桃花男杏眼一挑，露出一个很妩媚的笑。
“叶小姐真是贵人多忘事，居然忘了在下！我哪里像土匪了？不过那帮土匪是我引过去的。”
原来如此！我说怎么这么巧！看来他是冲着我来的。是叶莫的仇家？
“你到底是谁，为什么抓我？”
“抓你？我可是好心救你！看来，叶小姐不但散失武功，还失去记忆了，我终于可以随心所欲地报仇了！”
报仇？他真是叶莫的仇家！见他一点一点地靠过来，我顿时紧张起来。
“等一下！你我素不相识，报什么仇啊！”
“嘿嘿，虽然我平素从不强迫女人，但对叶小姐，我得破一次例了！”
他说着，伸手要摸我的脸。我偏头躲开，心内暗叫不妙。老天啊，我虽想逃离皇上，但也不要落在一个色狼手里啊。怎么办？
“等一下！你真的从不强迫女人？”
“那当然，我盗心圣岂是浪得虚名！那些女人都是心甘情愿的。”
他柳眉一扬，很是得意！不可否认，这人长得的确漂亮，不仅召女人喜欢，连男人都会为他着迷。不过与我的口味相差太多。听他的意思，应该有不少女人。盗心圣，难道是采花大盗？想到这，我忙恭维道：“哇，原来阁下是采花君子！如果我不是叶莫，你会不会放过我？”
“采花君子？这个名号不错！叶小姐还有什么花招？我对你可是熟悉的很，虽然你看上去确实变化很大。我还知道，刚才搂着你的那个人是当今皇上，而你，是他的皇后！”
他不紧不慢的说道，似乎很满意看到我惊恐的样子。我缩到床角，尽可能远离他。这人跟叶莫有什么过节，怎么对她的事如此清楚！
“我真的不是叶莫！我是冒牌的！你想想，怎么会有人无缘无故失去武功和记忆？真正的叶莫被人藏起来了，我只是他们找来的替代品而已！”
他面露疑惑，似乎在考虑我的话的真实性。我忙趁热打铁的说道：“我可以证明的！我擅长算术、物理，天文、地理也懂得不少，还有我喜欢画画，我的毛笔字也不错哦！对了，我会唱很多歌，绝对是你没听过的。你很了解叶莫，应该很容易断定真假的。”
不等他说话，我开始给他唱歌，国语、粤语、英语，一首接一首。见他一脸错愕，我忙又说道：“你有纸和笔吗？我写字、画画给你看，叶莫对这些都不感兴趣的。”
“你真的不是叶莫？怎么会有长得这么相似的人？”
他终于说话了，眉头拧成麻花状。
“真的。就因为我长得很像叶莫，他们才找我来顶替的。不瞒你说，我原本身患重病，是他们救了我，我才迫不得已顶替叶莫，嫁给了皇上。”
他自言自语道：“我说呢，叶莫已经有意中人了，怎肯与皇上成亲？倒便宜你了，白捡了个皇后当！”
叶莫有意中人？是石云翔吗？如果是，我手里那块红玉应该是石云翔送给叶莫的定情之物，石云翔为何要留在我这？唉，不管了，先脱身再说。
“你以为我想啊，我正想逃出宫呢。多谢你成全！既然我不是叶莫，那是不是可以走了？”我试探着问道。
他一把抓住我的胳膊，说道：“等一下，叶莫肩上曾受了剑伤，应该留有疤痕。这个假不了的。”
说完，他欲解我的衣服。我抓住胸口的领子，紧张地说道：“如果我肩上没有疤，你会不会放了我？”
“好！”
“君子一言，驷马难追！不准反悔哦！我自己来。是左肩还是右肩？”
“左肩。”
我背过身，小心解开领口的扣子，露出左肩。
“看吧，没有疤。”
他终于相信了，坐那沉思了半天。我悄悄溜下床，刚站起来，他拉住我的胳膊。
“叶莫现在在哪？”
“我不知道。当初太后赐婚，叶莫突然昏倒不醒，那时我也病入膏肓，他们趁机掉了包。等我醒来，已经是叶莫的身份了！”
“她肯定被人禁足了，否则，以她的个性，不可能大半年没音讯的。”
