地上的细块鱼干裹着泥巴被踩得不成样子。
附近的彭家和邓家也都赶了过来瞧，嘴里骂着那贼子虎胆包天。
这边就只住了这三家，沈家的狗被牵到山上护林去了，邓家和彭家没有养狗，晚上就有贼子出入也没人知道。
沈丘山将烤房前前后后都检查了一遍，这些天没下雨，倒瞧不出贼子的脚印，邓家和彭家都说晚上没听见老院子那边有狗叫声，想来这贼子是从青山岭脚下的草旷地绕出去的。
五百来斤鱼干，这伙贼子起码不止两个人，怕不是有四五人，看来他家早就被人盯上了。怒极的沈丘山这会却冷静下来，并不像章氏那般气愤骂咧，他吩咐照天和跟过来的护院将烘烤房的门修理好，独自往沈丘田家里去。
此时天已大亮，老院子这边的人都正起床下田地里干活，沈丘山陆陆续续地碰到好几个打招呼的人，但他只匆忙应一声就走过去了。
沈丘田在院子里给花草浇水，见他板着一张脸进来，明白是有事而来，他放下葫芦瓢，关心道：“丘山，这么早过来可是有啥事？”
“咱进去说。”沈丘山揽过他的肩膀，进了屋里。
两人进了屋坐定后，沈丘山便将鱼干被偷之事一五一十地说了。
沈丘田“噌”地一声椅子上站了起来，满脸愤怒，拔高声调骂道：“这些人还真贼心不死。”
沈丘山抬头望着他，小心地问道：“有没可能是王狗子？”
沈丘田摇摇头，否认道：“不可能，王狗子是我看着长大的，没胆子偷这么多鱼干的！”
沈丘山又猜测了几种可能性，都被沈丘田一一排除，最后两人商定了一个法子，沈丘山才回到家里。
章氏忙问有啥情况，沈丘山如是说了一番，她赞同地点点头，如今鱼干丢都丢了，再难受气愤都没用，关键是把贼子抓出来才是正道。
经过一个早上的传播，村里人都知道了沈丘山家丢鱼干的事，有惋惜的，有瞧好戏的，有幸灾乐祸的，有上门关切的。
沈丘山家却是仍如往常般，收鱼烘鱼，下田，种地，除山林里的杂草木。不过，烘烤房的守夜却换上两名仆从，沈丘山又买回两条凶猛的大狼狗，一条放在烘烤房的院子里，一条放在山林的大门处。
村人开始都还有些好奇，以为沈丘山家想出了啥好法子，半个月过去了，他家却是一点动静都没有，于是大家都以为他家就这样算了，想想也是丢了都丢了哪还能寻回来哩。而李丘田，半个月了还没能将贼子抓到，大家心里渐渐有了怨气，私下里议论纷纷。
这日天刚开眼，渡口就停着一轮货船，好几个人扛着大麻袋从青山岭村出来，此时村里人都还没下江打鱼，田野里也没有人，这几人便显得格外突兀。
几人将麻袋放进船舱里后又折回去搬货，只留了一个人在船上看着。看船的人不知是昨夜里睡得太迟还是今儿个起得太早，竟坐在船舱里打起了瞌睡。
渡口上两个人影从树丛里钻了出来，其中一个悄悄地上了船，将一个敞开口子的布袋子放在看船人的鼻子下，待看船人一头往旁边栽倒后，他示意另一个人上了船来。
两人手脚麻利的把一袋袋麻袋解开，将每一袋里面的鱼干都拿一块出来闻闻，然后又凑近麻袋的口子闻闻，直至将四五袋鱼干都闻过之后，两人对看一眼相互点了点头，又将麻袋系好。
没过许久，去而复返的几个人来到渡口上了船，都一个个的被那两人迷昏过去，然后双手被反绑起来丢在船上。
两人一个人守在船上，一个人回去沈丘山家传话了。
这二人正是沈丘山家的仆从，那日沈丘山与沈丘田商议完后，他一回到家就安排了家里的仆从在渡口、东清镇口守着，如有瞧到卖鱼的就上去瞧瞧，虽这个法了虽然笨蠢，熬了半个月终于却也起了效用。
