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“吴姐姐！”邱晨跟走下马车的吴氏曲膝见礼。
吴氏笑盈盈地回了一礼，过来挽着邱晨的手，并肩往二门走去。
一个三十来岁，穿着一件大红宽幅长褙子，一件石青色百褶裙子的妇人站在二门外候着，看着妇人容貌普通，肤色偏深，只是态度却落落大方。看到邱晨和吴氏联袂而来，往前迎了两步，含笑对邱晨和吴氏招呼：“二位是杨淑人和唐知府夫人吧？”
吴氏跟邱晨一起曲膝行礼，崔氏也曲膝还礼，互相问候厮见了，崔氏引着二人进了二门，一直往里走去。
“自从随我们爷过来赴任也有大半年了，却一直没能跟几位结识……二位莫怪，都是我这身子骨儿不争气，在家里时一人操持，觉得自己跟铁打的似的，可跟着爷来赴任，任事儿不用我操心了，反而天天不舒坦了……”
邱晨跟吴氏对视一眼，吴氏笑道：“如今看崔太太的气色还好，想必已经大好了吧？”
崔氏笑着连连点头：“好了，都好了。说起来也怪了，还是我们爷从外头听了个偏方子来，说是回老宅的锅灶底下，挖一捧灶心土回来，研地细细的，放到水缸里去，病自然就好了。”
“咦，这个方子真是有意思，那灶心里的土也能治病？”吴氏惊讶道。
崔氏笑着：“谁说不是呢，我刚听到时也觉得不相信，可我们爷还是打发了人回了趟老宅子，取了块灶心土回来，偷偷放进水缸里去了……就这样，没过两三日，我的病竟不药而愈了。如今再想那几个月的折腾，还真是跟做梦一样，瞧瞧我这会儿，又能吃能睡了，真真是没半点儿不松缓了。”
邱晨默然听着崔氏一通话说的又快又直白，眉毛渐渐挑起来，终于溢出满脸的笑意来，这位佥事夫人看样子倒是个爽朗的性子……就是不知道这样的爽朗合不合吴氏的口味……
吴氏一脸惊讶着听着，然后笑道：“竟然真有这样的事儿，今儿我也算是长了回见识。”
崔氏笑笑，回头看向邱晨，道：“说起诊病配药的事儿，还要数着杨淑人……我也是听我们爷说的，杨淑人去年一个人勇闯疫区，救了无数人的性命……说起来，连我们爷也佩服的紧呢！”
邱晨没想到好好说着话也能扯到自己身上来，笑笑道：“崔太太夸奖了，我不过是恰好从古书上看过那么一个方子……算不得什么了。”
不等崔氏再说话，邱晨笑着道：“不过，我倒是听说过崔太太得的这种病……说是故土难离，取老宅子里的灶心土放入水缸中，日日饮用缸中之水，其病自愈。还说，若是没有老宅子的灶心土，取家乡的一捧土也能行呢！”
“嗳，是这样啊……故土难离，可不就是故土难离嘛，我娘家婆家同村，打小儿就没离开过我们那庄子……一下子离开家来到安阳，就得了病，真是这么回事儿！”崔太太一脸惊讶地说着，感叹着。
邱晨暗暗松了口气，微笑着附和了两句，自然而然地将话题转到了即将到来的十月一开炉节上去了。
几个人说笑着，一路到了后园的一处暖阁子里。这阁子三面草木掩映着，另一边临着一小片大约只有一亩的湖面。此时，湖面上虽然还没结冰，却也没了夏日的波光粼粼、莲翠荷妍，只剩下一片碧水，静止在那里，仿佛一块莹绿的冻玉。
暖阁子周围的花草已经凋零，树木也大都落了叶子，只有阁子旁边的一蓬瘦竹，仍旧苍翠着。
邱晨和吴氏跟着崔氏一直来到阁子外，就看到门外站着好几个粗实婆子丫头，穿着各色的衣裳，冻得瑟瑟着。从衣饰打扮上看，应该是前头到了的几位客人带来的随从。
