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冯淑嘉一时激动，差点失了仪态，忍了又忍才勉强稳住，扭头吩咐采露：“既然这样的话，那你就和坠儿去一趟古井巷，查探清楚，免得人家说咱们武安侯府随意冤枉人！”
一副坚决维护家声的天真模样。
采露点头应诺，并未起疑。
姑娘虽然娇纵了一些，但是于自家一直是非常维护的。小孩子都爱刨根究底，姑娘这样较真查探，也是常情。
怕冯淑颖快一步行动，采露当即辞别冯淑嘉，带着坠儿，叫了马车，一路疾行去了古井巷。
古井巷在南外城，离着武安侯府并不近，几乎要穿越大半个京城。
采露一路催促车夫急速前行，等到了古井巷附近，又喝停了马车：“你在这里等着，我们走过去。”
古井巷聚居的都是些贫苦人家，她们这样堂而皇之地乘坐武安侯府的马车进去，只怕会引起有心人的猜疑。
车夫连连答应，古井巷这样破败的小巷子，人口繁杂，私搭乱建的，狭窄拥挤，马车极难前行。
于是采露提了一盒子点心并一盒子干果，和坠儿一起下了马车，步行前往古井巷。
到了古井巷口，采露将点心和干果都交给坠儿提着，低声吩咐道：“一会儿进了巷子，到了家，你就装作像往常一样，是回家探亲的，切不可露出半点形迹。”
大张旗鼓地去调查问罪，只怕最后是半点真相也查问不出来。
坠儿的父母既然能卖了她换钱，又因为坠儿的“发达”而讨好谄媚，就不可能真的心疼坠儿，更不会为她作证，引火烧身了。
采露低叹一声，看着面前坑坑洼洼，到处都搭着小棚子、堆放着杂物的古井巷，低声催促：“走吧。”
各人有各人的命，她虽然同情坠儿的不幸，但是更担心坠儿的举动会于武安侯府不利。
坠儿捏紧篮系，点点头，深吸一口气，迈步进了巷子。
采露落后半步，紧紧地跟上，仔细地盯着周围的反应。
果然如同坠儿所说的那样，自打她们一踏进古井巷，见到她们的人都忙堆起笑脸上前问候，亲切得如同自家闺女儿回家探亲一般，眼神却都盯着她们的穿戴，还有坠儿手里提着的点心和干果。
第二十章 说曹操曹操到
身负洗脱嫌疑的重任，坠儿原本来很忐忑紧张，但是等接受的恭维讨好多了，人也渐渐地放松下来，慢慢地，甚至还恢复了几分以往回家时的骄傲得意。
采露在一旁看着直叹气，不明白冯淑颖怎么会选了这样一个虚荣单蠢的人来用。
采露的到来，在古井巷引起了一番不小的骚动。
绣花锦缎裁剪的衣衫，珍珠镶嵌的簪钗，雕花精致的银镯子，甚至连脚上穿着的鞋子也是缎面的，一看就是有钱人家出身。
有人便按捺不住好奇和艳羡，开口打探：“坠儿，这位姑娘眼生得紧，是谁啊？”
坠儿按照采露的吩咐，笑答道：“是平时管教我们的姐姐！今日和我一起上街给姑娘买些小玩意儿，听说我要回家，便和我一起过来了。”
大家便忙都满面笑容地和采露打招呼。
坠儿每次回来都穿金戴银、手提礼物的，已经够让她们羡慕的了，如今这个管教坠儿的姐姐，通身的穿戴更是让她们艳羡不已。
采露笑着一一应了，亲切而热情，半点嫌恶或是架子都没有。
众人自然更是欢喜，叽叽喳喳地说个不听。
一路应酬说笑，直到进了坠儿家人居住的大杂院，那些人非但没有退去，反而挤进来热情地帮忙喊人：“大嫂子，坠儿回来啦！”
话刚落音，一个手上还沾着面的妇人就从屋子里冲了出来，脸上堆着热情的笑：“闺女儿回来了！你这许多时不回来，可把娘给想坏了！”
说着话，眼神却不住地往坠儿的穿戴，还有手里提着的点心干果上瞟。
