我顾不上答话，只翻江倒海地呕吐起来。除了傍晚吃的几口燕窝，胃里空空的，可仍是止不住干呕，好像要将五脏六腑都吐出来似的。
“快去请太医！”
心湖急得满脸通红，忙忙地吩咐道。
“不用！你们都出去吧！”我朝穆公公他们挥了挥手。
“娘娘，到底怎么回事？怎么这么快就回来了？”
胸口像被什么利器狠狠地搅了一下，我又‘哇’地吐了口。身上益发虚软无力，我闭着眼急促地喘气。
“呀！”心湖突然惊叫了一声，随即生生地收口。
“怎么啦？”我撑开眼帘问道。
“没、没什么……”她低着头，端着盂盆急急地往外走。
我一阵惊疑，忙叫住她。起身往盂盆里一瞧，只见浊白的燕窝里掺杂着刺目的红色。我顿时透心凉，重重地跌回椅子。
难道我连两年都活不到？还剩多久？两个月，或者几天？
也罢，都这样了，能活多久有什么关系？！我闭着眼长长地吐了口气。最初的那阵恐慌过后，整个人无比清醒和平静。心里那个未成雏形的计划陡然间清晰起来。
“娘娘……”心湖放下盂盆，蹲身伏在我膝上哭了起来。
我的手轻搭在她肩上，静静地说道：“不要紧。如今我已了无牵挂，能活一天是一天……”
哀莫大于心死。心都死了，活多久已经没有意义……
“不要！娘娘，你不会有事的！我马上去找王爷，我马上去找紫玉道长，他们会有办法的！”
她说着，起身要往外跑。
“心湖！”我拉住她的手，“不要去。你听我说，早在我替代叶莫时，我就是将死之人。如今多活了这一年，已经算老天格外开恩了！”
“娘娘……”心湖泣不成声。
“心湖，有两件事要你帮忙。”
“娘娘您说，别说两件，就是一千件一万件都行！”她抹了抹泪，期期地看着我。
“第一，不要把我的身份、以及我呕血之事告诉任何人！包括涵王；第二，以后尽力配合叶莫。”
“配合叶姑娘？娘娘什么意思？”她犹疑地看着我。
“你答应我就是。其它的，到时自然知道了。”我顿了顿，心里有些内疚、遗憾，“对不起，心湖，本想给你找个好婆家的，我恐怕做不到了……”
“娘娘？！”她又抽泣起来。
“心湖……我好累，扶我去床上躺着……”
这一夜，我将一年来的事通通在脑中过了一遍。尽管结局不算完美，但至少，我得到了温馨的亲情、可贵的友情、还有……一言难述的爱情。
牵肠挂肚过，心灰意冷过；也曾甜美如蜜，也曾痛彻心扉。或许，这就是爱情的滋味……
这一觉，我睡得昏天暗地。再醒时，已近中午。
除了身子有些虚，倒也没什么大碍。也没再吐血，就是胃有些难受。也难怪，一整天没怎么吃东西，肚子早就唱空城计了。
心湖趴在床边睡着了。她一脸憔悴、双眼红肿，怕是一夜没睡吧？
“娘娘，我来吧！”
本想悄悄穿衣下床的，还是吵醒了她。
“傻瓜，我这不是好好的吗？明天就是我的生日，不要哭丧着脸嘛！”见她秀眉紧锁，我尽量轻松地说道。
“……皇上早朝前来过。”她边给我扣衣服，边低头说道。
“……嗯。”虽是淡淡地应着，可心头却猛地一颤，绵绵的痛楚蔓延至全身。
“娘娘！”她忙扶着我的胳膊，“娘娘觉得怎样？”
“其它倒没什么，就是好饿！”我捂着肚子说道。
“真的？我马上叫人准备吃的！”
她脸上终于有了笑意，忙忙地要往外走。
“你回房休息吧，叫悠菊她们来。”我拽住她的胳膊，说道。
“我不累！”她使劲摇头。
“看你的眼睛，肿得跟桃子似的。我怕别人说我委屈你！”本想跟她开玩笑，见她眼圈又红了，我忙认真说道，“下午有家宴，叶家的人和涵王他们都会来。我不想他们担心……心湖，我昨晚跟你说的，一定要答应我！”
她迟疑着点了点头，低头跑了出去。
