“当然，你本来就是他们的嫡母呀！”夫人回家，秦枫很是欢喜，出门就交待了眉儿和春燕准备酒菜，为她接风洗尘。
“那瑶儿呢？她算什么？她为你生了一子一女，到头来，她的孩子却要称呼别人的女人为母亲。”萧可反问，“你真的不在乎她？”
“可是，你才是我的夫人呀！”秦枫深深知道，他爱的是谁。
“是吗？我是你的夫人？”萧可抬眉，“若让你做个选择呢？我与瑶儿、明杰、明月之间做个选择？你会舍谁而去？”
秦枫为难，怎么一回来就选择？抬头道：“我选你。”
“这么口不对心，怕你更舍不得明杰和明月吧！”萧可轻叹一声道：“当日，你只是怜惜我，见我被人欺负，看不过去，挺身而出，而我只想找个庇护之所，不如今日……。”
说着，便将一纸和离书交给秦枫。
秦枫当然不同意，好不容易把她盼了回来，可想到明杰和明月，同样不舍。
“我已经打算好了，把这里的事情一了结，就回广州，今生怕是再不能回来了。”萧可索性言明，“你要照顾好明杰和明月，好好在皇后在身边做事！秦枫，你是好人，我不能拖累你，不想为难你，也不想让你为我为难。”
沉吟片刻，秦枫做了决定，她说得对，自己舍不得明杰和明月，而她也舍不得自己的孩子，“去家里喝杯水酒都不行吗？眉儿一直盼着你。”看着眼看的人，一如从前模样，若要签下和离书，就是真真正正的分别了，日后相隔千里远，此生再无交集，可不签又如何？今生，她都不可能和自己在一起。
突然分别，总有不舍，紧紧把她抱在怀里，就算告别，爱一个人，就该放她远走，给她自由。
“若是，你先遇见我呢？还会不会爱上他？”
萧可一直在沉默中，无法回答。
从秦枫家回来，已经是傍晚了，一只脚刚踏进大门，就听见英华在屋子里喳喳个不停，伸手掀起帘子，婵娟、谢氏都在，却不曾想到竟多了一人，对她的出现深感意外，她不是在献陵吗？如何好端端地立在这里？
“王妃，您终于回来了。”元如娴看见萧可，激动不已，抓着她的双臂道：“彦英好不好？您有没有见到他？”
“彦英，好啊！”萧可正在犹疑，她是如何从献陵出来的，想破脑袋也想不明白，正色道：“他已经娶了冯元宜，很好！”
元如娴终于放了心，双手合十，对着窗外默默祷告。
用过晚饭，萧可把英华安顿好了才去婵娟的房间问话，她不明白元如娴有何等本事，能从哪里逃出来。
李婵娟散着一头长发，在烛火的映衬下美貌不可方物，想想李弘对她说得那些话，不想让母亲担忧，转言道：“是我求了阎庄，阎庄求了太子，才把元姨娘救出来的。
“原来是这样啊！太子倒是很宽厚。”这是萧可再也料不到的，以为元如娴这一生就待在那里了。
李婵娟察言观色道：“阿娘，你不高兴吗？是不是女儿做了不该做的事？女儿不该把元姨娘接回来？”
“怎么会呢！娴儿一向很疼你，你大哥就是她带大的，阿娘感激她还来不及。”萧可嘴上这么说，心里却像打翻五味瓶，来时他曾千叮万嘱，心里是记挂着娴儿呢！很想把在岭南的经历说出来，又怕女儿不谙世事，从而招惹祸端，于是闭口不提。
第二天一早儿，萧可来到元如娴的房间，她正在收拾东西，连早饭也顾不得吃，虽然受了许多年的苦，她还是挺漂亮的，长裙曳地，秀若兰芝，腰身不过盈盈一握，她才三十几岁吧！比自己小得多，她若是去岭南，一番辛苦不就付之东流。
“怎么收拾起东西来了，要走啊？”
见是萧可，元如娴连忙让座，“是啊！我让婵娟托了她的未婚夫，打算跟随一个运瓷器的商队去广州，王妃放心，商队的头领是阎庄的好友，路上会关照我的。”
