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积雪融化时比下雪还要冷，路面泥泞极不好走，有些地方结了还得要掺扶着走，不然可会摔跟头。
沈丘山和照天父子俩有说不完的话，一路嘀嘀咕咕，章氏一边挽了玉眉一边挽了照人，脸上笑意盈盈的，瞧着两个娃子，心里爱得很。
她先前已跟玉眉娘柳氏隐隐透露过想与她家结亲家的话，柳氏没说好也没说不好，只看沈丘桂的意思，她拿不下主意。
瞧着这对小人儿，她是觉得极配的，虽然中间这般多插曲波折，甚至差点儿两人就此错过了。但最后两个娃儿总算是命中有缘，接下来就等着请媒婆上丘桂家提亲了。
一行人将玉眉姐弟送至家中，又看望了陈氏后才回山上。
黑狗不知是不是嗅到了主人身上的味道，带着一群肥嘟嘟的小狗早在林子院门口等着了，叫得很是欢快，就连那两条目中无人的狼狗也难得的叫了两声以表高兴。
守院门的仆人有事要回主家，照人便蹲下身逗小狗玩等他们，她上次离开家时它们像老鼠般眼睛都没睁开，如今都能跑了，长得可真够快的。
一只棕黄色毛发的小狗伸起两只前爪搭在她腿上。小尾巴还一摇一摇的，瞧着煞是喜人。她将它的爪子拿下去，没一会儿它又搭上来了。好在是雪天。它爪子的泥污在雪地里跑时洗净了，只一个湿印子在裤腿上。
其它几只小狗也围着她转，黑狗则在一旁瞧着它们，极有为人母的风范。
“你这个小顽皮，回家不给你饭吃。”春烟也蹲下来。笑着逗它道。
照人扯出被另一只小狗含在嘴里的手指，抿起唇笑着说道：“它还在吃奶水哩，哪里用得着吃饭了？”
沈丘山夫妇从屋子里出来，对吴婆子笑着道：“吴姐，你先去瞧瞧你的亲人吧，我将他们安置在前面的房子里住着。快一年没见面了。想得紧吧？”
吴婆子千恩万谢，眼里盈盈泪光，将手中的包裹交给两个丫头。顺着林子里的小径高兴地去往前面的林子里去了，脚步极其轻快。
家里就是舒适暖和，堂屋里烧着炭火，热气熏得家什都是暖和的。几人梳洗一番后，崔婆子就摆上热乎乎的饭菜给几人享用。
照人本还打算晌午再睡个觉。圆圆和碧清和玉秀余莞几个就上门了，想是从玉眉那里探听到她回来的消息。
照天吃完饭后就被一群年轻的后生拉出去了。屋子里就几个女眷，此时一群女娃子峰拥着挤进来，将个宽敞的堂屋挤得满满当当，甚是热闹。
一群妙龄姑娘们谈论着各自的事儿，照人听她们说起才知好多差不多年纪的女娃子都定亲了，余莞被她爹娘许给了村里大户陈家的小少爷，玉静玉翡姐妹也分别许到镇上去了。她们都追问起碧清来，有哪些人家上门说过媒等等，碧清只笑着不答。
更让大家津津乐道的是每十年换届的村长大选，眼看着没几日就要大选了，村里有心竞争的人可都是卯足了劲儿，各处下功夫。
余莞和玉静姐妹俩都带了针线篮子来，婚期不远，要赶着缝制嫁妆，当真是日日针线不离手。
余莞心系照天，虽然爹娘给她定了亲，但她对照天的情愫搁在心上那么长时间，岂是说放下就能放下的。她哭过闹过绝食过，却不顶用，根本撼动不了她爹娘要将她许给陈家的决心，抗争过几次无效后，她的心也渐渐冷了下来，对自个的爹娘甚是失望，他们根本就是图陈家的钱，哪会将她这个女儿的一生放在首位考虑。
趁着众人的注意力都集中在讨论谁最有可能当选村长之位的事儿上，她靠近照人，压低声音道：“照人，你大哥的亲事有准儿了么？”
照人听后有些懵懂，心思转了好几转才想起她以前对自个说过的心事，她还记得自个心中是向着玉眉的。
