已去传令，你我使个迷魂阵障眼法，看能不能拖住他们。”言毕，袁长志低声跟杨玄耳语了几句，然后踢了下马肚子，缓步走出树影，暴露在了日光之下。
杨玄说的没错，对面正是犒族军队，领头的男子叫库尔巴图，是犒族大族长的长子。他人高马大，身材魁梧，一脸黑乎乎的络腮胡子，身穿蓝色织锦镶边的袍子，腰带是醒目的红色，腰上别着弯刀，脚蹬皮靴，上面绣着精细美丽的刺绣图案。
都说莲花山是他们这些野心勃勃的草原游牧民族窥视西陵、但又难以逾越的高山障碍，就连当年西陵的大将谷泰也是因为隆冬时节在山中迷路，又遇风雪，全军覆没，死于山中。
但此番犒族和鴱族找到了一条通往西陵南部大草原的捷径，这条路还是不好走，但库尔巴图认为值得一试。
去年犒族的探子刺探到西陵国君今春要到莲花山以西的南原春猎，库尔巴图特别跟父亲请命，带七千人马横穿莲花山。除去路途上消耗掉的一部分士兵，最后有五千多人成功穿越了莲花山，赶在熠王春猎时，抵达了西陵的南原。他本想在禤乹围场给熠王的狩猎队伍以出其不意的一击，谁想竟然这么快在莲花山下跟西陵军队撞了个正着。
库尔巴图死死地盯着远处的那队西陵人马。他在草原上长大，有着鹰一般的洞察力，早已看出那是西陵军队，而且至多两三百人，他也看出那树影中的一定是对方的主帅。
但正因为如此，此刻他的心中却充满了狐疑：这几百人究竟是干什么的？他们是麻痹大意、误打误撞闯入了这里的狩猎队伍？还是派来的诱饵，其实背后是西陵的浩浩大军，只等自己落网？
库尔巴图不能确定，但就在他思索的时候，那西陵主帅从树影后走了出来。
库尔巴图浑身紧绷，下意识地用手握住了腰上的弯刀。
他本以为那西陵主帅身后会跟着走出浩浩荡荡的西陵大军，但结果并非如他所想的那样。
只见那人单枪匹马，坐在马上，一步一步往前走着。
库尔巴图眉头紧锁，他策马往前走了几步，举起手中弯刀，高声呼喝。他身后的族人也跟着齐声呼喝起来，响声震天，林中群鸟惊散，一时间乌压压漫天都是受了惊的飞鸟。这样的阵势，若是个胆小的，早已经吓得魂飞魄散。
但那人却似乎并不以为意，剩下的几百名西陵将士也都策马跟上前来。
库尔巴图心中暗道：“难道就凭这三百人，他们也想打？”他缓缓举起手中弯刀，随时准备发令。
忽然那西陵主帅一挥手，几百名将士从马上跳下，一个个卸甲抛刀，竟然都坐在了地上。
库尔巴图和他身后的臣子都怔住了。
远处那些西陵兵士抱膝而坐，三三两两围成一圈，毫无阵仗可言，只有那主帅和几名将领还稳如泰山地直坐在马上，遥望着库尔巴图。
库尔巴图紧咬牙关，他愈发觉得这蓄意的挑衅背后暗藏着危险。
他不得不考虑妥善，身后这五千族人冒着风雪千里迢迢赶到此地，他不能冒险，他要看准，他必须看准。
☆、第三十五章 不战而胜
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☆、第三十六章 侥幸脱险
云小鱼看见芸贵妃的脚边，就在熠王的床榻下，隐约露出了一只苍白的手，她顿时倒吸了口冷气。她本来想喊，但脑子飞速一转还是忍住了，因为芸贵妃的脚离那只手太近，那只手随时可以抓住她的脚腕。
云小鱼见芸贵妃并未注意到任何异样，还坐在那里自说自话，便沉声对她说道：“娘娘，在这里呆太久会被人说闲话的，咱们走吧。”
