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陆明芙忙福了福身，笑道：“双喜姐姐好，这位的确是我妹妹明萱。”又轻推了陆明萱一把，“这位是老夫人跟前儿的双喜姐姐，快还不见过？”双喜作为陆老夫人身边得用的大丫鬟，别说她们姐妹只是国公府旁支的姑娘，就算是国公府的正牌姑娘们见了，也得客客气气的给几分颜面，态度谦恭一点总是没错儿的。
随着陆明芙的声音在耳边响起，血液一点一点的回流过来，流进陆明萱冰凉的心脏里，让她的心跳渐渐变得平稳起来，手足也渐渐回暖过来，不再似方才那般僵硬，因抬头也冲双喜福了福身，道：“双喜姐姐好。”
双喜这才看清了陆明萱的长相，不由怔了一瞬，才回神笑道：“前儿个见了芙姑娘，奴婢已觉得是见了天仙了，谁知道萱姑娘竟也是神仙一般的人物，奴婢今日真是大饱眼福了。”说着引了二人往里走，心里还禁不住有些恍惚。
想不到这萱姑娘竟会这般漂亮，怕是府里所有的姑娘加起来都及不上她一个，难怪老夫人连人都还没见过，便动了要养在身边的心思，听说当年萱姑娘的母亲便是老夫人身边最漂亮的大丫鬟，不然也生不出这样丽质天生的可人儿来，如今府里最尊贵的两位姑娘大姑娘和四姑娘，将来少说也有一个会成为王妃甚至坐上更高的那个位子，老夫人如今未雨绸缪倒也不算是无的放矢。
双喜自以为参透了陆老夫人的心思，言语行动间待陆明萱就更客气了几分，待行至陆老夫人的正房门前后，也不假小丫鬟之手，亲自挑起帘子，将陆明萱和陆明芙让了进去。
☆、第十九回 面见（下）
陆老夫人的屋子布置得一如陆明萱记忆中的那样，一水儿整块紫檀木做的家具，正中靠窗摆了一张嵌螺钿雕海棠富贵的罗汉床，地下铺了紫红的地毯，其下是两溜嵌螺钿官帽椅，上面搭着石青弹墨菊花纹靠背，垫着同色的坐垫，四周的摆设则件件都乍一看不起眼，实则行家一看便知道其皆是上品价值不菲，透着一股子低调的奢华。
陆老夫人的人也一如陆明萱记忆中的那样，穿着赭红色百福连寿纹的锦袍，花白的头发一丝不苟的梳作圆髻，插了嵌碧玺五福如意长簪，修眉凤目的，眼尾虽有几道细纹，但风姿犹存，一看便知年轻时必是个倾城的美人儿。
更难得的是，一双眼睛十分清亮，好似画龙点睛一般，透着饱经世故的精明与睿智，被那双眼睛一点，她整个人便鲜活起来，让人油然生出一种在她目光注视下，任何人都别想动任何小心思的感觉来。
陆明萱对陆老夫人的感情很复杂，既有因骨肉血亲而本能衍生的那种孺幕之情，且陆老夫人前世实在待她不坏，她住在国公府里的那六年里，一应吃穿用度都比照国公府的正牌姑娘们来不说，还再四严令府里的下人万不能因她是旁支便慢待了她，让她着实过了几年真正千金小姐的好日子，更重要的是，在她着了魔一定要以滕妾的身份随陆明珠出嫁时，陆老夫人曾语重心长的劝过她好几次，最后见实在劝不转，又悄悄给了她两千两银子，就跟陆中显一样，从这些方面来说，陆老夫人做为一个祖母，已做得足够好。
可只要一想到正是因为陆老夫人的多事或者说是好心办坏事，她前世才会深陷国公府这个大泥淖，落得最后一尸两命含冤惨死下场的，她又做不到再像前世发自内心的由衷敬爱陆老夫人，即便就像她之前想的那样，就算她不进国公府，她的存在一样是定时炸弹，待明年陆明珠知道后，一样不会放过她，她依然做不到，——说到底，她心里还是对陆老夫人和陆明珠，尤其是造成这一切罪魁祸首的陆中昱有怨气的，她失去的可是最宝贵的生命还有无辜的亲生骨肉，叫她如何能不怨不恨？！