“好啊，原来是你！”沈丘山听后牙齿磨得咯咯响，他叫上一名护院和四五名仆从下了山。
一名仆从去了沈丘田家，其余的都跟着沈丘山去了秦家。
秦老爷还在梦乡里，被外面的吵嚷声吵醒了，还想翻个身再睡一会，门却被从外推开来，一个仆人慌慌张张的跑了进来，说沈丘山带了四五名仆来家里生事，村长也来了，夫人和少爷正在外面挡着呢。
秦老爷一听，身子顿了顿，然后才慢悠悠地爬起来穿衣裳，梳洗，在秦夫人等得都快要落泪时，他才终于走了出来。
此时秦家门口已围了一大帮瞧味道的人，秦老爷拍了拍秦夫人的背，含笑道：“众位乡亲这是为哪般，我的夫人都快被你们气哭了。”
沈丘田见秦老爷一脸没事人般的风清云淡模样，他心里气不打一处来，强忍着怒气质声问道：“秦老爷，我家被偷去的鱼干出现在你们秦家的船上，这要如何解说？”
秦老爷仿佛并不知道这回事，诧异地挑起眉，“沈兄弟，你这话是什么意思？”
“什么意思？我沈丘山家半个月前被贼子偷去的特制鱼干，今天清晨被我家的仆人发现出现在你家的船上，你说这是什么意思？”沈丘山手中扬着一片鱼干，大声说道。
秦老爷的嘴角动了动，睥睨着他，半晌才逐字逐句地道：“你可有证据？”
“证据？证据就在渡口，你家的货船上。”
秦老爷心里嗤了一声，脸上却是不动声色：“那好，我倒想瞧瞧沈兄弟的证据。”
于是，一群人浩浩荡荡的移步到了渡口。
被迷昏的几个人已陆续转醒，此会子见一大帮人都过来了，许是因为做贼心虚，一个个都脸色发白颤抖起来，先前王狗子的事他们可都是听说过的。
沈丘山让几个仆从将船上的麻袋都搬下来打开，让乡亲们都闻闻那鱼干的气味。
“这味道跟咱平时烘鱼的味道不一样哩。”一个妇人首先说道。
“可不是，这鱼干闻着有股清香味。”另一个也附合道。
其他人也赶热闹的上前闻了闻，都点点头，一致认为这鱼干跟普通的鱼干不一样。
他看着秦老爷有些僵硬的脸色，当着大家的面将他家烘制这等香鱼干的秘方说了出来，当即引来一片哗然。
“秦老爷，你还有什么可说的？”沈丘山硬声问道。
第五十三章 果脯
秦老爷早有预谋的将被绑住的下人推了出来，几个下人虽心有不甘，但并未反驳，并且承认了偷窃村里鸡鸭的事情。
面对众怒，秦老爷主动承认自己对下人管教不严，并替下人全数赔偿了村里各家的损失，一时间，赢得大部分村人的好感。
他为什么要冒险走这一遭？意在将沈丘田拉下台来。他自是明白这招如果用不好，就会背负着千古骂名，但舍不得孩子套不着狼，他正是利用此事降低沈丘田在村里的威望，进而提高自己的声望。经此一遭，后续再推波助澜一下，年底的村长大选他就成竹在胸了。一个小小的地保，说实在的他根本看不上眼，俗话说现官不如现管，他秦家虽有钱，但这青山岭的土霸王还是沈丘田。他秦家既然世代安址于青山岭村，就得有钱有势，钱助势，势护钱，就是这么简单。
这事最后就这样了了，大家的损失得到了赔尝，又没闹出什么乱子来，这在保守的村人眼中是最满意不过的结果了。
入六月，青山岭村的李子渐渐变黄成熟，沈丘山家的房子宽敞了，便将一干亲戚都接了过来吃李子。
章老爷和老太太有一年没来女儿家了，这会子看到女儿家的日子越过越好，外孙儿眼瞧着也要考上秀才了，两老心中倍感欣慰。
山上的院子里到处是娃儿的笑闹声，照人舅舅家的小白胖子嚷着要下水壁旁边的池子里洗澡，连带着的其他几个小子也跟着嚷嚷起来，将看守娃儿的春烟吓坏了，几个娃儿不亲她哄又不哄住，打又打不得，骂又骂不得，她不知如何是好，只得这个靠近池子了就拉一把，那个靠近池子了又拉一把。