她无心瞒她，同样压低声音回道：“史我娘说看中了一户人家的闺女，准备年前请媒说亲。”
余莞只觉胸口被锤子狠狠地槌了两下，闷闷地疼，手中的衣料滑落下地，她一把抓住照人的手追问道：“当真？定的是谁家？”
照人避开她的视线，讪笑道：“我也不大清楚，我娘没提起过。”未成定局的事她不会随意传播，世事变数太多，就算事前有十足的把握也不能打包票说这事准能成，谨慎些总是好的，以免生出不必要的麻烦来。
余莞肩膀的肩膀垮了下来，两眼空洞无神恍惚起来。
照人轻轻抽出手，拾起地上的衣料放到她腿上，不知该说啥好。这种事还得她自个想通透，旁人说啥都不中用的，因为她根本就不会听进去，她的所有精神力思考力都集中在哀思痛苦上，无心其它。
感情自古就一个字，难！
照地来信说，腊月二十五回来过年，家里欢欣喜气，早早地就将他的屋子收拾干净，等他一回来就有整洁舒适的屋子睡。
离腊月二十五还有半个月，沈丘山夫妇怀着等待照地归家的喜悦心情帮照天准备亲事。
沈丘山夫妇坐在堂屋里，他爹娘自那回村人因果脯的决议来家里闹事后，两老想是气得想不开，双双病倒了，躺在床上吃喝拉撒都要人打理。
沈丘田从那以后也沉默起来，极少出门，有时若无重要的事儿他连客都不见，只让媳妇周氏或仆人该相陪就相陪，可以打发的就打发走，整个人精神气儿的萎靡了许多，常借酒浇愁，喝得不省人事。最近要进行村长大选，他仿佛不知情般，一点儿也不关心。
今儿难得气色好些，跟周氏陪着章氏夫妇俩坐着，当得知他们的来意后，他当即应允了下来。
“丘山，这事儿你放心，下午就我跟你三嫂到丘桂家说这事，他不答应咱就坐在他家不走了。”
三人听了这无厘头的话皆大笑起来，周氏见他心情不错，心情也跟着好了起来，她在他胳膊上掐了一把，疼得他闷哼不已，脸上却是笑的。
她转向丘山夫妇俩笑道：“照天和玉眉都是在咱眼皮子底下长的，两人自是没得说的，照天这般出息，丘桂上打着灯笼也寻不到这般好的女婿哩，就像你三哥说的，这事儿准成。”
晌午饭后飘下了米雪，伴着雨点打在屋瓦树丫田野上，清清脆脆的。沈丘田夫妇迎着雨雪上了玉眉家，玉眉一家人正围着火盆烤火。
玉眉见一他们来就明白了意思，回来的这几日她从未出过门，一是为避开闲言碎语，二是年龄大了不好再向以前那般常在外头抛头露面。
她当作啥事儿也不知，给两人端来凳子，又倒了两杯开水才在嫂子身旁坐下。
柳氏正在火盆上烘着衣裳，笑道：“三哥三嫂，啥事这般急，要冒着雨雪上门来？”
周氏笑道：“咱今儿来是受丘山夫妇之托，来向你家说亲的，这样的喜事儿哪能耽搁得？”
柳氏早已知道这事，她望向沈丘桂，沈丘山神思不定不知在想啥，她双转头瞧玉眉，玉眉含羞将头垂得低低的。
玉眉嫂子陈氏见公公婆婆不说话，她笑着道：“这真是喜事儿，”她推了推玉眉：“嗳，咱家玉眉都长成大姑娘了哩。”
沈丘桂才开口道：“先前跟她说了几宗亲事，她都不同意，还跑出家门了。这事儿问她吧，她说意就同意，她要不同意咱也不会说啥，免得到时候人家又说咱这做爹娘的心肝狠，想攀富贵高门逼得她离家出走。”
这一番话说得，几人当场尴尬下来，玉眉恨不能夺门而出，她爹。。。她知道他还没原谅她，还怪她，但当着外人的面也不带这般讥讽她吧？她再一次被她爹的话伤得五脏六腑都疼了起来，原本的好心情顿时无影。
沈丘田道：“丘桂，做爹娘的谁个不想着自个的娃儿以后过得好？玉眉是个晓事的丫头，她咋会不明白你们的苦心哩？父女没有隔夜仇，好好说说，不就啥事儿都没了？”