“娘，我在我们姑娘跟前伺候，哪里能说走就走得了呢！就是这一回，我还是借着和姐姐一起给姑娘采买东西的机会，回家来一趟呢！”坠儿一脸无奈，像是她真的深得冯淑颖重用抽不开身一般。
采露暗叹，谎话说得这样溜，也是一种本事。
坠儿娘这才看到采露，慌忙堆着笑问道：“这位是？”
“这位是管教我们这些小丫鬟的姐姐，听说我要回家看看，就一起过来了。”坠儿脸不红，气不喘，将手里的点心干果递过去，说，“呶，这些东西还是姐姐出钱买的呢！”
坠儿娘看着采露通身的穿戴气派，又看着明显比以前丰厚的礼物，乐得合不拢嘴，对采露哈腰讨好：“您真是客气！我们家坠儿有劳姐姐看顾，您来我们欢喜着呢，还破费买什么礼物。”
话虽是这么说，手下却很麻利地将东西接了过去，又热情地请采露进屋去坐。
采露环视一圈，见这大杂院里合住着好几户人家，院子里还堆着一些干柴、杂物，拴着的绳子上还挂着许多衣物，林林总总，错乱无章的，确实不是个说话的地儿。
“那就有劳婶子了！”采露爽快地应了。
等进了屋，光线顿时一暗。
采露脚步一顿，有些不适应地眨眨眼睛。
坠儿见了，忙上前搀扶采露，解释道：“这里面北背光，姐姐小心脚下。”
坠儿娘已经将一张竹椅擦了又擦，又垫上一个半旧的小垫子，热情又忐忑地请采露坐下：“姐姐快请坐！家里简陋，还请您不要嫌弃。”
采露落落大方地坐了，笑道：“婶子客气了。”
坠儿娘搓搓手，嘿嘿笑了，又指着对面的一排屋子说道：“这院子里啊，就数那几间房子得光，所以价格也高得离谱！咱们这样的人家可住不起！”
就是现在面北的这一溜几间房子，还是靠着当初卖坠儿的钱才买下来的呢。
“哦，是吗？”采露心中一动，佯作随意问道，“那不知道这对面住着的是什么人家，这么有钱？”
“人家可不止有钱，还有权呢！”坠儿娘压低着声音，满是羡慕嫉妒，“谁让人家生了个能干的儿子，得了贵人的赏识呢！我跟你说啊……”
坠儿娘絮絮叨叨，采露却是越听越心惊。
原来这对面住的文家的小儿子，正是中山伯世子宠信的小厮长秀。
怪不得颖姑娘这样“赏识”坠儿，还时常允准坠儿回家炫耀！
只是，颖姑娘是怎么通过坠儿和中山伯世子联系的呢？
采露心中不解，坠儿这样没城府的人可藏不了话。
“不过，长秀可不是他的本名，他本来叫长柱的！”坠儿娘妒忌不平，喋喋不休，“文家那样的人家，可起不出这样好的名字……”
“是坠儿妹妹回来了吗？”屋外突然响起一声笑问。
坠儿娘慌忙打住了，一脸心虚。
坠儿瞪了她娘一眼，笑迎了出去：“文姐姐，是我回来了！”
文姐姐？
采露失笑，怨不得坠儿娘一脸心虚，这真是说曹操曹操到啊。
“坠儿妹妹可有许久没回来了，今日怎么得空？”文大妞见坠儿没有将她往里让的意思，便在门口笑问道。
“唉，别提了。”坠儿叹口气，“我们姑娘最近身体不痛快，大家忙得很。就是这次，也是姑娘在家闷得久了，让我来外城给她寻一些好玩的东西。我想着离家近，就转回来看看。”
文大妞眼神一闪，安慰道：“好了，谁让咱们是伺候人的呢！”
眼神却不住地往坠儿的首饰上瞟。
“不过，你家姑娘待你可真大方！”文大妞盯着坠儿髻上的嵌宝银簪，羡慕道，“这簪子只怕值不少钱吧！瞧这上头的翡翠，水头真足！这又是哪家打造的？”
坠儿摸摸头上的嵌宝银簪，有些肉疼。
这好东西可不是颖姑娘赏她的，是姑娘为了这次的事暂且借给她戴的。
“对啊对啊！”坠儿点头，“我们姑娘可大方了！你还记得我上次回来戴的那只银镯子不，绞下来够咱们好久的嚼用呢！”
赶紧让文大妞给她证明清白才是。
文大妞顺着坠儿的话，笑道：“是啊是啊！你真是命好，摊上这样的主子，打赏大方不说，还温和仔细，赏你礼物准你回家！”
