弦间仍持续责难着亚矢子。亚矢子等对方讲完，以难过的口气说道：
“我讲的到底是真是假，你应该是半信半疑吧。你是不是觉得我是个妄想过度、中了邪、发了疯的女人？不过……事实就是如此。这些事的确发生在年轻人之间，而且还持续进行着。他们在背地里做的事，不但大人无从得知，警方实际能掌握的部分，充其量也只是冰山的一角而已……”
好像硬把苦处往肚里吞，亚矢子吞了吞口水，把手机自耳朵移开，准备挂断。但她似乎又听到了什么，再把手机放回耳边。
“你刚才讲了什么吗？”
手机那头的弦间已经恢复冷静。更正确地说，这是因为他不能让亚矢子把电话挂掉。这是他的信念。
“有没有什么需要我们送过去的东西？像是吃的、喝的……”
亚矢子冷淡地回话：
“才一天不吃不喝，不会死的。”
“什么东西都行。你看看需要什么，我们就帮忙准备。”
制造与嫌犯接触的机会，希望借此让目前僵持的状况有所进展，案子就可能因而出现得以解决的契机。弦间努力不让自己与嫌犯间的对话画下句点。
“这个嘛……那么请准备几个携带式马桶好了，就这样——”
“等一下！”
“……”
过了一会儿，弦间又开口。这次他放慢讲话速度。他声音中的威严，并非刻意假装。
“请你不要生气，我有事请教。”
“什么事？”
停了几秒。弦间又以平静的语气再度开口：
“……你那里有爆炸物吗？”
对警方来说，嫌犯是否持有爆炸物，是极关键的症结所在。无论警方打算采取何种策略，爆炸物的有无，将会大大左右整个执行的流程。这个问题，是弦间自己决定提出的。从某种角度来看，去问嫌犯手上持有什么武器，实在笨得可以。不过，观察到目前为止的发展，亚矢子并未以持有爆炸物为由，做出任何胁迫的举动，这是特警班感到难以理解的地方。因为，无论是要完全让警方无法接近，还是要向家长要求赎金，最有效的方法，应该还是这种能在一瞬间就夺走学生性命的爆炸物才是。只要讲一句“我手中有炸弹”作为威胁，警察就无法不顾一切地强攻。还是说，其实只是警方想太多，自行判断她有爆炸物，但嫌犯其实根本是因为没有爆炸物，所以才绝口不提？通盘考量后，弦间虽然知道这样做，可能会导致不必要的危险，但还是下定决心，开口问她。
亚矢子沉默了一下，不屑地笑了好几声。
“这个嘛……你说呢？”
说到这儿，她迅速切掉手机电源，把视线移回靠走廊那头的学生，命令道：
“宫本同学……不，小泽同学……不……”
她似乎在想要由谁来处理奈津子的尸体，但浩明与康郎之前已经各丢过一具尸体到楼下了，不过教室里最前面的一列，现在只剩下靠走廊的浩明而已，其他人都已死亡。中间一带也有四人已经死亡，那边现在完全没有学生，一大块被清出的空间，让人感到残酷。再加上刚杀掉的奈津子，一共已有九名学生惨遭杀害。
亚矢子看了看奈津子的尸体附近。坐她旁边的安齐史生已经做过了，再隔壁的藤井洁也一样。她的视线在康郎后面的女生那儿停了下来。
“横山同学。”
横山明日香一脸厌恶地看着亚矢子。真的，这个班级上的人，头脑都有问题。就举佐佐义博当例子。学生在发现枪口对着自己的时候，多少会展现出他们知道事态严重性的样子，不想被杀掉，也因此不会在当下违抗亚矢子所下的严厉命令。另一方面，看到同学在自己眼前惨遭杀害，照理说，应该很快就会出现害怕或绝望的表情与态度才对；但在这些人身上，却看不到预期中的情绪。这让亚矢子不太高兴。虽然她所做出来的事已超出常人的范围，但是在精神上，整个教室里头最认真的，搞不好还是她自己。这一瞬间，亚矢子突然觉得自己的行为毫无意义。
