续弦也可以(良人上篇)- 第12部分

　　婉瑛慢慢地举起垂在身侧的右手，往他背上轻拍两下，也算是安慰。「那就请将军多多保重。」

　　「……婉儿姑娘没有抗拒，若让人瞧见了，你是非跟了我不可。」秦凤戈费了好大的力气才松开双臂，像是在提醒，也像是在试探她的心意。

　　她微微一哂。「如此就要将军负责，未免太不公平。」

　　「若我心甘情愿呢？」他粗哑地问。

　　「将军……」

　　秦凤戈深深地凝睇着她。「你既不做妾，那么可愿当我的续弦？」

　　「续弦？」婉瑛没想到他会说出这个提议。

　　他俊脸一整。「砚哥儿的娘才走不久，现在谈这件事还太早了点，不过我真的希望接下来的几个月，你能认真地考虑考虑。」

　　这个问题让婉瑛不知如何是好。

　　「……今日就先告辞了。」不想逼她马上决定，只好再忍耐一段时日。

　　直到秦凤戈的背影消失在眼前，婉瑛才回过神来，更确定对方是认真的，不是随便说说，让她不由得心慌意乱。

　　婉瑛问着自己。「我应该怎么答复？」

　　是拒绝？还是接受呢？

　　之前她坚决不做妾，那么续弦总可以吧？

　　但若答应了，自己又能够胜任后母的角色吗？

　　她不禁茫然了。

　　过了片刻，陶大娘总算带着玉珠回到大杂院，而玉珠什么话也没说，一脸失魂落魄地进了屋子。

　　头一回见玉珠像是泄了气的皮球，婉瑛有些惊讶。「她是怎么了？」

　　「别提了。」陶大娘两条腿已经走到快要断了。「希望这次的教训可以让玉珠想通，也可以认命，快点找个人嫁了。」

　　「什么事这么严重？」

　　陶大娘很想坐下来休息，一面说，一面往自己屋子走。「你还是不要知道的好，总之这事全看她自己了。」

　　「到底怎么回事？」她听得一头雾水。

　　至此事情虽然算不上圆满，其中还有不少疑点，但总算是解决了，只是婉瑛又有了新的烦恼，究竟要不要嫁给那位将军大人当续弦？

　　第八章

　　秦府上下在得知找回砚哥儿之后，一个个喜极而泣，马上准备香烛，叩谢列祖列宗的庇佑。

　　午时刚过不久，几乎秦家所有人都聚集在内厅，而坐在主位上的老太君接过宝贝曾孙，又是搂又是亲的，恨不得每天捧在手心上呵疼，不让他离开视线半步，而二房、三房自然在座，各房的姨娘也到了几位，至于晚辈们，除了身有官职的秦凤戈，全都站在后面小声地议论著，还有更多的奴才丫鬟围在外头，每个人都是瞪大眼楮，生怕错过了好戏。

　　「……老太君就原谅我这一回吧，以后我绝不敢再带砚哥儿出门了……」赵姨娘又跪又哭地乞求宽恕。

　　老太君可还没打算放过她。「还有下回吗？」

　　「是，没有下回了……」她肩头抽动地回道。

　　担任兵部侍郎的三房儿子秦守初有些厌烦，只想早早结束这出闹剧。「既然赵姨娘犯了错，就看娘要怎么处罚她，尽管说便是了，一大群人看她跪在那儿哭哭啼啼的，这又是在演哪一出戏了？」