唯一庆幸的，就是国公府的姑娘们此刻都不在，她不必立刻直面陆明珠，否则她真说不准自己会做出什么失控的事来。
陆明萱心里翻腾的情绪陆老夫人自然无从知晓，一见双喜引着她前几日才见过一次的陆明芙和另一个陌生的小姑娘走进来，本来正靠在大红团花金线迎枕上的陆老夫人立时坐了起来，向陆明芙招手笑道：“芙丫头来了，这便是你妹妹萱姐儿了罢？快过来我老婆子瞧瞧，看你妹妹是不是也跟你一样漂亮懂事。”
陆明芙忙屈膝行了个礼，笑道：“这的确是舍妹明萱，不过我们姐妹可当不得老夫人您老人家的夸奖，要说漂亮，国公府的几位姑娘才真正漂亮呢，我和妹妹多有不及。”转头低声命陆明萱，“还不快见过老夫人？”
陆明萱深吸了一口气，才让心情稍稍平复了一些，屈膝给陆老夫人见礼：“明萱见过老夫人，愿老夫人福体康健，长命百岁！”
笑容一下子溢满了陆老夫人的双眼，道：“真是个嘴甜的孩子，抬起头来我瞧瞧。”
陆明萱闻言，抿了抿唇，才带着恰到好处的笑容抬起了头来，直迎上了陆老夫人的目光。
陆老夫人就怔住了，清亮的双眸也染上了几分恍惚，似是在追忆什么，片刻方回过神来，随即牵起陆明萱的手，压低了声音有几分伤感的道：“你跟你母亲倒是颇有几分相似，当年她刚来我身边服侍时，还是个小姑娘呢，比你现在高不了多少，谁知道如今她的女儿都已这么大了，怪道有一句话叫‘岁月催人老’呢，不知不觉，孩子们都大了，我也老了，还不知道剩下几年活头呢……”
话没说完，一旁一个声音已笑道：“母亲说什么呢，我们都还等着您和父亲长命百岁，一家子五世同堂，六世同堂呢！”
说话之人着绛紫色团花牡丹褙子，青花八福葫芦纹及地长裙，牡丹团髻上斜簪一支九尾滴翠侧凤钗，虽不十分美貌，却仪态端方，气度雍容，不是别个，正是现任定国公夫人徐氏，也是当今徐皇后的胞妹，国公府的当家主母。
陆老夫人不由笑了起来：“再活个几十年，岂非就真成老妖精了？到时候你们不多嫌着我，我自个儿还要多嫌着自己了呢。”说完向陆明芙道：“你上次已见过你大伯母和二伯母了，就由你引着你妹妹见过她们去罢。”
陆明芙忙屈膝应了，引着陆明萱上前给陆大夫人和陆二夫人见礼，却不敢顺着陆老夫人的话称两位夫人为伯母，而是口称：“明芙见过大夫人，见过二夫人。”
这正合陆明萱的心意，她也不想一开始便与陆大夫人和陆二夫人走得太近，那会给人以一种不知好歹的感觉，因也跟着口称：“明萱见过大夫人，见过二夫人。”
陆大夫人就笑了起来，道：“这孩子生得可真好！叫什么夫人，没的白生分了。”说完看一眼身后侍立的丫鬟，后者便奉上了一个黑漆雕花的小匣子，里面盛着一支芍药花样镶绿宝石的金步摇，笑道：“这是宫里前几日才出的新样子，你拿去戴着玩罢！”
话虽说得客气，见面礼也给得足够厚，却没有说让姐妹二人称她为‘伯母’的话，显然陆明芙和陆明萱的分寸拿捏得刚刚好。
陆二夫人曲氏给陆明萱的见面礼则是一支玉燕翡翠头钗，她是一个三十来岁的美妇人，着品红凤尾纹褙子，戴鸾鸟祥云金步摇，面容姣美，声音轻柔，透着一股江南女子才有的婉约，或许因是庶子媳妇的关系，话并不多，对上谁都是未语先笑，给人以一种十分舒服的感觉。
待陆明萱接过两位夫人的见面礼后，上首陆老夫人才笑道：“瞧我，竟忘记给萱丫头见面礼了，果然是上了年纪，连记性也不好了。”说着捋下腕间一只雕琢精美的鸡血玉镯，不由分说套到了陆明萱的手腕儿上，血红的玉镯衬着陆明萱白皙的手腕，说不出的好看。