雪后初晴，窗外绚烂耀目。我仰头长吐了口气，同时将眼泪倒了回去。心无留念，不如归去。留在这，只会让自己痛心，也会让关心我的人伤心。
沈瑾，再撑两天，等一切还复原状，你就能安心离开了！
刚用了膳、吃过药，张淑宁居然来了。
“淑宁恭贺娘娘华诞之喜！”行了叩拜大礼，她呈上一块双面刺绣的鸳鸯锦，“淑宁心愚手拙，还望娘娘不要嫌弃。”
我虽不懂刺绣，也能看出这方锦帕颇费了一番心血。正面是鸳鸯戏水，反面是龙翔凤舞。虽说有些俗套，可这等手艺不是寻常人学得来的。若是从前，我自是十分感激。只是如今……
唯一庆幸的是：昨晚他二人极为投入，没有发现我的闯入。不然，该多尴尬！
“多谢张姑娘的一番心意。素梅，带张姑娘去品茶。”
虽然已经决定放手，我还是做不到心如止水。心里仿佛扎了一根刺，随便一句话、一个名字、一张面孔，都能触动那根刺。所以，我不愿多看她一眼。
“娘娘！淑宁想单独跟娘娘说两句话，可以吗？”淑宁不肯随素梅离开。
我端起茶杯，硬着心肠说道：“张姑娘有话请说。他们都是本宫的心腹，没什么可回避的。”
“娘娘……”她恳求地望着我。
我深吸了口气，示意穆公公他们离开。唉，我终究是狠不下心肠。
“好了，张姑娘可以说了吧？”
“求娘娘成全！”她突然跪下，“淑宁自知不该在娘娘华诞时提这样的请求，可我对皇上是真心的！昨晚，我们真的是情不自禁……”
好一个情不自禁！好一个‘我们’！胃又隐隐作痛，我按着胸口，尽量不动声色地说道：“张姑娘多虑！皇上要纳妃，岂是我能左右的。所以，你和皇上之间的事勿需告诉本宫。”
“可是，皇上要送我回家！娘娘，我与皇上已有肌肤之亲，如果现在被送回家，我还有什么脸活下去？求娘娘让我留下来，我不要名分，只要能留在皇上身边伺候皇上就行！”
这是什么意思！皇上要送她回家？是怕我难堪？还是笃定我必会主动成全他？楚若漓，你真是得了便宜还卖乖！哼，我偏不让你痛快！
“本宫说得很清楚，这不是我能管的。张姑娘该求的人是皇上，而不是我。穆公公，送客！”我朝门外喊道。
“娘娘！”她抓着我的衣角，声泪俱下。
见她手腕处露出一角纱布，我有些纳罕：难道她受伤了？
不待我多想，她又说道：“娘娘一向慈悲心怀，难道要见死不救？求娘娘看在公主的面上，替我向皇上求情……”
她居然好意思提水嫣？她居然好意思让我去求皇上？分不清是气愤还是羞辱，我只觉全身血液沸腾，极度压抑，却又无法发泄。
“很抱歉，我帮不了你！”
我极力压着胸口的起伏翻涌，起身欲往里间走。这时，门外传来一声：“皇上驾到！”
我扶着桌沿，痛苦地闭上眼睛。楚若漓，这是你们计划好的？一先一后，试探我？还是让我难堪？那张曾经最熟悉、最亲近的脸，此刻竟是如此陌生和疏离！
稳了稳身形，我屈身作福道：“臣妾参见皇上！”
“莫儿……”
他大步上前，伸手欲搀扶我。我本能地退了一步，他的手尴尬地停在空中。
“莫儿，我……”看到淑宁，他似乎吃了一惊，隐约有些恼怒，“你怎么在这？不是叫你回家吗？！”
“皇上不要赶我走！”见皇上不理她，她转而看向我，“娘娘，求求您……”
这唱的是哪出戏？你们有空唱戏，我可没心情看戏，更不会配合你们演戏！我唯一能做的，就是腾出这屋子给你们当戏台。
“既然皇上与张姑娘有事相商，臣妾先行告退。”
“莫儿，你去哪？”他有些着急地拽住我的袖子。
我抽出衣袖，淡淡地说道：“臣妾去给母后请安。皇上的事全凭皇上定夺，臣妾留在这也帮不上忙。”想我主动成全你，门都没有！
“莫儿，不要这样……”
