一日，三十六寨的人回千水寨向向南霄汇报战况，说完已是傍晚，向南霄便命人在聚贤厅摆了顿晚宴，叫他们吃完再动身回程。
席间三十六寨的将领频频向向南霄、沈瀚亭、丁渔、宗子孝、司空破以及各个香主敬酒，向南霄吃完先行离席，留下沈瀚亭和几个堂主继续与三十六寨的人饮酒畅谈。
大伙儿酒越喝越多，越喝越放得开，三三两两之间，觥筹交错，慢慢就什么话都开始说了。
一个小个儿光头的人先开口说道：“不过那个朝廷的车骑将军，叫袁长志的，真是个厉害角色！咱们总舵主亲自坐镇，调兵遣将好几个月愣是打不跑他，还让他站住了好几个紧要关隘！他妈的，你说这是怎么弄的？“
旁边一个麻脸小眼睛的说道：“你喝多了吧？咱们总舵主运筹帷幄，肯定是在等一个时机，就你那脑袋能明白总舵主的雄才大略么？”
光头道：“是是，我是照总舵主差远了。我就是奇怪，之前也没听说有这么号人物，他是打哪儿蹦出来的呢？”
麻脸压低声音道：“我认识个人原来给朝廷做事，后来投靠了咱们。听他说，袁长志来头可不小，他原是西陵国的护国大将军！”
此话一出，在座众人均都神色微变。
有人问道：“真的假的，那怎么就做了朝廷的车骑将军了？”
麻脸神秘兮兮地一笑：“这事儿可就不是谁都知道的了。那年朝廷攻打西陵国，西陵那边是袁长志领兵上阵，最后西陵输了，他也受了重伤，说是脑袋磕坏了，醒来之后愣是什么都不记得了。是涟王惜才，这才让他当了东陵八将之一的镇东将军。”
光头听了有些愣，忽道：“该不是他卖主求荣故意输的吧？”
“那不至于。听说西陵被攻入城下的当天，他正娶老婆呢！好像堂才拜完，就上战场了，你说这是不是倒霉催的。换你，你能安排打仗那天成亲吗？”
光头道：“那他是够倒霉的。”
有人问那麻脸：“这事儿你怎么知道的？”
麻脸嘿嘿一笑：“这都是那人偶然偷听来的。再说了，宫里哪有不透风的墙？”
丁渔在一旁听见，轻笑一声，低声对沈瀚亭道：“这世上还真是什么样的事都有。沈大哥，你说他们说的是真的么？”
他听沈瀚亭半天不应，转脸看去，却见他神色甚是复杂，兀自出神，沉默不语。
☆、第一百三十二章 无药可救
从栖仙阁回到寨中的第二日，于锦堂就去了岭北。
云小鱼没有追问他去岭北做什么，她有种朦胧的预感他是奔赴战场，却不想问也不想知道，她自己也说不清是为什么。
第三日，江上仙就回来了。
江上仙回到千水寨后的第一件事，就是来找云小鱼。他拿着于锦堂的书信来到青龙堂宅院，跟宗子孝等人寒暄几句后，忙不迭地就进了云小鱼的房间。
他推门就进，一边往里走一边道：“来来来，我看看叫我瞧病的是哪一位？”
云小鱼原本正躺在床上午睡，江上仙连门也不敲地走进来，径直走到她床前，吓得她激灵一下就醒了。
她蜷在被子里瞪着大眼睛瞅着江上仙，只见这人白衣飘飘，双目含笑，眉宇间一股超然洒脱之气。他打眼一瞧云小鱼，冒出一句：“果然。”
宗子孝听江上仙说来给云小鱼瞧病，后脚就跟了进来，听见江上仙这句话，以为是什么坏消息，忙问道：“果然什么？”
江上仙道：“当年于锦堂在仙台山跟人争地煞堂主的位子，身受重伤也没开口让我给他瞧一眼。这次我炼丹炼到一半，他一封信送来就火急火燎地叫我回来不说，还威胁我，说什么如五日内不归则跟我恩断义绝 — 还恩断义绝，他以为我是他老婆么？”说着他瞟了云小鱼一眼：“我猜看病的肯定不是他自己，应该是个女人。现在看来还是个很漂亮的女人，所以我说果然。”