几个娃子似乎觉得捉弄她比下池子洗澡更有乐趣，便撺掇好了，将个春烟唬得脸都白了。有时候，小娃子之间的沟通只有他们相互间才懂得，大人是很难理解的。
照人正好出来瞧他们，见他们这样皮，连忙说带他们进屋去吃好吃的，只个娃子脸一亮，奶声奶气的问是啥好的？
照人诱哄道：“先跟表姐姐回屋里再告诉你们。”
几个娃子不疑的跑过来，拢着她进了屋里。当看见她拿了一篮子李子出来时，都嫌弃的瘪瘪嘴：“李子不吃。”他们早就吃腻了。
照人拿起一颗李子，当着几个娃子的面笑眯眯的咬了一口，像吃啥美味一样，无比享受。
几个娃子可不上她的当，都扯着她的衣袖要好吃的。
照人突然灵光一闪，故作神秘的道：“当然有好吃的，表姐姐啥时候哄过你们哩。”
她以前咋没想到哩？这又是一桩生意哇，如今香鱼干的秘制法公布了出来，大家都自个烘鱼干，卖来她家的鲜鱼越来越少了，扁草收获还需要两年时间，家里二十几张嘴光靠那几亩田吃饭，怕不得要活活饿死。她这些日子可是绞尽脑子想赚钱的法子，来钱最快的法子便是做生意，偏这些生意路子窄，法子一旦泄露出去就没法做了。她并不是自私得不将这些法子告诉别人，当她自个都没能力保住时，还谈何帮助他人？她还不至于为了个扶贫致富的美誉而头昏到那等地步。
她抑制住内心的激动，唤来春烟和秋水一起将一篮李子去了果核，然后又将去核的果肉放入加了白糖蜂蜜和水混合的锅中用大火熬煮。
她想试试这个法子成不成，如果成功的话，她家在大园李子树怕不得要摘个几万斤李子，做出果脯来卖收入也颇为可观。青山岭村这么多李子，往年吃不完又不卖不出去，都掉地上烂了，有人甚至还摘下来丢到田里做肥料，真是可惜，她心疼的想。
几个娃子勤快的守在灶边烧火，大热天的围在灶旁，衣裳被汗水浸透也不肯离开。大人们见似乎很新鲜的样子，马吊也不打了都拱进伙房来瞧热闹，好奇的东问西问。
照人见熬煮得差不多了，弯身从灶膛里扯出几根柴苗来，让几个娃子将火烧小点。
文火又煮了一刻钟后，她才将锅子端下来，揭开盖子时一阵水雾迷漫上来。待水雾挥去，锅里的青黄果肉此时已被浸染成蜂蜜色了，她将浅黄色的果肉捞出来沥水。
娃子们瞧着都忍不住想尝一个，她好笑的每人给了一个，自己也尝了一颗，觉得甜味刚刚好，不至于小娃子吃了长驻牙。然后拿到老房子的烘烤房去烘干，在灶上烘不成哩，火烟味太浓了，又多灰。
娃子们要跟着去，好说歹说都不听，最后照天在山脚赶了牛车将一群大大小小的娃儿载到烤房来。
在烤房烘鱼的婆子将一篮子果肉拿进了烘烤房里烘上，又细细的将重叠在一次的果肉分开，才出了来将门关严以免漏了热气。
照人兄妹和几个大点娃子的帮着婆子收拾鱼，小的则又凑在灶下烧火去了，甚为热衷。
烘了约半个时辰，她觉得差不多了，就将果肉从烤炉里取了出来，此时的果肉便成了果脯，果肉皱皱的缩着，浅黄浅黄的瞧着极其好吃的样子。娃子们早就等得不耐烦了，此会见做好了，都眼巴巴的瞧着她。
照人抿嘴一笑，拿了一把给他们吃，又留了些给婆子，才和照天带着这群娃子们上山了。
堂屋里正在打马吊的大人们见他们风风火火的回来了，一个个推开椅子将自个的娃儿抱进怀里，笑问跟着表哥姐姐干啥去了，半天都不见影儿。
照人将果脯用碗装了，三张马吊桌各放上一碗，让他们尝尝。
