“关于这一点，我也打听过了。爱德梦德饭店从名字上来看好像是个高级饭店，其实就是个二层的木板房，客室里只有厕所，没有洗澡设备，客人得到公共浴池洗澡，总之是一个非常便宜的小旅店，管理很不严格。客人出门的时候不用把房间钥匙交到前台，而是自己带在身上，回来以后自己开门回房间。”
原来如此。吉敷竹史明白了，木山拓三为了让不在犯罪现场的证明模糊起来，故意选择了这样一家饭店，到时候谁也说不清他到底有没有在饭店过夜。
牛越接着说：“我拿着木山的照片，问过几家爱德梦德饭店周围的小酒馆和酒吧，没有人说见过他，明天我再接着问。”
“算了，牛越先生，别问了，您工作那么忙，再说了，那些话都是木山瞎编的，您问也是白问，肯定不会有人见过他。”
“啊？您怎么说得这么肯定？”牛越觉得有些奇怪。
等等！吉敷竹史突然想到，就算十八日傍晚木山能赶上千岁飞往仙台的飞机，那么十九日早晨呢？如果办退房手续的时间对不上号，不也是白搭吗？
想到这里，吉敷竹史马上问道：“木山十九日早晨是几点办的退房手续？”
“九点左右，饭店服务员说。”
九点。从羽田机场飞往千岁机场的最早一班飞机是八点二十五到达，只有三十五分钟的时间，能从千岁机场赶到爱德梦德饭店吗？
“牛越先生，从千岁机场到札幌市区，大约需要多长时间？”
“一个小时吧。”
“一个小时？用得了一个小时吗？”
“啊，可不得一个小时吗，要是赶上下雪什么的，一个小时还到不了呢。”
“十九日早晨没下雪吧？不能更快点儿了吗？”吉敷竹史不肯就此罢休。
“机场大巴需要一小时十分钟，出租车得五十分钟，特快列车，三十五分钟。”
特快列车三十五分钟？这么说，出租车要是跑快点儿，四十分钟也能到，而且飞机早到十分二十分的也是常有的事，这样的话，九点办退房手续也就不成问题了。
十八日傍晚，从札幌到千岁机场，只要有五十分钟就能赶上飞机——吉敷竹史勉勉强强做出了这样一个结论。
“谢谢您了，牛越先生！托您的福，我总算摸到点儿线索了。”
“那太好了！”
“要是有什么需要您帮忙的，我还会打电话跟您联系。不过，我觉得已经差不多了。”
“如果我这边发现了什么新情况，马上给你打电话。”
“太感谢了！别耽误了您自己的事情。”
“知道了，放心吧！”牛越说完挂断了电话。
吉敷竹史脱掉衣服，走进洗澡间。
06
第二天早展，菊池打电话把吉敷竹史给叫醒了。菊池在电话里说，今天吉敷竹史要是走访有关人员的话，自己愿意陪同。吉敷竹史虽然觉得用不着，但自己对这里毕竞不是特别熟悉，而且也没有车，就同意了。
菊池来到饭店的餐厅，跟吉敷竹史一起吃早饭。菊池是单身，不用在家里吃。
“您要是需要在盛冈多住几天的话，就搬到我那里去吧。”菊池说，“我那里虽然地方不大，多一个人是没有问题的，夏天也用不着那么多被褥。”
“不麻烦你了。”吉敷竹史不太思意住在别人家里。
“咱们今天先走访谁？”菊池把话题转到了工作上。
“先去山村同学家吧，他也欺负过木山秀之。然后去见小渊泽茂的同事。”
“好的。”
“山村裕……”吉敷竹史从西服内兜里掏出菊池整理的花名册，“家住松尾町，离这儿不远吧？”
“不，挺远的。我已经把车准备好了，咱们开车去。”菊池笑吟吟地答道。
“啊，是吗？给您添大麻饭了。”
山村家经营着一个小电器商店，走进去一看，店里摆着一些空调和电风扇之类的家用电器。
“好凉快呀！”吉敷竹史走到一台正在运转的空调前面，伸出手去。
“吉敷竹史先生，实在对不起，我们警察署那台车的空调坏了。”
“没关系，盛冈比东京凉快多了。”吉敷竹史说。
“欢迎光临！”从里面出来一个中年妇女。年龄四十出头，穿着打扮很朴索。
“山村太太，我是盛冈警察署的菊池。”菊池非常随便地跟女人打着招呼。但是，女人的表情马上就变了，满脸警戒地看着面前这两个男人，一句话都不说了。
“这位是从东京警视厅过来的吉敷竹史先生，要调査一下小渊泽茂老师的死亡事件。”
女人的表情很复杂，还是一句话都不说。
“您是山村裕同学的母亲吗？”吉敷竹史问道。
“是。”女人低着头回答说。
“孩子呢？”
“在里面。我让他做暑假作业呢。”
“那我过一会儿再找他谈。先问您一个问题吧。您觉得，死去的小渊泽茂老师，是个什么样的人呢？”
“什么样的人？好人。”
“好人？”
“老实，认真，是个很好的老师。”山村裕的母亲直言不讳地回答道。