云小鱼见他说话口无遮拦，毫不顾忌，心中暗道：“难怪他跟于锦堂是好朋友，说话跟于锦堂简直如出一辙。”
宗子孝听完江上仙这番话，脸色有些难看：“于堂主也托人送信给江神医了？”
“不错，我接到你和沈左堂的信后不久，他的信就到了。”
宗子孝道：“他何必多此一举。”
江上仙道：“那自然是因为他很喜欢她了。”
云小鱼的脸蓦地就红了，她想缩进被子里，又怕太刻意，只能尴尬地坐在那里。
宗子孝脸色一沉：“请江神医说话注意分寸。”
江上仙瞧了宗子孝一眼，微微一笑：“既然这么多人关心这位姑娘，我现在就帮她瞧瞧。”他坐到云小鱼身边，说道：“伸出手来。”
云小鱼伸出右手，江上仙搭上她手腕。诊了片刻的脉，他就收回了手，面上亦看不出好坏，只是问云小鱼：“于锦堂把我的续命还魂丹给你吃了？”
云小鱼点了点头，他又问：“你见过李凉桂？他还给你治了病，是么？”云小鱼眼中闪过一丝惊诧之色：“是的。”
“他给你喝了多久的药？”
“半年多。”
江上仙说了句：“还好。”便起身坐回到桌边，缓声道：“你的病已经治不好了。而且李凉桂的药冲淡了还魂丹的药效，原本你能活个三五年，但现在你随时都可能毒发身亡。”
江上仙的话宛如晴天霹雳，让云小鱼顿时呆住了。宗子孝又急又怒道：“既然小鱼是这个状况，你为何还说’还好’？！”
“我说还好，是因为只吃了半年。要是再多吃几个月，她就不会在这坐着了。”
云小鱼两眼发直，手脚冰凉，宗子孝见了甚是心疼，急问江上仙道：“李凉桂是你的徒弟，他怎么可能医错了呢？”
“他没有医错，多半是因为他太急于医好她，把一味叫‘上因’的草药用得稍猛了些。这味药是解毒良方，放在普通病人身上没有大碍，但用在她身上，多一毫都会要她的命。不过我想李凉桂的方子应该确实抑制住了她的疯症和寒疾，光这一点，就是普通大夫是做不到的。其实即便是我，也并不能十分确定这药的药量该如何把握。如果多用，可以抑制她的疯症和寒疾，但却会缩短她的寿命；若是少用，倒是能保证她活个三五年，但她会频频发病，饱受疯症和寒疾的折磨，生不如死。作为大夫，只能取其一，这也是没有办法的事。”
云小鱼听了江上仙这番话，想起李凉桂日日给她熬药的那段日子里，她确实没有出现过任何不适，那如刮骨割肉般浑身刺痛的寒疾也一次都没有犯过。那年早春二月，她还依稀记起来一些往事，让她印象尤其深刻。
可是她当时并不知道，原来这一切都是以缩短寿命为代价的。
究竟是饱受寒疾折磨煎熬地活着，还是毫无痛苦地很快死去 — 她绝望地发现自己竟然再无第三个选择。
宗子孝望着悄然流泪的云小鱼心如刀绞，他掩口不语，半晌忽对江上仙道：“你号称医仙，一定有方法能救小鱼，只要能救她，我……让我做什么都行。”
江上仙微喟道：“我已经无能为力，到了这个地步，只有陈长老一人能救她了。”
“可是陈长老并非大夫，也从未听过他治病救人，这……”
江上仙摇头：“跟陈长老比，我只是给人治病，但能否真的救活，却不一定。但他不同，他不治病，他才是真正的救命。”
他起身走到云小鱼的床榻边坐了下来，温言对云小鱼道：“要说服陈长老救你不容易，但不是不可能。这么多人想帮你，这也是一种缘分，我想他会答应的。”
云小鱼抬起泪眼朦胧的双眼，哽咽着问道：“如果陈长老不肯救我，我还能活多久？”
江上仙眼中划过一丝不忍。
