“没有两难境地，没有优柔寡断。峻熙，你说，你现在开心不开心……”女子喃喃道，头靠着他的胸膛，唇边露出一丝残忍的微笑。
“开心……”男人不受控制地答道，声音里不带丝毫感情。
“真好……”她笑了起来，笑声如铃铛一般在密室中回响，却只给人恐怖的感觉。
“那就一直陪着我吧，只陪着我一个人，保护我安好，免我惊惶，免我流离，爱我，像你以前说的，直到永远永远……就算……你最后还是选择了她……”
月华如练，透过最上面狭窄的小窗洒了进来。如今的月色，与当年相比，并没有什么不同，只是它所映照的一切都已经不一样了。
当年，她还不是奇花宫主，也不生活在苗疆之地。她只是个普普通通的汉人女子，生于世代习武之家，尚未到及笄之年，容颜干净，双眸清澈，还带着些稚气，不施粉黛如出水的素莲。
淡淡的一抹云遮住了月亮，窗外是淅沥的雨声，点点滴滴打在树上。细密的雨丝织成一张灰色的网，将整座宅邸笼罩在烟雨之中。只有一个小屋内的灯和门外的灯笼还灼灼的亮着。
“小姐，请早些歇息吧。明日有客来，老爷还想让您弹一曲。”跳跃的烛火映着一旁垂头站立的侍女谦卑的面容和正在抚琴的韶龄女子清丽的侧影。
她身着水粉色纱裙，腰间用水蓝色软烟罗系成一个蝴蝶结，三千青丝随意挽起，斜插着一根碧玉簪。女子白皙的手指在琴弦上曼舞。
“我知道了，你们先下去吧。”女子停止了弹琴，对身边的几个侍女轻声说道。侍女们恭敬地行了个礼之后齐齐退下。窗外的秋雨落到屋顶的琉璃瓦上，发出鼓点般的声音。她起身走到窗边，望着苍茫夜色。
“不知道明日会有什么重要的客人来呢……”女子放下水晶帘，俯身吹熄了油灯，整个府上的灯光也随之尽数熄灭。唯有门前那两个写有“秦”字的灯笼还不知疲倦地亮着。
次日清晨，秦府。
“梓悦，起床了吧？好好梳洗打扮，一会儿客人就来了。”秦家老爷隔着门对女儿说道。
“嗯，爹，女儿知道了。”坐在铜镜前的女子看着铜镜中自己的容颜，将一朵奇异美丽的花插在发间，走到古琴旁坐下，按弦调歌，轻舒玉腕地唱起词曲，尽得其中三昧。
“落絮残莺半日天，玉柔花碎只思眠，惹窗映竹满炉烟。
独掩画屏愁不语，斜倚瑶枕髻鬟偏，此时心在阿谁边。”
与此同时，来客正与手下骑马飞驰在林中小路上，地面已有无数枯叶铺路，马匹飞奔过后，那些枯叶如垂死的蝴蝶一般挣扎着飞起又黯然落下。
清晨，林间唯一的声音，便是这急促的马蹄声。
第二十三章 傀儡偶（二）
时日已是深秋。
身边景物快速后退，小路如隧道般直直的指向尽头，一座琉璃飞瓦的建筑渐渐清晰。
朱红色的大门已经打开，秦家老爷和两个仆从站在门口，迎接这几位纵横江湖的客人。
来人与手下勒紧缰绳，从马背上跃下。等候的仆从牵过马的缰绳系在栓马桩上。秦家老爷迎上前去，朗声对他说道。
“夏先生今日能来府上小坐，真是我秦家的荣幸。请！”他说着一伸手，指向园中一座建筑精美的亭子，亭中白色的石桌上已放好水果和清茶。走在青石板铺的路上，声音清冷。
来客和主人在亭中一一就坐，仆人在一旁服侍，白玉杯上方茶香袅袅。亭子周围的景色很幽静，种植着许多还未凋谢的奇花异草，繁花轻盈地缀在树上，散发着淡雅的香气。
有风吹过时，它们仿佛璨然一笑，落英若雨，宛如仙境。零落的花瓣随园中溪水漂向某个不知名的地方。
一座玲珑的石桥架在清澈的溪水上，栏杆已是半旧，在无数个安谧的夜晚，侧耳倾听溪水述说的浪漫。
一位身着淡粉衣裙，斜挽青丝的女子在石桥上缓步走来，身后是两个抱着古琴，拿着小桌的侍女。她们走到亭子前，那女子上前对众人行了个礼。