“你来搬运及川同学。”
明日香看看亚矢子手中的枪，缓缓地站了起来，眼神像在说“不是因为你交代才去做，而是因为你手中有那把枪”。这是亚矢子第一次要女学生负责处理尸体。史生站了起来，人往旁边一侧，让明日香过去。明日香来到矮小的奈津子身旁，抓住她的手臂。从太阳穴流出来的血，在明日香制服的肩部附近，染红了一大片。不知道是不是因为很讨厌沾到血，明日香反射性地放开了手。
亚矢子叹了口气，向背对自己的她说道：
“你也想死吗？”
明日香没有动作。坐在前面的浩明站了起来，想把奈津子拉起来。亚矢子杀气腾腾的警告随之而来：
“真的是——很任性啊！”
浩明吓了一跳，停住了动作，小心翼翼地回头看向亚矢子，脸上像能剧面具一样，完全没有表情。他紧咬嘴唇，以生硬的礼貌口吻说道：
“……我只是想要帮忙她背而已……请原谅我……”
他的双手插到奈津子腋下，抬起尸体，看着明日香。面对自己无能为力的严酷状况，明日香也只好心不甘情不愿地背过身，背起奈津子的尸体。奈津子的双手无力地下垂着，每往前一步就摇呀摇的。明日香完全藏不住脸上的厌恶。
抓着拖把的直子与背着奈津子的明日香，在教室后面擦身而过。两人并未互看对方。
三年D班的女同学，除了林小织已经获释外，已经有美和、由纪江、奈津子三人被杀，只剩下桥本梓、横山明日香、浦上泉、金泽直子四人。
第九章
太阳已完全西下，时间也超过晚上六点，七点的期限已经近了。学校周围尽是不寻常的喧扰声。为了不刺激嫌犯，警方并未使用探照灯之类的东西，整栋新校舍只有三年D班那间教室，隔着窗帘缝隙泄出光亮，其他部分全是暗的，相较之下非常醒目。在警方要求下，媒体的采访用直升机数量虽然一度变少，但不知为什么，目前似乎又多了起来，再度在空中喧嚷。所有直升机应该都没有打灯，只以高感度摄影机持续拍摄现场，所以只看得到直升机的尾灯与机影。这些尾灯包围住整栋新校舍，辉映出一轮光亮。当然，这是从地面看到的景象；若是从空中鸟瞰，明暗间的落差想必更显着。
学生家属一一现身，把筹措来的两千万元放在包包里。在完全隔绝媒体采访的严密保护下，他们坐着各辖区县警的巡逻车前来，在警方引导下，鱼贯进入旧校舍旁边的体育馆。很可惜的是，警方先向接到嫌犯来电的入内岛询问，确认过关于赎金的详细要求，详细讨论后，不得不遗憾地决定，不在用于支付赎金的纸钞编号上变花样。有鉴于嫌犯的高度智慧以及这次行动的危险性，实在不宜过度冒险。警方再度尝到极度的挫败。
天色变暗后，由警方内部七名射击高手组成的特别狙击部队，在弦间的指挥下各就各位。其中有六人是从机动队员、其他特警班及SAT挑选出来，第七人则是特警一班的黑田直道。所有成员都以整齐的黑色制服包住全身，全副武装，监视着三年D班。这次的状况可以算是空前的危机。但即便如此，下令强攻，也就是下令射杀嫌犯的可能性，依然非常低。已经有好几人遇害了，不过上面也只是骂声“怎么这么无能”，就没有下文。只要射杀令不出，狙击手就只能瞄准嫌犯非要害的地方打。要这样做，就必须配合突击部队一起攻击。先以狙击手封住嫌犯的行动，再抓住极短暂的机会，一口气以人数优势冲进教室……不过以这次事件来说，在拿捏冲进教室的时机时，有必要采取更慎重的态度，因为嫌犯很可能在教室里设置了爆炸物。只要稍微射偏，嫌犯可能拖着所有人质同归于尽。如果是这样，直接瞄准嫌犯的要害不是比较好吗？不，现阶段原则上还是只能留嫌犯活口……这是上面的指示。这种矛盾与两难，对警方的机动性尤其造成干扰，让他们只能在现场一直拖延，最后变成不治的癌症。更重要的是，到目前为止，对于嫌犯的样子，警方只隔着窗帘缝隙看过两次而已，而且每次都只有几秒的时间。行事谨慎的嫌犯，下次还会出现这样的动作吗？如果会，又会是什么时候呢？