芸贵妃却没有领会她的意思：“反正四下里无人，我再坐一会怕什么的。”
云小鱼眼中不禁露出焦急的神色：“娘娘，还是走吧。”
芸贵妃抬眼看了看云小鱼，眼神有些费解和不悦。她站起身，反而缓步又往帐子深处走了几步：“我是贵妃，为何要躲躲闪闪？”
云小鱼心中焦急，她怕再耽搁一会儿，床下的贼人失去耐性、起了杀心，会伤害芸贵妃。她见芸贵妃丝毫不能领会她的意思，心中暗想：“这样不行，看来只能喊人了。”
主意一定，云小鱼刚想大喊“来人”，忽然一只冰冷的手从她身后伸出，捂住了她的嘴，紧接着一把刀子顶在了她的后腰上。
与此同时，床下那人悄无声息地就地滚出，蹿到芸贵妃身后，也一把捂住了芸贵妃的嘴。这一切都发生在转息之间，没等这主仆二人反应过来，均都已经被人制住了。
云小鱼这才看清刚才藏在床下的那人：他身穿棕色和蓝色相间的棉布袍服，扎着一条鲜红色的明艳腰带，腰挎弯刀、脚蹬黑靴。头上戴着皮帽，面蒙黑布，周身上下捂的严严实实，根本看不出年纪和样貌，但露出来的皮肤却苍白如纸。
他身材消瘦，个子极高，穿的袍子却又肥又宽，裤脚还短了一块，露出了一大块脚脖子，穿在他身上看起来非常怪异，好像穿错了衣服似的。
云小鱼看不见自己身后的人，但能瞥见脸旁边那人捂住自己嘴的衣袖，以及裙边那人的裤脚和靴子 — 他的穿着打扮和对面挟持住芸贵妃的人几乎一样，甚至连裤脚也短了一块都一样，露出了一大块脚脖子。
云小鱼从芸贵妃惊恐的表情看出，自己身后这个人，大概比对面劫持芸贵妃的男子好不到哪里去。
这时她身后的人说话了，声音低沉却很清晰：“不想死就别喊。”
云小鱼感到抵住自己后腰的刀又压紧了，甚至有些刺疼，她点了点头。接着她对面那男子用同样的语气和口吻跟芸贵妃说了同样的话，一字不多，一字不少，连声音都是一样的。
芸贵妃拼命点头。
云小鱼身后的男子又道：“你答我三个问题，答好了就放你走。”
对面的男子对芸贵妃重复了同样的话。
云小鱼忽然有种奇特的感觉：这两个男子或许是一样的。她甚至觉得或许他俩长得都一样。
她身后的男子这时问道：“你是贵妃的婢女？”云小鱼点点头。
对面男子问芸贵妃的是：“你是贵妃？”芸贵妃也点点头。
云小鱼身后的男子又问：“这女人你见过么？”这句话说完，捂住云小鱼嘴的手松开了，但她后腰上的刀却抵得更狠了，云小鱼的眉头轻皱了下。一幅画递到了她眼前，画上画着一个宫装女子，锦衣华服，端庄大方，清秀娴雅。
云小鱼的身子极其轻微地抖了一下。
她当然见过：这女子就是除夕守岁那晚，她在梦中见到的那名自称已经往生一年、是西陵国妃子的女子；也是当初在赢山脚下饿鬼村寺院之中出现的那名宫装女子，只不过当时有另外一个女鬼附身在了她的身体上。
云小鱼回想当时的情景，一时就没有答话。
这时芸贵妃背后的男子也拿了一张画出来让芸贵妃辨认，他拿出画的时候，云小鱼瞥见是同一幅画。
芸贵妃一看之下却立刻低呼道：“她……她是娮妃！”
她身后的男子问道：“她现在在哪里？”
芸贵妃一脸惊恐地说：“她，她已经死了。”
“什么时候死的？”
“去年除夕，我可怜她孤苦伶仃，是我找人把她的尸体送出宫的。可……可是……”
“可是什么？”
芸贵妃颤声道：”可是下葬的人说，明明已经下葬，尸首却找不到了……再后来，宫里就传出闹鬼，有人说看见了娮妃的鬼魂……”