满屋子的人包括陆大夫人在内，都呆了一瞬，只因那只镯子看似不起眼，却是陆老夫人贴身戴了几十年的，意义非比寻常，如今却给了陆明萱一个才只见了一面的旁支姑娘，实在由不得人不多想陆明萱到底何德何能，竟能让陆老夫人这般刮目相看？
☆、第二十回 敲定
陆老夫人却似没注意到众人的惊疑一般，仍笑眯眯的兀自与陆明芙和陆明萱说着话儿：“前儿见了芙丫头，我便觉得极好，不管是规矩礼仪还是说话行事都极好，如今见了萱丫头也是一样，可见你们父亲将你们教得好，只你们父亲一个大男人家家的，你们又一年大二年小的，只怕他多有考虑不到的地方，关键姑娘家家的若没有个女性长辈教导着，将来也不好谈亲事……要不，你们就留在我身边住几年罢，姐妹们一处伴着学点规矩，顺道解解我的寂寞，也能让你们父亲没有后顾之忧的为府里办差，你们可愿意啊？你们若是愿意，我可就使人与你们父亲说去了。”
一席话，说得屋内众人越发惊疑了，国公府已有五位姑娘了，老夫人就算要解闷儿，也不至于就要留两个才只见了一两次的旁支姑娘在身边住上几年罢？这其中必定还有什么别的缘故……不过话说回来，这俩丫头还真是命好，入了老夫人的亲眼，将来不管是说亲还是成亲，都不必愁人选和嫁妆了。
陆明芙虽早已自陆中显之口得知了她们姐妹有可能会被陆老夫人留在国公府住上几年之事，但毕竟只是有可能，而不是确定，如今总算听陆老夫人亲口这么说了，心里有多欢喜，可想而知，忙跪下给陆老夫人磕了个头，喜不自禁的道：“多谢老夫人大恩，我们愿意！”
说完见陆明萱呆呆的没有反应，只当她是欢喜得傻了，忙一把拉得她也跟着跪下，“还不快谢老夫人恩典？”
陆明萱只得也做出一副又惊又喜的样子，给老夫人磕了个头：“谢老夫人恩典。”
陆老夫人看着姐妹两个，满脸欣慰的点了点头，命丫头扶了二人起来，又使了个丫头去外面传话给陆中显后，方笑向陆大夫人道：“我记得我院子后面的空翠阁一直都空着？你下去后便安排人将那屋子粉粉，家具摆设什么的也都换换，早早收拾好了，也好让芙丫头和萱丫头早些住进来。”
陆大夫人彼时已自惊疑中回过了神来，闻言面色不变的笑道：“母亲放心，待会儿下去后我便打发人收拾空翠阁，务必让两位姑娘早些住进来。”
顿了顿，又笑道：“母亲又多了两个乖巧孙女儿在身边，实在是可喜可贺，别人如何我且不管，这杯喜酒我却是先讨定了的，母亲可不能托赖。”
陆二夫人闻言，忙也笑道：“是啊母亲，这样大喜事，可一定要摆上几桌酒搭上一台戏好生乐呵乐呵才好，母亲可不能吝啬这个东道，不然大嫂和我可都不依的。”面上虽笑得灿烂，究竟心里在想什么，可就只有她自己才知道了。
说得陆老夫人十分喜悦，道：“不就一个百十两银子的小东道吗，你们难道还怕我抵赖不成？择日不如撞日，就定在芙丫头和萱丫头搬进来那一日罢，就当是为两个丫头接风洗尘了。”
陆大夫人便笑着命人取历书去，“乔迁可是大事，马虎不得，总得挑个黄道吉日才好。”
陆老夫人就满意的点了点头：“还是你考虑得周全。”
一时历书来了，陆大夫人亲自接过奉与陆老夫人，陆老夫人便就着玳瑁眼镜，细细翻起来：“三日后就是好日子，宜迁居破土，就定在三日后罢。”又吩咐陆大夫人，“除了收拾屋子，你再挑几个妥帖的丫头和婆子放去空翠阁伺候，挑好了带来让我瞧瞧；布置屋子时若是缺什么东西，你只管使人来让你张妈妈去我库里取去。”
陆大夫人一一应了，方才使去给陆中显传话的丫头也回来了，屈膝禀道：“显老爷听说了老夫人要留两位姑娘在身边住几年后，欢喜得了不得，直说谢老夫人的大恩大德，还说等什么时候老夫人得了闲，再进来给老夫人磕头。”