大伙第一次见这种东西，新鲜得不得了，吃进嘴里又觉得味儿特别好，都不停地夸着照人聪明能干，能做出这等好吃的零嘴儿来。
照人外婆宠爱地抚照人的背，笑道：“嗳，我这外孙女比她娘还要手巧，外婆没牙了都还吃得动哩。”
照人有丝羞涩，“也不啥好东西哩，都是自家树上长的贱东西，这两天咱就多做些，让您和舅舅姑姑姨妈带回家去吃。”
她比所有人都要高兴，这意味着她的试验成功了，虽然做得粗糙味儿也不够绝好，以后慢慢改进就成了，让她娘配些香草料子，再到镇上瞧瞧可还有啥好的调味，到时将这些弄妥帖，果脯的味儿色相就很吸引人了，卖出去也不是难事。
明年春天再多栽些李子树，嗯，其它的果树也多栽些。这样，年年都有现成的果子长出来，以后就是长久的生意了，也不怕告诉别人。
第五十四章 捷报
沈丘山安排家里的下人摘李子，被一群亲戚拒绝了，反正大家无事，图的不过是个乐趣，而且林子里就有好些野生的李子树，虽味儿不比家种的好，但做果脯还是不错的，也不用费神再到村里的园子里去摘。
清晨的林子里清润凉爽，雀儿欢叫，格外怡人。摘了一个上午，就有四五筐了。
为了味道更细腻有口感，照人建议将李子的皮削去，然后一道道工序的教给亲戚们，以后他们就可以自个做了。
傍晚时鱼干刚好出炉，熬煮过的果肉便可直接进烘烤房烘干。
夕阳的余晖从树林子的缝隙里穿下来，影影绰绰，晃得小河边一群洗手的少女青春无瑕。
照人的表姐珠珠洗好手后，帮她的弟弟洗，小白胖子喜欢玩水，一手在姐姐手中搓着，另一只手便去拍水面，溅起的水花将旁边的照人洒了一身。
珠珠见弟弟如此调皮，在他的小屁股上拍了两下，平时被宠惯的小白胖子立时哇哇的大哭起来，当下屁股上又挨了两下。
珠珠的新嫂子灵儿是个温柔和顺的女子，见小娃子哭了，她便把他抱进怀里轻声细哄着。娃子都这样，没人理的时候自己哭一会儿好就了，一旦有人来哄，就哭得越发的大声了。
珠珠气不过弟弟那傲娇模样，没好气的骂道：“哭啥哭，你把表姐的衣裳都搞湿了，还好意思哭！”
照人抖着身上的水珠，笑着劝道：“没事哩，小娃子么，哪个不调皮！”
珠珠无奈道：“你看他都被宠成个啥样子了，再大点儿不得翻天哩。”
“嗳，小表弟平时也是很乖的，就你这个姐姐望弟成龙心切，所以对他这般严厉。”照人一脸笑意的揶揄道。
小白胖子一听照人表姐帮他说好话，从嫂嫂怀里探出头来，泪眼汪汪的样子极其惹人怜，当看到姐姐拿眼瞪他时，他立时又哇的一声躲进嫂子怀里哭去了。
照天正跟大人们在上面的正屋里处理鱼干，这会闻着哭声下来了，问是咋回事。
珠珠讪笑道：“小娃子调皮，说了几句就哭起来了。”
照天惯是晓得这个小表弟的性子的，他跟珠珠表妹一样的心思，但毕竟是隔了一层的他也不好说啥。
照天与珠珠站在一块挺登对的哩，一个沉稳内敛，一个清朗活泛，两人的相貌也般配，章氏站在上面正屋的大门口，瞧着下面说话的一双人儿，越瞧越喜欢，心里暗暗有了主意。
边关传来捷报，我朝打了胜战。虽是一场小战，但首战就能取得胜利，这多少打击了敌方信心振奋了我军士气，接下来的大战，军士愈发的有信心了。大周百姓也欢心鼓舞。
男人们在正屋喝酒行酒令，媳妇姑娘娃子们在旁边的次间也是相当热闹。
章氏不住的劝着菜，又帮着看顾小娃子吃饭。
章氏娘家嫂子笑着道：“嗳，咱大周打胜战了，可真是大喜事啊。先前咱的娃子紧着赶着将亲事办了，