☆、第八十七章 雪中煮茶
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柳氏也劝了两句，却遭到沈丘桂的呼喝，于是她便闭口不再插嘴。
陈氏轻抚着玉眉的手，给以她无声的安慰。虽然公公说的话过分了些，但有外人在场她也不敢直接顶撞他，免得落个悍妇的名声——不知礼、不孝顺。
周氏知沈丘桂的硬脾气，于是便问陈氏，既然丘桂说了这事依娃儿的意思，就说明他间接同意了。但又不好直接问玉眉的，毕竟女娃子的脸皮薄，再说了，这样的话会更加加深父女俩的隔阂。俗话说长嫂如母，柳氏做不了主，问陈氏是最好不过了。
她笑着转向陈氏：“林春媳妇，这亲事你瞧咋样？”
陈氏是个七窍玲珑的人，岂会不明白她的心思？她自然乐意见玉眉嫁给照天，便自作主张同意了。
她笑道：“公公都同意了，这门亲事自是万里挑一的。那我这个作嫂子的就代玉眉应下这门亲事，彩礼啥的咱家也不讲究，想必照天是不会委屈了玉眉的！”
她暗示照天彩礼要丰厚些，为玉眉挣些脸面，好让她风风光光的出嫁，也不枉她以前为了照天承受的那些委屈和异样的眼光。
沈丘田夫妇一听，脸上的笑容舒展得更开，“好好，咱回头就跟丘山家报喜。”
“玉眉，你就好好在家等着出嫁吧，啊！”夫妇俩又说了些喜气话后就走了，直接去了丘山家回话。
米粒子雪已变成鹅毛雪，晶莹的雪花漫天飞舞，将山川大地染成一片白。
照天心中一直紧张不安，既期待又害怕，照人理解他的心情，拉他坐下：“哥。三伯他们最迟不过傍晚就有消息了，莫急哩！”
照天被说中心事，窘得脸子红了红，沈丘山夫妇也跟着打趣了几句。
外头传来春烟的传话声：“老爷夫人，三伯和三伯母来了！”
一家人赶忙出来相迎，只见两个雪一般白的人从露台走过来，一看他们的表情就知这事成了，章氏难掩心喜：“三哥三嫂，可是成了？”
“进去说。”夫妇俩抖掉身上的雪花，笑道。
“嗳。瞧我！”章氏也觉得自个太心急，忙笑着侧开身子让一伙人入了屋内。
丘田夫妇俩伸手烤了烤火，待身上的寒气驱散了些后。才将在玉眉的事情说了一道。
到底是成了，沈丘山夫妇也不去计较丘桂是个啥态度，和沈丘田夫妇商量合庚贴该在几时好，纳彩礼该在几时，彩礼该准备些啥才不失体面等。他们自是想着将玉眉风风光光的迎进门，这个媳妇盼了好几年了，总算要进家门了。
想在年前成亲是不大可能的，村里要进行村长大选，近年关又忙得很，况从交换庚贴到纳礼迎亲。少说也得要一个月的时间，那时刚过完年又是在正月里，定在那时是最好不过了。
这消息传开了去。村人一片唏嘘，茶余饭后又有了嚼嘴舌的话头了。早先为闺女向照天家提亲的人在背后嘲笑不已，放着他们家模样好人品好家世好的闺女不要，挑来挑去最后却选了个穷姑娘，这是多好笑的事儿啊！
余莞和玉静玉翡的亲事就在这两日里。玉静姐妹定在同一天，余莞晚她们一天。挑的都是好日子。
余莞得知这消息后五内如焚，她千想万想也想不到这个人会是玉眉。
她娘嗤道：“这会该死心了吧？娘早就说了，那照天要是个好眼花的，当初就不会拒绝了咱这门亲事，选了个样样不如你的。”
“莞儿，你不要怪爹娘，我和你爹当初也是为你向丘山夫妇求了这门亲事的，可结果咋样，你到如今还瞧不清事实么？不是爹娘狠心不让你嫁到他家去，是他家的照天瞧不上你……”
“别说了，别说了……”余莞蒙住耳朵，不想听她娘的话，眼泪从脸上滑了下来。
