了好些花样，只可惜……”话没说完，已是一脸的黯然。
陆明萱想起当初她之所以会随凌孟祈进京，乃是因为亲人都没了，知道她是触景伤情了，忙笑道：“这倒是个好主意，我也会一些，只不多可能没你会的花样多，不如你教教我们罢，多剪些来各处都贴上，瞧着也能更喜庆一些。”
好在丹碧从来不是个伤悲怀秋的性子，且服侍陆明萱这两年，也颇懂一些规矩了，知道身为奴婢在这样大喜的日子触主子的霉头是万万不能的，也就打点起精神来，笑道：“那我这便去取各色纸张、剪刀并金银锡箔纸来。”说完蹬蹬蹬的跑开了。
不多一会儿果然捧了一大堆东西回来，陆明萱遂又叫了夏荷和彩簪来，主仆五个都兴致极高，只水平参差不齐，丹碧也果然剪得最好，于是暂时做了大家的师父，不时指点这个指点那个的，很快大家都上了手。
一个多时辰下来，桌上便多了一大堆色彩鲜艳的窗花，像什么“喜鹊登梅”、“二龙戏珠”、“孔雀开屏”、“天女散花”、“和合二仙”、“岁寒三友”……应有尽有，煞是好看。
陆明萱一张一张的看下来，越看越爱，忙又命人去厨房让熬了米浆来，亲自领着丹青几个将正房的窗户都贴上了，果然瞬间为整个正院增色不少。
以致凌孟祈下午回来时，乍眼一看还只当自己眼花了，大冬天的，窗台上哪来的红花绿草？
及至走近了些，才发现是贴的窗花，隐约还能听见屋里传出一阵阵的欢声笑语，凌孟祈的心里一下子热乎乎的，自己一直以来所梦寐以求的，不就是这种虽平淡却隽永的幸福，这种能与心爱的人在一起过年守岁的温馨吗？
他脸上不自觉爬满了笑容，大踏步走进了屋里去：“你们主仆在说什么呢，这么高兴？”
众人见他回来，忙笑着屈膝见礼，然后鱼贯退了出去，陆明萱才迎上前帮他解起大氅来，笑道：“吃了午饭闲来无事时，与丹青她们几个剪了一会儿窗花，把大家的兴致都勾起来了，纷纷求我元宵节时大家再剪一回呢。”
凌孟祈笑着点头：“你若是喜欢，日日剪都使得，才我回来远远瞧得一片红红绿绿的，还在想哪儿来的红花绿草呢，这雪少说也得进了二月才会化，多一些色彩，瞧着人也欢喜一些。”
夫妻两个说着家常，丹青与丹碧打了热水来，陆明萱于是亲自服侍凌孟祈梳洗了，又换了一身家常衣裳，也就交申时了。
陆明萱因命人将所有人都召齐了，自己与凌孟祈端坐在上首，受了大家的礼后，即命虎子散起赏钱来，满满一筐的赏钱，是陆明萱提前命人换来的崭新清钱，一共近二百两，散到每个人头上，也就三两左右，并不算多。
但难得的是彩头好，每个人脸上都是喜气洋洋的，接赏钱前先向凌孟祈和陆明萱谢了恩：“多谢大爷赏赐，多谢夫人赏赐。”等领完之后，再谢一次恩。
虎子看在眼里，心里也忍不住热乎乎的，自己跟了少爷这么多年，就数这个年过得最热闹最舒坦了，果然有了夫人就不一样了，这宅子也终于不再只是一所宅子，而是一个家了，只不知自己多早晚才能有自己的小家，也过上与少爷一样的幸福日子？或许，等过几日再腆着脸去问问丹青妹妹的意思，然后便去求了少爷和夫人为自己做主？
一时赏钱散完，段嬷嬷开始领着人摆起年夜饭来，一共开了五桌，凌孟祈与陆明萱在内室摆了一桌，虎子领着男丁们在正房的倒座里摆了两桌，段嬷嬷丹青则领着女眷们在花厅摆了两桌。
大家一开始还有些放不开，后来不止陆明萱发了话让大家‘只管敞开乐’，连凌孟祈也发了同样的话，大家也就渐渐放开了，吃着喝着说着笑着，到最后甚至玩起击鼓传花来，鼓声停时花落到谁手里，谁便表演一个节目，不多一会儿下来，便有人唱过小曲儿讲过笑话儿了，引得其他人叫好不绝，好不热闹。
