何坤和李平回营，两人慢慢骑着马，何坤喜滋滋的翻着护肩护膝“还从没有人给我做过这些呢！”
李平冷眼看着他“这么喜欢？别忘了她是谁的婆娘”
何坤冷下脸“我可没忘，朝廷也没不让寡妇改嫁的，铁牛死了半年了，怎么娶的媳妇我们都知道，将军和你说过不许刘氏再嫁？”
李平哑然，叹气道“毕竟是铁牛兄弟的未亡人，不可太过！”
何坤嗤的一笑“我过在哪里？要没你我时常看顾，她能好端端开着包子摊，还是我用了强？你顾好自己罢了！”说着骑马走远。
刘年并不清楚李平和何坤的谈话，她包了一两银子的压岁钱给瑞香，两人看了一会儿烟花，此时的烟花不如现代好看，她们看了一会儿也就早早睡了。
第二天，刘年被瑞香从被窝里挖出来，刘年不满“今天又不买包子，这么早起干嘛？”
瑞香催促着“娘子快起来，今天要去将军府拜年，不能晚了！”
刘年只得爬起来“那明天不许催我！让我好好睡一天！”瑞香浑不在意的答应着。帮着她穿好衣服。两人吃过早饭，带着东西去将军府。
门房早就熟悉，给她们开了偏门，刘年熟门熟路的找到宋嫂子，也不敢多停留，放了东西就走“我知道嫂子忙，嫂子也别留我，下次再叨扰嫂子，”
宋嫂子也爽快“也好，我这里忙的不开交，就不虚留了，你把这带去。”又给了刘年一些东西。刘年告辞离开。
回到家，还要左邻右舍的走走拜年，不知不觉一天也就过了。
一过年初六，刘年和瑞香就出摊了，她们每天固定卖一百多个包子，卖完就收摊。今天一开摊就来了一个穿着长袍的老者，他要了三个不同馅的包子，在一边慢慢吃着。默默观察这刘年和瑞香做生意。
生意挺好的，边城里士兵多，又是过年，不一会儿包子就买完了。刘年和瑞香开始收摊。
那个老人还没走，看着瑞香麻利的收摊，刘年礼貌的上前询问“这位老人家，您吃完了吗？我们要收摊了。”
刘年的简易桌椅板凳是寄放在附近店铺的，每月出些钱，她也省得天天搬来搬去。
老人拍拍手站起来”好了，赵娘子请便。”
眼看刘年她们把一切收拾好，老人上前搭话“赵娘子，为何你每天只卖这么多包子，不多卖一些呢？”
刘年笑道“我家就我和这丫头两人，做不了多少包子，能糊口就行了。”
老人也笑笑，继续说道“不知道娘子可知道周记酒楼？”
刘年停下手里的活，看着老人“周记酒楼？这城里谁不知道，那是有钱人才能去吃的，老人家问这个做什么？”
老人摸着胡子说道“老朽正是周记的掌柜，可否到娘子家去谈谈？”
刘年心情激动起来，难道有人来问我买包子方子了？我要发家致富奔小康了！不过这包子可没什么技术含量啊，有必要人家掌柜亲自来吗？按奈下忐忑的心情，刘年和瑞香带着老人回家。
到了家，刘年招待老人坐下，上了茶“小家小户没什么可招待的，掌柜的别嫌弃。”
周掌柜含笑接过，喝了一口。环顾一下四周，看着收拾整洁的小院子赞道“娘子很会过日子。”
刘年笑笑，也不多话，等着周掌柜倒出葫芦里的药。
周掌柜放下茶碗，说道“冒昧问一下，赵娘子这包子买卖，一天能挣多少？”
刘年看了周掌柜一眼，自己的包子个大，用料足，又不偷工减料，每天也就赚个一百多文，一个月下来也就三两多银子。
她慢吞吞的说道“不多，百十来文吧。”
周掌柜点点头“据我看也是这么多，赵娘子，明人不说暗话，你做的包子味道确实好，我呢是想请娘子到周记酒楼去做包子，每月五两银子，你看如何？”
刘年一听有点发愣，她奇怪道“周掌柜，你不是来买我的包子方子？”
周掌柜哈哈一笑“我买你方子作甚？有了方子我还得请人做包子，不如直接请了娘子做呢。”
