“如同以上所述，五个案子里，有四个已经等同结案了。剩下的，就是调查员佐田俊明被杀的案件。”
花村将脸从笔记本上抬起来。“在这里，须永还是一样否认犯行。不过，在我们看来，再过没多久就会真相大白了。”
“真是个狡猾的女子啊！明明就是在命案现场被埋伏警员当场逮捕的，可是态度却还是一直这么强硬。”
“不过，说到这里，其实我们也想借用一下浅井先生您的智慧。”
“咦？我吗？” 棒槌学堂·出品
完全没想到警方竟然会说出这种话来，浅井不由得傍了一下，再次看着花村那张堆满笑容的脸。
“在这次的案子里，您似乎做出了许多精采的推理呢！这些传闻，也都在部内流传开来了唷！”
“没有啦，没那回事啦！”
浅井的表情显得有点不好意思。（跟我想像的一样，警方对我的评价似乎相当不错……）
“因此，可以请您解开最后一个问题吗？请务必让我们听听您的意见。”
“喔？是什么样的问题呢？”
浅井的心情好得不得了。之前还被放在嫌疑犯的位子上，对他投以厌恶的眼神；这样的警方，居然认同自己的推理能力，变得如此谦逊，没有什么比这话，更能激起浅井的优越感了。
浅井挺起胸膛，等待着花村的说明。
8
花村的表情一转，露出请求指示的眼神说：
“正如我刚才所说的，在五起案件中，嫌犯须永已经坦承了四起的犯行。而且，获得自白的过程并不是很顺利，因此真要说的话，也可说是我们的侦讯技巧的胜利。”
“还剩下一个案子是吧！”
“嗯，是佐田的命案。须永坚守的最后堡垒，就是案发现场的房门没上锁这一事实。”
埋伏中的刑警们，慎重的监视着出现在现场的昭子行动，不过她从一开始，就完全没有使用钥匙的打算。那个房子的门并没有锁上，所以昭子即便没有钥匙也可以进去。
“须永的主张如下：如果我是凶手的话，既然房子里安排了诡计，那就一定会把门锁上才对啊！那个房间的锁，没有钥匙是无法从外面打开的。”
“原来如此，这样说来也有道理。万一有人来拜访，一打开门，就会马上发现到哪边不对劲，因为，屋里的温度异常地高嘛。
如果是快递人员或是洗衣店的送货员，有时他们叫了却没得到回应的话，尽管已经确定没人在家，还是会试着转转门把。只要门打开一点点，并发觉到异常的地方，他们就会通知管理员了吧！
如此一来，杀人的计谋就会轻易被视破了。如果先将门锁上，就可以避免这层危险。”
“须永正是强烈地坚持这一点。她说，一定是另有其人的真凶忘记上锁了，所以，那名凶手应该也会打算再回到现场去才对。如果我们更有耐心一点，继续埋伏下去的话，一定可以抓住真凶。她是这么说的。”
“听起来还满有道理的呢！”
“我们因为门上的指纹，所以确定她当时是第二次到那屋子去，这一点须永也承认了。”
“对于二度造访佐田家的原因，她本人是怎么解释的呢？”
“首先，她推理出，侵入她家中的，除了佐田之外没有别人了。依循四年前的记忆，她想起了崎山老人所雇用的保镖姓佐田，于是翻一翻东京都的电话簿，就找到了佐田的名字和地址。她因为担心是否杀害井关时被对方看到了，于是就想去会会他。”
对于这些，浅井都已经从杉本那边听说了。
“可是，当她去了一看才发现，门是上锁的，佐田好像不在家。‘那就等一下再来好了’，她说当时她这样一想，于是就先回去了。时间是在当天的晚上六点半左右。”
“那时候，她应该在进行诡计布局吧！也许当时门是上锁的，但佐田在家里，并且帮她开了门，那才是事实。”
没有针对浅井的意见做出任何回应，花村继续陈述昭子的供词内容。