“您觉得会有人恨他吗？”
“我觉得他不是那种遭人恨的人。”
“盛冈一中二年级二班里，有一个欺负木山秀之的小集团，您知道这件事吧？”
“是事实吗？”
“这我就不知进了。”
“已经搬到新泻的岩田雄治同学，和你们家的山村裕同学，都是那个欺负人的小集团的成员，您知道吧？”
女人低着头待了半天才说：“我，不相信，不相信有那么回事。”
“您的意思是说，您不认为您的儿子欺负过木山秀之？”
“对。我不认为我儿子是那种欺负别人的孩子。”
“您见过岩田雄治同学吗？”
“这个嘛，见过。”
“他有时候来这里玩，对吗？”
“来过。”
“那孩子怎么样？我听说他是那个欺负人的小集团的头儿。”
“就是个普通的孩子，活泼，开朗，是个好孩子……”山村的母亲对他的评价很肯定。
对话过程中，吉敷竹史一直盯着女人的脸。女人不像是在故意说谎，也不像是为了表示抵抗，而故意这样说，只像是平静地说着自己的心里话。
“您认为小渊泽茂老师是自杀吗？”
“我认为？怎么？不是自杀吗？”
“说是他杀的意见，也不是没有。”
“啊？”山村裕的母亲第一次抬起头来，“真的吗？”
“您怎么看？”‘
“我……我不知逋。”
“如果是他杀，您认为凶手最有可能是谁呢？”
“这种事情……我不知道。”
欺负人的小集团成员山村裕的母亲，是不可能随便把自己的意见说出来的。想到这里，吉敷竹史内心有些焦急起来。
“恨小渊泽茂老师的人肯定是有的，而且您也肯定有您的看法！您认为是谁？把您的意见说出来好吗？”
“我……”女人只说了一个“我”宇，就不再往下说了。吉敷竹史耐心地等待着，一边等，一边意识到自己问话的方式，带有诱供的嫌疑，而且，他开始觉得自己心里没底了。
“我不知道。我从来没想过这个问题，我也没有说出自己意见的资格。”
“不能这么说，山村太太，我希望您把您的意见说出来。恨小渊泽茂老师的人是谁？在哪儿？”
“不知道。不知道……我……”
“您不可能不知道吧？”
“吉敷竹史先生！”菊池插话了，“您站在山村太太的立场上想想看，像您这样问人家，是不是太过分了？”
吉敷竹史愣住了：太过分了吗？也许是太过分了吧。沉默了好一阵，吉敷竹史才找到合适的词语继续问道：“山村太太，不管您在这里说过些什么，我们都会为您保密，不会对任何人讲。为了侦破案件，我问的这些问题都是必要的。”
吉敷竹史的这些话，与其说是说给山村太太听的，倒不如说是说给他自己听的。
“请您回答我，恨小渊泽茂老师的人，是不是一对夫妇？这是明眼人一看就明白的，对不对？”
山村太太慢慢地点了点头。
“这一对夫妇，就是木山夫妇吧？”
山村太太又慢慢地点了一下头。
“那么，山村太太，我想问您，恨小渊泽茂老师的人，除了木山夫妇以外，还有别的人吗？”
对于这个问题，山村太太马上干脆地摇了摇头。这是吉敷竹史第一次看到山村太太如此干脆的动作，换句话说，她是第一次主动表达自己的意思。
“小渊泽茂老师，从来不遭人嫉恨吗？”吉敷竹史的这个问题，在某种意义上来说具有挑战性。
“这个优柔寡断的中学老师，除了木山秀之自杀事件以外，再也没有做过遭人恨的事了吗？”
山村太太使劲点了点头。这次点头表达了她自己的强烈意志，完全不是那种顺水推舟、敷衍了事的态度。
“小渊泽茂老师，是个好老师啊！事件发生以后，被人们说这说那，威信降低了很多，但是，我仍然认为他是一个好老师。我儿子能有那么一个好老师，怎么说呢，我打心眼儿里感激。作为一名老师，该做的都做了，可以说不辞劳苦。就说我儿子吧，被人认为是欺负人小集团的成员，小渊泽茂老师经常教育他，帮助他，还到我们家来过好几次呢……”
“小渊泽茂老师对您说过：您儿子是欺负人小集团的成员吗？”
“没有那样说过。相反，我问他：我儿子是欺负人小集团的成员吗？他说不是，山村裕同学可不是那种孩子，山村裕同学是个心地善良的好孩子，不过，经常跟岩田雄治同学在一起玩，闹得过头了一点……”
“闹得过头了一点……”吉敷竹史把山村太太的话小声重复了一遍，又问道，“小渊泽茂老师跟岩田富美子在男女关系问通上有些不检点，您以前知道这事吗？”
“当然不知道。”
“作为家长会的一员，您怎么看这个问题呢？”
“一个从事教育工作的人，在男女关系问题上不检点，这当然不好。不过，男人嘛，谁没点儿这方面的问趣呢？”
“嗯。”吉数叹了一口气，又问，“您见过木山夫妇吗？”
