不管怎么样，最后的几节课，应该好好珍惜。
中午下学后，程寻还进家门，就远远看到了门口站着的陌生人。她抱紧了怀里的书，慌乱之后，心里竟格外安静。
她深吸一口气，大步走了进去。
“程寻你回来的正好，领赏吧谢恩吧。”一身华服的杜聿一眼看到了她，冲她笑道。
“啊？”程寻有些摸不着头脑，呆愣了一瞬，很快反应过来，随父兄跪下。
她没听错吧？领赏？皇上要赏赐她么？
程寻回想着父亲奏表中所写的内容，心说总不会是赏赐她一块儿贞节牌坊吧？或是夸她是个孝女？也有可能，不是赏赐，而是赐死？
她一时之间，心念如潮，一个又一个的想法涌上来又退下去。
“奉皇上口谕……四季衣衫各两套、笔墨纸砚一套……赏程门雷氏百年老参两只，黄金百两，绸缎百匹……”
杜聿声音温和，可程寻听得云里雾里。四，四季衣衫？她没听错吧？
她惊讶地抬起头，怔怔地望着杜聿。
杜聿微微一笑，轻轻招一招手，两个大汉抬着箱子上前行了两步。杜聿欠了欠身：“怎么？高兴傻了？还谢恩都忘了？”
程寻怔怔地，她反应过来，叩谢皇恩，又山呼万岁。
已经站起身的程渊，双眉紧皱，轻声问杜聿：“杜大人，那奏表？”
杜聿拱手施礼：“山长，叫我修远就好。”他笑得温和：“学生按照山长的吩咐，亲手呈给了皇上，并未假他人之手。”
程渊疑虑更重：“皇上看了吗？”
杜聿不解：“看了啊。”
“那皇上的意思？”程渊上前一步。
“皇上的意思？”杜聿勾唇一笑，指一指院中盛着御赐之物的箱子，“这就是皇上的意思。皇上口谕，让程寻收拾一下，后日就进宫吧”
程渊惊讶异常，他与儿子交换了一下眼神，继续问道：“这，这就是皇上的意思？！”
“对啊。”杜聿点了点头，一脸的理所当然。
他不大明白山长和程夫子为何这般惊讶。
程渊和程启同时看到了对方眼中的震惊。
怎么可能？
那份奏表上，已经说明了呦呦其实是女儿身，皇上怎么会……
杜聿冲程家人笑笑：“皇上的口谕，学生已经带到了。皇上还说，程先生不必担心，只是进宫做伴读而已。”他说着又歉然一笑：“本该多陪夫子说会儿话，可惜学生还有要事，就不多留了。”
程渊反应过来，点头表示知晓，又依着惯例塞赏钱。
此时的杜聿与刚入官场时相比，已经成熟了不少。他眉眼低垂，轻轻一笑，接过来，道了谢，直接分给了同行之人。
直到杜聿一行离去，程家上下仍处于震惊之中。
“皇上御赐的衣裳，是男装。”教人收拾御赐之物的雷氏率先开口。
“男装？”程渊拧眉，“皇上是想让呦呦继续以男子身份进宫做这伴读？”
程寻上前翻看了一下所谓的四季衣衫，材质上乘，做工精细，分明是读书人穿的样式，是男装无疑了。
更让她惊讶的是，这衣衫的大小尺寸，她恰好能穿。
程启点头：“应该是这个意思了。”
程寻望向父亲，眼中满是不确定：“爹，怎么办？”
她是喜欢上学读书不假，可是她从没想过去陪皇子读书。皇宫那种地方，听着就挺吓人的。
程渊沉吟片刻，沉声道：“圣心难测，如此看来，是推不得了。呦呦，你先准备一下，今明两天，爹稍微给你讲讲宫里的规矩。你后日先进宫面圣。”
程寻点一点头：“嗯，我听爹的。”
“可是呦呦……”程启忍不住道，“她毕竟是个姑娘！”
程渊瞥了儿子一眼：“皇上也知道她是姑娘，还特意赏赐了男装。他的意思，已经很明白了。”他温声对女儿道：“呦呦，你先陪你娘回房歇着。”复又转向儿子：“文山，你跟我到书房来一趟。”