她抬起头，只见其明眸皓齿，面容白皙，目光如宁静的湖水无半点波澜，却在与那位姓夏的男子相对而视之后漾起了波纹。那个男子眼中也有一丝惊讶闪过。
眼前的这个人……是……
女子的记忆退回到几个月前的正月十五。烟火漫天，人流如织，街上是一片热闹景象。她当时正与自己的丫鬟逛灯市。
“嘻嘻，你看，我这盏花灯好看不好看？”她难得出来一趟，自然很兴奋，提着那盏新买的花灯蹦蹦跳跳，还一边与丫鬟红蔷说笑，一边倒退着走了起来。
“小姐，这里人多，小心……”丫鬟刚开口，话音还没落，她便撞上了一个低头匆匆赶路的男子，一个没站稳，手中的花灯也掉到了来往的人群中。
“嗳呀……”秦梓悦叫了一声，幸好那人扶住她的胳膊，她才没有摔倒，可是花灯已经被行人踩坏了，她看着不成样子的花灯，心疼不已。
“小姐……您没事吧……都怪在下没看路……”那人抬头说道。
“啊……没事……没事……我也没看路……不怪你……”她回过神来，对他说道。
“不如我再为小姐买一盏花灯，”男子柔声道“就当是赔礼了。”
“不不不，我与公子您并不相识，这怎么好意思呢。”秦梓悦连忙拒绝道。
“之前便有人说过，相逢何必曾相识……小姐何必拘泥这些？”他笑道，在五彩斑斓的灯火下，他的面容显得格外俊朗。
“花灯嘞……漂亮的花灯……”一个小贩走到他们身边“公子，给小姐买一盏？”
“给你，让这位小姐随意挑一盏便是。”男子递了包碎银给那小贩道，小贩掂了掂分量，眉开眼笑地点头。
“诶，你……”见他转身离开，秦梓悦叫道“你叫什么名字啊？”
“在下夏峻熙，”男子回头答道“有缘再见。”
夏峻熙……那个如今在中原武林名声响亮的人么……秦梓悦一愣，竟然……是这样年轻有礼的男子么……她心中一动，提着他为自己买的花灯，遥遥的看着他的背影消失在茫茫人海之中。
“这是我女儿，秦梓悦，今天就让她弹上一曲助兴。”秦家老爷说道，将她从回忆中拉了出来。
秦梓悦沉默着坐到已经放置好的古琴旁开始弹奏，眼波流转，开口清婉地唱起那首古老的词曲。
“落絮残莺半日天，玉柔花碎只思眠，惹窗映竹满炉烟。
独掩画屏愁不语，斜倚瑶枕髻鬟偏，此时心在阿谁边。”
坐在椅子上的夏姓男子看着她，那个他曾在灯市遇见的粉衣女子。
此时她弹着古琴，嫣然百媚，眼睛清明如水月，巧笑倩兮，美目盼兮，温柔婉转。他觉得，自己仿佛在这里遇到了一个传奇。
“秦小姐果然才情惊人，”一曲之后，夏峻熙站起身来说道“在下虽然没有那么高超的琴艺，但是今天，不知可否借小姐古琴一用？”
“公子请便。”秦梓悦低头道，站起身来。
一袭白衣，玄纹云袖，男子修长的手指行云流水般的舞弄着琴弦。女子站在一旁，眼中闪过一丝异样的情绪。
他弹的也是古老的词曲，他虽未开口唱，但那段文字是她再熟悉不过的。
“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭凄凄，白露未晞，所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且躋。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已，所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。”
第二十三章 傀儡偶（三）
“好一曲蒹葭，只是不知公子的伊人，到底在何方？”秦梓悦笑着问道。
“元宵节灯市上，我曾撞落了她手中的花灯。”夏峻熙直视着女子明澈的眸子说道，嘴角带着笑意。