陆明萱在内室里听见，不由笑向凌孟祈道：“以前我还真不知道刘婆子这么会说笑话，苹果与小秀唱曲儿这么好听，看来咱们家里可真是人才辈出，——只不知你习惯不习惯，会不会嫌她们吵，若是嫌她们吵，我便让她们去厢房里继续。”
“怎么会，我喜欢这种热闹都来不及了。”凌孟祈笑着摇头，随即握了陆明萱的手放至嘴边：“萱萱，谢谢你，让我尝到了前所未有的幸福感觉，我这会儿真是恨不能让时间永远停留在这一刻，恨不能让全天下的人都知道，我娶了一个多么好的妻子，我有多么幸福！”
陆明萱被他说得有些不好意思，更多却是甜蜜，柔声道：“我哪有你说的那么好。”
夫妻两个腻歪了一会儿，见外面还很热闹，凌孟祈因小声与陆明萱说起正事来：“我已与端王殿下和世子爷说好，让端王妃和世子夫人明日多照应你了，我们曹指挥使和高副指挥使那里我也已打过招呼，请曹夫人和高夫人多看顾你。除此之外，宫里我还另安插了人手，一旦瞧见任何不对，你便燃放上次我给你那种信号弹，我安插的人便会立刻去找你的，你放心，我一定会让你平平安安的进去，平平安安的出来的。”
至于几人听完他的请求后，对他的各种打趣和取笑，说他也未免太宝贝自己的老婆，就没必要让萱妹妹知道了。
“嗯，我都记住了。”陆明萱应了，倒是不觉得他小题大做，只不免有些好奇他怎么连宫里都能安插人手进去，这本事也未免太大了一些罢？因小声把自己的疑问说了，“这可不是闹着玩的，一旦被有心人知道了，只怕轻易善了不了。”
凌孟祈也压低了声音：“我的手自然伸不了那么长，可定妃娘娘在宫里经营多年，端王殿下也不可能在宫里一点自己的暗势力都没有……你就别管那么多了，只把我说的记下即可。”
陆明萱点点头，也就不再多问。
大家直热闹到交子时之时，凌孟祈亲自领了虎子等人去了院子里放烟花爆竹，待放下以后，又吃了一碗名为“笑口常开”，实则就是将大红枣掏了核再把小汤圆塞进去的一种甜品之后，才各自散了回房歇下。
次日才交五更天，陆明萱便起来了，虽因昨儿睡得太晚今儿又起得太早没什么胃口，却仍在凌孟祈的督促下吃了一个肉包子，喝了半碗燕窝粥，才开始按品大妆起来。
这还是自礼部的人送了礼服和礼冠以来，陆明萱第一次将它们穿戴上身，她自己觉得沉甸甸的很是不自在，服侍她更衣妆扮的丹青与丹碧却忍不住满脸的激动与艳羡，这个说：“夫人这样打扮可真气派！”，那个则说：“这样穿戴虽显得夫人年长了几岁，不过在一众诰命夫人里，只怕仍是最年轻的那一个！”
陆明萱只淡笑听她们说着，并不说话，待收拾完了，才吩咐二人：“我记得以前听老夫人说过，最快也要到午初才能出宫，记得多备些果子点心，茶也要一直煨着。”
二人忙应了，丹碧因忙忙去找了个点心匣子来，装了满满一匣子。
彼时凌孟祈从外面走了进来：“马车已经备好了，我们出发罢，去得太晚了到底不好。”
夫妻两个于是被簇拥着去到二门外上了车，丹青与丹碧则坐了后面一辆马车，在黎明的曙光中，往皇宫方向驶去。
一时到了外臣和外命妇入宫必经的西华门，凌孟祈扶着陆明萱下了车，吩咐虎子与丹青丹碧就在外面等着后，方与陆明萱一前一后进了宫门。
皇宫重地，自然不比寻常地方，所以二人一路上都没有说话，一直到午门前时，凌孟祈才小声叮嘱了陆明萱一句：“千万记得我说的话。”然后与她分了手，一个去了乾元殿，一个去了凤仪殿。
陆明萱由引路的小太监径自领着去了设在凤仪殿外的外命妇帷帐，一进去就见陆大奶奶和段氏已在里面了，二人一见到她，便立时满脸的笑容，不待陆明萱屈膝福下去，段氏已搀了她起来，低声笑道：“萱姑奶奶这么年轻的四品恭人，放眼整个帷帐，怕是再找不出第二位了。”
