怎么突然要给大少爷打络子，也不敢多问，捧着鞋子就进了内间。
金凤苑，沈锦茹坐在周氏旁边，周氏自从能走动后，就将沈锦茹接了出来，下人禀告沈锦意，沈锦意只是微微一笑，不置可否。许妈妈在旁边伺候着，她挨了一百板子竟然没什么太大的事，只能沈府的人手下留情了。
沈锦茹挑了周氏爱吃的菜放在她的碗中说：“娘，你要多补补。”周氏满脸含笑地望了一眼沈锦茹，说：“你放心，事情都已经安排好了。”
沈锦茹一高兴又给周氏盛了碗汤。许妈妈是周氏的配房在二夫人房里是能说上话的，这就谄媚地说：“跟着太太也去过不少大户人家，也见过多少的大家小姐，就是没见到像咱们大小姐这样高贵漂亮又孝顺的小姐。”
沈锦茹虽然知道许妈妈是在刻意逢迎，听了还是不免高兴。“不说别人，就说二小姐吧，到底不是在太太跟前长大的，一看就不懂礼数，整一个泼辣货，哪有半分教养。”许妈妈因为沈锦意打她的事彻底恨上了沈锦意，但是也不敢说太过分的话，毕竟一百板子虽然没要了她的命，那罪也是不好受的。
“小姐们也是你能议论的。”周氏放下碗，不冷不热地说了一句。
许妈妈愣在当地，沈锦茹受了许妈妈半天好话，哪不要显摆显摆，拉着周氏的袖子说：“娘，许妈妈是老实人，说话直白了些，别理她。”
许妈妈连忙赔笑道：“请夫人恕罪，我是见着小姐这样的人，才一时高兴说顺了嘴，大小姐真是菩萨心肠，连奴才说错了话都帮着开解。”
周氏不好不给沈锦茹面子，便冷冷道：“以后说话注意点，不然有心人听了去还以为我因为上次的事情记恨二小姐。”周氏自认为已经安排好了计策，也就不再明面上和沈锦意计较。
“是，夫人，奴婢以后一定谨言慎行。”许妈妈是识眼色的，一下子就看出来周氏是故意拿自己在下人博贤良名儿又立威的，诚惶诚恐得谢过了周氏，又连忙给沈锦茹行礼谢恩。沈锦茹刚刚被许妈妈夸上了天，心里十分受用，亲自扶起许妈妈。
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013接近年关（二）
顾甫伦这日下了朝，看见沈培江走了过来，就等在原地，吩咐了顾审言先回去。顾审言行了礼就先回去。他刚出了宣德门就看见太子并三皇子站在门前像是商议什么事情。顾审言不好走开，只能上前行礼，他单膝跪下，右手着地，口中说着：“见过太子殿下，三皇子殿下。”
“起来吧。”太子温和地笑着，连带着声音都温和了许多，让人有如沐春风的错觉。三皇子站在太子身边不显山露水，像是随时要消失的隐形人，只是细看那双眼睛，就会沉浸不可自拔，那眸子像一潭深水，跌进去就再也出不来。顾审言一恍惚，再回头看已经没有任何的不同。顾审言垂手立在一侧。太子断了刚才和三皇子说的话，朝着顾审言道：“顾小将军是才回到朝中，以前戍守边关多有辛苦。”顾审言赶紧低头道：“不敢。”
“以前有失亲近，以后可要多走动才好。”太子温言道。顾审言心中暗暗叫苦，当今圣上最恨人结党营私，回家时父亲多次叮嘱自己不可与太子等诸皇子走得太近，眼下这样太子是什么心思？顾审言虽是心中叫苦不迭，面上恭顺，拱手笑着说：“多谢太子抬爱。审言刚回京中，诸事不通，还太子和三皇子多多指点。”太子哈哈大笑，转身上了马车，三皇子颇有深意地看了顾审言一眼，转身离开。顾审言恭敬说道：“恭送太子殿下，恭送三皇子殿下。”他等两辆马车都远去了才立起身，望着马车的方向，辨不出脸上的神色。
