“你都知道了？”她双眸溢满惆怅与哀怨，“只可惜有缘无分……”
“怎么会？如今南安世子已逝，为什么不争取自己的幸福？”
她凄凄地摇了摇头：“我怎能为一己之私，毁了皇室和叶家的名声？只要不去南疆，我愿意青灯常伴、替南安世子守节……”
“这怎么可以？难道你忍心看着我哥痛苦一辈子？”
“我……”她一脸戚然。
“不用想太多，这事交给皇上。”我握着她的手，“太医说你郁结成疾、以致晕厥，得好好休息。你也不希望我哥担心吧？”
她咬唇看着我，眼中闪现一丝希望。
从若梅屋里出来，见皇上立在院中的树下，出神而忧郁。突然间觉得他变了许多。见识过他的冷厉、霸道，体味过他的温柔、纯真，可我从未见他如此无奈、沧桑！
我心里一酸，走上前唤道：“皇上……”
“瑾儿……”他回过神，牵过我的手，“刚才水嫣来过。”
心里益发沉重。正如太后所说，我怎能狠心舍下这些人？可是，不忍心又如何？费尽了心思，还是给他们带来无尽的伤痛……
“……怎么没进去？我想去看看她。”
“明天再去吧！一路车马劳顿，好好休息一晚。”
也好。两人一起往外走去。出了玉馨宫，皇上突然顿住脚步。
“瑾儿，暂且随我在乾宁宫歇息，好吗？”
卷七·生死劫
第1章 裘园的威胁
住在乾宁宫？跟他一起住？我矛盾不堪，低着头没说话。良久，他徐徐叹了口气，说道：“……我送你回华西宫吧！”
说罢，他回头吩咐了全喜几句，然后和我一起往华西宫走去。
路上，两人都没说话。虽近在咫尺，却像被一层无形的屏障隔开，心底沉重而伤痛！
进了华西宫，我这才发现：从前服侍我的公公、宫女全不见，包括心湖；跪在地上迎接我的都是皇上身边的人：卫公公、全贺、朝霞、晚霞……
我讶异地看着皇上，张了张嘴，终究没问出口。或许，因我私自离宫，皇上将怒气全撒在他们身上。依皇上的脾性，大概杖责了一顿再赶走。这样也好，不必再为我悬心……
“……瑾儿，暂且由他们几个服侍你。至于裘园，我已将她安排至别处。”
“嗯。”
我微微点头。怎么都行吧！
他看了我半响，几次欲言又止，最后突然快步离开。
看着他的身影在门口消失，我心里苦涩而酸楚：他不是不爱，也不是不怨，只是，经历了之前的种种，他不可能像以前那样对我剖心掏肺，也不会再凶我罚我吧！可是，这种忍隐却更让人压抑、心碎……
次日上午，沐德厅。
皇上携我一同宴请南疆使团。为首的特使叫符清海，大约四十来岁，看上去颇有城府。酒过三旬，符清海终于引入正题。
“不知公主殿下康复的如何？”
“实不相瞒，公主得知南安世子噩耗，一病不起。”
“这可怎么是好？王爷命微臣速接公主回南疆，以便见世子最后一面……”
见皇上迟迟不提送公主去南疆，符清海终于忍不住了。
我不由恼火：居然要接若梅去见死人！
“八公主与世子并未成亲，恐怕不宜见世子吧！”
我压住怒气，淡淡地说道。皇上顾念旧情，不便回绝南安藩王的请求，还是我出面比较好！突然觉得，有的场合还是女人好说话。
“这……虽未成婚，但已经定了婚约，公主殿下理应为世子送丧。”符清海道。
“这更说不通了。婚者，六礼而成。南安世子尚未迎娶公主，六礼未成，还算不得夫妻，怎能替世子送丧？况且公主玉体欠安，不宜远行，还请特使多多包涵！”
符清海脸色微变，思忖了半刻说道：“娘娘舍不得公主，微臣能理解。请皇上、娘娘放心，我家王爷绝不敢委屈公主殿下！况且，举国皆知，公主自幼与世子定亲！自古以来，女子一旦定了亲，便是夫家的人，理应遵从三从四德、替丈夫守节。即使尊贵如公主亦是如此！”