邱晨没带粗使丫头，就带了陈氏和玉凤两个，也就没在外头留人，一起进了暖阁，一股子温热扑面而来，其间还夹杂着丝丝缕缕的炭气……邱晨微微皱着皱眉，等待眼睛适应光线的片刻，她也看清了门内各个角落都摆了大大的炭盆子，里边的碳堆的高高的，正燃烧的旺盛。这样密闭的空间里，放了这么多炭盆子，即使不排一氧化碳，也会耗费屋内的大量氧气，从而引起氧气稀薄，让人觉得不舒服。
不动声色地脱了身上的斗篷，交给身后的玉凤，吴氏这会儿也脱了斗篷，跟着崔氏一路往里走，径直沿着楼梯上了二楼。
二楼进门处是一座极大极宽的落地人物纹屏风，屏风上的图案类似‘清明上河图’，描写刻画的都是市井百态，人物车马，甚至河水游船，还有各色店铺、摊位……等等，透出一股子浓郁的市井气息，还有一股活泼泼的生活韵味来。
绕过屏风，阁上的大厅里同样在角落里摆了十多个炭盆子，中间也放了一个大铜炉，就在这铜炉四周摆设了七八张独立的桌椅，先到的大概有四五个人，却没有落座，都站在临湖一面的窗子跟前，看着什么，低声议论着。
邱晨跟着两人绕过屏风，立刻就有丫头婆子上前来迎上来曲膝问安，崔氏笑着摆摆手，引着邱晨和吴氏往里走。屋里先到的四五个人也迎上来，邱晨看过去，发现都是认识的，有安阳同知吴云桥的妻子张氏、郭大老爷的妻子宁氏带着两个儿媳许氏和金氏，还有一位邱晨印象中是府衙一名张通判的妻子胡氏，她在云府见过，只不过没说过话。
众人七嘴八舌乱哄哄的见了礼，互相寒暄着。崔氏就笑着对吴氏和邱晨道：“她们刚刚已经看到了，我带你们过去看看，你们不知道，我这园子里居然还有一个稀罕物儿……”
听她这么说，吴氏和邱晨自然倾听她说下去，崔氏却握着嘴住了声，只笑着引着两人往窗子边走：“也不用我啰嗦了，你们自己看去！”
邱晨笑笑转回目光，吴氏也是一笑置之，只不过心里多少有那么点儿不高兴。
两人随着崔氏走到窗户跟前，透过大敞着的窗户往外一看，冻玉般的一片湖面上，空空荡荡的，并没有看到什么‘稀罕物儿’，邱晨正诧异着，目光一闪的功夫，就瞥见楼下一角，湖边的几块湖石缝隙里，竟伸出一丛浓翠的绿色来。
“咦，这是……”吴氏也在旁边惊讶出声。
崔氏带着些得色道：“呵呵，我也不懂这些，还是我们爷说这叫寒兰，天冷了才开。为了配着寒兰，我们爷还打算让人在石头边上种些菊花去，只是家里养的菊花耐不住寒，要去山上挖一些野菊花过来才好。”
吴氏等人笑着没有说话，倒是旁边吴云桥的妻子张氏笑着接话道：“你这么一说，我倒是想起来了，山上那些石头缝里生的小菊花一蓬一蓬的，有时候降了头一场雪还没败呢，拿来也种到石头缝儿里，倒是好看了！”
这屋子里的人，除了崔氏、张氏，还有邱晨外，其他几个都是深宅大院里出生，深宅大院里长大，就是嫁了人之后，也仍旧养在深宅大院里，活这么大，估计能见到野景的机会也就是去城外寺庙烧个香拜个佛的时候了，崔氏和张氏说的什么野菊花，什么石头缝儿，她们根本没见过，自然完全搭不上话儿，倒是邱晨见过山崖上生长的蓬勃着生命的野菊花、寒兰，还有什么铁皮石斛之类，当初在现代，她曾经跟过一个野生药物资源考察队，这些东西没少见，到了这里，虽说居住在刘家岙这样的小山村里，却也没见过这种景致。
崔氏满脸笑意地拍着手，自然地走到张氏跟前，笑道：“哎呀，就是，就是这个意思儿……唉，你是不知道，原来漫山遍野的野物儿竟然难养的很，我们爷打发人移了几回，也没活下来几棵，在那石头缝里蔫巴巴，根本看不见……不过，听说那东西只要有一棵活了，明年就能分生许多，明年你们再来看，指定比这会儿好看的多了。”