顾甫伦等着沈培江到了跟前，互相见了礼。沈培江面有忧色。顾甫伦知他忧心锦意，却气他不能护嫣儿周全，只是冷冷地说：“锦意一切都好，沈大人务虚担心。”沈培江听了面色稍解，犹豫了一下才说：“大哥，你也知道我愧对嫣儿，因为嫣儿去得早，我连锦意都不敢见，可锦意转眼就这么大了，说着就要嫁人。我早已不管家中事务，锦意的婚事还要托在岳母身上。”说着朝顾甫伦行了个深礼。顾甫伦连忙扶起他，环视了一眼四周，还好没人注意这里，责备地说道：“你这还有父亲样子。锦意自幼长在我家，我虽是她舅舅却也拿她当亲生女儿看待，我和母亲都是不会委屈了他。你上次和我说了那事之后，母亲自有办法，你就不用担心了。”“大哥，我······”沈培江凄苦万分，实是不知该怎么说，转眼顾甫伦就去得远了，他立在原地，心中只有悔恨，想起顾嫣，眼角一酸连忙拿袖子遮着。擦去刚刚溢出眼角的几滴泪水。
腊八那天，沈锦意一早就去了顾府，在顾老夫人房门外脱了披风，莲心细细掸去落在她头上的雪花，小丫头掀了帘子，一股暖气扑面而来。
沈锦意进了房间去了身上的寒气才走到内间，瞧见顾夫人也在，连忙行礼，口中喊着：“外祖母，舅母。”
顾文鸢一把拉过她坐下。老夫人笑盈盈地望着她说：“虽是路途有些远，但今儿可是可是腊八，你迟了，要怎么罚你才好？”
沈锦意含笑答道：“锦意甘愿受罚，不知外祖母要怎么罚我？”老夫人还没开口，顾文鸢就抢着说道：“就罚你给我们做了点心来。”
“妹妹，这不是要罚我，是你的馋虫又跑出来了吧？”沈锦意笑着顾文鸢。顾夫人也笑着说：“就你喜欢吃。”顾文鸢有些不好意思，强辩着到：“我不过怕奶奶会罚着姐姐太重了些，这才想出这个好主意，你们不夸我，都还排挤我。”
顾文鸢故意朝椅子上一坐，真像是一副受委屈的样子。顾老夫人笑得合不拢嘴，顾夫人也拿她没办法。沈锦意出了外间接过荷蕊手中的盘子，端到老夫人跟前，说：“外祖母罚我的法子过会儿再说，咱们先吃点糕点，全当是妹妹出了好主意。”
一屋子人都笑了起来，顾文鸢越发下不来只能背对着老夫人坐着，却又闻见糕点的香味，心中急得不得了却又不好就上前。老夫人和顾夫人瞧着都好笑故意不喊她。
沈锦意拈了块芙蓉糕递给老夫人，故意稍微大些声音说：“外祖母，舅母，您尝着这芙蓉糕味道怎么样？”眼睛直瞟着顾文鸢，见顾文鸢耳朵都气红了。老夫人连连道：“锦意手艺就是不错，这芙蓉糕不软不腻，香中带田，味道真是不错。”顾夫人也和着夸着芙蓉糕好吃。顾文鸢越想越气，站起来就往外冲，眼睛鼓鼓的，气哄哄地说：“你们都欺负我。”沈锦意快步上前，一把拉了她回来，按在老夫人身前的椅子上，把整盘的芙蓉糕都端给她。顾文鸢头一扭，说：“不吃！”
“你果真不吃？”沈锦意凑上去说。顾文鸢闻着芙蓉糕的香味早就后悔刚才说的话，又不好改口，只能假装坚持。“你不吃，我可拿走了。”沈锦意作势就要拿走盘子。顾文鸢眼明手快一把抓住，拿了芙蓉糕就往嘴巴里塞。
她这模样乐的老夫人和顾夫人都笑出了眼泪。顾文鸢见众人笑她，放下盘子，眨巴眼睛就要哭。沈锦意连忙安慰道：“妹妹，赶明儿，我给你多做两盘芙蓉糕，还给你做玉米酥，土豆圆子可好？”顾文鸢委屈地点点头，含糊不清地说：“看你有诚意，我就原谅你了。”众人还想笑，见顾文鸢眼睛红着，再打趣她怕是真要哭了，只能忍着拿帕子掩着嘴。
沈锦意见顾文鸢一门心思吃着芙蓉糕，这才满面春风地说：“外祖母，今儿是腊八，锦意想着先把送了，以免到了大节下还耽误舅母的事情。”莲心把东西捧上来。沈锦意一一拿过来说：“这寒梅图是送给外祖母的，祝外祖母身体康健，高洁如梅。”老夫人高兴着连连点头，顾夫人说道：“这寒梅图寓意也好，这绣工也是下了一番功夫的。”