刘年脸一红，说道“你们的周记包子也挺有名的，有了方子不是可以直接做么？”
周掌柜看了刘年一眼，说道“周记包子确实不如娘子做的好，这方子就算买了，我们也不能断娘子生路，到时候周记的包子和娘子的包子一个味道，东家怕是不乐意，所以想请娘子来周记。”
刘年听了心里明白了，人家要的是独一份。她想了一下说道“这与我也是个大事，还请掌柜的让我想想。”
周掌柜拱手“那行，还请娘子尽早答复我，如果娘子觉得周记给的条件不好，也请说出娘子的条件。”
刘年还礼送了周掌柜出门。
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第6章 比赛
瑞香睁大眼睛小声上前问道“娘子，以后我们要去周记酒楼做包子么？”
刘年撑着下巴“我要想想。”
考虑了一会儿，刘年出门央人写了一份契约。第二天也不出摊了，直接去找周掌柜，递上契约说了自己的条件。
周掌柜仔细看了契约，微笑道“赵娘子好细密的心思，这条约列的真仔细，行！就这么定了，明天娘子就可以来周记，这契约我也抄一份留着。”
刘年心里高兴的开了花，她添了几个条件，一个月要了两天假期，瑞香和自己一起去，多要了一两银子月钱。契约还写了一年为期，一年后双方有意那就再签。如有新品种开发，就和酒楼五五分成。
刘年满脑袋想得是小笼汤包，和各式小点心，这些都是以后赚钱的门路啊！
第二天刘年和瑞香收拾干净就去周记酒楼，周掌柜把她介绍给原本做馒头包子的钱华等三人就走了。
钱华是做包子的师傅，其他两人是打下手的，现在凭空来了两个女的，还是因为自己做的包子不如人家，心里憋闷可想而知。
三人集体无视了刘年和瑞香，一点忙也不上前帮，个个袖手看着。
周记酒楼是边城数的上的大酒楼，后厨也大，做馒头包子的有独立一块地方。刘年一看这不是个事，她也不多说，和瑞香一起动手开始和面，剁馅，也不叫这三人帮忙。
这三人冷眼看着刘年她们忙碌，干脆就溜了。等馒头蒸上，刘年让瑞香看着，自己去找周掌柜。
周掌柜也在忙着，刘年抽空问道“周掌柜，当时没问明白，现在我想问一下，这做馒头包子的连我们在内也有五个人了，总得有人领个头，请问这领头的人您指定哪个？有事也好回啊。”
周掌柜先是诧异的看了刘年一眼，继而明白了什么“倒是我的不是，既然赵娘子是我请回来的，那就你领着吧。”
刘年微笑“那还请掌柜的把大家叫来一起说一下，我这初来乍到的，回去一说怕他们笑话呢。”
周掌柜点点头，同刘年一起到了厨房，那三人一看周掌柜来了，赶忙一起过来，心里想着这娘们居然敢告状，都狠狠的瞪着刘年，刘年只做不知。
周掌柜一看这架势也明白，他也不多话；就宣布了以后这里归刘年管，钱华不服气道“掌柜的，您招个女的来也就罢了，凭什么让她管着我们。”
周掌柜瞪了他一眼道“人赵娘子做出来的包子比你做的好吃！这就是理由！你要不服你就滚！别给我添乱。”
钱华只能含恨闭嘴。刘年冷眼看着，等周掌柜说完，刘年说道“既然周掌柜相信我，那我也就先说几句，我不知道以前这里的规矩，但如今我来了，我有我的规矩，做好了大家一起拿月钱，做的不好也别怪我扣钱。”
周掌柜含笑支持，心里有点讶异，没想到这妇人还有几分胆色，就不知道手段怎样，他颇有几分兴趣的拭目以待。又帮着敲打了钱华他们几句就离开了。
等周掌柜一走，钱华马上阴阳怪气的说道“请问赵娘子要怎么管我们那？”
