“他和我的接触，就只有那一通电话而已。但是，从他本人说话的模样，我可以在心中想像得出来……”
目前为止浅井所解开的诡计，在调查上起了不小的功用，这一点就算不明说，从刑警们表现的态度也可以看得出来。浅井在愉悦的心情下，毫不保留地将自己的想法全都吐露出来：
“我认为佐田具有两面性；事实上，每个人本来或多或少就都是这样的。”
“请问您认为是怎么样的两面性呢？”
跟侦讯时截然不同，刑警的语气变得很恭敬。
“他之所以会打电话给我，是因为受到他本身的正义感驱使所致。崎山老人，一定是被昭子杀害的。不能放任那个凶手逍遥法外，不管是社会正义也好，或是过去自己担任老人的保镖的责任感也好，对此都无法坐视不理。这是他的其中一面。”
“那个男的，的确有着可以如此预期的正直一面呢！将他介绍给崎山的钢铁公司会长也这么说过。”
像是在为浅井的推理提供佐证般，刑警如此说着。
“他之所以侵入须永家中，窃听我们的会谈，也是因为一心想要解开围绕着崎山老人之死的谜团，这是我的想法。他应该很希望得到能够解开真相的线索吧！”
“那么，为什么事态会演变为他被昭子杀了呢？关于这一点，您的想法又是如何？”
“因为当佐田进入屋中，藏身在厨房的储藏室里时，发现了井关的尸体。”
“的确有可能。那间储藏室的锁是滑杆式的，从里面可以简单的用手打开，不过从外面的话，没有钥匙是打不开的。”
“所以，如果他还拥有最初那种正义感的话，应该就会当场引发大骚动才对。至少，他也应该要悄悄离开，到外面报警说发现尸体吧！”
“为什么他没有那么做呢？” 棒槌学堂·出品
“因为看见尸体的时候，他起了贪念，这是我的解释。要是把事情告诉警方的话，他一毛钱也拿不到；既然如此，那还不如威胁富有的昭子来获取利益。他当时大概是这么想的。”
“原来如此。佐田展现邪恶的一面，做出疑似恐吓等行为而引发案件，这在过去也曾经发生。”
刑警在这里也提出搜查情报，补充浅井的说法。
“佐田或许亲眼目睹了昭子杀人的场面，至少他知道储藏室里有尸体。不过，我打开了门，并发现了尸体。佐田在暗处看到我的行动，一定很狼狈吧！要是在这里引起骚动的话，就没办法威胁昭子要钱了。”
“应该是这样没错。正因为是不想让人知道的坏事，才能拿来当作勒索的理由。”
“不过，他很快地就想到要把尸体给藏起来。他会想这么做的理由，是我在回到客厅之后，不断说着‘或许是我的幻觉吧’这样的话。我们之间的对话，透过窃听器，全都传入了佐田耳中。因此，他想让事情变成幻觉，所以才会做出隐藏尸体的举动。”
“可是，佐田是用什么方法，把尸体搬到二楼的呢？”
面对刑警的询问，浅井露出困惑的表情说：
“这个嘛，我也不知道。总之，佐田应该是打算把搬到二楼的尸体，带到建筑物外面去吧。”
“如果他的目的是隐藏尸体的话，应该是这样没错。”
“没有尸体，门锁也没有可疑之处的话，那么尸体就会变成幻觉。之后，佐田就会与昭子接触，然后说：‘我帮你隐瞒了罪行，把我该得的钱送过来！’我想，他是打算这样恐吓的。”
“站在佐田的角度来看，若是打击昭子，或许也能满足他的正义感吧！”
“如果照这样推断，那么他应该已经开始恐吓昭子了。虽然他并没有成功把尸体藏起来，但也掌握了昭子的犯罪证据。”
“尽管现在还在侦讯中，不过这些事情迟早也会从昭子口中问出来吧。”
“当佐田顺利将尸体搬到二楼去的时候，他看到了尸体的脸，不禁感到害怕，于是慌张了起来。然后，他便放弃隐藏尸体的计划，独自一人逃走了吧！”
