续弦也可以(良人上篇)- 第6部分

　　「真是个傻孩子！」陶大娘疼惜地啐道。

　　马大婶、邱老爹他们也被这番话给感动得眼角泛湿，也不枉当年他们决定收留这个可怜的孩子，一人一口饭地把她喂大。

　　众人纷纷地安慰婉瑛，让她一扫心中的伤感，很快地打起精神。

　　既然无缘，就不要强求，这样就好！

　　她在心里这么想。

　　于是，婉瑛照常过着浣衣的生活，不过只要经过熸火铺屋和望火楼，还是情不自禁地会多看几眼，其中有好几次真的想去拜托秦将军，让她到里头参观，可是又不好意思开口。

　　半个月就这么过去了。

　　这天夜里，她在睡梦中听到不远处传来急促的敲锣声，立刻惊醒过来，再听一次，更确定不是在作梦。

　　「玉珠！玉珠！」婉瑛叫着睡在另一间房的人。「那是什么声音？」

　　玉珠饱含困意的声音好半天才响起。「应该是哪儿又……失火了……不干咱们的事，快睡吧……」

　　「失火？」她马上穿鞋出去。「听起来声音很近……」

　　她来到屋外，心里有个声音在催促，再也忍不住地冲出去帮忙。

　　第四章

　　融和坊的范围很大，还包含了十几条街与巷，南官巷便是其中之一。

　　婉瑛提着裙摆在夜色中狂奔，没过多久，已经循着马蹄声、敲锣声，以及人们的哭喊声来到失火地点。

　　只见浓烟密布，眼看就快要烧毁一整排的民房了。

　　她当然见过火灾现场，可是在这个架空的朝代，既没有洒水器、灭火器等消防设备，到处也都是易燃物品，再延烧下去，后果不堪设想。

　　向婉瑛，你可是要当消防员的人，这时该做什么？

　　「大家快往那一边跑！」今晚的风很大，火势也会蔓延得很迅速，婉瑛先判断风向，然后开始大喊。

　　一心一意只想着逃命的人们也不管大喊的人是谁，便照着她的话，开始往逆风的方向跑。

　　「往那边跑！」她不断挥舞着双手。

　　而熸火军也是个个穿上火背心，拿着水桶、水囊、水袋、斧、锯、梯子、大索、铁锚儿，还有唧筒等灭火器具，正忙着扑灭火势。

　　能够亲眼目睹古代消防员灭火的英姿，婉瑛心情很是激动，要不是时机不对，真想上前跟这些打火兄弟一一握手。

　　「……大叔，哪儿有水？」她可不能光是站着，正好在地上捡到了一只水桶，于是拉了个人就问。

　　对方比了一个方向。「那儿有口水井……」

　　「谢谢。」婉瑛马上跟着其他人去提水。

　　她提着一桶水回来，由于距离太远了，根本泼不到火，于是又往前几步，就在要把水泼出去时，一只力道强劲的手掌却抓住她。

　　「姑娘后退！」一个沉着有力的男性嗓音在婉瑛耳畔低喝。「这儿太危险了，你快离开。」

　　婉瑛下意识地抬起头来，就算没有看到人，听到声音也可以认出对方的身分，他既然是熸火军的指挥使，自然会在这里出现了。

　　「将军！」

　　「你是……婉儿姑娘？」秦凤戈着实怔愣住，万万没想到会在南官巷见到她，此地距离大杂院可有一段路程。「你怎么会在这儿？」

　　她挣扎了下，对方的手掌才松开。「当然是来帮忙救火，将军快去忙自己的事，不用管我……」

　　还没说完，手上的水桶已经被他抢走了。

　　秦凤戈不由分说地扣住她的手腕，想让婉瑛离着火的屋子远一点。「这儿实在太危险了，婉儿姑娘还是快回大杂院去……」

　　「我不会有事的，而且这儿需要人手帮忙，将军尽管去做该做的事，不要因为我而分心……」她把水桶又抢回来，转身就又跑去提水。

　　「婉儿姑娘！」虽然不得不说她勇气可嘉，秦凤戈还是不太放心，可是现场又需要他指挥，分不开身。

　　才跑没多远，婉瑛想到了什么，回头又跑了回来。

　　「要防堵火势继续延烧下去，将军最好先做一至两道的防火墙，不然今晚风大，火势会延烧得很快……」这里的房舍盖得太密，巷道又窄，想在最短的时间内把火扑灭，有很高的难度。