“然后，当她再次前去的时候，就被警察逮捕了。那时候，她试着转转门把，结果门就打开了。虽然她认为没人在家，但因为她对佐田有很大的兴趣，所以便打算悄悄地溜进屋里。”
“不过，她有带凶器吧？” 棒槌学堂·出品
“如果对方活着，但跟她谈不拢的话，她就打算杀了对方。关于这一点，她本人也承认了。‘如果决定要杀人的话，那我就会第一次造访时碰触过的地方——比方说门把之类的——上面的指纹擦拭干净，然后逃走；我是这么打算的。’她对调查官这么说。”
“都已经坦诚这些事了，还不肯爽快的全部供出来吗？”
“嗯。她从头到尾都很执着于门锁的问题，说如果自己是布下诡计的凶手的话，一定会锁了门才走。”
“那间房子的钥匙，放在哪里？”
“根据管理员所说，两组钥匙都在佐田那边。其中一组在室内的保险箱里被发现了，佐田好像将它当成备用钥匙在保管。可是，他平常所使用的那组钥匙，却到处都找不到。虽然原本就不是我们的搜查本部在处理这个案子，不过我到现在也还没听说钥匙找到了呢！”
“那么，那把钥匙，会在哪里呢？”
浅井沉思着，“唔，我想到很多种可能性，不过……”
“不，不需要现在就将您的推理告诉我也没关系。”
花村看了看手表。“其实，我等一下就要出去了。不过，不用多久就会回来，之后就会一直待在办公室。等一下如果您想到了什么，请不用客气，打电话过来就行。还请您务必让我们参考您宝贵的意见。”
“我知道了。我会试着想想看的。”
“关于推理所需要的资料，我会尽我所能地提供给您，请尽管打电话来，不用有所顾虑。”
“这方面就有劳您了。”
“那么，我想将要请教您的问题，试着整理一下。可以吗？”
（设想得十分周到呢。）浅井心想。花村将问题整理如下：
犯案之后，昭子把尸体用高温加热，企图扰乱死亡推定时刻。
她在室内设下加温的诡计。等到了某种程度，经过一段时间之后，就把机关解除，让室内恢复到平常的温度。
在这期间，昭子离开了现场。长时间待在命案现场很危险，而且室内的温度高到难以忍受，无法在那边待上太长的时间。
在她离开现场时，万一尸体被发现了，屋子内外应该都会挤满警方的相关人员。如果情况真变成那样也没关系，只要低调地悄悄离开就可以了。
至此，大致可以判读出昭子的心态。然而，令人无法理解的是，昭子离开房间的时候，没有将门锁上一事。明明会增加诡计被发现的风险，为什么昭子还放着没锁的门不管，就这样从现场离开呢？
花村以沉稳的语气说：
“每个人的想法不同，也许有人认为，门有没有上锁并不是个大问题，毕竟这不是什么物理性的谜团。但是，几乎承认所有罪行的须永，只有在最后这件事上，以门锁的问题为盾，顽强地抵抗着。”
“的确，随着观点不同，也许有人会认为这件事很无谓吧！”
“‘如果我是凶手的话，就会锁门。门之所以没上锁，就是因为我不是凶手。’她一直这样说个没完。如果能将她这个自我辩护的理论击溃，就算是须永，也会变得比较老实了吧，我们是这么想的。”
“我明白了。就让我来探探她的心理吧。”
一边这样回答，浅井感受到自己胸中充满了热情。（警方竟然要借重我的智慧呢！这样一来，心情怎么可能会不好呢？）
“不过，应该说很讽刺吗？”
花村的嘴边露出了一抹微笑。“你和这次案子之间的关连，几乎都是着力在解破密室之谜上，比方说像是旅馆的房间啦，或是宅邸的建筑之类的。”
“嗯，是的。”
“可是，案子尾声最后的谜团，却跟那些问题正好相反。换句话说，这个谜团就是：‘为何房子没有上锁？’”