　　「凤哥儿，你说该怎么处罚她？」老太君也知老三说得没错，于是询问长孙的意见。

　　秦凤戈面无表情地回道︰「全凭祖母作主……只不过砚哥儿虽然找到了，奶娘至今没有一点消息，她家里的人也说没见到，总觉得这事有些蹊跷。」

　　「你是怀疑奶娘跟外人串通？」秦守初问出重点。

　　他脸色沉重。「三叔的怀疑自然也是其中之一，只不过奶娘平日看不出任何异状，实在很难相信她会做出这种事，若真是她所为，目的何在？」

　　江氏哼了一声。「自然是为了钱财。」

　　「若是为了钱财，怎么会把砚哥儿丢在人家的大杂院外头？」对于妻子的这番看法，秦守初很不以为然。

　　闻言，林氏脱口而出。「难道是仇家所为？」

　　「娘！」秦凤疆小声地低呼。

　　林氏连忙捂住嘴巴。「呃……瞧我这一张嘴，就只会胡说八道，我不是说凤哥儿跟人家结了什么仇……」

　　「不懂就别乱说！」老太君忿然地斥道。

　　她垮下脸来。「是。」

　　「二婶顾虑的也没错，总要往各方面去想，除了钱财，就是寻仇，每一条线索都不能放过。」秦凤戈开口圆场。

　　想到奶娘当日跟赵姨娘在观音庙走散，应该也会在原地等候，双方总会再度踫头的，至今下落不明，那么就有两种可能，一种是奶娘故意将砚哥儿带走，目的又是什么？要银子吗？若真如此，难道就不担心牵连到家人？因为这些天来，秦凤戈一直派人暗中监视奶娘的丈夫和住处是否有可疑之处，只是一无所获。