宗子孝眼圈似红了：“小鱼，先别想这些，你不会有事的。”
云小鱼轻摇了摇头，直直地看着江上仙：“我想听实话，请你告诉我，我还能活多久？”
江上仙叹道：“……至多半年。”
冬去春来，转眼又入春。这是圣祖558年的三月初。
从去年中秋前到现在，不知不觉云小鱼已经在千水寨住了半年多。
她还记得自己刚到千水寨的时候，和楚菁娥坐在轿子里，她掀开轿帘往外看，目光所及之处，漫山遍野都是渐红的秋叶，如同燃烧的晚霞，一团团，一簇簇，美不胜收。
那时候她觉得千水寨的秋天很美，大概是一年四季里最美的了。
但现在她却不这样想了。
自从去年十月江上仙告诉她自己的日子所剩不多之后，她就一直在盼着春暖花开。
因为随着寒疾越来越频繁地发作，冬天对她来说变得尤其的难熬。她暗暗地希望黑夜不再那么漫长，晨光能够到来得更早些。
所以当院中的树木终于抽出新芽、池塘的薄冰融化、风中开始飘来淡淡的花香时，云小鱼的心也终于从寒冬中醒了过来。
这是万物复苏的季节，一切都是崭新鲜活的，四处都是生机勃勃的绿色。
这让她暂时忘了自己可能活不过今年年初的现实，幻想着依然可以跟这些生命一起走过这一年的春夏秋冬。然后，等它们静静地沉睡几个月后，再次苏醒，而那时明媚的春天就又来了。
她起得越来越早，时常天不亮就起身，独自一人走在山后的林荫小径上。
那时山中微凉，但早有鸟儿在欢快的鸣叫。她慢慢地走着，一边给小鸟喂食一边轻声哼歌，直到第一缕晨曦落在她身上。
她会找个地方铺件衣服坐下，静静地看着太阳像个红色的鸭蛋一样从山后一点一点地升上来，然后瞬间放射出万丈光芒，把朝霞映成耀眼的金色，把山中每一个阴暗的角落照亮 — 还有她的心。
她越来越喜欢独自呆着，无论是晨起散步，还是去后山看日落，她始终喜欢自己一个人。除非不得已，否则她会找个没有人的地方静静的、悄悄地，一坐就是一整日。
她不想待在青龙堂院。
去年入冬后，她的寒疾开始频发，从开始的几日一次，到后来一两天就一次。
虽然江上仙给她开了对症的方子，但药效甚微。就如江上仙之前所说的，除非减短寿命，否则没有其他办法可以缓解她的痛苦。而想到自己剩下那半年还不到的生命，云小鱼知道她已经没有时间可以再减了。
她变成了青龙堂院里最需要照顾的人，到后来小月不再照顾别人，被楚菁娥专门安排来伺候她。
寒疾发作时她整日不能出门，到后来神志不清时她还会做些没有意识的举动。
在一次她无法自控地打伤了小月，小月哭着跑出门去之后，云小鱼知道：不仅是寒疾，李凉桂所说的疯症也开始在她身上出现了。
这个春天她仅仅享受了不过几日的美好，便再也不能出门。
她饱受寒疾和疯症的双重折磨，就连脾气甚好的小月到后来也对她唯恐避之不及。她发起疯来认不得人，撕咬喊叫，伤害别人，更伤害自己。
到后来，云小鱼最害怕的就是自己，她不敢面对任何人，更不敢面对自己，因为她不知自己何时就会失去理智，疯性大发。
宗子孝看见这样的云小鱼简直痛心欲绝，他数次想陪着云小鱼，却被云小鱼关在门外。
她大声冲他喊叫，叫他出去。宗子孝在门前凄然落泪，徘徊整夜都不肯走，直到楚菁娥求他回去。
日子一天天地过去，就在春天过了一半的时候，终于有一晚楚菁娥支撑不住，给宗子孝跪了下来，拉着他痛哭道：“孝儿，小鱼是个好姑娘，可是她现在这样，已经断不可能再跟你有结果了！你整日不吃不睡，看你现在都憔悴成什么样子了。娘实在是不忍心看下去了，娘求你，忘了小鱼吧！”