他叹了口气，似乎有些担心。难道他喜欢叶莫？
“这个我不清楚。我进叶府的时候，叶莫已经昏睡了半个多月了。我觉得她的昏迷很蹊跷，可能是人为的。我知道的就这么多，告辞！”
说着，我想挣脱他的手。他抬头看着我，脸上突然露出诡异的笑。
“谁说你可以走了？”
第3章 又遇肖翼
“你！我们刚才明明说好的！你耍赖？”
我心里一凉，不敢相信地看着他。都说江湖人士信守承诺，难道是假的？他眨了眨桃花眼，说道：“没找到叶莫之前，不能证明你是假的。所以你得跟着我！直到我找到真正的叶莫！”
“你！你是老太婆喝粥——卑鄙、下流！”我忍无可忍的骂道。
他阴险一笑，甩手将我拽倒在床上，然后欺身压了上来。
“你、你想干嘛？”
“你很有意思，留在身边解解闷不错！你放心，我从不强迫女人，我会让你乖乖地上我的床。”
他的唇在我脸上扫过，然后露出一个迷死人的笑。
“做梦！你不是我喜欢的类型！”
他脸色一凛，随即又笑道：“你和她不但长得像，个性也很相似。她也曾跟我说过相同的话！不过你不会武功，所以，最好不要惹怒我！”
“你一个大男人，怎么这么小心眼？难怪叶莫不喜欢你！对了，就因为她不喜欢你，所以你因爱生恨、想要报复她？”
“你胡说！谁喜欢她了？她屡次坏我好事，我当然要报仇了！”
他放开我，恨恨地说道。我忙翻身坐起来。他的欲盖弥彰让我更确定：他确实喜欢叶莫！不过正如他所说，我不会武功，唯今之计还是不要惹他。想到这，我试探的说道：“我叫沈瑾。你呢？”
“花似雪。”
哇，果真是人如其名啊！唉，可惜不是女的，不然真是大美女一个！
之后，桃花男，也就是花似雪，与我寸步不离，我无法逃脱。他没事就叫我给他唱歌，还叫我画画，他则在一边指手画脚。白天还好，斗斗嘴就过去了；晚上睡觉，他不顾我的抗议，硬要抱着我睡。好在他并不动手动脚，不过我还是紧张的要命，想睡又不敢睡，直到困得撑不下去。于是接连两天，我总是顶着大大的熊猫眼。
我突然很想念皇上的怀抱，似乎每次跟他在一起，我都能睡得很踏实……
不过我也算小有收获！桃花男告诉我，叶莫的意中人叫任奕寒，是个神秘的武林高手！那我手里的那块红玉应该是任奕寒送给叶莫的定情信物。难怪石云翔带走叶莫时，会将红玉留给我！
看来，我之前的猜测大体没错！石云翔也喜欢叶莫，见叶莫昏迷，恰巧我出现，便上演了这出掉包计！对了，任奕寒现在在哪？他得知叶莫被赐婚，为何一直没出现？
这样过了两日，我正愁脱不了身，机会来了！桃花男根据我的叙述，也认为是石云翔带走了叶莫，于是拉我出京城寻找线索。
坐在马车上，桃花男鄙夷地说道：“居然有人不会骑马！光这一点，也能证明你不是叶莫！”
“是啊、是啊，那可不可以放我走？”
“不行！我还没找到叶莫呢！”
我恨得牙痒痒的，又无可奈何，只得偏过头不理他。奇怪，都过了两天了，怎么没见皇上找我？出城这么顺利，也没人盘查！难道他一点都不担心我？
“莫莫！”
耳边又回响着他焦急的呼唤声，我心里一痛。若漓，你对我的好是真是假？
正想着，听到一阵急促的马蹄声。随即一个似曾熟悉的声音传进耳朵：“小影，我们得快点！”
“是，肖大哥！”
我掀开帘子往外看去，一个黑衣人正骑马从旁边超过去。是那日在皇陵劫持我的肖翼！稍一思索，我大声叫道：“肖翼，好心的劫持犯，快救我！”
肖翼寻声看了过来。桃花男立刻蒙住我的嘴，低声说道：“你喊什么？”
“娘娘，是你吗？”
肖翼居然听出了我的声音，停在马车外问道。我被蒙住嘴，说不出话来。桃花男瞪了我一眼，一时没出声。肖翼察觉出异常，一剑劈掉帘子，拿剑对着桃花男：“放了她！”