“你去看望彦英？”萧可不曾料到阎庄帮她，“我刚从哪里回来，他很好呀！千里迢迢的，你一个女人跟着商队，不太安全。”
“再难，也要亲自看上一眼。”元如娴是决定了要走的，“娉婷常常来信，我倒是放心，就是彦英让我牵肠挂肚。”
“等婵娟办了婚事再走不迟。”萧何还在挽留。
“不了。”元如娴摇了摇头，恨不得有个翅膀，能立刻飞到彦英的身边。
萧可原打算今日去宫里看望皇后的，荣国夫人病逝，她失去一位至关重要的亲人，许敬宗致仕，她失去一个朝堂最有力的帮手，天下大旱，朝臣们多怨皇后干政所致，她虽然上表请求避位不准，不过是以退为进的无奈之举，若雉奴真是准了，岂不是承认了皇后从前就在参与朝政吗？
找了一间静僻的茶舍，静静等着阎庄，如今也快丁忧期满，是该把婵娟托付终生了。
片刻，阎庄穿着一袭白袍而来，紧锁眉头，因母亲之逝，不见在了从前的脱跳飞扬，“尚宫回来了，我在家中守孝，没能去城外迎接您。”
“迎不迎接倒是次要。”萧可亲自斟了一杯茶给他，“家里都还好吗？”
阎庄点了点头，“等我孝期一满，就能娶婵娟过门儿了。”
“这个以后再说。”当下，萧可换了话题，“听娴儿说，她要随行一个运瓷器的商队去往广州，商队的头领还是你的朋友？”
“是啊！”阎庄不明白未来岳母是何意。
“我若不想让她去广州呢？”萧可端着茶，用盖子轻轻撇去浮沫。
“元姨娘不打算去了？”阎庄问。
“她打算去呢！拦也拦不住，只能在路上拦了。”萧可一如的微笑着，“听明白了吗？若要娶婵娟过门儿，先帮我办妥这件事。”
“尚宫。”阎庄吃惊，根本不敢相信，记忆里，尚宫一向待人和善，对儿女关爱有加，她怎么会？“你是要我？”
“我说得还不够清楚？要不要再说一遍？”萧可缓缓起身，面不改色，一字一句道：“你在路上拦住娴儿，若是让她踏足岭南半步，后果自负。”
阎庄真被‘后果自负’这四个字吓到了，“我我若拦不住呢？您就不打算把婵娟嫁我了吗？”
“不知道呢！”萧可摇头，“记住，做事要做得利索一点儿，别让人抓住把柄，我就不信，你还不如万国俊。”
阎庄跌坐在下来，后背重重砸在了凭几上，尚宫这是怎么了？她们之间有什么深仇大恨？非要制其与死地不可？
作者有话要说：
☆、第四章
一早儿，萧可来到含元宫紫宸殿。
秦枫兴冲冲相迎，仿佛有了大喜之事。
“捡着金元宝了？”萧可打趣。
“瑶儿又有了。”秦枫扭扭捏捏，自是喜在眉间。
萧可道了恭喜，却被他拦住。
“我也要恭喜你呢！”秦枫一直乐呵呵的，总要让她放心，“知道吗？颖姐打算升你的官儿。”
萧可一捉摸，很有可能，容止坐稳了尚宫一职，看来皇后要另谋职位了。
“她要封你为统摄六尚的诸尚书，三品，比我官儿还大。”秦枫一字一句，欢欢喜喜，比他自己升官都高兴。
萧可无奈的一笑，正相反，她今日是来辞职的，待婵娟与阎庄成婚，便回西樵山去了。只身来到紫宸殿，皇后在坐，搂着七岁的太平公主李令月在怀里，招手叫她过来。
“适才正在闲话，令月的乳媪说起贤儿与显儿又在斗鸡，真真是累教不改。”
“现下时兴斗鸡呀！秦枫也在家里弄了好几只。”萧可浅浅一笑，昔年因这两位斗鸡，连大才子王勃都给贬黜了，只因为那一篇《檄英王鸡》的大作，文章倒不是问题，却触动了一人的敏感神经，被认为是挑拨兄弟不和。
“西樵山的大夫有多好？连秦枫都不要了？”既然提到秦枫，皇后就再上提一提。