崔氏跟张氏巴拉巴拉说了半天，最后一句才转向众人，众人自然也不好驳了她的面子，纷纷笑着应承下来。
看过了寒兰这个稀罕物儿，众人也该入席了，崔氏照应着众人往厅中走来，邱晨落后几步，虚扶着宁氏跟在后头。
说起来，邱晨跟郭家最熟，不说两家的生意合作，林旭还是郭大老爷的入门弟子。
邱晨扶着宁氏边走边道：“伯母今儿看着气色真好……”
宁氏微笑着，拍着邱晨的手，低声道：“好，怎么能不好，又没什么操心事烦心事的，吃得香睡得好，哪能不好……对了，前几日你送来的青菜真是好，那么翠生生的，人看着就有胃口，真是难为你大冬天的还能种出青菜来，真不知你这心是怎么长的，我都想是不是戏文里说的那个什么七巧玲珑心……”
邱晨掩着嘴笑着，道：“伯母，您这话要是让人听了去，人家可要说您王婆卖瓜自卖自夸了！”
宁氏也笑：“谁说让他说去，对谁我也是这么说，自家孩子本来就看着比别人家的好，更何况，你是真好，还不让我说了！”
邱晨笑着有些撑不住，缓着气儿正想再说什么，前头吴氏笑着叫她：“杨家妹妹，我说怎么一转眼就看不见你了，原来是跑去跟宁太太亲热去了，你这是怕人家不知道你们娘俩儿亲近呐？”
她这么一说，胡氏和其他两位都疑惑起来，胡氏直统统地问：“她们两个怎么成了娘俩了？”
邱晨挽着宁氏往前走了两步，笑着道：“我二弟拜入郭大老爷门下，读书研学，我顺势就拜了二老为伯母伯母，嘿嘿，也多了来两个疼我的！”
邱晨这话将姿态放得极低，完全是小辈儿的口吻。宁氏本来听说邱晨跟靖北侯府结了亲，心里还多少有那么点说不清道不明的不自在，几次见到邱晨，仍旧恭敬有加，这会儿当着人前仍旧如此亲密又低调，心里那点儿小别扭也就散了去，再看邱晨，就是真真哪儿看哪儿好了。
胡氏恍然：“原来是这样……唉，可不是，有老人在，自己多大年纪都是小的，都可以依赖……”
邱晨目光在胡氏身上的大红袄子上划过，笑着应了，“正是这么说呢！”
众人说笑着，互相推让着入了座。在场的众人品级最高的就是邱晨，三品淑人，胡氏本来打算让她和吴氏一起坐首席的，可邱晨尊称宁氏为伯母，自然不肯坐到她上手去，最后只好将桌几重新摆布了，围成圆形，大家也不再排座次随意坐了，这才算是安稳下来。
很快，丫头婆子们从外头捧着各色菜肴美食送了上来。邱晨从那些容貌漂亮水灵的丫头们身上转到各色菜肴上，发现这菜肴做的极为讲究，就如红楼梦里的茄鲞，几乎都看不出原材料是什么，全不似她家里尽量保持原汁原味的做法。而且，上来的菜肴多是鸡鸭鱼肉之类，蔬菜也多是干品泡发的诸如玉兰片、木耳、蘑菇之类。
目光一扫而过，邱晨转眼看向两侧的宁氏和吴氏，三人会意而笑。
坐在下手的崔氏笑着招呼：“今儿请诸位过来，重点是认认门儿，我也不怕什么丑，我是庄户人家出身，不懂什么厨艺讲究，今儿的菜是请了酒楼里的厨子做的，大家伙儿尝着好就多吃些，不好……不好，过会儿我跟他结账的时候就得算算了，怎么也不能把银子都给他！”
这话直白爽利，反而让众人放松下来。
吴氏就笑着道：“崔太太这话说得好，我们吃的不满意，自然不能付银子给他……只不过，这些菜肴没吃就看出来了，必是费力不少，我在这儿就说个情，崔太太还是别扣人家的银子了，为了我们几个，想必人家也受了好累，再扣银子可就说不过去了！”
其他人纷纷附和：“就看吴太太的面子吧！”