女子听了他的话，心中砰然一动，垂下眸子，脸颊微微泛红。
“好了，梓悦，你回房歇息吧，”秦家老爷开口道“我跟夏先生还有话要谈。”
“是，父亲。”她行了个礼，在侍女的陪伴中退下。想起夏峻熙说的那番话，依旧让她心跳，心里最柔软的地方似乎就这样被他触动。
日子一天天过去，她从父亲口中得知了越来越多关于他的事情，对他的倾慕也日渐增长。
可是她最亲近的，也是元宵节那天与她一同出去的丫鬟红蔷却感到有些担忧。
“小姐，我觉得那人……不是你可以托付的……”她犹豫地劝道“我总觉得……他那样，不像是个安分的男子。小姐您又太善良单纯……我怕您被骗……”
“不会的，红蔷你放心吧，连爹爹都对他夸赞有加……他怎么会是坏人呢……”秦梓悦托着腮说道，她看着窗外的景色，嘴角微微上扬。
冬日的一天，父亲突然将她叫到大堂，一进门，她看见的正是那个自己倾慕的男子。
“咳咳，梓悦，为父近日身体不适，这段时间你的习武功课，就交给峻熙了。你要认真跟着他学，不能再像以前一样偷懒不认真了。”秦家老爷说道，咳嗽了几声。
“女儿明白。”她低声应道，不敢直视夏峻熙投来的目光。
“在下，定不负先生重托。”夏峻熙说着，似笑非笑，那双眼睛却一直在秦梓悦身上。
这是一个很久都没有飘雪的冬季，连刮过的风也是凛冽干冷的，秦梓悦随夏峻熙习武也已经二月有余。这期间她不仅没有像之前父亲教她武学时一般贪闲，反而连平时玩乐的时间都用来练武。进步显而易见，但还是因为基础不稳遇到了瓶颈。
“你近来总显得急躁，”男子在身旁开口道“如此急于求成，是为何故？”
“我……我只是突然感兴趣了而已……练好了武艺，也免得爹爹总说我懒。”她嘟囔着，却没有说出内心真实的想法。
“来休息一会儿吧，平日里总见你这般辛苦，在下虽不是小姐家中人，却也心疼。”夏峻熙说着，语气温柔宠溺。
“不……不必了……我不累的……”女子红了面颊，低声道。
“其实在下，虽与令尊同是习武之人，却不能完全赞同令尊让你勤于练武这件事，”男子认真地说着，顿了一下“若是我以后有幸能有小姐这样的女儿，我定不教她打打杀杀。”
“为什么呢？”秦梓悦虽然有点不满他说父亲的不是，心里却是极为受用。
“因为……”他笑了起来，牵过她的手，拉着她在一旁的凉亭中坐下。
秦梓悦心中一动，终于还是没躲，任由他拉着。
“因为，能弹出那般动听曲子的手，是不该握剑的。能弹出那样深入人心的旋律的女子，是会有人为她而拔剑的……”夏峻熙说着，一字一句都深深的刻入了女子的心里。
“可是爹爹说……就算是女孩子，也要自己来保护自己……爹爹说，若是自己都不能保护自己，便没有人来保护我……”她垂着头说道，矛盾而犹豫的语气。
“在下虽出身卑微，不似小姐是世代习武家族的名门之后，但若是小姐不嫌弃，在下愿做那个为你拔剑，护你一世安好的人……”夏峻熙说着，用一只手托上女子的下颌，轻柔的抬起她的头，直视着她“梓悦，你无需如此辛苦……从此以后……让我来保护你可好？”
“梓悦，你可愿相信我……”男子轻声问道，缱绻温柔的模样。
“我……我愿意……”她答道，仍是羞涩犹豫的表情。
“不必担心……”他凑近她说道“这一世，我必不让你惊惶，不让你失望，免你颠沛，免你流离……”
“梓悦……你，由我来保护……”男子的声音轻的如同梦呓，在距她不过咫尺的地方响起，她觉得似乎自己所梦想的一切都在这一刻变成了现实。
他薄凉的唇覆上她的，她闭上眼依偎在他怀中，感觉世间一时间变得如此静谧。
终于，这个冬季的第一场雪纷纷扬扬的下了起来，若素净的蝴蝶在风中迷失了方向。