“大概是井关死而复生，然后又变成一具尸体，让他吓了一大跳吧！”
刑警配合着浅井的步调提出问题：
“不过，储藏室的尸体，在短短的时间内就移动到二楼这个谜团，会不会是哪边记错了，也就是说，会不会是时间上有什么搞错的地方呢？”
事实上，对这个谜除了这么想，也没别的办法了。但是，不管浅井怎么回想，都不觉得自己的记忆有误。
“这一点也是，如果能得到昭子的口供，应该迟早会真相大白吧。”
浅井侧着头，沉默了下来。刑警们并不想对浅井多所责备；案情已经进入最后阶段，凶手已推论出来，而且羁押凶嫌本人后进行的调查，也几乎已经快要达到完成的程度。
（那些细节的部分，趁着这股气势，应该会自然而然地解开吧！）因为感觉到与前些日子相比，警方的紧张气氛已经大幅度地缓和了下来，所以浅井也跟着沉浸在这种乐观的气氛当中。
2
昭子还没招供。在侦讯时，她表现得似乎相当顽强。不过，精通此道的熟练刑警们，也都全员出动对她展开了质问。取得自白的日子就近在眼前，这股热烈的气氛，连坐在外野席的浅井都清楚感受到了。
在这期间中，浅井被警方叫去好几次，一直被问相同的问题。在昭子供出一切之前，他非得帮忙不可。浅井毫无怨言地前往应讯，而刑警们也很亲切，把案件的相关情报都告诉了他。
警方好像发现了好几项井关进出过须永家的证据。仔细询问过附近的邻居之后，似乎有不止一个目击者曾经看到过井关的身影。另一方面，在房子里面，也验出了井关的新旧指纹。这样一来，不管昭子再怎么坚称说她不知道井关还活着，也不会有人相信吧！
“井关那家伙，天真地以为自己是已经不存在世上的人了，所以出乎意料地，在指纹方面一点警戒心也没有哪！”
对于刑警的话，浅井也陈述了自己的意见：
“对凶手昭子来说，她大概做梦也想不到，井关的尸体竟会在屋内被发现吧！以她那喜好诡计的个性来看，如果是有预谋的话，应该会详加考虑到指纹与现场之间的关系才对。”
警察也调查出，昭子之前曾经多次投宿过高崎的旅馆；案件中那间位在角落的房间，昭子也曾经住过。这次的诡计大概就是从住宿的经验中衍生出来的吧！关于高尔夫同好会例行派对的情报，据推测也是那时候得知的。
“外出旅行的时候使用假名字，好像是昭子的兴趣。她曾经对人说过，如果要从日常的杂事中完全解放并消除压力，假装成别人会很有效果。她投宿在明水庄时也是使用假名字，因此查起来很花时间。”刑警说道。
就在某个浅井再次前往练马署接受应讯的日子——正确说来，是八月十六日星期六下午，当他正准备回家时，在警署门口遇到了百合子。她说，自己也是被叫来询问一些事情，刚刚好不容易才问完，现在正要回家。两人走进了一间相当醒目的咖啡店内。
“我原本打算等事情告一个段落之后，就到你家去道谢的，因为我受到你太多关照了。能在这里见到你，真的太好了！”
百合子一边像是要把脸上的妆给抹掉似地，用手帕使劲擦拭着汗水，一边这样说着。对浅井来说，这是他第一次见到百合子开朗的表情。
“其实我也没有立下什么功劳；不过能像现在这样，变得如此亲近，还真是不可思议的缘份哪！你的嫌疑能洗清真是太好了，我打从心底由衷地感到高兴。”
“能听到你这么说，我好开心喔！”浮现在嘴角的微笑与她所说的话，看上去可说相当一致。大概是因为她那彷佛闪闪发光的眼神之故吧，百合子感觉起来，比平常还要更加美丽。将送来的冷饮动也不动地放在面前，浅井看着丰满的百合子那美艳的脸孔，不觉地出了神。
“不过，这次你也实在是辛苦了呢！被警方调查，还要被媒体追着跑。”