“秦枫有子有女，再插手也没意思，我不能一辈子巴着他。”萧可很清楚，一定是万国俊多嘴。
“那倒是。”这一点，皇后不否认，“本宫已经安排好了，给秦枫择了清河房氏之女，正是雍王妃的同族。”
“是啊！名门闺秀才能配得上他。”萧可也替秦枫高兴，但同时有了一种失落。
“别说秦枫了，本宫知道你来干什么？”皇后秀眉一挑，“先别急着走，再留两年。”
萧可才要辨，却被皇后制止，佩儿立刻宣读皇后诏书，就是秦枫提到的，统摄六尚的尚书。萧可捧着授册、礼衣出来，却是一脸的不快，留两年是多久？现下又不能驳回皇后的好意，只能等婵娟与阎庄成了亲，再来辞官。未至尚宫局，小顺子便过来传说，说是皇帝陛下有请，要她到蓬莱殿晋见。
殿外水光漠漠，烟波浩渺，一眼望不到边际，三座仙山巍然屹立。殿内，紫真檀香袅袅，瑞英软帘飘动，李治倚在御榻里，不时咳嗽几声，病容满面，视物都是模模糊糊。
萧可施了一礼，默默肃立一旁。
“朕早就说过，秦枫配不上你，现在方才明白吗？”说着，又咳了几声，自显庆五年突犯风疾，身体每况愈下，最近又染了肺疾，医药不停，今年不过才四十三岁。他望着萧可，青丝高挽，青裙曳地，觉得自己老了许多，“好像一下子就过了这么多年，那时候朕才十三岁，常常去净土寺找你玩耍，买蝈蝈，逛集市，那时多好，时光为什么不停住呢？”
萧可淡淡一笑，何必又推给时光，“陛下说完了？六尚女史都在尚宫局等着我呢！”
李治如何不懂她的态度，“何苦呢？总是要避着朕，朕这就去把李敬玄叫来，像过去那样，做朋友不行吗？”
“那倒不必了，时过境迁，没那个必要。”萧可直言道：“三十年前的事情，我记得真真切切，曾经与一个名叫雉奴的孩子做过朋友，他对我很好，是真心实意的为我着想。朋友嘛！总是要分别的，此后，便留在记忆里了。”
“还在怨着朕？”
“我怎么会怨你，你也没有做过什么！凡事，一如当初。”萧可轻叹一声，对他，已无怨无恨，“朝闻游子唱离歌，昨夜微霜初渡河。鸿雁不堪愁里听，云山况是客中过。关城树色催寒近，御苑砧声向晚多。莫见长安行乐处，空令岁月易磋砣。”
空令岁月易磋砣，李治默默念诵着，她衣裙飘飘，消逝在蓬莱殿的尽头。
尚宫局内，诸女史久候多时，事务事无巨细，六尚所辖四司一一回禀，幸有沈容止协同，总算处理完毕。平平静静渡过了一天，回到怀贞坊已是日薄西山，婵娟、谢氏忙得不亦乐乎，在屋里子帮着元如娴收拾东西，阎庄驾着马车赶来，与未来岳母对视的霎那，明显带有不安。
来到娴儿的房间，差不多已经拾掇好了，柳儿和槐花正在往马车上搬，萧可握住她的手，略有不舍，再次挽留，“真的要走？其实，我也不想在长安待下去了，再等些时日，跟我一起回西樵山不好吗？总好过孤身一人。”
元如娴去意已定，“多谢王妃的好意，我实在放心不下彦英，再不能等下去了。”
萧可无奈，只好送她出门，再晚一刻，承天门也要关了，叮嘱道：“虽然跟随着商队，但仍不可掉以轻心，一路小心为上。”说罢，招手叫过阎庄，“记住我说过的话，让你的朋友好好照顾娴儿，不能出了纰漏。”
阎庄点头应承，扶了元如娴上车，惴惴不安地离去。
婵娟泪流满面，依依不舍，“阿娘，元姨娘还会回来吗？”
萧可默默一笑，不作答，回头一望，柳儿、槐花和谢氏都在，就是不见了英华，便问婵娟。
婵娟摇头道：“没看见，我一下午都在帮着元姨娘收拾东西，谁知道他上哪里淘气去了。”