顿了一下，符清海看向我：“想必娘娘也知道，当年，前朝的长公主与叶琅元帅定了亲。不料，大婚在即，叶元帅却战死沙场。叶家恐委屈了公主，特向先帝提出解除婚约。没想到长公主重情重义、忠贞不渝，坚持捧着灵位成了亲。直到现在，世人仍为长公主的高洁情操动容！”
符清海的一席话深得人心，众臣纷纷颔首。前朝长公主嫁给了叶莫的伯父，她的事我也略知一二。只是，长公主与大伯乃青梅竹马的表兄妹，而若梅与南安世子素未平生，根本不具可比性！
略微思索，我徐徐说道：“特使此言差矣！其一，贞节应忠乎情，而非忠于名。长公主与先伯父青梅竹马、感情甚笃，她甘愿守节是为了情，而不是所谓的名节，这正是长公主最可敬可叹之处！而八公主与南安世子天各一方、素未相识。所以，两者不能相提并论！”
我扫了群臣一眼，接着说道：“其二，传统未必都是对的，几百年前，世人以活人陪葬为俗，而当朝的律法严禁如此。这种以人为本的律法才是社会的进步。如今，世人也只是在道德上提倡为已逝的丈夫守节。倘若女子顾念夫妻之情、结发之义，自愿为亡夫守节，我们理应敬重；但是，如果只是为全贞节之名，未免过于虚伪，根本不值得褒奖！是不是这样，特使大人？”
皇上私下握着我的手，怔怔地看着我，脸上有赞许，也有些惘然。
“这……”符清海一时语结，“不知皇上的意思如何？”
皇上回过神，说道：“如今南安世子既死，婚约已断，作为兄长，朕尊重八公主的意思。倘若她为了虚名，执意为南安世子守节，那等她身体康复，朕立刻送她去南疆！”
此言既出，如果若梅真要替南安世子守节，就是贪图虚名。符清海，看你还有什么可说！
符清海脸色一变，正要开口，哥哥接道：“皇上、娘娘所言极是，‘名’之一字害人不浅，多少贤人雅女为粉饰贤孝、贞洁，沽名钓誉！自古以来，替亡夫守节、甚至殉节的女子着实不少，或为情、或为名。若是为了情，固然值得世人感动、钦佩；但若是为了虚名，就有些得不偿失了！不说别的，这让老父老母如何忍心！？在座诸位或有女儿、或有姐妹，想必能体会个中滋味。”
群臣大多都有女儿，即便年轻的，也是有姐妹的，听了哥哥的一番话都唏嘘不已，纷纷点头赞同。符清海脸上一阵红一阵白，很是难堪。他旁边的副使忙道：“陛下、娘娘、还有国舅所言极是！要不要去南疆，当然由公主自己决定。只是我家王爷急等下官的消息。符大人也是想尽早确认公主的意思，好回去复命。心急了一点，还望皇上、娘娘见谅！”
“卓副使客气，符大人对南安藩王忠心耿耿、尽职尽责，朕怎会怪他！据朕所知，南安世子去年巡边时便已染疾，也算是因公殉职、为国捐躯，朕特许以王爷之礼厚葬之。”
短短一句话，既暗示自己已经知道南安藩王的欺瞒行为，又大施天恩。符清海既惊又喜，忙离座叩谢。
虽没能接到公主，但南安世子被追封为王爷，又封赏了不少东西，也算给足了南安藩王面子。当天下午，符清海等人满意地离开京城、赶赴南疆复命。
不用远嫁，又解除了婚约，若梅放下心来。自此，她便在宫里住着。若兮和尼娜进宫次数更加频繁，有时干脆留宿玉馨宫。此乃后话，暂且不提。
回宫几天，我不是在太后的凤清宫，便在若梅的玉馨宫，或者水嫣的玉宁宫。我害怕一个人待着，更怕和皇上独处。因为，那样我总会情不自禁地想起桃花男……
青荷随叶莫一起进宫看我。一见面，她便抱着我泪流不已，好容易哭够了，她开始数落我什么都瞒着她。姐妹三人聚在一起，本该是最轻松、八卦的时刻，我也知道，她俩都极力想逗我开心，可若轩奇毒未解、任奕寒又远在天边，所以都有些力不从心。