浅井像是想要安慰她似地说着。
“哎，那时候真的很困扰，所以才会到你那里求你帮忙呢！”
百合子笑着回答。那笑容已经超越了社交辞令的界限；那是将自己内心的喜悦，毫无保留地展露在脸上的笑容。她的嫌疑能够洗清，浅井自然也是深感同庆，但即便如此，她表现出的感情也未免太像个孩子了。
“人家说，苦尽才会甘来嘛！”
百合子用吸管搅动着饮料中的冰块，“往后，我要把过去受苦的部分，全部都补偿回来。”
一下子抓不准这句话的涵义，浅井想了一下之后，点点头问：
“你指的是保险金的事吗？”
在百合子的丈夫栉田被杀前不久，他才把保险理赔金额调高三倍。这也成为了她受怀疑的原因之，不过现在凶手既然已经判定是昭子了，那么她也就可以毫无顾忌地，收受那笔巨额保险金了。
“这一点也有啦！提议提高金额的可是栉田喔！他还因此而打算杀我呢，结果自己被杀了，留下了大笔的财富给我。有没有什么符合这件事的谚语呢……嗯，‘害人害己’，是这样说的吧？”
“本来是要取你性命的杀人计划，结果却完全事与愿违了呢！”
“就是说呢！所以啊，我才不会顾忌世人的想法，一定要把这笔钱给拿到手。等到须永昭子把一切都说出来，好像还要一点时间，我可是望眼欲穿了哪！”
百合子是个丈夫被人杀了的妻子，就算只是做做样子，多少也该装得客气一点才对，但她完全不打算这么做。当浅井这么想的时候，他的脸上或许多少也露出了一点责难的神色。大概是敏锐地察觉到了这点吧，百合子一脸认真地解释道：
“不过，这笔保险金可是我用生命去换来的唷！要是走错一步，被杀的可就是我了；所以啊，这应该算是杀人未遂的慰问金吧！”
浅井想起来了，他们是一对感情不睦的夫妻。两人不只互相憎恨着对方，而且似乎还各自有着纠缠不清的麻烦。就算没有保险金，站在百合子的立场，她还是会很欢迎丈夫的死。
“人哪，真的不能光看外表呢！我跟栉田结婚之后，才深刻体会到这一点。对于男人，不多提防一点是不行的哪！”
用深刻的语气说了这样一句之后，百合子连忙慌张地改口说道：
“哎呀，真是抱歉，在浅井先生面前说这种奇怪的话。这世界上多少也是有些不错的男性嘛！总之，经由跟栉田的交往，我看男人的眼光也变好了。从现在开始，我可不会再失败了唷！”
刚才的爽朗又回到了百合子白皙的脸上。浅井听说她有一个情人，这也是她与栉田感情不睦的原因之一。刚才的话，会不会是在赞美她的情人呢？
忽然，浅井注意到，经由这次的事件，百合子不只可以得到利益，而且还是颇大的利益。
获得钜额的保险金，烦人的栉田又消失了，可以光明正大跟情人在一起；一切都称心如意，非常幸运，不是吗？
（在犯罪案件中，有一个原则就是‘怀疑从中得利者’。）
浅井重新打量着眼前毫不掩饰喜悦情绪的百合子。在一连串案件背后行动的，其实是这个女的吗？他忽然间产生了这种想法。
3
调查阵营连日不眠不休的侦讯攻势，不久之后终于产生了成果。昭子到最后放弃了防卫，在走投无路的情况下做出了自白。大概是因为五件命案彼此相关，没办法一下子交代清楚之故，所以她的自白过程是一段一段地在进行。
报纸和电视新闻全都不遗余力地，传递着搜查本部所发表的讯息；不过，浅井还想知道更详尽的内容。因此，当八月二十日星期三中午过后，电视台的杉本导播在打来的电话中，跟浅井说“可以把内情告诉他”时，浅井对此当然是无条件地举双手欢迎。
挂断电话之后，浅井马上就到电视台去。
