续弦也可以(良人上篇)- 第3部分

　　因为被抓得很痛，让她很想抽回手腕。

　　「……还不是彩云那死丫头，居然趁着你这会儿生病无法干活，在背地里抢浣衣的工作，方才我狠狠打了她一个耳光，看她有没有脸来哭诉。」玉珠扯开嗓门骂起人来了。

　　推敲话中的意思，总算明白了，婉瑛用微笑来表示谢意。

　　「你是在谢我对吧？」

　　婉瑛朝她点头。

　　「咱们认识这么多年，就像亲姐妹一样，帮你出气也是应该的。」玉珠轻轻打她一下，态度亲热得很。「你都休养好些天了，除了喉咙还会疼，其他都没问题，也该开始干活了。」

　　闻言，婉瑛只好勉为其难地同意，但是不晓得该从哪里着手。

　　玉珠倒是主动帮她解惑。「咱们就先到陈秀才家去……」

　　「……好。」她本能地发出一个单音，发现喉咙不再像之前那么疼痛，看来距离开口说话的日子不远了。

　　跟着玉珠走在街上，婉瑛免不了一阵东张西望，或许是因为常看穿越题材的原创小说，对这些古代风光景致并不会太过大惊小怪，但突然却被一座四柱、三十尺的高台给吸引住目光，只见上头似乎还有人在。

　　她伸手轻扯玉珠的袖子，比了一下。

　　「那是望火楼，你忘了吗？因为十多年前，太平坊发生一场大火，死伤达上百人，所以朝廷便下了道旨意，每隔三百步就盖一座望火楼，日夜派人值宿，只要发现火灾便立刻示警……」

　　婉瑛这才想起上网查过有关消防的资料，也曾经链接到几个网站，里头介绍各个朝代对防火安全的重视，以及在律法上，更是对蓄意纵火之人施以最严格的处罚和刑责，就是为了防范火灾发生。

　　「……望火楼有什么好看的？」玉珠又把话题转回去。「这个陈秀才靠着妻子的娘家有点薄产，说话口气恁大，一点都不像个读书人，之前还要你当他的小妾，呸！也不看看自己长什么德行……」

　　这番话让婉瑛听得不禁心惊肉跳的。

　　「还好被他妻子知道，便一哭二闹三上吊的，才不敢再提要纳妾的事……」玉珠嘴巴闲不住地说下去。「只是这两天又听说他唯一的女儿突然发疯了，我看根本就是报应……」

　　她吁了口气，庆幸「婉儿」没有真的做了那个陈秀才的妾，不然可就惨了。

　　「婉儿，你要去哪里？」发现她没跟上，玉珠回过头，讶异地叫道。「你忘了陈秀才家怎么走了吗？」

　　婉瑛才警觉自己闪了神，没有跟上，赶紧傻笑敷衍过去。

　　「多半是被那天的火灾给吓胡涂了，就连望火楼都忘了，待会儿咱们绕到土地公庙上个香，求个平安也好。」玉珠替她找了借口。

　　虽然这个叫玉珠的姑娘是个现实主义者，一心一意想往上爬，不过那也是无可厚非的事，因为谁都想要过好日子，可到底还是真的关心自己，当她是好姐妹，让婉瑛也有点被感动了。

　　「到了！」来到一扇下人出入的小门，玉珠往门板上敲了几下，很快地有人来应门。

　　跟着玉珠进了小门，两人一起往宅子后头走。

　　她打量着顶多是小门小户的陈秀才家，大概也请不起几个奴仆，才会要浣衣女到府里来拿脏衣服回去洗。

　　玉珠有些好笑地把她拉回来。「你又走错了……」

　　「咳咳。」婉瑛只好用几声咳嗽来掩饰。

　　就在这时，主屋后头传来小姑娘声嘶力竭的叫喊声，不由得加紧脚步，想去看看发生什么事了。

　　「快把容容关进柴房！」陈秀才粗鲁地抓着女儿，大声怒喝。

　　那个女儿看来差不多十四左右，披头散发，一副张牙舞爪的样子，又惊又怒地叫嚣着。「我不叫容容……你们快点放我出去！我不要待在这里！你们耳朵聋了是不是？我不是你们的女儿……」