男子打断她道：“好了。第三个问题，那这幅画上的女子你见过么？”说着将娮妃的画像掖回腰间，又抽出了第二幅画给芸贵妃看。
芸贵妃盯着那幅画看了半天，说道：“这个女人我不认识。从来没见过。”
云小鱼刚才听到芸贵妃说那女子竟然就是死去的娮妃时，不禁出了一身冷汗。她正在沉思，身后的男子拿着娮妃的画像，忽然再次沉声问她：“这女人你见过么？”
云小鱼才恍然回过神来，迟疑了片刻，说道：“没有，我没见过。”
那男子沉默片刻，忽然低声道：“……你撒谎。”
云小鱼顿时一惊，好在他并没有追问，而是很快又拿出了第二幅画，问道：“那这幅画上的女子你见过么？”
画上还是一个女子，只不过这个女子看上去更年轻，最多十七八岁，柳叶眉，杏仁眼，青丝如绢，婀娜窈窕。在她眉心的位置，还纹着一朵极淡的梅花，若隐若现，极为别致。
云小鱼浑身一抖，手都禁不住轻颤了起来。
她自然更是见过：画中人就是饿鬼村那女鬼，附在娮妃尸身上的、请求李仕明超度的女鬼。只不过在这幅画中，她并不似一个鬼，而是一个生机勃勃的活人，面色红润，低眉浅笑，美丽极了。
“我……”云小鱼觉得嗓子干涩，用极轻的声音说道：“我没见过，我不认识她。”
那男子这次一把抓住了她的手腕：“你认识。再不说实话，我宰了你！”
云小鱼猛然觉得后腰钻心地疼，刀尖已经穿透衣服，扎入了她的皮肉。她疼得直冒冷汗，浑身发抖，咬牙道：“杀了我你就更不知道了，除非你先放了贵妃娘娘。”
男子冷笑一声，没有理她，忽问：“你叫什么？”
云小鱼迟疑了下，说道：“婉儿。我叫林婉儿。”但她对面挟持芸贵妃的男子忽然毫无预兆地问芸贵妃：“你对面的婢女叫什么？”
芸贵妃想也没想就答道：“你说小鱼？她叫云小鱼。”
云小鱼只觉得脑袋“嗡”的一声，她听到自己身后的男子轻笑了一声。
正在此时，帐外传来李德顺的声音：“贵妃娘娘，你可待好了？”
云小鱼立刻挣扎着要答话，却被一块手帕飞快地捂上了她的口鼻，一股刺鼻的甜香蹿入肺腑，她很快昏倒在了地上。
等云小鱼醒来时，已经躺在了颠簸的马车上，身边一个小宫女在她身边正靠着窗子睡觉。
她觉得手脚无力，后腰的刀伤一动就疼，但还是咬牙撑着身体坐了起来，撩开小窗的帘子往外看，只见狩猎队伍和大军列成的大队正在缓步前进，她顿时有些吃惊：原来已经过去了几日，看来这都是在回程路上了。
云小鱼这样一动，那小宫女醒了，她见云小鱼自己坐起来了，急忙揉揉眼睛道：“哎呀，我怎么睡着了。姑姑，你躺着，要什么我给你拿。”
云小鱼说想喝点水，那小宫女听了连忙拿起水壶倒了一碗水，喂她慢慢喝下。
喝完水觉得嗓子舒服多了，云小鱼问那小宫女：“贵妃娘娘呢？”
“陛下担心贵妃娘娘，现在娘娘正跟陛下同乘一架御辇。”
云小鱼心想这倒是因祸得福，这回芸贵妃应该很高兴了。
小宫女又道：“贵妃娘娘叫陛下给姑姑单独安排了个马车，叫我照顾姑姑，让姑姑好好休息。”云小鱼听了心中很是感激芸贵妃。这芸贵妃虽然脑子不太灵光，但终归不像一些宫中的女人，那些女人不聪明也罢了，心还不善。
喝了水，云小鱼觉得舒服了些。她靠在车里心想：“长志应该已经知道了我发生了什么事，他也一定很担心，我要怎么才能让他知道我没事？我得想办法告诉他昨天发生的事情经过。”