“都是夫君拿性命换来的，如果可以，我倒更宁愿他平安。”陆明萱低声应道，又问陆大奶奶，“老夫人连日来可好，劳大嫂子回去替我先给她老人家拜个年，等后日我回去时，再亲自给她磕头。”
陆大奶奶应了，才低声与陆明萱说了几句话，不免就有与她交好或是认识的人问她陆明萱是谁：“这位夫人好生年轻漂亮，只以前从未见过，敢问是哪家的夫人？”
“是我们家的姑奶奶，我们家的姑爷是锦衣卫的凌同知。”陆大奶奶少不得要替对方介绍一番，又替陆明萱引荐，“这位是嘉定伯夫人，这位是平阳侯夫人，这位是……”
陆明萱态度谦逊，不卑不亢的一一与众人见了礼，而众人方才只是好奇她身份的，这会儿听得她的夫君竟是锦衣卫的同知，不管是出于真心想与她结交，还是忌惮凌孟祈，倒都待她越发的客气起来。
正说得热闹，曹夫人与高夫人进来了，前者陆明萱并不认识也不认识她，好在有高夫人为二人引荐，倒也不至于出现二人面对面却不相识的尴尬。
一时徐夫人、贺夫人、颜夫人等人也都进来了，陆明萱打眼一看，倒有至少一小半人是自己认识的，心下的紧张不自觉又散去了几分。
很快有内侍出来高唱：“皇后娘娘升宝座了！”
众夫人忙止住了正聊着的话题，换上一脸的肃穆，站到了各自的位子上。
陆明萱不过只是一个四品恭人，前面不知道多少超品一二三品的，自然她的位子离徐皇后的宝座就有些远了，不过她自己却对这个距离十分满意，既不靠前也不靠后，正是最不易引起人注意的位置，真是再好不过了。
也不知是徐皇后顾念大局，还是早已忘了陆明萱这样一个小人物，毕竟在一国之母的眼里，区区一个陆明萱，比一只蚂蚁的存在重要不到哪里去，反正今日陆明萱的朝拜之旅很顺利，不过也就一炷香的时间而已，她已随大部队出了凤仪殿。
她不由暗自舒了一口气，至多再等一炷香的时间，她就可以离开皇宫这个是非之地，在宫门外与凌孟祈回合，回他们的家了，希望剩下这一炷香的时间，万事也能这般顺利。
只可惜事与愿违，她才刚出了凤仪殿，就看见一个熟悉的面孔立在不远处的墙角，不是别个，正是香橼，一看见她出来，香橼脸上立刻爬满了笑容，径自向她走了过来。
陆明萱都要气死了，自己是今年才出现在诰命夫人堆里的新面孔，又因年轻，本就已够引人注目了，罗贵妃倒好，巴不得她更引人注目，竟打发了自己跟前儿最得用的人于众目睽睽之下来找自己，她难道不知道陆明凤正等着抓他们的小辫子，一个不慎，她自己还好，凌孟祈却极有可能万劫不复吗？
香橼已经在屈膝向她打招呼了：“凌夫人，我们娘娘才无意听说您今年新封了四品恭人，想着以前与您颇投缘，所以想请您过去说几句话儿，如今就在前面的亭子里等着，不知您可方便随我走一趟？”
不方便，一千个不方便，一万个不方便！
可眼见周围的人已经因香橼与她说话在频频的看她了，真拒绝了香橼，只怕会更引人注目，且陆明萱也想当面与罗贵妃把话说清楚，以后能不能别再打着爱的名义，做会为凌孟祈带来麻烦，甚至极有可能要了他命的事了？
“贵妃娘娘是君，臣妾是臣。”好容易才忍住已到嘴边的恶言，陆明萱勉强笑道：“且贵妃娘娘还在臣妾第一次进宫时，对臣妾曾有过救助之恩，如今娘娘传召，臣妾又怎会不方便，劳烦姑姑给我引一下路。”说后面几句话时，有意将声调拔高了几分，算是间接在向周边的人解释罗贵妃不召见旁人，单只召见她的原因，虽然知道极有可能什么效果都没有。
然后，她便在众人或是惊疑或是艳羡或是若有所思的目光中，被香橼引着七拐八拐的，到了离重画殿不远的一个亭子。