后厨还有其他师傅小工在，都吃吃笑着，等着看好戏。刘年也不生气，她微微一笑“我初来乍到，钱师傅想必不服气我，旁的话我也不多说，其实我和大家一样，都是靠手艺吃饭，出来做工也是为了吃饱饭过日子，这么着，我和钱师傅比一比，我做的包子和你做的包子到底哪个好吃，这里这么多人呢，就请大家评评看，若我做的包子比不过钱师傅，我立马卷铺盖滚蛋！若我侥幸赢了钱师傅，那以后请钱师傅好好干活，如何？”
立马有人附和“这主意好！钱华，你可别不敢答应啊！”其他人纷纷附和。
钱华脸面挂不住，哼哼道“你说的是，比我是不怕的，可这吃了的包子算谁的？”
厨房里面略吃些东西无人说话，但是刘年的提议吃掉的包子就不是少数，后厨连小工少说也有二十多个，这包子就不算少了。
刘年豪气道“既然是我的提议，那就我花钱，也算是我这新来的请请大家！”
众人纷纷叫好，都觉得这赵娘子大气爽快！后厨的□□傅算是个头，他吩咐着马上就腾出了地方。这也是年尚未过完，酒楼生意还没起来，后厨没什么大事，大家都兴致高昂。
刘年带着瑞香一组，钱华带着两位跟班一组。双方开始比赛。
钱华心里早就憋着一股气，揉面的动作都带着火气。
瑞香忐忑的小声问道“娘子，我们能赢吗？”
刘年忙着剁馅回道“你放心，你去和面，记得面里加几个鸡蛋。”
“哎！”瑞香马上应下，仿佛得了主心骨，麻利的去和面揉面。
刘年决定露一手做汤包，她细心的配着料。
钱华指挥的两个小工团团转，自己也大块的用着肉，心想，这包子好吃就在馅上，多放了肉还能不好吃！决定狠狠坑刘年一把。
准备好后，马上两队人都开始包包子了，因为钱华那里人多，他们率先蒸了起来，也比刘年更快的出了笼。
大家纷纷围拢了吃包子。且看钱华的包子个大量足，里面肉塞的多，油也多。大家吃的纷纷叫好。
有人道“钱师傅，你能做出这么好吃的包子，怎么以前就不做呢？”旁人附和着。
还有人嘀咕“就是啊，早早做出这么好吃的包子，周掌柜怎么还会请个娘们来呢！”
钱华袖着双手道笑道“多谢各位赏脸，不过呢，咋们酒楼平时的肉包子只卖三文钱，这个肉包子三文钱可是买不到的，大家伙还是要好好谢谢人家赵娘子呢！”
大家都笑起来，边吃包子边说笑“也是，这包子怕不要卖个十文钱那！”
钱华言语里的挤兑刘年也听明白了，她微笑着不语。等自己的汤包熟了，拿着碟子一个个分下去。没料到周掌柜也来了，不知道他什么时候来的。
众人看着手里的包子，皮薄的好像一戳就破，里面明显有着汤汁，在碟子里微微漾着。大家新奇的打量着，都小声说着“这是什么包子，这可怎么做出来的？”
刘年拿个一个汤包示范“大家看好了，这包子是这么吃的。先轻轻在上面咬个小口，把里面的汤先喝掉，然后吃包子，这有个说法，叫先开窗后吸汤！”
众人按照她说的吃起来，不时有心急的被烫到，哪怕被烫了也舍不得吐。吃完后还不时咂嘴。
有人小声说着“从没吃过这么好吃的包子！连见都没见过！”
有一个小工只吃了一半，刘年疑惑道“你怎么不吃完？不好吃吗？”
小工涨红了面皮，小声道“好吃，就是太好吃了，以后也不一定能吃到，所以想带回去给娘尝一尝。”刘年立马囧了，她也没多做，就可着人头做的，周掌柜那个还是瑞香省下来的。毕竟这都是自己的钱啊！
她很感激的对着小工笑了下，问周掌柜“掌柜的看看这汤包如何？”
周掌柜细心吃完，擦了擦嘴“这汤包难得好吃，吃法又精致，赵娘子好手艺！”
钱华早就一脸灰色，他缩在角落一声不吭，心里悔的无以复加，现在他就怕刘年让周掌柜辞了他！
刘年微笑道“那这算是我赢了吧！”
□□傅拍手“这还用说的！”转头去找钱华，然后把他推过来“钱兄弟，这可不是我老李偏心，这包子还真是赵娘子做的比你好吃！”