“完全就如您所说的，之前我都是为了解开‘理应打开的的却锁起来了’这样的谜团而绞尽脑汁，但这次却是‘应该要锁上才对，为什么却是开着的’这种问题哪！”
配合花村的微笑，浅井也用笑脸回应着。
终幕 爱的去向
1
离开警署的浅井，在途中顺便去了商店街，然后回到所住的公寓。站在自家门前的浅井，没有伸手去拿带在身上的钥匙，而是特地按了门铃。
门从内侧打开了。（这里已经不再是孤独的城堡了……）一瞬间，浅井确实产生了这样的感觉。随着门的间隙扩大，君子的身影很快地出现在浅井面前。
“你回来啦！”
带着彷佛要满溢而出的笑容，君子迎向浅井。浅井进入室内，伸手到背后将门带上。他望着君子，一下子出了神；那点缀着华丽花朵图案的围裙，完全吸引住了浅井的视线。
“我买蛋糕回来了喔！喏，是你喜欢的那种！”
“哇，我好高兴喔！”
君子像个孩子般地拍起了手。事实上，他强烈地感觉到，君子这阵子是一天比一天更加年轻了。像是在等他脱掉鞋子似地，君子一把抱住了浅井；浅井也把装了蛋糕的盒子抛到一旁，将手环绕过君子纤细的背上。
君子的体温透过衣服传了过来。香水的芳香气味，挑逗着浅井的鼻孔。沉醉在这样的气氛中，浅井开始索求君子的嘴唇，而君子也闭上眼睛，仰起头，回应着浅井的爱意。令人陶醉的时光，在接近黄昏的寂静中逐渐流逝。
从厨房飘来的菜肴香味，刺激着浅井的食欲。他的嘴唇离开君子，在她的耳边，轻轻诉说着充满爱的话语。
“你终于也有这样的心情了呢！”
“哪样的心情？”
“跟我结婚的心情啊。”
“大概吧；不过我想，再观察你一阵子看看之后再做决定好了！”
君子所说的话，感觉起来就像是在刚烤好的松饼顶端，浇淋黏稠的蜂蜜一般，既温和又柔软，还带着甜蜜的黏性。
“都到这地步了，你还说这种话；我们都已经交往四年了呢！”
“可是，像现在这样紧黏着你不放的时间，和我们交往的时间比起来，不是少得多吗？”
原来如此，这样说也不无道理。君子的身影消失在厨房当中。浅井换了衣服，安详地坐在沙发上，用舒服的姿势，不断反刍着君子的话。
最近的君子，变得和以前不太一样了。之前，虽然两人间有着亲密的男女关系，但君子在某些言行举止上，似乎刻意拒绝着浅井；在浅井的感觉里，君子的心彷佛隔着一张薄纸般，让人无法窥探心底最深处的念头。
说得更具体一点，只要提到结婚，君子就会迅速地闪躲掉这个话题，并且从浅井的身边逃走。不管怎样，他始终都抓不准君子的真心。
但是，现在君子变了。隔在浅井与君子之间的薄纸，感觉似乎终于要破掉了。尽管只是微妙的变化，但浅井确实有这样的感觉。
君子在这公寓里过夜的次数增加了。所有家事全都由她勤勤恳恳地一手包办。说起来，两人简直就像是展开新婚生活一样，就算浅井提及结婚的话题，君子也不会像以前一样，摆出一副逃避的姿态。
（我一直觉得，事情总有一天会变成这样子。她终于认真考虑起跟我结婚的事了吗？）
在心中喃喃自问的浅井，重新思考着这句话的正确性。
（君子从以前开始，应该就有认真考虑过结婚的事吧！只是，那时候有些事情，让她无法坦率地下定决心。然后，到了现在，状况有了变化；阻挠她与我结婚的那些事，因为什么原因而消失了。于是，君子的心情整个放松下来，并大步朝着跟我结婚的目标迈进。）
这样一想，就能解释君子的变化了。荡漾着幸福满溢的气氛，君子的举止似乎变得开朗了许多；即使是现在，也可以从厨房的方向，听到君子用鼻音哼着歌。
“来，晚餐准备好罗！” 棒槌学堂·出品
