她原想多去陪陪碧清，但近日来身子不舒坦，一个大姑娘家也不好日日在外头抛头露面，她更担心的是，要是遇上杨光录那个恶棍，惹一身去不掉的腥就不划算了。因为杨光录的两个仆人常在她家老房子那边转悠，怀的是个啥心思就不难叫人揣测得到了。
杨光录的哥哥在县衙里当差，能在县太爷面前说得上两句话，光这一点，她家就无法与杨家抗衡。自古民不与官斗的道理她还是懂的。要论钱，她家是有点小钱，但若论势，她家可是无权无势，凭二哥这个秀才相公的身分还不足以让县太爷给她家面子，
☆、第九十八章 山雨欲来
照人半躺在靠椅上扶额思索着近日发生的事情，外头乌云压顶春露滚滚，似有山雨欲来的架势。隐听见姑姑在外头嚷着收衣裳的声音，春烟的应和声，还有另一个不大耳熟的声音。
会是谁呢？照人从椅子上虚弱地起身，移了几步探身望向外头，原是刘金花，她正背着大门跟吴婆子说话，身上大青的花卦子，头发梳得光溜在脑后盘了个鬓，上插着一根细银簪子，两边颈侧坠着一对做工粗糙的银耳坠子，典型的爱美村妇形象。
只听她说：“。。。他们夫妇俩都去了么？想来借你们家的烘烤房用用，家里还有没其他人在？”
吴婆子搂着衣裳，笑说：“姑娘身子不爽快，正在屋里头歇着呢。”
刘金花转过了头来，那对耳坠子便跟着晃动起来。见到照人杵在门口，便大步走过来，边走边笑：“闺女，吴姐说你身子不爽利，可好些了？这种时节就爱生病，咱家二娃子也病了两三天了也不见好，瞧着他难受得紧。。。”
见她还有再继续说下去的架势，照人忙笑着打断她：“伯母，刚听你说来借咱家的烘烤房是不？待会我叫吴姑姑拿钥匙给你。”
刘金花脸上的笑容更加欢快，咧嘴露出一口算不得白的牙：“你舅舅家可是得了个大胖小子？阿弥陀佛，真是件事事儿，这头一胎就得个金孙，多少人想求都求不来的福气哩！”
照人只含笑点头，见她自顾在火盆旁坐下了，便干笑着陪着她，因她身子不舒坦，所以进三月里了，屋子里还烧着火盆驱寒。
刘金花叨咕了几句。便转开话题，一副八卦的样子：“闺女，可听说了池家和秦家两家的事儿？”
照人笑着摇摇头，她对这个话题感兴趣，便问：“只早两天听说过一些，咋啦，可是又有事情发生了？”
“可不是，”齐金花伸手扶了扶一边的银耳坠子，说道：“你一个姑娘家，伯母本也不该在你跟前说起这些。但念着你素日里与池家那位小姐交好，伯母便舍了老脸告诉你。”
“前儿不是说池老爷到县城里告秦家去了么？本来晓得这事儿的人不多，伯母也只是从池家的一个婆子那里才悄悄打听得到的。那秦家不知从哪听到了池老爷去递状子的风声。也跟着去县城里了，有趣的是，”刘金花停顿下来，一副大卖关子的样子，身子倾上前来说道：“那秦大少爷求着他爹不要去。说这事本是他们家不对在先，理当上池家赔情道歉，他一直揪着他爹的衣裳跟到了大面央，边走边求，咦呀，那场面。啧啧！”
“后来呢？”
“后来秦老爷被他闹得来了火甩了他两大耳刮子，骂他没出息丢秦家的脸，还说他被池家那位迷了魂失心疯了。秦大少爷扔是拉着他的衣裳不放。秦老爷见这般多人瞧着觉得没脸面，便叫两个下人把他拖回去了。”
“啥时候的事？”
“就我上山来的时候，现在还有人在大面央上说道没走呢。”
刘金花两手在火盆上烤了烤火，又搓了搓：“唉，这大新春里的发生这样的事还真闹心。咱劝哪家都不是，秦家竖来不讲理惯了的。咱不好劝说，池家吃了这么大一个亏，是咱咱也吞不下这口气，哪还能得进劝？”