沈锦意接着拿出了一个镇纸套子说：“这是送给舅舅的，天气冷，舅舅练字总是不免要用镇纸，那这个套子套在外面也少冻些手。”顾夫人接过来看着，那镇纸套子是用乌青的纯麻布做的，因为纹路明显拿在手里不会轻易滑落，那布上绣着一枝淡绿的竹子，底下衬着乌青的颜色既不扎眼也不显得轻浮，急忙捧给老夫人看，口中赞着说：“可怎么想的到，这心思实在也太细致了些。”
顾老夫人看了也称赞不绝。沈锦意又拿起一物，双手送到顾夫人面前说：“舅母，锦意多蒙您照顾，无以为报，做了这个套袖，全表一片心意吧！”顾夫人双手接过，望着老夫人，不知说什么好。老夫人只是微微点头。
顾夫人拉过沈锦意的手，声音有些哽咽：“好孩子。”顾文鸢见沈锦意一样一样地拿东西，忘了吃芙蓉糕，拿过莲心手里拿的五彩行文丝帕说：“姐姐这是送给我吗？”沈锦意回头笑着点点头。
顾文鸢捧在手里，看见那上面栩栩如生的一朵蔷薇，大呼好漂亮啊。顾审言来了有一会了，听见顾文鸢都有礼物，自己掀了帘子进来，先给顾老夫人和顾夫人请了安，才向沈锦意道：“表妹没有准备我的礼物吗？”
顾夫人见状，佯嗔道：“我怎么养了这么两个脸皮厚的。”莲心把最后一样东西递给沈锦意，沈锦意说：“表哥，请看。”顾审言一看，见是一个竹青的笔筒，上面用工笔细细地画了迎风青松，那青松笔锋精致含锋而内敛，一看就知画工不俗。
顾审言连忙作揖道谢。顾老夫人看着这热闹场面，笑意流到了心里，朝沈锦意招手。沈锦意过去坐在老夫人膝旁。老夫人携着沈锦意的手仔细打商量着她，越瞧越觉着她花骨朵一般，就更是高兴。沈锦意被老夫人打量半天，心下奇怪，面上却露出羞赧的神色来
。顾夫人在一旁看着好笑，朝顾文鸢使了个眼色。顾文鸢忍着笑拿着舍不得放下的丝帕过去，像是生气了说：“祖母，您就知道看着姐姐，我知道姐姐是那西施昭君般的人物，可是您也看我一眼啊，虽然我比不上姐姐可也不是看一眼就会被吓晕了过去。”老夫人笑的合不拢嘴，直点着顾文鸢的头说：“我再不夸你生的漂亮，是不是就要自比无盐谟母来绕着弯让我夸你。”一屋子人都笑弯了腰。晚上，一家子喝了腊八粥，说了会话，这一年眼看就要过去了。
014除夕赐婚（一）
除夕这一天，一大早全府都起得早早的，廊下挂着大红灯笼，窗上贴着各式各样的窗花。丫鬟仆妇们有条不紊地穿梭在院子里，准备着晚上的祭祀和年夜饭。每个人脸上都红彤彤的，越发显出过年的喜庆。
顾夫人一大早给老夫人请了安之后就赶紧忙着操持各样的事务。顾甫伦和顾审言也在外院忙着。顾文鸢陪着老夫人在房间里说话。昨儿夜里下了一夜的雪，屋子外面琉璃点翠，白玉如水，厚厚的一层雪更是显出浓浓的年味。透过窗花向外面一看，红彤彤的一片。廊子上早就挂了大红灯笼，风一吹垂穗来回摇摆纷纷扬扬像是撒下新年的福气。中午一家子在一起吃了午饭，顾氏夫妇又去忙晚上祭拜的事情。
沈锦意虽是回了沈家，但是顾老夫人执意把沈锦意接了回来，怕她在沈府过年还受气。周氏自然巴不得沈锦意不在。沈培江没有了父母，但是对老夫人十分孝顺，也就让沈锦意回了顾府。
沈锦意在沈家陪着沈培江吃了中饭，就回了顾府。她和顾文鸢陪着老夫人说说话，打打叶子牌，转眼就到了傍晚。
顾府阖门大开，大红灯笼一路排了过来，各处灯火明亮，丫鬟婆子们敛首秉声，四处已经安排妥当。顾氏夫妇到了老夫人房中接了老夫人。只见老夫人身着一件暗红色锦鼠对襟袄，灰墨色什锦沉裙。那锦鼠袄上面用黑丝线绣着寿字，在灯下隐隐可见，一片富贵祥和。