楚菁娥劝不动宗子孝，她两眼发直，忽然一头向桌角上撞去，撞得额头满是鲜血。
宗子孝似被这一撞撞醒了，他脸色发白，双手颤抖不止，地上那摊血在他眼中化成了一片血海，将他彻底淹没。
楚菁娥昏迷不醒数日后，终于一日悠悠醒转，看见守在自己床边的宗子孝，她泪流满面，握住宗子孝的手，颤抖着嘴唇，吐出几个字：“你娶苏离，好吗？”
忽然有一天开始，宗子孝再没有来过了。
云小鱼没有问小月发生了什么事 — 但她能猜到。
在某一个安静的夜里，苏离的房里传出她极低的轻笑声，虽然可以听出她已刻意压低了声音，但在这样静谧的夜晚，听起来依然那么清楚。
云小鱼的身体每况愈下，成夜成夜的难以入眠。她经常意识模糊，分不清昼夜。
谷雨已经过了，可是陈天河还没有从北陵回来。云小鱼感觉到生命正从自己身体里悄悄溜走，夜深人静时，她仿佛能听见自己生命进入了倒计时，时间正一刻一刻地逝去。
沈瀚亭、丁渔还有孔浪他们都来看过她，却都被她拒之门外。她闭门不见任何人，静静地等待着某个寂静的夜晚当她睡去后，清晨将再不会醒来。
寒疾和疯症的病痛并没有因为她生命将尽而放过她，她每日每夜都在忍受煎熬和折磨，她感觉自己已经忍耐到了极限。
可是无论她多么痛苦，在她的房门外，仅一门之隔，外面的世界依然岁月静好、春光明媚。少女们甜美的声音时不时传进来，即便她们顾忌云小鱼的病痛并不大声喧闹，但那声音依然像百灵鸟一样动听。
极偶尔的时候，她还会听见苏离的声音，充满了欢喜和愉悦，仿佛在提醒云小鱼：她已经彻底没有理由再在青龙堂院住下去了。
她托人请来江上仙，因她一直闭门不出，时隔多日再见到她的江上仙甚是震惊。云小鱼形如枯槁，被折磨得不成人形，所以当她开口向他要大量止痛的药时，他万分心痛，却终因不忍给了云小鱼。
云小鱼请江上仙帮忙，将地处偏僻的养心斋简单收拾出来，又给宗子孝留下一封书信，在某一天静悄悄地搬出了青龙堂院。
养心斋中极其清冷简陋，但睡在那里的第一晚，云小鱼却觉得像卸下了千斤重担般地轻松。
门外再不会有因为顾忌她而刻意放轻的脚步声，也不会再有怕跟她撞见而窃窃私语的丫鬟，此刻只有夜幕中的繁星，池塘里的荷叶，还有低声轻唱的夜虫，这让她感到从未有过的平静。
那晚，泪水从眼角悄无声息地流下，她却能够静静地睡着了。
宗子孝收到云小鱼留书的当晚，整夜未眠，在房中坐了一夜，一直到东方发白。云小鱼不让他去看他，他去了一次养心斋，却敲不开她的门。
他担心她独自一人生活不便，请吴管家给她安排了一名细心稳重的徐嬷嬷，贴身照顾她的饮食起居。
从此云小鱼在养心斋深居简出，谁来也不见，彻底离开了所有人的视线。
☆、第一百三十三章 命悬一线
圣祖558年四月，千水寨一派明媚春光。
聚贤厅上，沈瀚亭正与向南霄说话。堂外阳光灿烂，堂内沈瀚亭却满面愁云，看上去忧心忡忡。
向南霄的话正说到一半，发现沈瀚亭心神不宁，便停了下来。他瞧了沈瀚亭半晌，沈瀚亭竟没注意到他已经不说了，向南霄故意清了清嗓子，沈瀚亭才回过神来。
向南霄放下手中的茶碗，问道：“最近你似乎一直有心事，认识你这么久，我还没见过你这样神不守舍过，应该不是因为帮里的事吧？”
沈瀚亭嘴角露出一丝苦笑：“不是帮中的事。”
“那么可是因为青衣顽皮，给你惹麻烦了？”
“青衣还是