不久，在君子呼唤之下，浅井移动到位在厨房角落的餐桌去。在开着冷气的地方，吃着温热食物的感觉格外特别。这就是所谓家庭的味道吗？亲手用心做出的菜肴，一道道摆放在餐桌上。
（我也终于要告别单身生活了吗？）
在这之前，这张餐桌上，从来没有放过正常的菜肴。没有晚餐时分的对话，默默地动着筷子，彷佛吃饭只是为了避免饥饿的手段。然而，现在的情况正好相反，他正在跟君子一起享受共同用餐的乐趣。
（如果再加上小孩的话……）浅井忽然这么想。他彷佛已经可以清楚听到，幸福的脚步声正逐渐朝着自己接近。
2
吃完饭之后，两人来到了客厅。
“你到警署去之后，情况怎么样了？详细地告诉我吧！”
君子将一杯冰果汁递给了浅井。虽然她在餐桌上也曾提起这话题，不过浅井只是应说：“等一下再慢慢告诉你”。他不慌不忙地坐下来；毕竟，这也是他想和君子好好谈论的话题。
他把将花村刑警之间的交谈加以重现，一五一十地说给君子听。
“这不是很了不起吗？警方居然拜托你耶！”
“这样看来，他们的态度已经有所改观，认为我的推理能力也有相当程度了呢！本来在不久之前，他们还只会说‘您的意见，我们会当作调查参考之用’呢！”
“他们能够这样尊敬你，很不得了呢！”
“搞不好，出乎意料地，警察并没有我所想的那么有能力也说不定。”
“就是啊。毕竟，推理小说里，都有推理能力比警察还要厉害的侦探，故事才能成立嘛！现实世界也是一样的喔！”
“在井关的案子里，警方也产生了失误，不是吗？”
“那，警察拜托你的事情，你怎么想？”
“我打算等一下再整理看看。我也想听听你的建议。”
发现佐田尸体的现场，为什么门没有上锁呢？这是他被警方所赋予的问题。
浅井试着将他所想的可能性说出来：
“被害者佐田在忘记锁门的情况下外出，然后在外面弄丢了钥匙。另一方面，昭子则是埋伏在他家中，将回家的佐田杀害。布置好机关之后，昭子便准备回家，不过她在佐田身上怎么搜，却都搜不到钥匙。她也在屋内找过，但到处都找不到。不管她再怎么慌张，也无计可施。”
“可是，室内并没有被翻乱喔！你的推理不太对吧。”
“那样的话，就来下一个推理吧！昭子也有想过，第二次过去时，有可能会遭到警方埋伏被逮捕，如果带着钥匙的话，那就百口莫辩了；于是，她在第一次离开的时候，便刻意不把门锁上，好混淆视听。”
“所以说，是她把钥匙从房里带出来，并丢弃在某个地方罗！然后，她预想的情景成为了现实，这就是你想说的吧。”
“又或者，昭子因为害怕会弄丢钥匙，所以才没有锁门，这样的假设如何？布置好高温的机关之后，她就离开了。照理说，这时候把门锁上再逃走会比较安全，但是万一在往返的途中钥匙不见了，那就进不去了。要是尸体被发现时，她的诡计也被视破的话，那所有的苦心就全都付诸流水了。”
“还算有道理，不过总觉得有点……”
不管哪一种主张，君子似乎都不怎么认同的样子。这是当然的吧；毕竟，就连浅井自己也想不到一个漂亮的解答。
“昭子的供述，也就是真凶另有其人这种推断，也算是一种假设吧？”
“讨厌，你怎么还在说那种话呢！”君子一脸惊讶。“如果另有真凶的话，那个人一定会把门锁上再逃走的啦！而且，你的意思是说，在这一连串的案件之中，只有最后一个案子不是昭子干的吗？那个女人可是很厉害的谋略家，你应该也很清楚这一点才对。”
像是在责怪浅井似地，君子瞪了他一眼。
“那，为什么她要把布有机关的房子，搞得好像谁都可以闯进去似的呢？”
“所以说，那才是要思考的部分啊！等到这个问题解决了，一定就可以逼得昭子哑口无言了吧！”
如果