顾夫人扶着老夫人到了顾氏家祠门外。顾夫人向后退了一步，与顾甫伦并肩而立站在老夫人身后。顾氏一族人脉并不昌盛。顾老太爷有个庶弟早已迁离京城，现在在外做个太守。
老夫人膝下就一子一女，顾老太爷不曾纳妾。顾嫣离世后，就只有顾甫伦陪在身边。这除夕祭祀顾家一族也就是寥寥数人。老夫人领着顾甫伦夫妇。顾审言站在顾甫伦身后，顾文鸢落后一步，沈锦意跟在顾文鸢后面。顾夫人将贡品捧与老夫人，老夫人双手接过奉在桌上。摆放好祭品，老夫人回身站好，带顾氏一族行祭拜大礼。
行完礼，顾夫人才搀扶着老夫人起身，就见家人匆忙入内急禀，内侍入府，圣旨到。顾甫伦急忙迎出门。顾夫人吩咐在院内摆了香案。
才安置妥当顾甫伦就赔了内侍进来。内侍满脸含笑，向老夫人行了礼，才说：“老夫人，太后念顾家忠勇，沈家忠孝，特特与皇上请了这道旨意。”沈锦意听见内侍说道沈家，眉头不可见地一皱，心下思量却不能妄揣圣意。
顾夫人含笑颔首道：“辛苦公公了。”那内侍神色一正，众人跪下就听内侍宣读圣旨：兹钧圣意，秉承太后，沈氏二女锦意，蕙质兰心，德淑兼采，圣心悦纳，特赐婚与三皇子，禀入王府，以正妃之德持王府事。顾氏劳苦，抚养此女，特赐黄金百两，贡缎三十匹，以嘉辛劳。
老夫人接了旨，与内饰寒暄着。沈锦意方才伏在地上，膝盖触着冰凉的地面，凉意顺着血液流遍全身。沈锦意心底的惊诧压住那股凉意，全身上下浮现的都是那双眼睛，三皇子，三皇子祁熙。沈锦意不知是喜是忧，但是现在至少不用入宫了。可是他，不知道他还好么？转眼又一想，太后真是个果断的，明面上是卖了外祖母一个人情，可是太后处在深宫多年，又临太后高位，哪会做赔本的买卖，若不是见自己得外祖母垂爱，顾家又手握二十万兵权，太后是万万不会拿自己和太子抗衡的吧。沈锦意垂首想着心思，每一个血管都像是充斥着千年寒冰，即使再世为人还是要受人控制，不过总好过是沈锦茹，既然太后如此顾念三皇子，那么若是沈锦茹进了太子的门，也不会那么得意了。
忽听内侍说：“这位就是沈家二小姐吧？”沈锦意微微抬起头，表情恰到好处地行了个礼。内侍见了更是赞不绝口，回身对老夫人说道：“难怪太后一直念叨着锦意小姐，真是个珑玲剔透的人儿，这模样品性和三皇子倒······”内侍突然想到沈锦意还在旁边连忙住了口。沈锦意低着头不让人看清她的脸色，心底早是七上八下。老夫人因内侍夸赞锦意也就不觉得他失礼，依旧笑盈盈的。
“咋家这就回宫向皇上太后复旨去了。”
“劳烦公公了。”老夫人欠欠身，使了一个眼色，刘妈妈赶紧将一个锦袋塞到了那内侍手中。那内侍笑着接了，微微上前一步，对老夫人说：“皇太后还说，赶明儿等小姐出嫁了，还会赏赐嫁妆呢。”
“多谢太后抬爱。”老夫人连声道谢，满眼的笑意更是掩不住。顾甫伦和顾审言送了出去。送走内侍，老夫人缓缓表情，携着锦意的手说：“你不要怪外祖母多事才好。”沈锦意没有半分犹豫地俯身跪在地上，仰着头说：“外祖母怜惜锦意，入宫请旨定是艰难。锦意无以为报，外祖母若是如此说，锦意实在不知该如何自处了。”因是大节下沈锦意强忍着泪水不流出来。顾夫人一把扶起锦意，笑着说：“这是喜事，老爷也时常夸赞三皇子为人豁达，温和，咱们锦意以后就不用受苦了。”
“舅母。”沈锦意心中一热，眼泪就止不住地流下来，再世为人是为了将那些害过自己的人一一手刃，而身边的这群亲人更是被那群小人害死，今世无论如何也要护亲人周全。
老夫人知道有些事不能和锦意说，皇太后下了这样的旨意，