“被你蒙蔽了！”桃花男一手掐着我的脖子，一手提剑指向肖翼，说道，“让开，否则我杀了她！”
我顿时呼吸不畅，脸涨得通红。肖翼略一迟疑，随即嘴角露出笑意。只听‘啪’的一声，我身后的桃花男身体似乎僵住。肖翼忙将我拉下马车。马车外，一个十五、六岁的少年手拿弹弓。桃花男正是被他的弹弓点了穴。
“哈哈，桃花男，你也有今天！”我得意的笑道。
桃花男眉头紧蹙，瞪着我说道：“我自问待你不差，为何要跑？”
“哼，你劫持了我，我当然要跑！是你不守信用在先，不能怪我！拜拜啦！”说着，我看向肖翼，“恩公，我们走！”
虽然桃花男并未为难我，但他毕竟是采花大盗，跟他在一起太危险。相反，肖翼给我感觉很正气。这就是我为何向他求救的原因。
“娘娘要去哪？”肖翼问道。
“叫我叶莫吧。你们去哪，我跟你一起去！”
肖翼想了想说道：“也好，我现在有急事，回头再送你回京。”
说着，他拉我上马，三人往远离京城的方向奔去。
第4章 百家军
一个时辰后，三人来到一小镇。已是中午，肖翼先去办了事，然后领我去了一家饭店。
“他叫小影。”
小影就是那个用弹弓点了桃花男的穴的少年。他看了看我，问道：“肖大哥，你刚才叫她娘娘？”
“她是当朝皇后。为了减少麻烦，你叫她叶姐姐吧。”肖翼小声说道。
“啊，那怎会被人劫持？”小影大吃一惊。
我大致说了经过，然后笑道：“看来我运气既好又不好，总是被劫持，但总能遇到不坏的劫持犯！”
肖翼有些不好意思，说道：“承蒙叶姑娘看得起。我已经办完事了，吃过饭就送你回京。”
“肖大哥，我们下午得赶回邢州啊！”小影说道。
我慢慢得知：肖翼是邢州人，他出身贫寒，虽文武双全，却无缘仕途。因此召集穷苦孤儿成立了百家军，平时从事耕种，农闲时教大家习武。偶尔打击土匪路霸、劫富济贫，因此在邢州颇有侠名。
今年夏天，邢州遭遇大旱。他以为皇上昏庸无道、不顾百姓死活，一怒之下便去皇陵行刺。之后不久，朝廷发通告，召集百姓兴建水利，他很高兴，发动百家军四处联络受灾百姓，让大家参与水利工程。一来可养家糊口，二来稳定大家的情绪。
“目前，邢州天恩水库的扩建工程已经动工，百姓的积极性很高。当初我错怪皇上、冒然行刺，皇上却没通缉我，我深感愧疚，因此想将功补过。一是尽量组织大家参与水利工程，二来暗中监视少数贪官污吏，防止贪污受贿、挪用公款，以免影响水利工程的进展。”
皇上没通缉肖翼？是因为我的劝说吗？
“呵呵，看来我真没看错人！我替皇上、朝廷谢谢你了！既然你有事要忙，我也不急着回京，不如跟你一起去邢州吧。”
好容易离开了皇宫，怎能轻易回去？正好去邢州逛逛。再说，哥哥过几天要去邢州监管工程，说不定能碰到他呢！
“可是，你不怕皇上担心吗？”
“放心吧，我心里有数。”
我给皇上写了封信，说自己已经脱险，但身重剧毒，需数月后才能回宫。我将信和一方能证明我身份的手帕交给肖翼，让他匿名送到皇宫。
当天下午，我们赶到了邢州。百家军的总部在邢州以东的凤凰山。这里地势险峻，易守难攻，山下的凤凰河更是天然屏障，将其与邢州郡隔开。
来到河边，早有人迎了上来。
“寨主！”
肖翼朝来人点了点头，说道：“可有尹大人的回信？”
“有，已送到寨中。送信的人还说，尹大人感激寨主相助，想请寨主去府上小聚。”
那人说着，上下打量我，脸色似有疑惑。
肖翼淡淡一笑，说道：“这位是我的结拜义弟雷小叶，要在寨中小住一阵。你吩咐下去，见雷兄弟如见我，不得怠慢！小叶，这位是邱堂主。”