坠儿便借机点数起冯淑颖赏给她的那些金银珠宝来。
第二十一章 跟踪
文大妞还以为坠儿是有意炫耀，便心不在焉地顺着她的话应和：“……是啊是啊……那支赤金钗真漂亮……赏你的那些点心也好吃……”
半晌，见坠儿一时不打算停住，文大妞看着西沉的斜日，心中着急，不得不出声打断：“好了，我知道你们姑娘待你极好！”
文大妞说着话，眼神又往坠儿戴着的嵌宝银簪上瞟，啧啧称赞：“瞧，这支嵌宝银簪就是明证！这么精致好看的东西，肯定是大家打造的吧！”
坠儿被打断洗白，闷闷不乐，低声嘟囔：“是吧！”
“什么叫‘是吧’？”文大妞好笑，追问道，“那到底是‘是’还是‘不是’？哪家打造的你不会不知道吧？”
坠儿还真不知道，冯淑嘉不过是按照她的习性，随手拿了支嵌宝银簪给她回家炫耀而已。
不过，也算她机灵，愣了愣，随即扯谎道：“是漱玉斋的，和上回姑娘赏我的碧玺珠串是一家的。对了，上次姑娘赏我的……”
文大妞一听坠儿还要点数，顿时怕了，忙指着斜阳打断她：“眼看着这日、头都要落山了，你再不回去交差，小心你们家姑娘罚你！”
说罢，也不管坠儿还僵在原处，就急忙忙挥手辞别：“我娘还等着我帮忙做饭呢，下次再和你说话！”
坠儿看着文大妞逃也似的奔走的背影，悻悻转身回屋，却不提防差点撞上门边的采露，顿时吓了一大跳。
“没撞到姐姐吧？”坠儿急忙去搀扶采露。
采露笑笑，拨开了她的手，道：“你这位文姐姐说的不错，再不回去，姑娘罚不罚的姑且不论，这城门只怕都要关了。”
坠儿娘一听，忙上前附和：“对啊对啊！坠儿，你快快跟姐姐回去，别误了姑娘的差事！”
坠儿可是他们家摇钱树，千万不能惹了主子厌烦！
采露都发话了，坠儿只能跟上。
两个人出了古井巷，走几步坐上马车，一路朝内城奔去。
坠儿心中不安，绞着手指头小心翼翼地问：“采露姐姐，你今天都看到了吧，我确实没有撒谎，她们都可以作证，那些东西真的都是颖姑娘赏给我的……”
采露心中想着事，没工夫搭理她，敷衍一句：“是你偷的还是颖姑娘赏的，我说了可不算。等回府禀了姑娘再说吧。”
坠儿张口想要辩白几句，见采露已经合上双眼，只得将已经到嘴边的话又都咽了回去。
心中忐忑烦闷，坠儿干脆掀开帘子，对着车外的飞逝的景色发呆。
傍晚的外城，笼罩在一片温暖光彩的霞光之中，渐渐地褪去了白日的喧嚣，变得宁静而温馨。
晚归的人们步履从容，偶尔招呼说笑，伫立街头，整个人都晕染上一层昏黄。
一派安宁祥和。
经过两年的浴血奋战，朝廷终于平定了晋王萧钢和西凉勾结的叛乱，四境安稳；又经过大半年的休养生息，如今已经初初有了太平盛世的景象。
可是，坠儿无心欣赏这些，她摸摸头上的嵌宝银簪，眉头拧成了疙瘩，不知道姑娘会不会相信她……
突然，街头一道熟悉的人影突然闪过。
“咦？”坠儿惊讶，“文姐姐！”
说着话，就要挥手招呼，却被采露一下子拽了进来。
“哪个文姐姐？”采露一面问，一面透过帘隙向外搜寻。
坠儿见采露一脸凝肃，也不敢隐瞒，当即答道：“就是大杂院里和我说话的那个文姐姐，文大妞。”
果然是她！
采露不敢怠慢，忙拉过坠儿，问：“哪一个是她？”
坠儿怔怔，下意识地搜寻一圈，最后指着一个青布裙衫的年轻姑娘说：“就是那个，穿着青布裙衫，在街边飞奔的那一个！”
此时街上行人悠闲，在街边飞奔的就只有一个着青衣的年轻姑娘，采露很快就锁定了她。
“跟上她。”采露低声吩咐车夫。
幸好今日为了方便，找了一辆不起眼的马车来乘，此时跟踪倒也不至于露了形迹。