杉本在本馆五楼的制作局桌前迎接浅井。宽广的楼层中，办公桌排得满满的；在那些桌子的缝隙间，不时可见快步往来走过的局员。不管哪张桌子上，全都堆满了杂乱的书籍与文件，整个房间中，充满了躁动不安的气息。
气氛本四年前一模一样。在角落的高架子上，摆放着跟东京地区所有电视台数量一样多的电视萤幕；也有人伫立在萤幕前，出神地注视着里头的画面。
杉本把旁边的空椅子拉过来，请浅井坐下。他自己则是转了一下所坐的椅子，跟浅井形成面对面的姿势。
“好不容易，案子终于解决了。发生了不少事呢！”
点燃香烟，杉本把资料簿摊开。 棒槌学堂·出品
“依我的感觉，再过一、两天，须永昭子就会把剩下的事情全都供出来。”
“调查工作已经进展到那种地步了吗？”
浅井把头伸过去，窥探着资料笔记本的内容；在本子里头，写着一行行杂乱的铅笔字。
“就在刚才，我从报导局那边收到了消息。既然是浅井先生，我就把一切都告诉你吧！”
像是要展现自己的诚意似地，杉本露出了一个意味深长的笑容。
杉本所获得的案情真相，也就是以须永昭子的供述为基础，有关整起案件的来龙去脉，如下所述。
*
另一方面，昭子则是看准时机，将台座上的青铜像弄倒，发出惊人的声响。接着，她立刻跑到井关旁边，将准备好的假血，迅速地涂抹在井关的后脑上。
“不好了！没有呼吸了！”
昭子与栉田，表现出夸张的惊慌神色。
“快点、叫医生！叫救护车！”
令一郎也慌张了起来，没有多余的精力去确认假尸体的状况。老人被这突如其来的事情给吓得惊慌失措，本来就有毛病的心脏，现在负担更重了，整个人好像当场就会休克而死一样。他表现出的反应，比昭子想像得还要更激烈。
他们把轻微晕眩的令一郎抬进寝室，先让他跟假尸体分开。然后骗他说：
“这件事要是曝光的话，会被逮捕唷！所以，尸体就交给我们处理吧！我会让他看起来像是自杀，并且把杀人这件事好好隐瞒过去的！”
受到昭子的说法所惑，令一郎茫然无力地点了点头。于是，邪恶三人组依照事前的计划，立刻开始行动。昭子与栉田制造不在场证明，井关则是去准备让自己“消灭”的诡计。
以金钱为诱饵，他们说有一个深夜的工作想找人帮忙，叫担任替死鬼的男子在无人的河畔小屋里等着。那个酗酒成性的男子，喝了井关给的酒之后，很快就醉倒了。井关让他穿上自己的衣服，坐上车，将他送到建筑预定地去。等一切都准备就绪后，井关便把男子叫醒。
那一瞬间，井关放了火；车子当场就被猛火包围，而男子也被烧成焦炭死了。
4
案件经由第二天早上的新闻传播出来，令一郎的病情因此趋于恶化。那天，昭子潜入屋中，来到他的枕边说：
“井关先生的尸体被发现了喔！不过，不用担心，我已经让他看起来像是自杀了。”
她算准了佣人不在家中的时候，在老人耳边不断这样灌输着。同时，她也让他看报纸，好确认井关的死讯。不过，她并没有在卧病在床的老人身旁放置电视。
提供太多无谓消息的话，会让老人起疑心。譬如说，若焦尸的头上没有致命的伤痕，会让他觉得奇怪吧。还有，死亡推定时刻，也和警方发表的不合。在这方面，昭子处理得可说十分巧妙。
她只让老人看到选择性的情报，像是井关巳经死了。很像是自杀，不过也有他杀的疑虑等等；老人只要知道这些事就够了。
当令一郎的病情发作，症状恶化时，为了避开刺激，他会远离电视与报纸，一动不动地躺在寝室里。若在报纸的死亡报导上看见熟人的名字，老人就会闷闷不乐，所以他自己主动表示，当身体不好的时候，不要让他看报纸。昭子正是因为事先知道令一郎有这个习惯，所以才会策画出这个计谋。
一切都按照计