“是不好劝说！”照人顺着她的话附合道，又问：“他们在大面央闹的时候可瞧见我爹娘的车了？”
“那倒没瞧见，想是先走了，咋啦？”
照人露出一笑：“没啥哩！”
“你去瞧瞧池家那位小姐，听她们家的下人说，怕是不想活了。”一脸惋惜的样子。
“可是亲耳听到池家的下人说的？”照人追问。
犹豫了一下：“我与小英娘谈白，听小英娘说起的，小英娘是从听王奶奶那听到的，王奶奶是个口嘴周密的人，假得了。”
王奶奶说的话假不了，如果王奶奶听来的是假话呢？谣言一传十十传百，传到后来往往变了味儿，照人不大信这些，碧清是个啥性子的人，虽然难受愤怒会有，但还不至于到那等地步，再说了，池老爷不是去县城里申诉了么？
“伯母，这话放在心里头就好，莫要乱闯哩，那池家是啥样的人家，要是传到他家耳朵里了，小心撕嘴巴。”照人好言提醒，以前刘金花就爱到处说是非，被村里头的女人围着打了一场狠的。如今虽然改过了些，不再乱造口舌却总爱四处打听八卦。
显然，刘金花还是有些后怕的，讪笑道：“嗳，我晓得的！”又为照人对她这般 “关切”而心喜起来，觉得沈家闺女就是不一样，肚子里有墨水，说话中听，又劝导人，哪像旁人不是对她落井下石便是将她的话四处说道，不免多透了个消息以未回报：“小英嫌花媒婆给她说的男人年岁太老了不同意，被她爹又是一顿打骂，胳膊上背上到处是红红的木刷子印迹，瞧着实在可怜。”
照人想起玉眉家来，他们两家可真相似，老子强势不讲理，母亲懦弱说不上话，对儿女都是一样的强势，他们说啥女儿就要照着做啥，容不得忤逆半分。不过沈丘桂比小英爹还是好一些的，他骂归骂，毕竟不会动手，想一想，女儿那么大了，还要打要骂的，像个啥样子？
吴婆子取了烘烤房的钥匙过来给刘金花，照人便对吴婆子说道：“姑姑，你与刘伯母一道去村里头吧，带些吃食去池家帮我瞧瞧池小姐，我本想亲自去的，又怕过了病气给她，叫池小姐放宽些心，会过去的！”时间是最好的良药，什么疑难杂症都能治好。
傍晚时，果然下起大雨来，天还没到时辰就黑下来了，伴着雷鸣闪电，狂风将树上要替换的老叶刮落，又将地上的枯枝败叶席卷起来，呼啸着跑了。
雨点打在瓦椤上发出沉闷的声音，似有什么不好的事就要发生一般，压得人喘不过气来。
☆、第九十九章 娇矜人家
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二更迟些
这仿佛就如话本子上写的一般，极不真实，照人临窗听雨，雨声淅沥不绝，屋内的油灯被风吹得“突突”跳，却不熄灭。
吴婆子从山下回来时是在晚饭后，全身被这一场春雨淋得湿透透的，赶忙将东西放好，到后院里换洗去了。春烟将饭菜热好，等吴婆子梳洗好后，边用饭边与照人说池家的情况。
“本来老奴也见不到池家小姐的，将巧遇到池夫人送客出来，池夫人问清缘由便让人带老奴去见池小姐了。”
“碧清精神头可好？”
“不大济，老奴瞅着池夫人也憔悴了许多。老奴把姑娘的话带到，池小姐让姑娘放心，好好在家里将养身子。”
照人沉思不语。
下了一场大雨后太阳露出脸来，跟着的气温也回升了，檐下有几只燕子在筑巢，衔了泥巴一点一点的垒，叽叽喳喳的，像两对小夫妻在商量着家事般。
村子里开始种起树来，去年培的李子苗还不能移土，最快也得到明年春上，但路边山里多的是自生自长的树苗，此会才抽了点青叶子，移土是最好不过了。