　　另一种可能便是遇上足以信任的熟人，奶娘才会跟着对方走，既然如此，为何不将她和砚哥儿送回来？这个熟人又会是谁？难道是……秦家人？

　　疑心容易生暗鬼，更别说是怀疑自己的亲人，秦凤戈只能将它藏在心底，不愿去面对它，那真是太残酷了。

　　「……凤哥儿？」老太君唤着孙子。「在想什么？」

　　秦凤戈将思绪拉了回来。「孙儿只是在想，等找到奶娘之后，应该就可以真相大白。」

　　「也只能如此了。」她搂着哭个不停的心肝宝贝。「瞧砚哥儿哭成这样，看了就心疼，该不会是受到惊吓了？要不要找个道士来给他收惊？」

　　他可不相信那种事。「多半是困了，孙儿还是先带他回府去吧。」

　　「好吧。」老太君不得不放人。

　　于是，赵姨娘被扣了一年的月例，让她哭得更惨了，手边没有银子可以使，只能变卖首饰来打点，也不敢抱怨。

　　待秦凤戈抱着儿子回到自己的府内，还在想着贼人的意图，可惜砚哥儿尚小，还不会说话，否则就能托出当日究竟是何人所为，还有整个事情的经过。

　　「告诉爹，是谁把你抱走的？」他问着还不满周岁的儿子。

　　砚哥儿瘪起嘴，开始扭动着身子。「呀……咿……」

　　「该不会是肚子饿了？」

　　秦凤戈将儿子交给新找来的奶娘，又让过去伺候正室的老嬷嬷和婢女一同来看顾。

　　一直到夜深，他才又去看了砚哥儿，却见一屋子的人都没睡，全在哄这个小祖宗。

　　「怎么回事？」

　　「小少爷不肯睡……」新来的奶娘快哭出来了。

　　秦凤戈接过哭得声嘶力竭的儿子。「为何不睡？平常这个时辰早就睡了，今天是怎么了？」

　　「呜……哇……」砚哥儿照哭不误。

　　他板起脸孔。「你再不睡，爹可要生气了。」

　　想不到砚哥儿哭得更大声了。

　　「将军，小少爷该不会受惊了？」老嬷嬷着急地问。

　　「砚哥儿，有爹在这儿，你别怕，谁也伤不了你……」秦凤戈抹去儿子脸上的泪痕，用少有的慈爱口吻安抚。

　　砚哥儿还是不肯领情，哭声一直没有停过。

　　夜晚过去了，大杂院里的人吃过早饭，开始各忙各的。

　　婉瑛手上挽着竹篮，打算要出门。

　　「你这个臭小子，还不给我回来！」马大婶气呼呼地举高藤条，一路追着儿子跑。「以后干脆别穿了，省得再帮你补！」

　　小柱子光着**跑给娘追。「我又不是故意弄破的。」

　　「你还敢顶嘴！」她追得气喘吁吁，已经跑不动了。「你那两个哥哥都没你这么爱玩，根本就是猴子来投胎的……不要跑！」

　　「娘不要追，我就不跑……」

　　见儿子居然冲出了大杂院，马大婶急忙拉开喉咙大叫。「小柱子，你没穿裤子想上哪儿去？还不快点回来！」

　　这种场景几乎每天都要上演一次，让婉瑛觉得既好笑又备感温馨。「小柱子已经跑远了，叫得再大声也听不到。」

　　马大婶往石阶上一坐。「早晚会被那个臭小子气死！」

　　「小柱子虽然好动了些，不过个性善良，这比什么都重要。」她说。

　　「也只能这么想了。」马大婶很感谢她的安慰，又瞟了一眼她手上的竹篮。

　　「怎么就你一个？玉珠不跟你一起出门吗？」

　　婉瑛苦笑一下。「玉珠一大清早就出去了，说要去找刘媒婆。」

　　「找刘媒婆做什么？难道她想开了，决定找个老实的男人嫁了？」从陶大娘那儿听说了在将军府受挫的事，莫非她终于放弃当秦将军的妾，想要嫁人了？

　　她还真希望玉珠能看开些，可惜马大婶只猜对了一半。「玉珠说一个月前刘媒婆问过她，有个经营布庄生意的钱老爷想要纳妾，问她愿不愿意，玉珠嫌对方太老，没有答应，结果昨晚想了一夜，决定答应对方，免得一年拖过一年，等到人老珠黄了，连想当婢女都没人要。」

　　马大婶听了频频摇头。「真不知玉珠那丫头到底在想些什么。」

　　「我先出门了……」婉瑛眼看时候不早，可不能再聊下去。

　　才说到这儿，就见有个面生的外人走进大杂院，让她们不禁提高警觉，开口询问对方的来意。

　　「请问你要找谁？」马大婶开口问道。

　　那是个身材瘦长、看来斯文有礼的中年男子。「婉儿姑娘在吗？」

　　婉瑛愣了一下。「你找我有事？」

　　「你就是婉儿姑娘？」他拱起双手，迅速地打量一眼面前的纤柔女子。「鄙人是将军府的二管事。」

　　「将军府？出了什么事？」婉瑛被对方的身分吓了一跳。

　　二管事评量着她眼中的关切，想要确认是否出自真心。

　　「是这样的，自从小少爷昨天回到府中之后，或许是原先的奶娘不在身边，也或许是受了惊吓，一个晚上又哭又闹的，谁来抱都没用，连将军也哄不了他……」

　　婉瑛张大小口。「他在我这里可是每天好吃好睡的，完全看不出有受到惊吓，还是他习惯喝原先那个奶娘的奶水？」

　　「府里有找一个新的奶娘，昨晚和今早，小少爷都喝了不少，所以应该不是奶娘的问题。」他说。

　　「那该怎么办？」

　　「因为小少爷之前不曾有过这种情况，将军的意思是之前几天都是婉儿姑娘在照顾他，或许能找出原因，所以才命鄙人前来请婉儿姑娘走一趟将军府。」

　　二管事的话让她有些傻眼。

　　拜托！她又不是育儿专家，也没有带小孩的经验，才不过照顾几天，能找出什么原因？婉瑛在心里犯嘀咕，可是如果自己真的能帮上忙，她还是很乐意的。

　　二管事见她面露犹豫，客气地询问︰「婉儿姑娘有何不便之处吗？」

　　「没有什么不便。」看来是不去不行了。「马大婶，那我就跟这位二管事走一趟将军府，很快就回来。」

　　担心婉瑛不懂规矩，马大婶连忙叮嘱她别多问、少开口，免得不小心说错了话，得罪了人。

　　她一一记住了。

　　待婉瑛走出大杂院，瞥见一顶软轿停在外头，轿夫就蹲在墙边休息，见他们出来，马上起身。

　　「这是将军特别吩咐的，请上轿。」二管事说道。

　　「是。」坐轿子她可还是第一次。

　　二管事放下轿帘，嗓音扬起。「起轿！」

　　婉瑛将竹篮摆在膝上，两手抱着它，心想轿夫的抬轿技术不错，不至于摇晃得太厉害，肌肉也就跟着放松。

　　就在她有些昏昏欲睡，周公也在频频地招手之际，软轿停止不动，接着轻轻地搁在地上，便被二管事的声音惊醒了。

　　「……婉儿姑娘，已经到将军府了。」

　　她揉了下眼皮，人还有些迷糊地抱着竹篮，钻出轿内。

　　「往这边走。」

　　「是。」婉瑛将竹篮改挽在手上，一面跟在二管事身后，一面新奇地欣赏这座府第，心想她只去过板桥林家花园，就已经对总面积达六千坪的庭园景观叹为观止了，这座将军府可是有过之而无不及。