他从我身后紧紧地抱住我，下巴在我耳际使劲磨蹭着。他的声音发颤，似乎夹杂了痛苦和悔意。
我全身一颤，既心痛又不忍。可想到他与张淑宁……不能再心软，不能再动摇！我闭上眼睛，眼泪抑制不住地涌了出来。楚若漓，别让我瞧不起你！男子汉大丈夫，敢做敢当，何苦当面一套、背面一套？既要享齐人之福，还想得专情之名，哪有这样的好事？
“皇上何必这样？皇上要纳妃、要宠幸谁，无需臣妾首肯。臣妾也不敢有任何微词。”
“莫儿，不是你想的那样！我当时喝醉了……”
酒后乱性？还没来得及思考，便见张淑宁哭着跑了出去。我突然于心不忍。正如她所说，她和皇上已有夫妻之实，如果没有名分，还怎么见人呀？况且，我都要离开了，这么倔着既没意思，也没意义。不如成全她，也让皇上面子上好过。
“张姑娘已是皇上的人，怎能遣她回家？皇上该立即纳她为妃，才不枉费人家的一片痴心。”
眼泪滑进嘴里，苦涩却沁入心头……
他突然大力地将我转向他，脸上先是愤怒，随即神情复杂，内疚、懊悔、怜惜、痛苦……似乎还掺杂了一丝欢喜。他死死地将我搂在怀里说道：“莫儿，对不起……我当时醉得一塌糊涂，根本不知道发生了什么……”
醉得一塌糊涂？不知道发生了什么？我该欢喜，还是该悲哀？若漓，你拿我当三岁小孩吗？！
“就算真的喝醉了，也该为自己做过的事负责。”我偏开头，“皇上该去看看她，倘若她想不开……”
他脸上有些厌弃，恨恨地说道：“她自己不自重，怨不得别人！”
我突然觉得无比刺耳！你已经占了人家的清白，就算真的是酒后乱性，也是自食其果。没想到你这么无情，居然把责任都推到女人身上！楚若漓，我真是看错你了！
心里失望透顶，心痛也少了几分。我平静地说道：“就算是为了我，皇上也该去安抚她几句。难道皇上非得把臣妾的生日搅得不宁？”
“莫儿……对不起！”似乎有滚烫地水滴落在我额头，“我不是存心让你难堪……昨晚的事，我会弄清楚的！”
说罢，他转身离开。我呆呆地立在那，心里苦笑。还有什么不清楚的？就算真的是酒后乱性，我们也回不去了……
下午，若梅、若兮、青荷、尼娜早早地来了，各备了生日贺礼不提。因为若轩昏迷不醒，大家都兴致缺缺，在雪地里溜了一圈，便去了太后那。
“莫儿，两日不见，你怎么消瘦了许多，眼睛也凹下去了。是不是不舒服？”太后盯着我说道。
“没有啊！可能是因为天气冷，穿的太厚，所以显得脸消瘦吧！”我心里暗急：中午又是敷茶叶，又是粉底腮红，还是没瞒住太后。回头娘肯定会担心的！
“真的耶！刚才都没注意！”若兮她们细细地瞅着我，纷纷附和。
若兮神经大条，若梅心事重重，青荷和尼娜各有挂念的人，一时没注意也正常。
“真的没事？哀家听说，今天一早，皇上大发雷霆，将乾宁宫昨晚当班的公公统统杖责四十。”太后有些担心的看着我。
我心里暗惊。难道是因为我昨晚硬闯皇上的寝殿，所以连累全喜他们受罚？
“我不知道这事。我昨天有些着凉，早早地睡了，今天也起得晚。母后知道原因吗？”我试探道。
“哀家也不清楚，所以才问你的。皇上对身边的人虽严厉，但从未见他这么重责下人。好在你生日在即，皇上只让司礼监记着，让他们以后再领罚。回头你问问怎么回事，或许皇上最近国事操劳，心情不痛快，你好好开解开解。”
“嗯，莫儿知道。”
唉，回头少不得求皇上放过全喜他们。
太后放心地点了点头，随即从手上褪下一只手镯，说道：“莫儿，你过来！”她拉过我的手，将手镯套在我手腕，“这只玲珑翠玉镯是哀家被册封为后时，先帝亲手给我戴上的。这二十几年从未离身。今天，哀家把它传给你。有你陪着漓儿，哀家也该享享清福了！”