或许是怕见了面彼此更难受，皇上极少来找我。只是，每天夜里，我仍能感觉到他的气息。或许，只有在梦里，我才能抛开桃花男的死、抛开自己病、抛开之前的揪结，安心而依恋地躺在他怀里。
年关逼近，本该忙碌的我却清闲得紧。富贵闲人，我苦笑着嘲笑自己。
这日上午，皇上突然传我去御书房，说有事与我相商。我很纳罕：有什么事，非得去御书房说？
来到御书房，见大殿的门敞着，李总管等人却在院外远远地候着。
“娘娘请进，皇上在里边等着。”
我点了点头，径直往大殿走去。
“皇上若杀了我，怎么向娘娘解释？”
好像是裘园。声音很急促，似乎被掐着脖子。
“你要是敢说出去，朕会让你求生不能、求死不得！”皇上威胁道。
“我要是死了，立刻会有人将事情传开！”裘园也不示弱。
站在大殿门口，见皇上背对着我，将裘园抵在梁柱，姿势暧昧。若不是听到他俩的话，还以为……
第2章 裘园的威胁（2）
到底是什么事？皇上有把柄在裘园手中？对了，为什么皇上和肖翼都如此嫌恶裘园？难道是因为她在冥堂的遭遇？突然想起秦玉昔，宁可死也不愿活下去。或许，在封建社会，女人的贞洁真的比『性』命重要！
正想着，裘园喊道：“娘娘，救命！”
她涨红着脸，可怜巴巴地看着我。
“瑾儿！”
皇上一惊，忙松开她。
“皇上……”
看着气喘吁吁的裘园和一脸慌『乱』的皇上，我不知说什么好……
“滚！”皇上定了定神，对裘园喝道。
“皇上！”裘园委屈地瞟了皇上一眼，突然朝我跪下，“求娘娘成全！我已经是皇上的人了，我不想出宫！”
我脑子‘轰’地一声。原来裘园的把柄是这个……
“贱人，你胡说什么！”
皇上恼怒不已，恨不得一脚踹上去。裘园忙躲在我身后，双手拽着我的裙摆。皇上抬眼看着我，咬牙强迫自己冷静下来。
“瑾儿，我没有！”
“皇上当时醉了，自然不记得。娘娘刚才也听到了，皇上怕被人知道，所以才想杀我！”
第3章 可怜可恨
皇上喝醉了？我心里一喜。肖翼说的没错，裘园心思杂多，的确不能留在身边！
“瑾儿，不要信她！”皇上将我拽进怀里，愤然瞪着裘园，“你别信口开河！肖翼果然没看错，你善妒嫉恨、狡诈多端，不感恩也就罢了，还处心积虑诬蔑她！”
诬蔑谁？我？我疑惑地看着裘园。只见她先是一脸痛楚，然后突然镇定下来，似乎胜券在握。
“那皇上倒是说说，除此之外，皇上怕我把什么说出去？”
我探询地看向皇上。他剑眉微蹙，似有难言之隐，好半天才道：“瑾儿，相信我！”
漓，我信你！可是，为什么不把真正的原因告诉我？突然间，我切身体会到皇上曾经的感受：枕边人有事瞒着自己，竟会让人这般疏离、挫败、悲哀……
只是，此刻顾不得其它。我抓着皇上的手，示意他别慌，然后转身看着裘园：“如果皇上真临幸了你，理应对你负责。只是，皇上醉得不省人事，不能单凭你片面之辞……”
不等我说完，皇上辩解道：“瑾儿，我已经戒……”
我忙捂住他的嘴，朝他眨了眨眼。他会意地停了口。
裘园见状，忙道：“随娘娘回宫后，皇上将我安排在乾宁宫。昨晚，皇上烂醉如泥，又正好是我守夜，是以……虽然皇上只是将我误当作娘娘，可无论如何，我已是皇上的人了……”
话未说完，她嘤嘤哭了起来。
突然有些明白，为什么肖翼讨厌她！我不自觉地蹙了蹙眉，问道：“本宫记得，守夜至少有四人。谁能证明你昨晚跟皇上在一起？”
“没有。皇上最近不让任何人守夜。我是担心皇上，所以才……”她说着，觑了皇上一眼。
皇上似乎不敢看我，拧着眉撇开头。看来裘园这句话没撒谎。真是奇怪，皇上为什么不让人守夜？