程启兄妹齐齐应了。
程寻想了一会儿，反倒冷静下来，她小声安慰母亲：“娘，你不要太担心，皇上知道我是姑娘，又赏赐男装。那我现在就是奉旨读书，又忠又孝，将来真有什么，也没人敢说我半点不是的！”
雷氏忧心忡忡：“你说的容易。皇宫可不比咱们家，万一真有点事，你哭都没地方哭去。皇上也真是糊涂了，他儿子读书不好，非要找人陪着读。找就找吧，偏要找你，是天下没有男儿了么？”
“嘘，娘，这话说不得。”程寻自己心里也有不安，可在母亲面前不敢流露分毫。她笑嘻嘻地，“旁人想去还去不成呢。娘，你不知道，我从来没像现在这样，腰杆子这么硬。”她说着还比划了一下：“你瞧，奉旨穿男装，多威风。”
雷氏被女儿的样子给逗笑了，她拉着女儿的手，轻声叮嘱：“呦呦，娘就是担心你……”
程寻轻笑：“娘，我知道，我知道的。也许我后天进宫见了皇上，皇上一见我，说，呔，这个黑不溜秋的傻小子是谁，太黑了，真是脏了朕的眼睛，赶出去，赶出去。诶，我就回来了。”
雷氏噗嗤一声笑了，复又认真道：“你要真进宫做伴读，可不能这么说话。宫里头规矩重。”
程寻点头，甚是认真：“嗯，娘。”
初时圣旨下来，她还担忧过，家里人会不会怪她。毕竟若不是她执意读书，就不会有今日之事。可是从头到尾，她的家人没说过她一句不是。即使是不大支持她上学的二哥，也在努力想办法帮忙。
有这样的家人，是她的幸运。
此时在书房，程渊目光沉沉，对儿子程启道：“事已至此，多说无益。你去准备一些东西，不需要多贵重，兴许呦呦进宫能用得上。”
“父亲，真的让呦呦去宫里做伴读吗？”程启急道，“她性子单纯，恐怕不能适应。”
“这我知道。”程渊拧眉，“皇上圣旨已经下了，我也上书表明了她是姑娘。皇上不肯收回成命，现在没有别的办法。”
程启想了一想，试探着道：“会不会皇上不是冲着‘程寻’来的，而是冲程家来的？”
“嗯？”
程启轻声道：“父亲，这位二皇子刚回宫不过两个月，根基不稳。生母是谁，外家是哪家，无人知晓。咱们只知道，他是茂阳长公主找回来的，苏家、宁家自是支持他。苏家是武将出身，在军中颇有些声望，宁家也是勋贵。皇上想让‘程寻’做二皇子的伴读，或许是为了她身后的程家。”他顿了一顿，又道：“如今圣眷正隆的修远，可也算是父亲的门生。”
略一沉吟，程渊摇头：“未必。”
“父亲此话怎讲？”程启问道。
程渊屈起食指，轻叩桌面，发出笃笃声：“且不说这些年程家在士子中的声望不如以前，单说咱们家跟二皇子年龄相近，适合做伴读的，可不是呦呦。”
程启不解：“父亲？”
“你忘了瑞儿吗？”程渊沉默了半晌，方道，“瑞儿比呦呦更合适。”
程启微怔，心说也是。程瑞和呦呦同龄，如今正在国子监读书，学问、心性没得说。比起要扮成男子的呦呦，程瑞确实要更合适一些。——不，明明京城子弟，比呦呦合适的还有很多。
程渊轻叹一声：“先看看吧，都说呦呦是福气的，兴许这一次就跟杜聿说的那样，不一定是坏事。”
程启点一点头，自去准备。
接下来的两日，程寻没再去学堂，她跟着父亲，恶补宫中的规矩礼节。
到得第三日上，程寻早早起床，同往常一样，换好衣衫，加粗眉毛，涂黑面颊，勉强用了一些早餐，准备进宫面圣。
程渊扫了女儿一眼，轻轻摇头：“呦呦，你去换身衣裳。”
“爹？”程寻低头看向自己的衣衫，雨过天青色的学子服饰，干净整洁。