众人纷纷点头“就是就是，没法比啊！真真好吃，以后赵娘子再做了，我也要买点回去给老娘孩子尝尝！”
“就是怕你买不起！”大家一起笑说着。
钱华低着头不敢出声，周掌柜拍拍手“好了好了，都吃完了，该干嘛干嘛去。”众人散开。
周掌柜微笑着问刘年“赵娘子，此番比试是你赢了，你看如何处理他呢？”
钱华不自觉的打了个颤，不由得抬头巴巴的看着刘年。
刘年笑道“看掌柜说的，比前就说好了，我若赢了，以后大家一起好好干活就是了，有什么可处理的，只不知钱师傅认可不认可？”
钱华赶紧点头“我认，我认，赵娘子手艺非凡，是我浅薄了。以后一定好好干活！”
周掌柜摸着胡子笑着点头，心想“这妇人手段不错，心胸也开阔，此番倒是招了个能人回来！”
钱华一看自己饭碗保住了，赶紧招呼另外两人去忙活。刘年送周掌柜离开，说道“掌柜的，我有一事请掌柜定夺，我想着掌柜每月能给我们一个定量吗？假如超出了定量是否可以给我们一些奖励，如果达不到或做不好那就扣些月钱，这也让大家有个奔头，不知可行不可行？”
周掌柜讶异的看了刘年一眼，说道“以前还从未听过如此做法，那不知这定量如何定呢？”
刘年一听有戏，说道“那我回去想个章程，先给掌柜的看看，您看了再说？”周掌柜点头同意，倒是有些期待。
刘年回到后厨，钱华正带着人干的热火朝天，看见刘年的人也纷纷和她招呼。刘年一一笑着回应。
第7章 工作
就这样刘年在酒楼稳住了脚跟，回去后她点着油灯想章程，这个只针对她们做馒头包子几个人的。每月卖出的数量暂时不好规定，要调查过实际数据才行，其他规范可以一一列出来。
在屋子里只见刘年拿着炭笔沙沙的写，瑞香飞针走线的缝着衣服，嘴角噙着笑意。
第二天刘年赶早起来，央着隔壁何大娘家念书的孙子，把整理好的规定一条条写好。然后带着瑞香去上班。
周掌柜看着刘年整理的章程，心里倒是颇有几分赞叹，他问道“这是赵娘子写的？”
刘年摆手“我可不会写字，这规定是我想的，字是我央人写的，掌柜的看着可行？”
周掌柜点点头“可以一试，不过这每月的定量你没定下啊？”
刘年道“这得根据实际每月卖出的数量计算，现在我也不清楚这每月能卖多少，所以不好就这么定下。”
周掌柜道“这好办，我这里有这个账本，我来看看。”
周掌柜说着就打开柜子翻出以前的账本查看。
“前年，一月份卖出二月人十二月份去年一月份五月份”这么计算下来，初步把定量给定了。
刘年道“这算是基本的，若以后有变化还可以适当调整。”周掌柜含笑点头。
刘年回到后厨，马上把大家召集在一起说了新规定。钱华说道“这法子是新鲜，可不知道我们能不能完成呢？”
刘年笑道“基本都能完成，多出来的就可以拿一些奖励，只要大家做的好，还怕没人吃？不过大家可要认真做好才行。”大家都点头同意。
年也过完了，街上人气也多了，酒楼生意也多起来，特别是包子，现在周记酒楼的包子买的人特别多，有人买了叹气道“这包子原本是城西头赵家娘子做的，一个卖到五文钱，现在赵娘子被周家给挖到这里来做包子，包子也贵了一文呢！”
旁人笑道“那你就别买这个包子了，这边上不也有三文的包子吗？”
那人道“家里小儿就喜欢吃这个包子，买了三文的看都不看！真是长了张刁嘴！”大家哈哈笑着。
“还别说，这六文的包子确实好吃，包着汁水，肉又嫩又多。”
“那你是没吃过酒楼里面卖的汤包！这才叫好吃呢！听说皇帝老爷就吃这个汤包呢！”
“看你说的，你吃过？”
“等我有钱了，我就去吃！这汤包要买几百文一笼！一笼也就三五个！金贵着呢