　　她只希望能尽一份力量，减少伤亡。

　　闻言，秦凤戈怔愣一下，还没来得及开口，婉瑛已经跑远了。

　　「将军，「风火墙」已经完成了……」一名熸火军兵飞奔回报。

　　原来秦凤戈早就派下属去进行了，因为是在衢巷内，朝廷并未严格要求必须有「风火墙」的存在，万一踫上失火，就得尽速打掉其中一间屋子来阻隔火势，这是最快的办法。

　　熸火军兵见他没有反应，又问了一次。「将军？」

　　「走吧！」他先将心思拉回到正事上，至于心中的诸多疑问，只能稍候再细想了。

　　没一会儿，婉瑛已经提着水桶回来，突然想起父亲还在世时，有一天她念书念到很晚，父女俩难得一起吃宵夜，正好新闻在报导一场火灾，便聊起纵火犯的心理状况，他们通常会留在火灾现场确认和欣赏自己的杰作。

　　她有些警觉地察看围观民众，虽然无法肯定这场火灾是意外还是人为导致，可是小心一点总是好的。

　　不过四周光线不明，而且又很混乱，实在很难判定，婉瑛搔了搔脸颊，看了老半天，什么也没发现。

　　「把伤员抬出去！」

　　不远处又传来秦凤戈的低吼，不用看也知道有人受伤了，接着便见到一名不断发出痛苦哀嚎的伤员，被两个人用两根竹竿、中间绑着一块长形粗麻布所制作的简易担架抬出来。

　　接着，对于救治烧烫伤病人具有丰富经验的区大夫出现了，每次发生大火，他必会穿上白袍前来帮忙。

　　「把他放进重伤区……还有记得冲脱泡盖送这个口诀，先在伤口上冲水，再脱去衣服，不然会伤到表皮……」区大夫先当场进行检伤分类，并熟练地指挥手底下的学徒。

　　婉瑛看着这一幕，曾经出现的违和感又来了。

　　「这里还有一个伤员！」又有人喊道。

　　这回不是用担架抬出来，而是被一名熸火军兵搀扶着，她马上过去帮忙，随口问着区大夫。「医师，要把他送去哪里？」

　　「就送去……」区大夫才说到这里便呆住了。

　　医师？已经很久很久没有人这么称呼他了。

　　而婉瑛也愣住了。

　　两人就这么面面相觑。

　　「我的脚……」伤员的叫声惊醒了他们。

　　区大夫满脸疑惑地觑她一眼，可惜没有时间多问。「只是小腿挫伤，把他带到轻伤区……」他一面检伤，一面往外走。

　　婉瑛可以肯定他跟自己一样是穿越过来的。

　　问题是要跟对方相认吗？

　　这么做又安全吗？

　　她有些迟疑地思忖。

　　一直到接近寅时，风火墙开始发挥作用，火势也被控制住了。

　　除了由禁军所组成的熸火军，加上知府衙门的官差衙役，双方合力对抗这场大火，在最短的时间内完成任务。

　　「……回将军，就只剩下一些余火，确定无人受困在里头。」负责收拾火场的熸火军兵过来回报。

　　秦凤戈颔了下首，来回穿梭在全毁和半毁的民房之间。已经日夜加强巡逻，百姓们也相当注重防火安全，为何还会发生如此严重的火灾？莫非真的不是意外？这一点值得深思。

　　「……大婶快点出来！你不能进去！」婉瑛一脸着急的想要将一名妇人从摇摇欲坠的民房拖出来。「房子快要塌了……」

　　妇人一面哭一面说︰「我全部的家当都在里头……这会儿全完了……」

　　「我知道很难接受事实，不过还是要咬紧牙关撑过去，人没事才是最重要的，死了才是什么都完了……」她抱住对方，不断地安慰。

　　身旁的人也加入行列，彼此加油打气。

　　站在众人身后的秦凤戈，看着婉瑛所做的一切，不禁也对她刮目相看，这般勇气十足又富有同情心的女子不只与众不同，更属难得。

　　待婉瑛将妇人交给其他人来照顾，才转过身便看到他了。

　　「将军没受伤吧？」婉瑛关心地问。

　　见她原本洁白的脸蛋和身上的襦裙都被熏黑了，却一点都不在意，秦凤戈眼中闪过一缕赞许的笑意。「没有。」

　　「不过将军的脸都被烟给熏黑了……」她噗哧一笑，很自然地掏出粗布做的手巾要帮他擦拭干净，但小手才举到半空中，突然想到这个举动可能让对方误会，才打算缩回手，已经被男性手掌给握住了。