她正想着，忽然窗子上“啪”的一声轻响，像是有小石头打在窗棂上的声音。小宫女正要起身查看，云小鱼拦道：“我来。”说着撩起窗帘往外看去。
外面孙吴正跨在马上，跟云小鱼的马车并排走着。见云小鱼探出头，孙吴喜道：“小鱼姐姐，你还好么？”
云小鱼高兴极了，左右看了看说道：“我没事，一点事都没有。”
孙吴笑道：“那就好，我这是军事任务，你没事，我就好跟袁都侯交差啦。”
云小鱼问道：“你们好么，有没有受伤？”
孙吴顿了顿，笑道：“没人受伤，我们都好好的。”
云小鱼愉快地点了点头：“我有事要跟你们袁都侯说，他能来吗？”
孙吴抓了抓头：“怕是不行，袁都侯现在在护驾，你们这是宫女的队伍，不方便。不如你写吧，我给你找纸笔，你写完给我，我拿给他。”说完不等云小鱼回答，就跑去找笔墨了。
云小鱼怔在那里，有句话没说出来：“可是我不会写西陵的字啊……”她在西陵待到现在，认字倒是认得八九不离十，但写还是不行。
没过一会儿孙吴就拿着笔墨纸回来了，递给了云小鱼。云小鱼咬着笔尖，眉头紧锁，冥思苦想了一番，忽然心中一亮，开始奋笔疾书，唰唰唰就写了一篇纸，然后递给了孙吴。
孙吴接过来一看，面露疑惑的神色：“小鱼姐姐，你写的这是什么文字，我都不认得。”
“因为我不会写西陵的文字，只好用我家乡的字写了。”
“那袁都侯能看懂么？”
云小鱼笑道：“他也看不懂。你让他拿给御书院的修撰李仕明，李大人能看懂。”
孙吴应道：“好，我知道了。我这就去。”说着把信纸往怀中一揣，拿走笔墨，策马而去。
——————
数日后，留在西陵皇宫的李仕明接到了袁长志的信，他速速读了一遍，越读越心喜。
袁长志在信中简单扼要地交代了两件事，第一是他护驾有功，被破格官升一级至正四品；第二是在南原遇见犒族士兵，他虽用计脱身，却对犒族能够越过莲花山对西陵突袭之事觉得颇为蹊跷，打算回到皇城找李仕明商议此事。
李仕明读完袁长志的信，心绪暗涌，在房间里来回地踱着步：袁长志告诉他的这两件事，在此时此刻，不仅对袁长志本人，对他、对王二还有对云小鱼来说，均是绝好的消息。
熠王离京去禤乹围场狩猎的这段日子里，李仕明在宫中夜以继日、起早贪黑地就在做一件事：起草朝廷军队改制的方案。
早从年初开始，他就开始查阅过往军队编制的文献和制度、参考历史上西陵军队改革和发展的背景、揣摩历代君王的心思，在此基础上，他写出了一套切合西陵国情、合理完善的改制法案，并经过了反复审阅和推敲。
如今万事俱备，只差一阵东风。正在他发愁这东风该从哪里借的时候，它就在此时吹来了。
☆、第三十七章 上书改制
熠王的狩猎队伍于五月底之前赶回了西陵皇城。抵达皇城的当晚，袁长志第一件事并不是去见西砚，而是去御书院找李仕明。
李仕明一见袁长志，就把他让到屋里，笑道：“我算着大概就是这几日，你果然来了。”
袁长志一坐下就问：“李兄，我的信你可收到了？”
“收到了，好消息啊！我正要与你商量此事。”
袁长志问道：“犒族突袭南原之事，你已经有所了解了？”
李仕明给袁长志倒了碗茶，说道：“此事不急。你先看看这个。”说完拿起一份奏书递给袁长志。
袁长志仔细地看了一遍，问道：“这是军队改制的奏书？”
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