“我只见过木山先生。”
“在哪儿？”
“就在这儿。他到我家来过。”
“哦？什么事？”
“孩子的事。他对我说，不要再让你们家山村裕欺负我们家秀之！”
“是吗？您怎么说？”
“我说，知道了。”
“就这些？您对他印象怎么样？”
“我……觉得他……很专横。我都有点儿……”
“专横？”
“当时我就想，要是他在家里对他自己的孩子也这样，孩子还不得吓得缩手缩脚的。”
吉敷竹史沉思起来。他想起了昨天在不动产公司见到的木山拓三的样子。
“山村裕同学在家吗？”吉敷竹史问。
“在家。”
“我能跟他谈谈吗？”
“可以。不过，那个事件发生以后，他受到很大刺激，头发掉了很多，鬼剃头……”
“鬼剃头？”
“是的。”
“知道了，我会注意说话方式的。”吉敷竹史说道。
山村太太向吉敷竹史鞠了个躬，到里面叫孩子去了。
“实在对不起，刚才我不应该多嘴。”山村太太走后，菊池向吉敷竹史道歉。
“哪里，您说得有道理。找不到突破点，我确实有点儿着急了。”吉敷竹史坦诚地说。
吉敷竹史认为，小渊泽茂的死，自杀肯定是假象，理由有很多。杀害小渊泽茂的凶手呢，除了木山夫妇以外，想不到别人。可是，吉敷竹史按照这条思路侦査到现在，一点索都没找到，不免有些焦急，他不能不承认这一点。
“山村同学的父亲呢？”
“这是个单亲家庭。”
“哦，谁给客人安装空调呢？”
“雇了一个男店员，现在出去了。”
这时候，从里边走出来一个少年。
叫吉敷竹史感到意外的是，山村裕同学个子很小，长着一张很可爱的小脸。吉敷竹史一直认为，欺负人小集团里的学生，应该是显得粗野的那种孩子。
“你就是山村裕同学吧？”吉敷竹史和气地问。
“是。”山村裕说话的声音小得几乎听不见。头部左侧，确实有―片头发掉了。
“喂！你用不着那么紧张，这位叔叔和我都喜欢跟小孩子一起玩儿。”菊池在一旁，温和地说。
山村裕默默地点了点头。
“那我先问你一个问题，你觉得你们的班主任小渊泽茂，是个什么样的人？”
“什么样的人？好人……好老师！”
“你喜欢他？”
山村裕又默默地点了点头。
“那你们怎么还欺负老师呢？”
“我没欺负老师！”山村裕大声说，“没有！”
“这么说，是岩田同学欺负老师的？”
“他欺负没欺负，我不知道！”
“岩田同学怎么样？你能告诉我吗？”
“怎么样？什么怎么样？”
“可怕吗？”
“我没觉得可怕。”
“这么说，岩田同学心眼儿好，待人和气？”
山村裕再次默默地点点头。
“他跟你挺好的？”
“挺好的。”
“你们经常在一起玩？”
“哪儿有玩的时间啊？”
“为什么？”
“放了学就得上补习班，没时间玩。”
“这么说，你们主要是在学校里一起玩？”
“是。”
“一起玩欺负木山同学的游戏？”
吉敷竹史这么一问，山村裕又不说话了。
“那么，木山同学怎么样？能告诉我吗？”
山村裕还是不说话。
这时候，菊池开口了：“山村同学，现在在学校里学什么呢？啊，对了，现在放暑假了。老师给留了什么作业？画画？”
“小学生才画画呢。”山村裕终于说话了。
“啊，可不是嘛。对了，学校有意思吗？”
“没什么意思。”
“不想去学校吗？”
“这个嘛……”
“不想去？”菊池紧跟着追问一句。
“不想去。”
“是出事以后不想去了呢，还是以前就不想去呢？”
“以前就不想去。”
“是吗？那么不想去学校啊？最近学校里更没意思了是吗？”
山村裕使劲点了点头。
“哦。”菊池也点了点头，“现在，你们班的班长是谁呀？”
“班长？”
“对呀，谁是班长？”
“现在放署假，没有班长。”
“放署假就没有班长了吗？”
“您是指第一学期吧？”
“对对对，第一学期的班长是谁呀？”
“鸟越。”
鸟越？吉敷竹史的眼前马上浮现出胡同里从自己面前跑过的那个女孩：“女生当班长？”
“对！”
“经常是女生当班长吗？”
“不，这是第一次。”山村裕回答说。
07
回到车上，菊池问吉敷竹史：“现在去哪儿？”
“鸟越镀金厂！”吉敷竹史回答说。
菊池把车停在胡同口，两个人走进了那个小工厂。
“找谁？”一个正在从架子上取工具箱的满头大汗的男人，听见有人进来，回过头来大声地问道。
菊池上前打了个招呼：“您就是鸟越由佳里的父亲吧？”
“是我，有事吗？”男人用挂在脖子上的毛巾擦着汗问道。
“我是盛冈警察署的菊池，这位是东京警视厅搜查一课的吉敷竹史先生。”
吉敷竹史向前跨