陆老夫人便笑向陆明芙和陆明萱道：“今日你几个姊妹都有课，我便没让她们过来，横竖以后日日都见的，要亲香也不急于这一时，等三日后你们搬进府以后，我再让她们专程来与你们相见不迟。还有你们大嫂子也是，这几日害喜害得正厉害，等过几日她好些了，你们再去见她也是一样的。”
陆明芙忙笑道：“老夫人言重了，如何能因我和妹妹便耽误了几位姑娘的功课？至于大嫂子，大嫂子为长我和妹妹为幼，本就该我们先去拜访她才是，更何况她如今身子还不方便，我们就更该主动去拜见了，就怕大嫂子到时候嫌我们呱噪呢，你说是罢妹妹？”
陆明萱根本不想说话，却也不能当着满屋子人的面儿拆陆明芙的台，只得笑道：“是啊，就怕大嫂子到时候嫌我们呱噪。”
陆大夫人因笑道：“怎么会，自有孕以来，你们大嫂子便足不出户的待在家里养胎，早闷坏了，正盼着有人能多去与她说说话儿呢，又怎么会嫌你们呱噪？”
说起嫡长孙媳腹中的胎儿，陆老夫人脸上立刻写满了关切，问陆大夫人道：“我算着南音快满四个月了罢，怎么还害喜害得那般厉害？过几日若再这样，便打发人去请了太医院的医正贺大人来好生瞧瞧，这可是府里第四代里第一个孩子，千万马虎不得！”又絮叨了好一阵自己当年怀大老爷陆中冕和三老爷陆中昱时的情形。
因见陆明芙和陆明萱都低着头一副羞不可当的样子，才猛地意识到自己不该当着两个小姑娘的面儿说这些，不由自失一笑，道：“瞧我，都浑说些什么呢，果真老糊涂了……好了，时辰也不早了，我就不留你们两个了，且回去收拾东西罢，衣服首饰什么的都不必多带，府里姑娘们四季都要做的，到时候连你们的一并做了也就是了，只带一些体己的东西即可，到时候我使人接你们去。”命双喜好生送二人出去。
陆明芙与陆明萱闻言，忙依次给陆老夫人和陆大夫人陆二夫人行过礼后，才由双喜引着退了出去。
☆、第二十一回 绸缪（上）
双喜一直将陆明芙和陆明萱送到国公府的垂花门外，才将二人交给了身后侍立的婆子，由婆子们将二人送出二门外上车回家。
待姐妹两个到得二门外时，就见陆中显早已侯在那里了，一瞧得姐妹二人被簇拥着出来，便满脸喜色的迎了上来，却并没有多说，而是客气的谢过了几个送人的婆子，命小荔与小桃扶了各自的主子上了自家的马车，自己也跟着坐了上去，待马车驶出了国公府的角门以后，方抑制不住喜悦的问道：“老夫人方才都与你们说了些什么？虽说之前老夫人便对我透露过这层意思了，到底还说要再看看，我心里因此一直都七上八下的，如今我的心总算是可以落到实处了！”
陆明芙兴致极高，便将方才陆老夫人说的话一五一十与陆中显学了一遍，“老夫人还当场看了黄历，择了三日后打发人来接我们入府，还说要出体己银子为我们接风洗尘呢，上次我便觉得老夫人极宽厚仁慈了，谁知道今日待我们比上次还要好，便是我们的亲祖母还在世，只怕也不过如此了。”
陆中显笑着点了点头：“那你们以后可得多孝顺老夫人，多为她排忧解闷才是。”说着见陆明萱一副闷闷不乐的样子，因问道：“萱儿怎么看起来不甚高兴的样子，难道不想进国公府？”
陆明萱勉强笑笑，她的确不想进国公府，可这话能说吗，“我没有不高兴，只是想着我和姐姐去了国公府以后，家里就只剩爹爹一个人了，舍不得爹爹，放心不下爹爹罢了。”
陆明芙闻言，笑容也变得有些勉强起来，不过随即情绪便又高涨起来：“所以说爹爹要尽快娶一位新太太进门才是呢，那样我和妹妹不就可以不必担心您，不就没有后顾之忧了，妹妹你说是不是？”
陆明萱只得道：“是啊爹爹，若是有新太太照顾您，我和姐姐就真正没有后顾之忧了，横竖我和姐姐