想到这半年来，太后拿我当女儿看待、对我疼爱有加，我鼻子一酸，眼泪差点夺眶而出。母后，我让您失望了，我当不了贤良淑德的皇后……
如果我昨天听全喜的，没有硬闯皇上的寝殿，就不会撞见那样的尴尬，我现在也不会这么痛苦，更不用作那样的抉择……如果不曾亲眼看到、亲耳听到，如果什么都不知道，我和皇上仍会像从前那样恩爱吧！
有的事，被蒙在鼓里是不是更好？
第8章 差距
傍晚，爹娘、哥哥、青烟一起来了。稍后，若涵、端王爷、还有明王一家也都到了。晚宴开始。
唯独不见若霆，若兮忍不住问起。
“若霆出水痘，我送他去郊外的山庄静养了。”明王答道。
“哦？这可有他受的了，一个人待着，不闷死他才怪！”若兮幸灾乐祸的同时夹杂着关切。
“是哦！不只他闷，我也怪闷的。平时，这小子整天在旁边叽叽喳喳，闹的人心烦；如今安静了这几日，我反倒不习惯了！”若瑶拧着眉，撅嘴说道。
“什么这小子、那小子的，你才比他大几岁？”明王笑着回道。
若瑶低头嘟了嘟嘴，没接话。看样子，若瑶、若霆平日还是很敬畏明王的。
“虽然没大多少，但若霆只是‘小子’，若瑶可是‘千金’，这差距可就大了！”若兮不服气地接道。
大家一听，都乐了。
我也乐呵呵地笑着，心里则暗暗寻思：一定要打起精神，别让大家察觉我和皇上的异常。一来让爹娘安心；二来，如今明王是敌是友尚不清楚，还是小心为妙。
皇上也配合默契，对我一如往常。只是，他的温柔体贴中夹杂了些许不安，老不时地瞅我，似乎在揣测我的心思。见他如此小心翼翼，我心里也不好受，甚至有些动摇。或许，他并不喜欢张淑宁，只是因为喝醉了，才……
如果我早点说出真相，皇上就不会郁闷醉酒、以致乱性，我和他也不会到这一步吧……说到底，还是我有错在先。
这么想着，之前的冷漠、怒气减了许多，内疚和苦涩却更甚。侧头瞥向皇上，他正怔怔的看着我，神色有些黯然。我心里一酸，不由地握住他桌底下的手。他的手明显一抖，旋即反握着我，将我的小手紧紧的包在他掌心。
看着他一脸激动和欢喜，心痛和不舍翻涌而来。倘若他知道我此刻去意已决，会作何感想？幸好，他应该不会知道，也希望他永远不要知道……
突然听到一阵咳嗽，我转过头，见哥哥诡笑着瞅着我和皇上。我脸上一热，不好意思地低着头。皇上容光焕发起来，热情地招呼大家喝酒吃菜。只是，桌子底下的手却不肯松开……
如此一来，爹和娘似乎都松了口气，含笑瞅着我。若涵脸上的担忧和疑虑也淡了下去，时不时与旁边的尼娜说两句。
之后，皇上与端王、明王等人闲侃，太后则与娘、明王妃闲话家常。我尽量让自己想别的事。比如明王与日月神教的关系，比如哥哥和若梅之间。
经过一番细细地观察，我百分百确定：哥哥与若梅的确暗藏情丝。尤其是若梅，她虽竭力不往哥哥那边看，可每次哥哥说话，她眼眸中都充满了浓浓的哀伤和眷恋，叫人心碎……
今天11月21号，距若梅的大婚之日只有半个多月。无论如何，她与哥哥都不可能了吧……
为什么相爱却不能相守？为什么有情人不能终成眷属？齐念敏和妈妈，哥哥和若梅，还有皇上和我……或因为道德与责任的束缚，或是生死相隔，亦或是时空与观念的差距……
宴会后，众人先去御花园赏雪、看戏。子时将近，皇上拥着我去观星楼的楼顶看烟花。站在顶楼的露台，整个京城一览无余。白雪皑皑的大地，广袤无垠的夜空，令人心旷神宁。
这时，先是‘嘭’地一声，紧接着‘哧’地一声长嘶，朵朵烟花散开，沉寂的夜空顿时