“梓悦，怎么最近不见你习武了，咳咳，前一段时间，你倒还是很努力的……”已经过了近半年了，可秦家老爷的身体似乎依旧不见好转，还是总咳嗽个不停，有时还会咳血出来。
“我曾与你说过……这江湖险恶不得不防，人心叵测，而你又是个女孩子……一定要学会自己来保护自己……”
“父亲，女儿早已知道了，”秦梓悦说道，这些话她自小便听过了无数遍，早已觉得厌烦“父亲还请多注意身体吧，若是没有别的事，女儿便先退下了。”
“梓悦……你……咳咳……”秦家老爷有些惊讶地看着女儿，因为她从未与他这样说过话，他似乎想说些什么，但却不住的咳嗽“咳咳……罢了……你去吧……”
第二十三章 傀儡偶（四）
午后，夏家的一间房中。
“峻熙……今日爹爹又与我说那些话了……要我继续好好习武，说江湖险恶，人心叵测，要我自己保护自己……”女子靠在他的肩膀上说着。
“江湖险恶，人心叵测，呵……”男子露出似笑非笑的表情，抚着女子的长发“便是这样，难道你不信我么？难道连我也是那人心叵测之人么？梓悦……”
“不……峻熙，我当然没有不相信你……”她急忙辩解道，之后语气又渐渐低沉下来“只是我爹爹既然对我说了，我便不能逆着他的意思再任性……他如今身体也不好了……说实话，我真的很担心他……”
“别担心那么多了……”夏峻熙将她抱在怀里，柔声安慰道“与我好好在一起便是了……什么都不用害怕……”
“你真的会一辈子都保护我不受伤害么？”女子微微挣出，偏头看他，很认真地问道。
“会啊，”男子笑着回答道“怎么？你在害怕什么？”
“我怕你变心……外边的世界那么大，江湖那么复杂……听爹爹说你几日后就该走了，要去处理一些事情……我害怕你遇到比我更好的女子……然后就……”秦梓悦说着，反复揉搓着自己的衣角，心下不安。
“傻丫头……”他笑笑，凑到她耳边，轻轻吻着她的发际说道“你知道么……那外面的世界再好，却也没有好过你的女子……”
“那你……那你能对我保证……只爱我一个人么……”女子心中一颤，直视他问道，眼中满是忐忑。
“能啊……当然能……”他对她说道，亦是认真的语气“可是梓悦……我这一去恐怕时日不短……你一个人在这边……可能让我也放心？”
“峻熙……你为何会不放心……我不过是一介女子……又能做出什么事……”秦梓悦有些奇怪又有些心急，不知道为什么情郎会说这样的话。
“正因为你是女子……所以我才不放心……若是你父亲将你嫁出去，或是有更加出众，门当户对的男子……你出于名门，可我……虽是如今有些成就，出身却不过平民小卒，你是知道的……”他似是忧伤地说着“到时你又能如何，我又如何能放心？”
“那要怎样……你才能放心呢……”女子垂下眸子，显得不知所措“峻熙……我要如何做……你才能……”
“你是知道的……让我能够放心的方法……”男子轻声说道，修长的手指放在她落拓的锁骨上，摩挲着移向她的衣领。
“可是……”她一愣，下意识地躲开“这样不可以的……”
“你还是不肯相信我么……我这样爱你……对你无所保留，可你却并非如此，罢了……我一早便知道是这样的结果了……”男子收回手指，沉声道。
“不……不是这样的……我是爱你的，我真的……你是我第一个喜欢的人呀……可是……万一……”秦梓悦心里无比矛盾，太多情绪涌上心头，让她无法做出决定。
“梓悦……从我见到你第一眼我就认定了你是我唯一的传奇……这一生一世的唯一……我不会背叛你……我定会娶你过门，”男子说着，扶着她的面颊，温柔疼爱的语气“若我夏峻熙有一日背叛了你，那我便遭天雷劈……”
“别……别说了……”女子见他发毒誓，连忙捂住