村子里的田野山林里可热闹了，到处是扛着锄头挖树苗栽树苗的人，脸上挂满了喜悦的笑容，那是对好日子的憧憬和向往，三个两个，手上干着活，嘴里也没闲着，东家长西家短的闲话两把，谁家相看闺女了，谁家又添娃了，谁家的娃子写信回来在军营里立了军功了，说着说着便扯到了秦池两家的事上，两家正在县衙里打官司呢。
“你可晓得那杨拐子最近为啥老往秦家钻？”一个模样颇显利落年纪稍长的妇人压低声线问。
年轻一些的妇人摇摇头，“不晓得哩。莫不是与秦家。。。”妇人丢下锄头，两只大拇指对碰了两下。
模样利落的妇人朗声大笑起来：“妹子果然是个聪明人，一猜就中，”又凑近她道：“我就实话告诉你吧，杨拐子的兄弟不是县太爷面前的大红人么，我估摸着秦家是想通他这一条路子哩。可池家也不是好惹的，不经这一事咱还不晓得他家的后台这般硬，这么些年咱只晓得他家富裕，却不晓得他家是一点不显山不露水！”
“可有啥结果了？”
“还不大清楚有啥结果，你说这又不是多了不得的事。干啥捅到县太爷面前去了哩？池家的为人咱村里人又不是不晓得，素来谦和有德，身正不怕影子歪。人家爱说道就说去呗。唉唉，想不明白！”摇头叹息。
年轻一点的妇人一副见怪不怪的样子：“嫂子就不明白了，富贵人家谁个不娇矜，人家有的是钱，有的是闲。还怕你闹腾？你要是抬得上脸咧还跟你理论两句，抬你不上眼一张状子告到衙门里去，让你自个失了体统不讨好！这种事放在咱这些人家身上就算了，你瞧丘桂家的，丘山家的，石家的。被人说道了就说道了呗，莫道还能翻出个天来呀。。。”
石家即小英家。
“嘘，有人过来了！”年纪稍长的媳妇拍拍她。换上笑脸对来打招呼道：“丘山，这是去忙啥呀？”
沈丘山沉着一张脸，显然后头那几句话听到他耳朵里去了，瞪了那个年轻一些的妇人一眼，皮笑肉不笑的：“去麦地里瞧瞧去。你们聊啥聊得这般起劲哪！”
两个媳妇讪讪地，干笑道：“不过是屋里头的小事儿。今年的麦子长得可好？”
沈丘山喉咙里挤了个字出来，从她们旁边走过，这俩个娘们，比刘金花还嘴碎。
连考五场，等县试放了榜后应试的童生们才纷纷返乡，楚延这个“老生”可不负他爹娘的重望，过了县试，小海也过了，去年时村里出了三个秀才，通过县试的也不少，今年青山岭村参加应试的只过了这两个人，可谓珍惜。
一家欢喜一家忧，有那望子成龙却子负众望的爹娘们就私下里埋怨起关夫子来，以前沈夫子教学时，若自个娃子天资愚钝又不勤奋的就算了，那些稍加勤奋又天资好的娃子们就算不中秀才起码也会过了初试，再不济村里头也只不止才两人，如今自个娃子考了两次都没考中，心里头不免有些怨怼。又想起去年临考前，许多家底子好些人家的都为娃子另请夫子，可想而知对关夫子是不放心的，他们真是眼界短浅，当初就该那样做的，省下来了那几个钱反耽搁了娃儿的前程。
楚大元夫妇喜气洋洋的，买了一大桌子好菜，请沈丘山一家人过来吃，因着楚延只是过了个小考，也就没摆酒请村里人来吃。
楚家已搬到新居来了，小路还没铺好，大小不一的石砾子只粗粗铺在黄泥上，凹凸不平又不稳固，稍不小心就会踩滑，要瞧准了才能下脚。于是，照人便一直低头注意着脚下的路，没注意到前面的人已停下来，一头撞了上去，撞得鼻子生疼差点掉下泪来。
楚延忙扶助她的身子，以免反弹跌倒，待她站稳后才注意到她整张脸都皱在一起去了，忙问：“要不要紧？疼不疼？我给揉揉。”
照人仰脸任由他帮着揉鼻子，小声咕哝道：“你来试试？”