特别狙击部队的七人之中，有两人在旧校舍的三楼走廊，同栋楼的二楼走廊也有两人。另有两人守在连结两栋校舍的二楼通道，黑田则待在通往新校舍三楼走廊的楼梯。不管怎么分配，目前都还只是个形式而已。“行动”的指令，要等迫在眉睫的时候才会下达。不过到底要如何判断是不是已经“迫在眉睫”，这就不知道了。
为了预防突发状况发生而影响情势，从各县市警局与警视厅的SAT挑选出先发部队二十人，一半安排在旧校舍二楼的基地处，另一半则在新校舍的楼梯悄悄待命。由于有直升机空拍，所以不能跑到屋顶上，以免被嫌犯发现。至于其他SAT成员，目前应该是在另一个与三年D班教室情境相同的地方，进行各种可能的模拟，反复演练如何以不同的作战方式，冲进去救出人质。
弦间把特别对策总部关于赎金支付的指示转达给大家。现场的紧张程度急速上升。
在充当基地的教职员办公室隔壁，弦间正从大平那儿听取持续从各处传回来的嫌犯情报，两个人沙盘推演各种可能性。
从有限时间内清查到的结果来看，找不到嫌犯与手枪、生存刀，或（最糟的状况下）爆炸物之间，有什么可能的关联。大平左思右想，向弦间说道：
“实在不能理解。警方搜索嫌犯住处，用尽了各种可能方法，却还是无法查出她到底如何弄到那些东西。”
“唔。”
“这么缜密的计划，很难相信是她一人策划出来的……”
“可能有其他共犯吗？”
“嗯……”
两人闭口不言。大平刚才和弦间交谈时，脑袋还持续思考其他的事情。嫌犯在与班长讲电话时，对于有没有爆炸物这事，既没肯定也没否定。
“班长……”
“嗯？”
“我想谈谈爆炸物的事。”
弦间盯着大平。
“……为什么嫌犯要用那么拐弯抹角的说法呢？”
嫌犯只回答了“这个嘛……你说呢？”面对弦间的套话，嫌犯给了这么一个装模作样的答案。这代表着什么意义？是她手中没有爆炸物，但假装有吗？这样的话，小织与野村副班长在天花板四个角落，看到安置的可疑物品，又是什么？
“你有什么看法？”
“……我认为确实有爆炸物。”
“我也这么认为。那东西，好像要引诱别人做什么。”
“引诱吗？”
“嗯，她希望警方会判断没有爆炸物，因而采取强行突破等行动，到时她当场引爆，炸掉整个教室。”
大平的眼睛眯了起来。
“这是指……”
“嫌犯已经有一死的觉悟了。她在设想最糟糕的状况时，也把警方这个因素算进去了。警方若认为有爆炸物而不敢攻击，那很好……若认为没有爆炸物而发动攻击，也没关系……”
“……”
“也太认真了吧……这嫌犯……”
这么一来就不能太草率，不能轻易就考虑强攻的方式。不要单纯只用一种角度判断敌人。大平深深开始感受到，里头也混有心理战的色彩。
直升机螺旋桨的扰人回转声，此刻听来格外碍耳。
“怎么比刚才还多架啊？”
弦间茫然地伸出手指计算着。
“等一下再用强硬的态度去和媒体讲一次，请他们节制一下采访。”
两人沉默下来。内线电话响了，大平拿起话筒。
“嗯……是吗，知道了。家属全都到场了吗？好的……死者家属呢？了解。”
他放下话筒，转向弦间说道：
“扣除九名死者与已获释学生，其他十九名学生的家属已经集合在体育馆，也都准备好赎金了。”
“这样啊。”
说着，弦间从椅子上站了起来，边走边问：
“铝合金提箱呢？”