“那好，我再问你：当时，你一直很清醒？你们是不是……全都脱光了？”
说到这，我咬着唇瞟了皇上一眼。
“这个……自然！”裘园含羞低着头。
“这么说，你该知道皇上胸前的痣是黑色还是红色了？”
裘园眼珠一转，思索了片刻才道：“当时屋里宫灯昏暗，看的不真切。”
我心里暗道：真够狡猾的，居然还不上当！
“那你总归知道皇上的痣在左边还是右边吧？”
“在……右边！”裘园咬了咬牙。
“真的？你确定？”我又道。
“是。”她一副豁出去的坚定。
我突然玩兴大起，故意正色说道：“明明是在左胸！你连这个都不清楚，叫人如何信你？”
她忙辩解道：“我的意思是，在我的右手边，也就是在皇上的左胸。”
我摇头无语，这人真够狡诈的！回头看向皇上，两人相视一笑。
“裘园，你真是自作聪明！我胸前根本没有痣！”
裘园脸上顿时煞白，既羞又恼地低着头。我突然有些于心不忍。她虽心术不正，但也挺可怜的，失去双亲不说，还遭了那么多罪……
“皇上，我想单独跟她说几句。”
皇上迟疑地点了点头，转身出去。
“先起来吧！”我托起她的胳膊，“刚才对不起，不该捉弄你……”
“不用假慈悲！”她甩开我的手，自己站了起来，“你不过占着自己命好罢了！”
说罢，她撇开头，眼圈微红。我心里明白，这次她是真的想哭……
心下更是不忍，我软语说道：“裘园，你是个聪明人，应该明白：宁做穷人妻，不做富人妾！做皇上的女人虽然风光，但未必幸福。更何况，皇上根本不喜欢你！你也并非真的喜欢皇上，对吧？”
见她偏头不语，我继续道：“如果你只是想找个依靠，那你尽管放心，我保证你一辈子衣食无忧。”
“你懂什么！”她咬着唇，泪流成行，“我也想找个可以保护我、呵护我的男子，不在乎他是贫是贵！可是，如今我已非完璧，谁肯娶我？”
“……那不是你的错，况且都已经过去……你放心，没几个人知道。你年轻漂亮，肯定能找到真心爱你的人！”
她眼泪淌得更快，嘲讽地苦笑了一声。
“站着说话不嫌腰疼！你没经历过，能想象那种惨绝人寰的禽兽行为吗？”她声音哽咽，痛苦而哀怨闭上眼睛，“我只想有个可以依靠的人，让我彻底忘了那时的噩梦……可如今，我自愿给人做妾，人家都不要！”
她想给谁做妾？逃出冥堂后，她唯一接触过的就是肖翼。
“你喜欢肖将军？”我试探道。
她咬着唇，没答话。看来我猜对了！
“裘园，肖将军不要你并非嫌弃你，他早有青梅竹马的未婚妻。”我耐心说道，“这世上并非只有他一个好男人！”
“未婚妻？”她讽刺地看着我，眸中带着浓浓的恨意，“他根本不是因为未婚妻而拒绝我，而是因为……”
她咬牙瞪了我一眼，偏开头去。
“因为什么？”我虽有些不解，还是耐着性子安慰她，“肖将军是重情重义之人，他不想辜负未婚妻，更不想耽误你吧！”
她不答话，只是恨恨地白了我一眼。
“其实，人与人之间讲究一个‘缘’字。喜欢一个人，并非因为他/她最优秀；不喜欢一个人，也不表示那人很差劲。裘园，你只是还未遇到跟你有缘的那个人！”我继续道。
她沉思不语。良久，她抬眼看着我：“刚才，你怎么肯定我在撒谎？你就这么信任皇上？”
“皇上曾发誓不再喝酒，所以我相信他不会烂醉如泥！”
除了涉及感情纠葛，皇上一向言出必行！
她定定地看着我，许久才愤愤说道：“你到底有什么好？为什么个个都对你死心塌地？因为你的伪善？如果我身处你这个位置，我也能做到处处与人为善！你既为了别的男人远着皇上，为什么还霸着他？”
我心里一痛，幽幽说道：“我没想霸着他……相反，我希望