谢氏可不认同，帮着英华说好话，“姑娘可不能这么说，他都多大了，不能老窝在家里呀！”
萧可无奈，又不好说女儿，亲弟弟看不见，倒帮着外人收拾东西，马上要霄禁了，英华能跑到什么地方？跟女儿一样，她也没心思用晚饭，等到戌时一刻，儿子终于回来了，手里提着一篮新鲜石榴，穿着簇新的袍子，蹬着乌皮靴子，完全不是早晨的打扮，一进门儿就喊饿了，谢氏颠颠地去给他做饭。
“上哪儿去了？一天不见人影儿。”萧可看着儿子，长大了，俊俏了，身上还带着一股子酒味，“你喝酒去了？什么不好学，偏偏学这个。”
“跟朋友在一起，就喝了一点儿。”英华赶紧把石榴递给母亲，个个鲜红饱满，“阿娘，吃石榴，可甜了。”
儿子笑嘻嘻的，萧可再不忍心责怪，转眼就是十五岁的大小伙子了，到了谈婚论嫁的年纪，“也不小了，耶耶老惦记着，可有喜欢的姑娘，若是没有，阿娘给你寻一个。”
“别呀！我还小呢！”英华被她吓了一跳，生怕母亲给他定下亲事，像姐姐那样连分辨的机会都不给，“您先别慌，容我想想，说不定明日就能遇上喜欢的人呢！”
节骨眼儿上，乳母连声叫他吃饭，趁此机会，英华一溜烟儿跑了。
因刚刚接掌了六尚事务，日日起早贪黑，从早忙到晚，从前只管辖尚宫一局，又有安采旻坐镇，很是轻松，如今却多了尚仪、尚服、尚寝、尚食、尚功五局，各局杂务，多如牛毛，未免力不从心，不仅与皇后见面少了，连英华、婵娟也顾不得，幸有沈容止在一旁帮衬，倒不曾出过差错。
这日乘马车回府，又不见了英华，一问柳儿才知道，他足足有两日未曾露面了，一个十五岁的孩子能跑到哪里去？问婵娟又说不清楚，就连儿子所交之友也不知道是谁，只好把谢氏叫来问话，平日她最宠英华，一定晓得些端倪。
谢氏站在地上，拿眼瞅着萧可，略施粉黛，高高挽着发髻，连官服都没换，成心回家找英华麻烦，“我也不知道呀！他一个小郎君，能整日窝在家里才怪，他跟谁交朋友，也不告诉我呀！”
萧可笑了笑，她不知道才怪，念着她的英华乳媪，素日不跟她计较，越来越不知规矩了，“乳母啊！我看你是年纪大了记不住事，英华都这么大了，一时也用不到你，不如就此回家养老吧！”
谢氏叫苦连天，她哪里舍得英华，他一去广州五年，如何不是日思夜想，好不容易把他盼回来，求告道：“尚书大人，您让我一个孤老婆子去哪里呀！以后留心小郎君就是。”
萧可拍案而起，“还不说实话。”
没奈何，谢氏支支吾吾道：“宜……春坊。”
萧可不听则已，一听更怒，儿子才多大，竟去那种地方，命柳儿去左卫府叫秦枫，非要亲手把他抓回来不可。
母亲把乳母唬得一愣一愣的，婵娟赶紧出来说话，“阿娘别生气，弟弟只是去瞧歌舞，你又何必怪罪乳母。”
“你也知道。”看来，他们一个个都瞒着自己，萧可寻问女儿道：“这时候才说，那种地方，是你弟弟去的吗？你就是这样当姐姐的，对他不闻不问？”
婵娟认为母亲小题大做，“您不要不讲道理，宜春坊正表演《柘枝舞》，槿儿舞姿惊动长安，弟弟看上两眼又如何！”
“槿儿。”萧可越听越不对劲儿，别是英华跟一个舞伎有什么关系，真要被她缠上了，如何向三郎交待？冲着乳母怒道：“你还知道什么？赶紧说出来，不然赶你出府。”
被她一吓唬，乳母实话实说，“前儿一早，跟着兰台太史令武公子走了。”
萧可一听，头到大了，儿子跟谁不好，偏偏跟着贺兰敏之走了，皇后正恨得他牙痒痒，恨不得剥皮剜骨呢！
作者有话要说