　　当娘的妇人一面哭泣、一面问道︰「容容，你究竟是怎么了？难道你真的不认得娘了吗？」

　　「你才不是我妈……我为什么不是在清朝？这里到底是什么鬼地方？既然要穿越，就应该让我到清朝去见四爷……我要见四爷……」

　　婉瑛简直傻眼了。

　　这个陈秀才的「女儿」该不会跟她同样是灵魂附在别人身上，从现代的世界穿越过来的？

　　「什么四爷？你又在疯言疯语些什么？快把她关进柴房……」陈秀才心想这件事若传扬出去，可别想再做人了。

　　妇人忍不住替女儿求情。「相公，容容只是病了，还是快请大夫……」

　　「请什么大夫？」他还要脸呢。「她连我这个爹都敢打了，刚刚不是还咬了你一口，这不是疯了是什么？难道要等闹到人尽皆知，你才甘心？」

　　被关在柴房里的女儿撕心裂肺地吶喊︰「我没有疯！快放我出去……我不要穿越到这个鬼地方来……我要回家……」

　　「还真是疯了！」玉珠幸灾乐祸地笑说。

　　可是看在婉瑛眼中，却替对方捏了一把冷汗，也给自己一个警惕，幸好当时还不能开口说话，否则一旦说错什么，真会被当作疯子。

　　她也很同情对方，这么一闹，不只会被关，就怕还要吃上不少苦头。

　　「咱们拿了要洗的衣服就快走，免得染上了疯病……」玉珠拉着她说。

　　婉瑛不止一次地回过头去，很想偷偷去劝对方，既来之、则安之，就算不是在清朝，生命也自会找到出路的。

　　「婉儿！」见她又在发呆，玉珠将待洗的衣服丢进挽在手上的竹篮内，拖着婉瑛就步出陈秀才家了。

　　在回大杂院的路上，婉瑛不禁要这么猜想，到底有多少人穿越到这个架空朝代来？又是为了什么原因才有这个机缘？

　　看来她得更谨慎些，下次要是遇见「同伴」，还是不要随便相认，得先确认会不会有危险再来考虑。

　　融和坊

　　回到大杂院之后，婉瑛便学着玉珠和其他浣衣女从井里打水上来，然后倒在木盆里，再一次从水面的映照下，瞧见自己现在的长相，不过对生长在现代世界的她来说，什么俊男美女没见过，也只觉得「婉儿」生得是眉清目秀、五官端正，不过已经很感谢老天爷待她不薄了，让她的灵魂附在一个比原本的自己年轻又好看的姑娘身上。

　　婉瑛有样学样地跟着蹲在井边洗衣服，所谓的洗不是用刷子，而是用木棒不断地敲打，让污垢从布料纤维里出来，用的洗衣精还是一种叫皂角的东西，虽然平常在家都使用洗衣机，不过还不至于难倒她。