她从来都是个不服输的，以为只要自个想，就没啥事是她做不到的。就算老天想让她跌跤，可为啥是在婚姻这一桩上？这是她一辈子的人生哪！
她娘见她这般不开窍，狠下心来，硬声道：“你以为娘爱说么？这两日里给我在家呆着别出去，可别学那个玉屏，出嫁时还要闹上一遭丢人现眼。”
说完，她就甩着帕子出去了，将余莞的房门锁上。
玉静玉翡家里又是另一番景象，家里门庭若市，族里的媳妇女娃都上门来添箱，外面在下雪，装嫁妆的大红箱笼便放在耳房里，搁得满满当当的。
照人赶不及做针线，只将一对玉如意各送了她们姐妹一只，这是她在城里挑的，质地虽算不得上好，雕工却非常精致，若不是一时没啥准备，她还舍不得送出来哩。
玉眉给她们各送了一副桌围屏风和两个枕套，碧清没有刻意准备，只带了家里备妥的一点小礼过来。
玉翡向来心气高傲，就是这大喜的日子也不见得她有多高兴，更别提对来人热络亲近说几句好话了，只玉静招呼着她们。
送完添箱礼后，玉眉不便在外头露面，早早地回去了。照人邀碧清上家里煮茶吃，采用这新鲜的雪水煮一壶茶吃，那是多美的雅事。
“我大哥前儿回来带了些好茶给我爹爹，我让绿茵去取了来。”碧清展颜笑开，说不出的端庄高雅。
照人喜道：“那好！”
两个妙龄少女罩着披风在露台的采收树枝上的积雪，亭子里烧着火盆，火苗子窜得老高，热气将亭子顶上和周围的积雪融化成雪水，滴滴答答地落到地上。
春烟哆嗦着身子唤道：“两位姑娘，这大雪天的采啥雪，冻着身子了可不好！”
两人轻言细语地说着话，时不时发出一阵脆笑声，并不理会她。瞧瞧积雪采得差不多了，两人才回到亭子里，将有些湿润的披风解下，放在一边烘着。
照人把锅架到火盆上，而后拿起积雪放进锅里添满，不一会儿，锅中通体莹白的积雪就化成了水，两人又往锅中添积雪，直至觉得锅中的水差不多了时才作罢。
两人依偎在火盆边研茶饼，盆内炭火旺盛，驱逐了些许寒意。锅的水渐冒起小气泡，并伴有微微响声。二沸时，水边缘的气泡如涌泉连珠般往上冒，碧清欠身舀了些水出来盛在碗里，而后将茶末投入锅中，叶芽遇水舒展，徐徐在水中沉浮，一朵朵盛开的花。
照人将茶末放置一边，让春烟多拿几只茶碗来。
三沸时，锅内波涛翻滚，水沫飞溅。碧清将刚才舀出的瓢水重新加进去止沸，以保养水面孕育出来的沫饽。茶的清香随着腾腾热气从锅中而出，飘散五里远。
“好茶！”照人赞道。
碧清将茶水沏入春烟拿过来的茶碗中，笑道：“这茶家里不多，我爹爹平时是舍不得吃的，只家中来了重要的客人才拿出来吃。”
照人也笑，“那我不是沾了你的口福了？”
天寒地冻，漫天雪花，碗内的茶水不过多时便由炽热至温暖。两人捧起茶碗品起来，果然是好茶，碧清又为两人添上一碗，“这茶要煮着吃才香，爹爹平时嫌烦锁，只用滚水冲泡便了事，白白糟蹋了这般难得的好茶。”
照人只抿嘴笑，并不接话，呵出的热气与锅上的热气混为一体，一会儿便化为虚无。
“碧清，眼看着玉眉余莞她们也要成亲，可想过自个的婚事？”她问，水眸一片清亮。
碧清听后嫣然一笑：“父母之命，媒妁之言，能有什么想头？倒是你，可想做我的二嫂？”她转而问起她来。
亭外的雪花翻飞，堂屋里的大门开着，可瞧见春烟和绿茵在火盆边翻绳玩。
她曾经也无数次幻想过自个未来的相公是什么样的，但随着年龄的增长心智的成长，她明白那种事想一想就可了，岂会真能如人意？连玉眉她们这种生在小户人家的婚姻算是比较自主