楚延内疚不已，手上的动作更轻柔了，一阵春风吹过，将她头上还没长的绒发拂起，扎在他鼻尖上，酥酥痒痒的，他两只手帮照人揉捏着，不便将头发拂开，便像猪仔拱食般拱了拱鼻子试图将头发拂开，惹得照人一阵轻笑。
照人身子向后退开些，头发方才离开了他的鼻子，前头唤：“你俩咋还不跟上来。”
“就来了！”楚延头也不回的答道，柔声问：“好些了么？回去再擦些药酒！”
照人望着他温柔的神情，有一瞬间的迷失，待醒过神来时，两人已在上他家露台的阶梯了。她略一打量，露台上堆着木料桩子碎瓦，乱七八遭的，楚延解释道：“屋里头才收拾好，外头还没来得及收拾，等栽了李子树下好地瓜秧时再收拾！”
“嘎？喔！”照人一时没反应过来，便下意识地喔了两声。
娇娇捧着个碗坐在廊檐下，嘴里嚅动着不知在吃啥，见他们来了，便步子轻快地踱过来，憨笑道：“照人姐姐，我娘炒了盐花生，好香哩！”
说完，她便从碗里拈起两粒沾着盐的花生递到照人嘴边，照人忙张嘴就着她的手将花生吃了，嚼了两下，笑眯了眼：“果然好香，我家炒的花生总不够香！”
娇娇又拈了两粒给她哥哥吃，然后将碗塞给他，拉着照人去瞧她的鱼池子去，边走边说：“快挖完了哩，爹娘也挖，我也挖，有你们家的两个大。”
“那倒挺大的。。。”照人话还没说完，就被娇娇一声“小心”打断，她低头一看，走前一步的左脚差点踩到地上一株怏怏地地莓子，茎叶有些翻卷，在地面上爬了一大片。
☆、第一百章 持家之道
“这是娇娇种的？”
娇娇郑重的点点头，指指其它地方，“那边，那边，都是的。”
娇娇年龄虽然快八岁了，但因为楚大元夫妇是将她关起门来养的，又宠得很，娇娇不若一般人家的女娃子早熟，性情天真烂漫又容易羞涩，仿佛坠落凡尘的精灵。但说她啥都不晓，却又是个鬼人精，说她懂吧，在穿衣吃饭上却是一窍都不大通，跟楚延学了几年认字读书，倒颇有些灵性慧悟。这些都是照人暗暗观察来的，心智早慧谙于人心的人敏感、卓尔不群，但对于过日子来说总觉得失真，因为她们过度地将注意力放在心灵的得失喜怒上，而忽视了现实也是需要将养倾注心力的。但生活，总不过是吃饭穿衣过日子，道人和尚仙姑也离不了这几样。
瞧着娇娇蹲身下去给地莓子培土，照人不由感叹起来，她这样的性子在乡下这种只讲究过日子而不大注重精神生活的地方，人们相媳妇看中的是女娃子理家安宅生养的能力，娇娇这种性子怕是会吃亏，幸好她爹娘意识到这一点，才将她放出来走动交际，多学些家务操持和人情世故能力。
三月的太阳是很快就落山的，太阳落了山夜气便袭上来，总有些飕凉飕凉的，哪个女娃子不爱美？好容易熬过穿得跟个糯米粽子一般的冬天，天气一转暖，女娃子便都换上了鲜艳轻薄的春衫，照人和娇娇也不例外，此时冷得不禁裹进了衣裳，屋里头郑氏喊吃饭，露台上娇娇种的东西还没 “观赏”完就瑟缩着身子回屋了。
沈夫子仍然是一派清和的模样，仿佛他自上了四十岁后年龄就一直停在这个阶段不曾增长过，颌下长须仍是黑的。身形劲瘦清朗，浑身上下都透露着股文人的干净斯文气质。
关夫子初来时身上的大咧意气收敛了许多，脸上的神情渐显谨慎沉静，再不若以前那般话不经思考就迸出来，惹得人家着恼，自个尴尬。
郑氏和章氏将酒菜碗筷摆好，便偕着照人娇娇到伙房里去用饭了，外头一般男人有说不完的国事天下事，女人们也有自个的乐子，说道说道家长里短。分享分享自个做饭菜、针线活等的心得技艺。
楚延等沈夫子和关夫子关切地问完了他的学业后，欲进伙房里与郑氏她们一道用饭，但怕失了礼又怕他爹说他不够