她心念一动：“爹是要我换上御赐的衣裳吗？”
程渊颔首：“是。”
程寻从善如流，回房换了衣衫。不知道是不是她的错觉，挺括的湖蓝色长袍，让她看起来精神了不少。哦，当然，她的脸还是黑乎乎的。
崇德书院离京城有一段距离，程寻不敢耽搁，同父母施了一礼，正欲离家，却得知宫里派了人来接她。
她惊讶之余，又有些受宠若惊，同时心里的不安更浓了。
她这是陪皇子读书，竟然还有专车接送？
一身绯衣的小宦官嗓音尖利：“公子请。”
程寻眼角余光扫过他们腰间的玉牌，匆忙道谢：“有劳公公了。”
她在崇德书院门口的下马石旁坐上了马车，一路直往京城皇宫而去。
马车悠悠行着，她一颗心上上下下，不知飞向了何处。
第58章 故人重逢
程寻慢慢平复呼吸； 回想着父亲前两日的教导； 暗暗提醒自己； 小心再小心，注意再注意； 莫多说话； 莫多行事。
皇宫的马车行驶快速而平稳。
心神不宁的程寻默默背完了《礼记》，又去背《诗经》，不知不觉心绪纷飞。
“程公子； 皇宫到了，请下车吧。”
冷不丁一道尖利的声音打破了安静。
马车骤然停下。
程寻回过神； 掀开车帘，见红墙绿瓦； 殿宇巍峨； 宫门口侍卫铠甲分明，森然而立。她忙跳下马车，自己分辨了一下方位，隐约猜出是皇宫的北门。
绯衣的小太监笑容可掬，做一个请的手势：“公子请。”
程寻略一颔首：“劳烦公公带路。”后随着小太监一路前行。
昨天父亲程渊刚简单给她画过皇宫各处方位图； 她寻思着既然皇上要见她； 那么多半会先去御书房。
她心说； 真没想到她还有去御书房的一天。
七月十八，暑气渐退，偶尔有凉风袭来，让人心情舒畅。程寻沉沉吁一口郁气； 努力让自己保持镇定。
她跟着领路的小太监左走又走，暗暗留神将路线记在心里。然而她走着走着，忽然意识到不大对。——如果父亲给她指的方位没错的话，这不是去御书房的路。
她正犹豫着要不要询问一下，却听小太监道：“皇上在西苑等你。”
“哦哦。”程寻点头，心想，原来如此。
她曾听人说过，皇上独宠姚贵妃，让其住在西苑。两人一直同食同宿，和民间夫妇并无分别。那么，皇帝常在西苑，甚至是在西苑见她，也不足为奇了。
皇宫很大，程寻第一次来，幸喜有太监带路，她才能顺利到达这传说中的“西宫”。
——姚贵妃宠冠六宫，皇帝为了她又特意让人为其修整西苑，民间曾有人直接称她为西宫娘娘。
程寻跟着小太监在西苑门口站了好一会儿，才看到通报的宫人小跑着过来，说皇上让她进去回话。
深吸一口气，程寻道了声谢，随小太监走进西苑。
西苑建筑精致，风光秀丽。可惜程寻没兴致多看，自己在脑海里模拟着面圣时的场景。
小太监轻声道：“程公子，到了。”
程寻微惊，果然看到不远处亭子里有几道身影。她心中惊讶非常，皇帝要在亭子里接见她？这和她想象中很不一样啊。
“沁香亭”三个大字潇洒流畅。她只扫了一眼，定一定神，缓缓上前。
数息之间，她已站在了亭外，看着亭子里的人。
没有她想象中的明黄色。亭子里的男性除了几个垂手侍立的穿太监服饰的以外，只站了一个身着赤褐色长袍的男子。
那男子也注意到了她，冲她招一招手：“程寻吗？过来回话。”
程寻心里一紧，依言上前。她心想，这个大概就是皇帝了。
她知道在这个时代平民见皇帝是要下跪的。可轮到她自己，她心里难免感到丝丝别扭。她做了一个深呼吸，才规规矩矩行礼：“程寻参见皇上。”