　　「婉儿姑娘……」他嗓音微哑，这般美好的女子却不能属于他，是他的损失，也是遗憾。

　　直觉告诉婉瑛大事不妙，连忙稍稍地用力把手抽回去，跟着转移话题。「倒是这场火是怎么发生的？总不会又是意外吧？」

　　他脸色一整。「这话怎么说？」

　　「呃……」她不禁有些支吾其辞。「我的意思是天底下哪来这么多的意外，太多意外反而就不是意外。」

　　闻言，秦凤戈不禁失笑。「婉儿姑娘总有不少奇特的想法。」

　　「让将军见笑了，小女子没念过书，都是听别人说的，东凑一点、西凑一点，就变成这样了。」她差点得意忘形，以后说话还是要谨慎点。

　　「还有『风火墙』……它并不叫『防火墙』，这也是从别人口中听来的吗？」

　　他可没有忘记，一般姑娘家是不会懂这些事的。

　　婉瑛在心中苦笑，就知道他会问，只能想办法蒙混过去了。

　　「小女子忘了是在什么地方，又是听谁说的了……原来它叫『风火墙』，不是『防火墙』，那我真的听错了。」她故作恍然大悟状。

　　仰头看了下天色，离天亮还剩下半个多时辰，秦凤戈也不打算再追究下去。

　　「婉儿姑娘也该回大杂院去了，路上千万小心，或者我命人送你？」

　　她婉拒对方的好意。「不用了，多谢将军，小女子就先告辞了。」看来很难从这位将军大人口中打听到什么，到头来还是得靠自己。

　　待婉瑛循着原路回到大杂院，已经累到直接瘫在床上睡着了。

　　翌日早朝，听闻昨夜融和坊又发生大火，皇上龙颜大怒，立即宣召骠骑将军秦凤戈和知府进宫，当殿训斥两人一番。

　　待秦凤戈心情沉重地回到府第，站在正室的寝房外，想进屋去跟她说几句话，好解心中的苦闷和挫折，可是又怕令她担心，更会伤了身子，只好作罢了。

　　接着，他又想起那位婉儿姑娘，一名敢在火场中奔走帮忙的女子，着实令人心动，不过既然对方婉拒为妾，又该以何种身分和理由去找她呢？

　　在感情上，他可以用一品武官的身分，以权势相逼，可是在理智上，秦凤戈不允许自己这么做，那不只是卑劣无耻，也得不到对方的心。

　　没错！他想得到的是那位婉儿姑娘的心。

　　因为她跟寻常女子不同，不会为了荣华富贵而甘愿为妾，所以他也不能用不光明磊落的手段来得到她。

　　他是真心喜爱她。

　　「唉！」秦凤戈难得地叹气了。

　　负责照料梁氏的老嬷嬷正巧打开房门出来。「见过将军！」

　　「呃、嗯。」他回过神来。

　　寝房内的梁氏听见了，微弱地问︰「是将军回府了吗？」

　　秦凤戈原本不想打扰她休息，也不得不进屋，见梁氏靠坐在床上，语出关切地问︰「怎么没躺下来歇着？」

　　「妾身今天精神还算不错，便想起来坐一会儿……」梁氏端详着夫婿抑郁的脸色。「将军进宫之后，皇上是否怪罪于你？」尽管人在养病，府里发生的事，多多少少也会传到耳里。

　　他淡淡地带过。「皇上会怪罪也是自然的，或许真有我疏忽的地方，才会让火灾一再发生，说几句重话算不了什么。」

　　「妾身相信以将军的能力，一定会想出办法来的。」她柔声安抚。「还听说……将军前几日让刘媒婆去跟中意的姑娘提起纳妾的事，结果对方拒绝了？」

