腹才华毋庸置疑，端方持重，品性高洁，在翰林院时尚且不显，调入御史台后耿直的性格显现无遗。才半年功夫，他就几乎把满朝权贵弹劾了一大半，惹得众怒，被人诬陷贪赃枉法，最后还是天子怜其才华，只贬为庶人……
但是仕途的夭折，却并未让庞老先生就此折腰。在任教白羽书院期间，有不少人慕名拜师，其中不乏权贵。但不管谁搬出多大后台，都无法从庞老先生这里得到一丝优容。
因庞老先生才华出众，在天子跟前都挂了名，所以尽管有人不快，泄愤时也只敢下点小绊子，不会当真把人弄残弄伤。
及至后来，庞老先生的弟子们相继出师，个个德才兼备，升得高位。有弟子们庇护，就更没人敢轻易招惹他了。
也因此，数十年过去，庞老先生一如既往耿直忠介，分毫无改。
想到这儿，王臻华认命地叹了口气，“以庞老先生的性格，怕是不会欣赏我的所作所为。”
“那你还犹豫什么？”江炳成很快猜到她的顾虑，“不过是稍作隐瞒，又不是什么杀人放火的坏事，有什么好内疚的？就拿庞老先生的弟子来说，他们能混到二三品大员的高位，所妥协的事必不会少，庞老先生难道当真全然不知吗？不聋不哑不做家翁罢了。”
“这本质不一样，庞老先生对几位师兄的作为睁一只眼，闭一只眼，是因为人家师徒亲近，容忍度才高，但我可没挣到那份儿上。”王臻华无奈一笑，“连门墙都没入，凭什么让人家另眼相看？”
“难道你就愿意拱手相让？”江炳成指向典素问的屋子，“让给他？”
“平心而论，以他的满腹才学，绝不会辱没庞老先生的识人之名。”王臻华冷静地按下江炳成的手，心中有了决断，“但如果只因品行心性，就使我落败于他，那我一定不会甘心。”
退一步说，就算真拼品行，还不一定鹿死谁手呢。
从案发当晚二人反应来看，王臻华的应对顶多被称上一声狡猾，但典素问那自扫门前雪的行径，未免有些心性凉薄。
王臻华吐出一口浊气，她固然不会说出两人交易内容，来拉低典素问在庞老先生心里的印象分，但也不准备就此任由典素问领先一步。
江炳成看出王臻华下定决心，满意点头，“你明白就好。”
两人碰了碰茶杯，相视而笑。
到案子审判那天，江炳成怕她一时心软说漏嘴，死活不让她到场。王臻华自来古代，还没被这么当温室里的娇花一样呵护，不免有点新鲜。索性大局已定，王臻华也就撒手不管，当一回老佛爷。
也幸好王臻华怕自己伤口恢复太快，惹人疑窦，故而一直假称自己伤重未愈。来复诊的大夫一早被打点好，所以王臻华轻松告了病假。
由向叔全权代劳，又有江炳成从旁协助，案子顺风顺水判了下来。
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