　　看着其他姑娘都洗好了，也全晾在竹竿上，就只剩下她还没上手，反正自己是病患，动作慢一点，也不会太奇怪。

　　她一面抹汗，一面拧干衣服，将它们往竹竿上一披。

　　这时，一道鬼祟的身影偷偷摸摸地接近。

　　「婉儿！」随着年轻男子的叫唤，两条手臂从后头抱住婉瑛的腰部。

　　出于本能反应，她马上蹬腿，猛踹对方的脚，然后身体旋转发力，力达肘尖，不假思索地攻击敌人，不必用到柔道技巧，防身术就够了。

　　年轻男子痛苦地跪倒在地。「哇……咳咳……」

　　瞪着眼前的陌生人，婉瑛一脸防备，要是以为现在的她好欺负，可以任人吃豆腐，那可就大错特错。

　　「婉、婉儿……你什么时候变得……这么凶悍？」穿着短褐的二十岁左右男子揉着疼痛的脚问。

　　婉瑛才想问他「你是谁？」，马上又想到万一和正牌主人翁真是熟人，这么问不就露馅了？

　　「不过看你这么有精神，我也放心多了……」他用袖口抹泪。「我和阿平是一起长大的玩伴，他年纪轻轻就死了，我真的很难过……要是连你也走了……」

　　就在婉瑛不知如何回答之际，玉珠这个救星出现了。

　　「周安成，你又来干什么？别老缠着婉儿……」

　　原来他叫周安成。婉瑛赶紧记住对方的姓名和长相。

　　「我听说婉儿出了事，马上赶来看她。」周安成也横眉竖眼地瞪回去。

　　玉珠冷哼一声。「事情都已经发生几天了，你不过是住隔壁的大杂院，怎么会到现在才来看她，未免太迟了。」

　　「我……我是去外地办事，今早才回来……」他不再理会玉珠，痴痴地看着婉瑛。「婉儿，你没事就好，我真是快担心死了。」

　　她可以发出一点声音了。「谢、谢谢……咳……」

　　「既然不舒服就别说话……」周安成体贴地说。

　　「没事就快走，谁不知道你对婉儿没安好心眼。」玉珠讽刺地说。

　　周安成顿时胀红了脸。「我、我打小就喜欢婉儿，想要娶她、想照顾她，又有什么不对了？」

　　「可惜婉儿只当你是阿平的好兄弟，不喜欢你……」

　　「玉珠，我到底是什么地方惹到你了？」

　　趁着两人忙着斗嘴，婉瑛很快地将剩下的衣物披在竹竿上，想去找些吃的，既然「婉儿」并不喜欢周安成，她也不必觉得亏欠对方。

　　「婉儿，我对你是真心的……」周安成又追了过来。

　　婉瑛饱含歉意地笑了笑，然后摇头，当面拒绝了他。

　　「你看见了吧？」玉珠得意地问。

　　他在临走之前大叫。「我不会死心的！」

　　「我……」只要多拒绝几次，总会想开的，不要太刺激他。

　　玉珠以为她心里过意不去，数落了两句。「你可别心软，真的答应他了，凭你的条件，都能给那些有钱老爷当妾了。」

　　可是对婉瑛来说，正好相反，当人家的妾，还不如嫁给一般百姓，小门小户的人家，至少能由自己作主，深宅大院里的宅斗戏码，她这种不爱拐弯抹角的率直个性可应付不来，说不定没过几天就被害死了。

　　「我知道。」她也不跟玉珠辩。

　　「知道就好……声音听来还有些沙哑，药喝了吗？」

　　她颔首。「喝了。」

　　其实在这座大杂院里的日子过得还算平静，虽然穷了点，凡事都得靠自己的双手，婉瑛倒不怕吃苦，她好歹是警大毕业，受过不少训练，又想当消防员，从小就很耐操，也幸亏这副身体瘦归瘦，力气还满大的，不然可就伤脑筋了。