“准备好了。”
“车子呢？”
“也准备好了。”
弦间深深点了头，走出房间，大平跟在他后面。
“……记得通知那四名后来遇害学生的家属。”
“是……”
警方已把校方持有的学生大头照，与嫌犯来电告知的死者名单慎重比对过，确认了四名新牺牲者的名字。为求谨慎，他们还找来以胁坂为首的三年级各科老师，观看由潮田等人所拍摄的影片，才确定出死者的身份。虽然空拍影像曾经因为媒体的现场实况转播，不小心把画面传了出去，但目前已请媒体节制。包括后来这四人在内，共计九名学生的家属，在抵达学校时，就被带到特别安排的小巴士里。一直到刚刚，才确定他们已经全员到齐。
“真是不知道该怎么开口啊……”
弦间嘲弄地咕哝着，大平也不知该如何回答他，心想：“为什么是由我来告知死者家属这个噩耗呢？”
大平终究还是告知待在小巴士里的九家人，他们的孩子已经往生的不幸消息。车上传来一阵低低的啜泣声，是一个老奶奶哭了出来。明白显露自己情感的，只有她一人。其他家长与其说是难过，不如说陷入呆滞状态。是因为大受打击吗？就算是这样，他们的表情也太平静了点儿。大平讶异地看着他们。为什么这些家长表现出放下心中大石的感觉呢？坐在最前面的中年夫妇紧紧握着彼此的手，男的眼中含泪发愣，女的低头掩着脸。两人的肩头到刚才为止都还僵着的，此刻却放松了下来，就好像刚刚放下多年背负的重担一样……大平的确这么感受到。这是不是因为他们平常为了管教孩子，神经早已磨损殆尽，而现在让自己像一脚踏进地狱般挣扎受苦的深刻烦恼，终于结束了？大平在心底的某个角落，想着这个连自己都觉得愚不可及的想法。即使如此，他却仍闷闷不乐，觉得事情或许真的就是这样也说不定。
※※※
由于担心家属们若进入校舍会觉得很难受，所以警方把他们都集中到体育馆来。不过只有这么几个人待在那么大的体育馆里，也实在让人觉得有点凄惨。在这里，一有什么声音就会响遍全场，因此充满着空虚感。他们在演讲台前临时摆设的钢制椅子上坐了下来。周围有十几名警察严密戒备，来自特警班的土屋就在其中。而家属这边，当然也包括入内岛等人在内，脚边都放着提包或背包，里头应该是装着钞票。
突然间，家属一阵骚动。入口处的人墙分了开来，弦间来到了这里。跟在他后面的，是校长真岛与教务主任铃木。这是校方人员首度在家属前露脸，但家属并不知道这两人就是校长和教务主任。三鹰署的仓田与佐藤也跟在后面走了过来。
真岛往前踏出一步。
“……敝姓真岛，是这里的校长。这次敝校老师惹出这么大的事件来，本人至感抱歉。”
说完，他深深鞠了躬。在知道这人就是校长的那一刻，家属瞬间朝他投了白眼。
“你现在道歉，有个屁用！”
一名男子的怒骂声，在体育馆偌大的空间中扩散回响。
弦间示意仍在道歉的真岛站在原地别动，代替他站了出来。
“我是警视厅搜查一课的弦间重光，是这个刑案现场的总指挥。”
听到他充满威严的语调，一行人都看着他。仿佛代替家属发言似的，入内岛问了一个在场人人都想问、却又因为害怕而不敢问的问题。
“来这里的途中，新闻说又有四个学生遭到杀害……他们叫什么名字？再者，目前为止到底有哪些人遇害，为什么都不说呢？”
弦间发现全场只有这名男子看起来比别人冷静，因此一直看着他。入内岛的双眼含着一股就要倾泄而出的力量。弦间一直猜想此人的来头。
“或者，你们该不会还不知道死者的姓名？”
所有家属都等着弦间回答入内岛的问题。
“……惨遭不测而丧命的学生一共九名。警方已经带领这些死者的家属到另一个地