“起来说话吧。”
皇帝声音温和，却隐含威仪。
程寻心头紧张，她谢了恩，缓缓站起。依着父亲的吩咐，她不敢直视皇帝，只能平视着前方。
“抬起头来，让朕看一看。”
程寻依言抬头，大着胆子看向皇帝。当视线落在皇帝脸上后，她不由微微一怔。
皇帝看着四十上下，身形高大，皮肤白皙，长眉凤目，高鼻薄唇，比她想象中要俊朗许多。只是皇帝额头上有几道深纹，威严之余平添了几分愁苦之意。
程寻轻轻眨了眨眼，心头忽的浮上一丝疑惑，皇帝长的好像有点眼熟啊。
然而，不过是一瞬间，她就猛然意识到不妥了，赶紧眼观鼻鼻观心，收敛了所有表情。
皇帝盯着她看了一会儿，忽的问道：“你是程寻？”
语气中满是不可置信。
程寻点一点头：“回皇上，是。”
皇帝“嗤”了一声，沉吟半晌：“你是中土人氏？”
程寻不解，却仍是点头：“回皇上，是。”
皇帝摇一摇头，转了话题：“朕听闻你以前在崇德书院读书，学问很不错，修远也夸过你。”
“皇上谬赞了。”程寻忙道。她心说，杜聿那是尬吹吧，明明杜聿学问比她好得多。
皇帝笑一笑：“能让修远夸一声的人，即使不如他，想必也不会差到哪里去。”
程寻不再说话了。她一时还真想不到该怎么回答。
“你会解九连环吗？”忽然一个轻柔的女声插了进来。
程寻“啊？”了一声，下意识寻声望去，看向坐在石桌边的女子。——她记着自己现在的身份，不该看的坚决不看。是以，虽然早知道亭子里有女性，她也不敢多瞟两眼。
方才只瞧了一眼，她立时一惊。
那女子一身浅紫色宫装，看着不过三十出头的样子，皮肤雪白、神情温柔。她手里拿了一个九连环，此刻正抬着头看向程寻，唇畔是一抹浅浅的笑意。
程寻心里一咯噔，一个名字缓缓浮上心头：姚贵妃。
她心中惊讶，一是皇帝见她时，姚贵妃竟会在。二是姚贵妃的相貌。关于姚贵妃的相貌，民间众说纷纭。有说她容貌艳丽，极其魅惑。有说她端庄大气，国色天香。可今日一见，她惊觉真正的姚贵妃和传说中并不相同。
若单论容貌，姚贵妃未必有雷氏或是婶婶赵氏出挑，可那眉梢眼角的温柔之意，却是常人所难以比拟的。
姚贵妃微微偏了头，又问了一遍：“你会解九连环吗？”
“啊？会的。”程寻脱口而出。话一出口，她猛然意识到不妥，连忙改口，“回娘娘，可能稍微会一点。”
“那你替我解了吧。”姚贵妃说着伸出了手。
她纤细白嫩的手心托着黑色的九连环。两相对比，黑的越黑，白的越白。
这一切在程寻的意料之外，她想了想，转头望向皇帝，征求他的意见。
皇帝给站在姚贵妃身后的宫人使了个眼色，宫人会意，忙接过九连环，快行数步，交到程寻手上。
程寻小时候经常玩儿九连环。姚贵妃手里这一种，难不倒她。她屏气凝神，不多时便解开了：“皇上，娘娘。”
宫人自她手里拿过解开的九连环，恭敬地呈给姚贵妃。
姚贵妃并没有去接，她只扫了一眼，随意点一点头，轻声道：“还行。”她微昂着头，看向皇帝：“我有些倦了……”
“朕先让人送你回去。”皇帝眼中有不容忽视的柔情。
姚贵妃轻轻摇头：“算了，我等你吧。”
程寻在一旁听得一愣一愣的。原来皇上和姚贵妃是这么相处的，怪不得民间说他们如同寻常夫妇一般。就是不知道二皇子的生母究竟是不是姚贵妃。她暗自琢磨，如果是姚贵妃的话，父母一起来见见伴读，倒也说得过去。
她正胡乱想着，忽听皇帝道：“程寻，你等会儿去