　　「对，是拒绝了。」秦凤戈点头承认。

　　梁氏不禁感到纳闷。「理由呢？」

　　「宁做穷人妻，不做将军妾。」

　　她怔愕一下。「这样的姑娘的确不多，就连妾身也想见她一面，将军若真中意，妾身可以……咳咳……」

　　「对方既已婉拒，我也不便强求，纳妾之事就先搁着，处理公务要紧。」他扶着正室躺下来歇息。

　　「难得有将军看上眼的姑娘，偏偏对方不肯入府，只怕老太君等不下去，不会再由着将军了……」梁氏不想见到夫婿为难。

　　秦凤戈不想让她太过担忧，只能轻描淡写地带过。「这事我会自己看着办，你不需操这个心。」

　　「是。」她看着夫婿握住自己的手，心中备感温暖。

　　秦凤戈回房更衣之后，便又回到熸火军署处理后续事宜，并将陆续回报的线索转交给知府衙门，以便传讯相关人等，展开深入的调查。

　　未时左右，他又来到南官巷，与其纸上谈兵，不如亲自到现场勘察，说不定能发现一些蛛丝马迹。

　　才走到火灾现场，秦凤戈一眼就瞧见婉瑛看似纤弱，实则刚强的女子身影，正弯身帮其他人整理家园，无人要求她这么做，却又能自动自发，更让他心折。

　　「婉儿姑娘！」他上前唤道。

　　又遇见这位将军大人，让正在打探消息的婉瑛有些心虚。

　　「我什么也没做，只是跟他们随便聊聊……」见秦凤戈一脸莫名，她恨不得咬掉自己的舌头，居然笨到不打自招了。「我只是以为这儿不准外人进入，将军又要赶人了。」

　　他颔了下首。「婉儿姑娘是自愿前来帮忙，将军岂有赶人的道理。」

　　「不会赶人就好。」婉瑛这才放下心来。「有关昨晚这儿失火的事，将军有找到什么线索吗？」

　　秦凤戈讳莫如深地瞅着她。「婉儿姑娘似乎已经认定这场火不是意外。」

　　「当然不是，只是想要确认清楚，夜里才能睡得安心，毕竟小女子也曾是火灾的受害者，要是下回再踫上同样的状况，只怕就没那么幸运了。」直觉一直告诉婉瑛这些火灾有问题，偏偏又不知从何查起。

　　「婉儿姑娘是否怀疑南官巷和之前大杂院的失火有关，都是有人蓄意引起的？」他嗓音透着一丝警觉，神情整肃地问。

　　她一脸不太确定。「我不确定是不是同一个犯人，只是听大杂院里的马大婶说，那晚的火是从小女子的屋前开始点着，事后还找到几块烧焦的碎布，怎么想都觉得可疑。」

　　「根据知府衙门的调查，那些碎布是常见的蓝色粗布，由于随处都找得到，很难断定是蓄意还是巧合，加上当晚并未发现有可疑人物进出，因此找不到人为纵火的证据……」秦凤戈停顿一下。「为了谨慎起见，我会命负责夜间巡视的铺兵多加留意，让婉儿姑娘能够安心。」

　　婉瑛福了下身。「多谢将军。」

　　说着，见秦凤戈黝黑的虎目直勾勾地瞅着自己，让她有些不太自在，也有些尴尬，更担心会不小心陷进去，毕竟人与人相处久了就会产生感情，至于又会在何时发生，谁也没有把握，还是要步步为营。

　　她不想爱上不该爱的人。

　　「那、那我就不耽误将军，先去帮忙了。」她赶紧脱身。

　　待她转身走开，还可以感觉到背后有双灼热的视线一直跟着自己，只好深吸一口气，努力保持理性，免得误入