　　每走过一条回廊，就是截然不同的风光，这种身历其境的感觉，可比小说中用文字形容出来的画面还要令人震撼。

　　婉瑛说不上有多害怕，但多少感到局促不安，只能要自己以平常心对待，就当作是在逛拍古装戏的片场好了。

　　「就是这儿了！」二管事领她进了一处院落，隔了一段距离，都还能听见小娃儿的哭声。

　　虽然才相处不过几天，婉瑛还是认得出这个宏亮有力的哭声是从谁的口中发出来的。

　　「他还在哭？」真是太精力充沛了。

　　来到寝房门口，二管事推开半掩的门扉，示意她一块儿进去，里头除了奶娘，还有老嬷嬷、婢女，全都拿这个小主子束手无策。

　　老嬷嬷见他进屋，走了过来。「二管事。」

　　「这位就是婉儿姑娘。」二管事朝屋里的人介绍婉瑛的身分。

　　「婉儿姑娘来得正好，咱们实在不知该怎么哄这位小祖宗了。」老嬷嬷一把老骨头都快散了。

　　婉瑛朝她颔了下螓首，才望向被奶娘密密实实地抱在怀中的砚哥儿，又看着身边少说有七、八个嬷嬷、婢女，只为了照顾一个不满周岁的小娃儿，就算再宝贝，也未免太离谱了，不禁暗暗咋舌，这样宠出来的孩子，未来令人堪忧。

　　于是，她上前几步，睇着使出吃奶的力气哭到已经红通通的小小脸蛋，还沾满了泪水、鼻涕，伸手探了下他的额头。

　　「会不会是生病了？」婉瑛实在没什么经验。

　　「太医刚走没多久，他说小少爷并未生病。」有个婢女接下话。

　　她还是想不出哭闹的原因，最后只好问当事人了。「我听你爹说你叫……砚哥儿对不对？你到底在哭什么？就说出来听听，大家商量一下……」

　　这番话让身边的人听了都不禁捂唇偷笑。

　　彷佛认出婉瑛，砚哥儿一面呜咽，一面把小手伸向她。「呜……嗯……」

　　「啊！」她脑中陡地灵光一闪，想到什么了。「有背巾吗？」

　　老嬷嬷怔了一怔。「背巾？婉儿姑娘指的是把孩子绑在身上的背巾？」那可是普通百姓家里才会用上的。

　　「对，有吗？」

　　「有、有。」几个婢女连忙去找。

　　花了好大一番功夫，总算找到一条背巾。

　　婉瑛转过身去。「我来背他！」

　　「呃，好。」奶娘小心翼翼地让砚哥儿趴在她的背上，然后用背巾固定好，还真是奇怪，哭声渐渐转小了。「可以了。」

　　她把右手伸到后头，拍了拍砚哥儿的小**。「好了好了，不要哭了……你不累，别人可会累，快点睡觉……」

　　砚哥儿一面抽泣，一面闭上眼，坚持了这么久，终于得到想要的东西，再也撑不住，愿意去找周公爷爷玩了。

　　而婉瑛则是背着他在房里来回踱着步子，直到没听见声音，才回头去确认，总算是把砚哥儿哄睡了。

　　「……换你来。」她用嘴形对奶娘说。

　　于是，奶娘在其他人的帮助之下背起小主子，但也许是换了一个人，感觉不对了，砚哥儿马上惊醒，又哭了起来。

　　婉瑛不禁头痛。「不是睡着了吗？」

　　实在没办法，只好再背一次，可是当砚哥儿睡着，又要放下时，他马上就醒了，似乎非得要婉瑛来背不可。

　　她瞪着砚哥儿，开始进行沟通。「你也不要太任性了，更不要以为哭个几声，大人就得听你的，再不肯睡觉，我就要走了，以后不会再来了……」

　　「呜……」他就是硬要巴在婉瑛