远远的，果然就见一身皇贵妃服制的罗贵妃正坐在里面，亭子外则侍立了十数个宫女内侍。
“臣妾叩见皇贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”陆明萱目不斜视，一进亭子便对着罗贵妃行了大礼。
罗贵妃忙命香橼将她搀了起来，笑道：“本宫自那年在上林苑无意遇上了身体有恙的你，便觉得与你极是投缘，只可惜之前你进宫的时候少，如今好了，你四时八节都要进宫了，以后本宫又多一个可以说话儿的人了。”
“臣妾惶恐。”陆明萱一板一眼的应道：“只要娘娘不嫌弃臣妾无趣，臣妾自然乐意陪娘娘说话儿。”
罗贵妃笑着点了点头，然后向香橼使了个眼色，香橼便命亭子外侍立的宫女内侍们都远远退开了，罗贵妃方压低了声音问陆明萱：“你与元哥儿可还好罢，家里也没个人能帮衬你们的，你们一切可都还顺利？我老早就想见见你了，只可惜一直没找到机会……元哥儿身上的伤，可都已痊愈了？”
陆明萱没有回答罗贵妃的问题，只是低声道：“娘娘既知道夫君身上有伤，就该知道，只有您越远着夫君，他才能越安全，还请娘娘，以后尽量少关心夫君一些罢，如此便是您对夫君最好的疼爱了！”
“我少关心他一些，才是对他最好的疼爱！”罗贵妃绝美的脸瞬间变得苍白如纸，好半晌方惨笑着低声道：“你说得对，我只有越远着他，他才能越安全，你说得对……你放心，我以后再不会打扰你，也不会打扰他了，只希望你能好好儿待他，让他的后半辈子再不要像前面十几年那般艰辛了……”
这话元哥儿也曾与她说过，元哥儿说时她还可以自欺欺人的认为他是在赌气，如今连他媳妇都这样说了，叫她如何还能自欺欺人得下去？
陆明萱不由有些不忍，说到底，罗贵妃也只是一个迫切想补偿儿子，却又不知道该怎么补偿的可怜母亲罢了……可她有什么办法，总不能真让她看着凌孟祈被她所谓的“爱”给害死罢？
她只能深深冲罗贵妃拜了下去：“那臣妾就先在这里谢过贵妃娘娘了，臣妾告退！”
然后不待罗贵妃发话，已站起身来，转身径自往亭子外去了。
☆、第五十八回 拜年
“……那臣妾就先在这里谢过贵妃娘娘了，臣妾告退！”陆明萱虽因罗贵妃苍白如纸的脸色心里大为不忍，到底凌孟祈才是她的夫君，是她生命中最重要的人，她自然更在乎凌孟祈的悲喜与安危，当下又冲罗贵妃行个了礼，也就转身头也不回的去了。
只是她才走出亭子外没几步，香橼就自后面撵了上来，神色复杂的咬唇低声道：“娘娘吩咐奴婢送凌夫人出宫，说是奴婢好歹是她跟前儿得用之人，在宫里多少有几分体面，也免得有人为难夫人。”
陆明萱想起自己上次在宫里的死里逃生，犹豫了片刻，到底还是没有拒绝：“如此就有劳香橼姑姑了。”
两人沿着皇宫里特有的黄瓦红墙一前一后的往宫门方向走去，半道上，香橼忍了又忍，到底还是没有忍住小声说道：“夫人难道不觉得，您方才对我们娘娘太残忍了一些吗？说到底，她对元哥儿从无半点坏心，只是想力所能及的补偿他一些而已，夫人不说充当缓解他们母子关系的纽带也就罢了，反倒还那样……只盼夫人能早些有自己的孩子，届时与我们娘娘一样做了母亲，自然也就能体会我们娘娘心里的苦了。”
这话说得极是不客气，饶陆明萱看在她一心为主的份儿上，依然没办法不动怒，面上却一派的平静：“香橼姑姑未免太抬举我了，我何德何能，能与贵妃娘娘相提并论，不过惟有一点，我倒是自信能比贵妃娘娘强的，那就是……”
说着越发压低了声音，“那就是我有生之年，绝不会做抛夫弃子的事，所以贵妃娘娘心里的苦，我这辈子都是