为了方便，我改名为雷小叶，自称是小影的哥哥。邱堂主朝我拱手一笑。
过了河，爬过一段陡峭的山路，眼前豁然开朗！几排整齐的平房依山而建，屋前是宽敞的草地。说是草地，其实已被人踩得光秃秃的。
此刻，百余人正在草地上练武，整齐而威严。看到我们，那个教头模样的人吩咐大家继续操练，自己却跑了过来。
“寨主，尹大人给您的信！”
肖翼接过信看了，脸上露出笑意。他吩咐了一番，便带着我来到住处。
“小叶，你暂时住这。有什么需要直接跟我说，或者告诉小影。小影，你好好照顾姐姐，保证她的安全。”
“是，肖大哥！”
这一路行来，我和小影姐弟相称，很是投缘。言谈得知，小影自幼丧母，与父亲相依为命。三年前，他爹遭仇家暗算，他则侥幸被肖翼所救。从此，他便隐姓埋名留在凤凰寨。小影的父亲姓雷，因此我改名为雷小叶。
第5章 研制火药
从凤凰山能远眺天恩水库。看着那边热火朝天，我心里有些自豪。楚若漓也算得上年轻有为的皇帝了，他英明决断、知人善用，在他手上，这天下能大治吧！我和他无夫妻之缘，这样离开对彼此都好。
只是，如何想个万全之策，既让众人以为我已死，又不叫关心我的人伤心呢？
邱堂主奉命协助天恩水库的扩建工程，我和小影也跟着去了。起初，邱堂主只当我是游手好闲的公子哥，后来见我对水利工程颇有想法，又精于几何、预算，于是对我刮目相看。
为了水库的扩建需要，需移除水库东边的山丘。岂料，那山丘的主体是一巨石，普通工具奈何不了。邱堂主和负责此工程的尹副侍郎踌躇不展。
我提议用炸药炸开巨石。不过，在这个时代，火药仅仅用在烟火、鞭炮之中，在生产、军事中应用极少。炸药的原理、配制方法我都懂，但仅限于理论，毫无实践经验。
“如果霹雳堂的雷震前辈还在世就好了，听说他精于此道，曾研制出震天雷、霹雳炮。可惜……”尹侍郎叹道。
邱堂主也接道：“是啊。听说，雷前辈三年前被仇家所害，唯一的儿子也生死不明。”
突见小影脸色大变，眉宇间有凄然之色。我心下起疑，待到无人时问他，他凄然道：“不瞒姐姐，我爹就是雷震。可惜，爹在世时，我年幼贪玩，没能跟爹好好学习，对炸药的配制也是一知半解。不过爹临死前给了我一本手记，说是他一辈子的心血，让我好好保管。”
小影将他爹的的手记拿给我，我一看，里面详细记载了炸药的配制方法、步骤，以及震天雷、霹雳炮的制法。
“太好了！小影，我们照上面的试试看！”
我结合自己的理论知识、小影的实践经验，再加上几位有相关经验的师傅的帮助，两天后便制成了第一枚霹雳炮。一试之下，果然有用！有了经验，大家日以继夜，又赶制了几枚。
炸掉了巨石，工程得以继续。为此，尹大人对我印象颇为深刻，希望我留在他身边帮他。我担心暴露身份，也不想束缚自己，因此拒绝了他的好意。
在凤凰寨的半个多月，我觉得很自在。只是心里总隐约少了什么。我尽量让自己忙起来，要么帮邱堂主画图、作预算，要么和小影研究火药。
想起来就窝囊！火药是中国的四大发明之一，结果国人只用以烟花、爆竹之类；传到西方，人家利用它研制出枪支弹药，进而侵掠中国！因此，我决心将火药应用于军事！
在我眼里，一个国家只有民富国强，才能免于外敌入侵！民富，在于经济的发展；而国强，则是军事、国防力量。两者缺一不可！若是能研制出枪支弹药，无疑会大大提升国家的军事力量。有了强硬的国防作保障，中国才不会陷入鸦片战争、才不会被西方列强侵略。
或许，在这条时间轨道，西方国家的发展尚未超过中国，