这时，郭家二儿媳金氏笑着插嘴道：“既如此，不如等我们品尝过菜肴之后，让厨子过来一趟，咱们尝着哪个菜做的好，就根据自己的意思打赏他一回，也让他那累不白受！”
邱晨嘴角微挑垂了眼睛。这个金氏……还是那么爱现！
其他人没有回应，崔氏倒是笑着拍掌道：“好，这样好，你们打赏的多了，我就干脆不用给银子了！”
众人哄笑着，拿起筷子开始用餐，又有丫头子给诸位斟上酒来。邱晨看着丫头子捧着两只酒壶，就低声询问，那丫头伶俐地回道：“一壶是温过的金华酒，另一壶是樱桃酒，是我们太太自己酿的。”
邱晨眼光一闪，笑着道：“你们太太自己酿的，那我就尝尝樱桃酒吧！”
她从前就听说过，凡是汁多的水果皆可酿酒，她喝过葡萄酒、苹果酒、荔枝酒、杨梅酒、青梅酒，倒真没喝过樱桃酒。
丫头应答着，拎了青瓷曲颈酒壶给邱晨斟酒，酒液从细小的壶嘴中淅沥而出，呈现出华丽的暗紫红色，酒液香醇中透出一股樱桃特有的香气。
宁氏在旁边道：“这果酒只能冷着喝，天气寒，你尝尝也就是了，还是温了的金华酒才好！”
邱晨回过神来，笑着应道：“是，我之前只听说过没尝过，又是崔太太亲手酿制的，我怎么也得尝尝，伯母就准我饮了这一杯，完了我就换金华酒。”
吴氏在旁边笑着，摇着头，邱晨也不搭话，她知道吴氏笑什么，不过是笑她刚刚说了有老人关爱，这会儿就被管束起来了。她也并非特别喜欢这樱桃酒，不过是好奇尝一尝罢了。
崔氏在另一边笑道：“原来家里挨着一片樱桃园子，春日里樱桃下来时吃不完，就学着酿了这酒……杨淑人要是喜欢，待会儿走的时候捎上两坛子，回家……慢慢喝去。”
邱晨连忙笑着谢了。其他人也跟着七嘴八舌地讨要着，说是好东西不能就偏了杨淑人一个，崔氏自然统统应承下来。
一顿饭虽然话题散漫，有崔氏这个什么都敢说，什么都不在乎的主人招待着，倒是气氛轻松欢快，不知不觉的，众人就说笑着连喝了几杯，酒意有些上头了，也没有人再在乎菜肴怎样，崔氏就笑着提议，猜枚儿喝酒。
“……我大字不识几个，就不提什么吟诗作赋了，咱们今儿就说喝酒，我手里有几根草梗子，有长有短，待会儿大家伙儿自己抽，抽到最短的那个满饮一杯，最长的那个陪半杯……”
这法子虽然简单，却也算公允，大家酒意上头，也是兴致满满地哄然应了。
殊不知，这种猜枚儿喝酒最是简单，最是痛快，喝酒也快，不过一炷香功夫，丫头们就添了几回金华酒过来，几乎每个人又喝了三四杯酒进去，邱晨本来酒量还行，到了这里后，一直没有这种真正意义上的酒场，几次饮酒也都是浅尝即止，还没试过酒量，连着喝了十来杯金华酒进肚，饶是她镇定沉稳，这会儿也是酒色上脸，酡红了双颊，头也觉得晕忽忽的了，知道自己再不能喝了，看着崔氏和其他几位喝的起了兴致，仍旧不停地猜枚儿，干脆用手拄在桌子上，撑着头打起了瞌睡。
“杨淑人，该你抽枚儿了！”丫头子握着草梗子再次来到邱晨面前，叫了几声却得不到回应。
吴氏在旁边笑道：“刚刚看到樱桃酒还满脸兴致的人，没想到酒量这么浅……这会儿就醉了！”
崔氏几个嘻嘻哈哈笑了一回，崔氏笑着招呼在邱晨身后伺候的陈氏和玉凤：“旁边的屋子里有榻，你们且扶着你们淑人过去歇息片刻，我让人送醒酒汤过来给她喝上一碗，不过是几杯金华酒，歇一会儿就没事了……”
陈氏和玉凤连忙曲膝谢了，上前来，一人架着一条胳膊扶起邱晨，跟着佥事府的丫头一路进了旁边的一个隔间里，端了清水来给邱晨淑了口，又接过佥事府丫头送上来的醒酒汤给邱晨喝了半盏，给邱晨脱了鞋，扶着邱晨在榻上躺了，玉凤匆匆退下去，