　　发现玉珠不知何时走了，只剩婉瑛一个人站在天井，仰望着蓝天，希望父母在天之灵能保佑自己，平安度过这段穿越的日子。

　　又过了七、八日左右，喉咙的伤势已无大碍，她已经可以说话了，跟住在大杂院里的邻居也都混得十分熟稔，知道对方叫什么、家里还有些什么人、都靠什么来营生。

　　婉瑛除了吃苦耐劳之外，最大的优点就是跟每个人都相处得很好，不会在背后批评算计别人，或把喜恶表现在脸上，更不用说帮忙做事了，所以比正牌主人翁更受欢迎。

　　「……你们有没有觉得婉儿似乎比以前活泼多了？见了人就会打招呼，整天笑口常开，不像过去总是闷闷不乐的，问她什么也不说。」陶大娘面带疑惑地询问大家的看法。

　　邱老爹横她一眼。「这样不好吗？」

　　「没错，过去的婉儿就像只闷葫芦，又老是想一些不好的事，爱钻牛角尖的，现在这副模样才讨人喜欢，我家小柱子变得很喜欢跟她玩……」另一位马大婶也点头附和。

　　「这叫因祸得福，死过一次，人自然也想通了……」

　　大杂院里的街坊邻居听了不禁点头如捣蒜，都觉得现在的婉儿性子开朗，应该为她感到高兴才对。

　　无意间听到众人对话的婉瑛，有些哭笑不得，只要不是怀疑她并非他们认识的「婉儿」，应该就没事了。

　　既然老天爷让她重生了，她当然更要懂得珍惜。

　　「……咳，大家都在这儿，在聊什么？」她故意清了清喉咙，然后慢慢地走到天井，佯装什么也没听到。

　　邱老爹打着哈哈。「没聊什么。」

　　「我想去林老爷家里收衣服回来洗，可是……一时忘了该怎么走，有点担心会迷路。」婉瑛有些难为情地说。

　　要不是玉珠早上提醒她今天该到林老爷家里去，她根本就不知道有这回事，只好向其他人求助了。

　　马大婶听了很是心疼，虽然呛伤大致痊愈，也可以说话了，不过声音听来还是不若以往圆润。「玉珠也这么说过，八成是真的吓到了，脑子还没完全清楚，我让小柱子带你去，这儿的路他可是熟得很……小柱子！小柱子！」

　　「娘叫我？」从屋里跑出个约莫九岁的男童，衣服都玩到脏兮兮的。

　　她半使唤半命令着么儿。「带你的婉儿姐姐到林老爷家收衣服，路上不要耽搁，早去早回……」

　　「知道了，娘！」说着，小柱子便急急地拉着婉瑛的手。「婉儿姐姐，咱们快点走吧，不然我娘又要开始嗦了……」

　　「你这臭小子说什么？」马大婶作势要追上去揍人。

　　小柱子拉着婉瑛，一溜烟地跑走了。

　　「小心跌倒！」婉瑛喘着气地拉住像脱缰野马的男童。

　　「婉儿姐姐，」小柱子放慢脚步，他毕竟年纪还小，说起话也很直接坦白。「我喜欢现在的婉儿姐姐，以前的婉儿姐姐不太喜欢跟大杂院里的孩子们玩，总是闷不吭声的……」

　　婉瑛转动了下眼楮。「因为……以前的我比较内向害羞，会觉得不好意思，现在不一样了，死过了才知道活着的好处。」

　　「这样才对，本来就该好好活着的。」小柱子人小鬼大地说。

　　她拍了拍小柱子的头。「说得没错。」

　　于是，一大一小就这么手牵着手，一起走在街上，也因为想要成为消防员的自我意识，婉瑛总是特别留意那一座座日夜有人瞭望的望火楼，因为没有电话可以通报火警发生，所以才会设置它。

　　当他们经过望火楼，婉瑛又注意到位在下方有几间类似消防队的官屋。「小柱子，这些屋子叫什么？」

　　小柱子一脸迷惑。「就叫做熸火铺屋……婉儿姐姐怎么会不知道呢？」

　　「呃，我当然知道，只是在考你。」她脑子转得很快。

　　「嘿嘿，我可没有被你考倒。」小柱子信以为真。

　　婉瑛在心里偷笑。「那熸火铺屋是负责做些什么？」

　　「自然是夜间巡警了，每个熸火铺屋里有八名铺兵，除了督促百姓按时熄灯，也会轮流上望火楼瞭望，防火救火之外，更会保护百姓的身家安全……」他一脸的得意洋洋。「这些事连三岁小孩都知道。」

　　「你答得很好。」婉瑛庆幸自己还算聪明，懂得临机应变，又睇了一眼熸火铺屋，真的很想进去参观，见识一下古代消防队的消防设施。

　　「小柱子，熸火军里头……有女人吗？」

　　闻言，小柱子抱着肚子大笑数声。「熸火军可是由皇上的禁军所组成的，个个英勇善战，只有男人才能加入，再说女人家光是看到火就吓晕了，哪办得到……」

　　婉瑛敲了下他的脑袋。「你别瞧不起女人！」

　　「婉儿姐姐怎么打人，本来就是这样……」小柱子揉着头嘟囔。

　　别说古代的性别歧视有多严重，就连在现代的世界，这种事还是时有所闻，婉瑛不禁要担心这辈子想当消防员的心愿，只怕无法达成了。

　　小柱子还在抱怨。「自从婉儿姐姐死而复活之后，就连性子也变了……」

　　「说到这件事，小柱子，那天晚上大杂院是怎么失火的？」在道义上，她至少要替正牌主人翁找出真正死因。

　　他摇了摇脑袋。「我也不太清楚……可能是谁家的