车夫应声，不紧不慢地跟在文大妞身后。
坠儿这才回过神来，不解问道：“采露姐姐，我们为什么要跟踪文……”
话还没有说完，就被采露一个警告的眼神吓了回去。
“你跟我说说这个文大妞。”采露一面透过帘隙朝外看，一面低声说道。
坠儿懵懂疑惑，却也不敢再问，小声回道：“文姐姐比我大四岁，如今在中山伯府当差……不过，她能得如今的差事，多亏了她弟弟长秀……长秀深得世子爷的喜爱，便为文姐姐求了个差事……除了文姐姐，文家的每一个人都由世子爷安排了差事……”
采露默默地听着，心里却掀起惊涛骇浪：颖姑娘、坠儿……文大妞、长秀……中山伯世子，怎么看，这里面怎么有问题！
等一路跟随文大妞进了内城，眼见着她一路进了中山伯府，采露的眉头皱得更紧了。
“别停留，绕路回家。”采露先一步低声吩咐车夫。
有马车一路跟随原本就很招眼，幸得文大妞一路行色匆匆，不曾察觉。可若是马车继续在中山伯府停留，就难免落入有心人的眼里，再坏了事。
车夫应声，一刻不停地从中山伯府驱驰而过，特地绕了个弯，才又往武安侯府驶去。
等到了府中，已是掌灯时分。
芷荷院廊下屋里都有明亮温暖的烛光映照，又有人低声笑语，格外温馨。
冯援正赖在冯淑嘉的怀里不肯起来，非要冯淑嘉喂她吃饭，任由何妈妈怎么哄都不肯起身，整个人就像只小猴子似的挂在冯淑嘉的身上。
采露进来后，见状便笑道：“小世子不是常常说要保护姑娘吗，怎么能趁着姑娘腿脚不便，就这样闹腾呢？”
冯援不满地嘟起了小嘴，但人却已经乖顺地从冯淑嘉腿上滑了下来，由何妈妈抱坐在一旁阔大的椅子上，面前是一只小碗并一只勺子。
这是？
采露惊讶，竟是要让小世子自己吃饭吗……
第二十二章 猜测
这挺好的！
小世子将来是要继承家业支应门庭的，从小从小处锻炼他自立自强的能力，还是很有必要的。
采露看向正耐心地教导冯援自己用勺子吃饭的冯淑嘉，面露赞许。
难得姑娘自己还是个娇惯任性的小姑娘，竟然会坚持教导小世子要学会自己吃饭。
不过，这样说也不对，姑娘现在已经不是那个娇惯得不知人间疾苦的小姑娘了。
采露想到今日去古井巷探知的情况，不由地眸光沉沉。
何妈妈却在心里撇撇嘴，看吧，果然是一时装出来，这才几天，就找着借口不喂小世子了！
等吃完晚饭，又是好一通劝说，冯援才心不甘情不愿地回了颐和堂，临行前依旧约定第二天再过来。
冯淑嘉笑着应了。
等人都散了，冯淑嘉这才留下采露和坠儿两人问话。
“查得怎么样？那些首饰到底是堂姐赏给她的，还是她偷的？”冯淑嘉靠在床头的锦被上问。
采露心中一动，回道：“古井巷和大杂院的人都说是颖姑娘赏的，他们也确实吃过坠儿说的那些点心，只不过……”
“不过什么？”冯淑嘉见采露语带迟疑，顺势问道。
采露一向忠心，又有聪慧有主见，她很是信服。
“只不过，到底是她偷拿了东西回家炫耀，还是说的实情，单凭那些人、几句话，可不好论断。”采露低声道。
坠儿顿时急了，在马车上采露明明说是一切都要交给姑娘论断的，怎么这会儿却故意误导姑娘！
“不是的，奴婢……”坠儿急切辩解。
可才说了几个字，就被冯淑嘉挥手打断了：“你着什么急，我还会冤枉你吗？真是！”
坠儿见冯淑嘉面露不悦，只得强忍着委屈，垂下脑袋，默然不语。
“依奴婢之见，不如先将坠儿关在芷荷院里，等事情查明了再放她出去也不迟。”采露建议。
冯淑嘉一听，就知道采露留着坠儿有用，当即点头应下：“你看着办吧。只是有一点，别让她太闹腾，母亲今日可过来问了。”
幸好她早有预料，府里发生这样的大事，是不可能会瞒得过白氏的，所以早就准备