对昭子来说，眼前出现的又是一个意料之外的人物，因此，她又再次出现了跟刚刚一模一样的惊讶反应。
“好一阵子不见了。我也没想过竟然会在这里遇到你。”
对君子冷淡的问候，昭子也冷笑着回应道：
“你也是跟百合子小姐一伙的吗？”
“不，跟我无关。” 棒槌学堂·出品
“是吗？那么，你为什么会在浅井先生的家里呢？”
“这是我个人的事情，没必要说给你听吧！”
现在的感觉，简直就像是三方的恶意紧紧纠缠在一起一样；浅井心想，自己还是别插手，让她们自己发展下去好了。不过，就在这时，昭子用严厉的语气，为这场争论画下了休止符：
“再怎么在这里争论，事情也不会解决。”
她将声音又提高了一些说道：“我本来是想让浅井先生明白，那些针对我的嫌疑，事实上都是没有根据的谣言。不过，现在既然变成这样，我看今天是不可能说明了。”
昭子来回看了看眼前三人的脸。用强烈的语气说：
“我原本是打算请浅并先生到我家去，好让我将所有疑点给彻底解释个清楚的。因为浅井先生对电话似乎有疑问，所以我也想把我家的电话，让他好好地看个仔细。不过，不只是浅井先生而已，我希望另外两位也务必前来。”
露出一个略微思索的表情之后，昭子说：
“后天晚上，不知是否方便？我希望你们三位能一同前来。到时候，我有话想对你们说，让你们都心服口服。”
昭子对着三人的眼神与声音中，充满了猛烈的斗志。
“嗯，就这么办吧！”
百合子这边也不甘示弱，立刻语气带刺地应了回去。君子则是沉默地反瞪了昭子一眼。只有浅井相对温和地回答说：“我知道了。”
“那，就晚上八点如何？”昭子如此提议，三人也当场接受了下来。
8
第二天，也就是八月五日星期二的晚上，时间刚过九点钟，浅井面向书桌，正在赶工作上要交出的稿子。既然明天晚上已经预定要造访昭子家，那今天就得先多赶一些稿才行。
这时，电话响了。浅井的眼睛并没有离开原稿用纸，只是侧了侧身拿起话筒。
“请问是浅井先生的家吗？”
电话那头传来一个没听过的男人声音。浅井放下笔，对着电话说：
“是的，我就是。请问您是哪位？”
“我是……”对方如此回答之后，却没有马上继续说下去。“您哪位？”浅井再重复了一遍自己的问题。
“虽然很失礼，不过今天晚上，我因故无法报上姓名。”
对方说话的语气相当客气，从中感受不到恶意。
“那么，请问有什么事呢？”浅井再次询问道。
“请问，你知道须永昭子这个名字吗？”
对方突然说出昭子的名字，浅井心头不禁猛然震了一下。即使他在写稿，那个名字也总是萦绕在脑海里的某个地方。
“嗯，就是与发生在群马的案件有关的那位嘛！”
“我已经看过你昨天的节目了。浅井先生，你也在怀疑那个女的对吧！”
浅井慌张了起来。难道是认识昭子的观众，打电话来抗议了吗？这次的麻烦已经让他够头痛的了，难道又要再来一个吗？他急急忙忙地辩解道：
“没有啦，没那回事！我只是尝试着解开那个物理性的诡计而已，其他像怀疑谁啦这种话题，我可是一概不碰的！”
“的确，看在不知情的人眼中，也许是那样没错。但是，我可以看出老师你的心思。你觉得栉田和须永昭子两人，在背地里企画了某种阴谋，所以你才会想到‘在话机上玩弄小伎俩’这种事情吧！”
带着微微的怒气，浅井回答道：
“你要怎么推理，那是你的自由，但是我完全没有想要那样说的意图。”
“这样啊，我明白了。”
令人意外地，男子相当坦然地回答道。然后，他的语气变了：“那么，请你改变想法，去怀疑须永昭子。”
“你说什么？”
“她有可疑之处。这件事只有我才知道。我现在就向你说明，请你务必听听。”
“请等一下！如果你有特别的情报，是不是跟警方说会比较好呢？”
浅井不想再和案子有所牵扯了，这是他的真心话。他从一开始就这么想，但却觉得自己好像被一股看不见的力量所牵引着，不断卷入案件的中心。明天去须永家造访也是一样，因为他抵不过那几位女性强烈的力量，所以才做了这样的约定。
“我啊，很讨厌警察呢！”男子冷冷地说着。“比起告诉警方，我认为告诉浅井先生才是最恰当的。”
他想要兜售小说的题材吗？浅井在心里想像着。况且，他又不肯说出自己的名字，因此浅井总觉得对方很可疑。然而，男子彷佛抢先一步看透浅井的心思般，补充说道：
“虽然说我希望你能听听，但我完全没有任何要求；关于这一点，我可以明确地向你保证。若是我保持沉默，这个秘密就将会永远被遗留在黑暗之中，因此，我只想向你一个人吐露。”
“为什么选上我？” 棒槌学堂·出品
“四年前的三月五日，发生了一个姓井关的人在车里被烧死的案子对吧？当时，你与警方大唱反调，提出此人是他杀的说法。我在当时看到节目之后，就一直把你的名字记在心中。”
“喔，你要说的事情跟那件案子有关吗？”
“很有关系。然后，你这次又推理了栉田的案子。对于这案子与井关命案之间的关连，你应该理所当然会很有兴趣才对吧！”
听到这里，浅井改变了想法，认为这个男子的话有值得一听的价值。那么，就顺着他的意，让他说来听听吧！
“我也一直怀疑，井关的案子会不会是他杀呢？”
男子说话的节奏加快了。“我之所这么想的理由是，当时在练马区，有一个叫崎山令一郎的有钱老人，他是须永昭子的舅舅。老人因为心脏麻痹而猝死，然而因为他身后无人，所以庞大的财产就由外甥女须永昭子继承了。”
“这种像灰姑娘一般的故事，好像在哪里听过。”
“老人去世的时间，是在井关的案子发生三天后，三月八日的凌晨。”
“喔，那么接近啊？”
“那阵子，昭子、栉田，还有井关这三个人，交往很密切。不，应该说他们是企图牟利的可疑同伙。”
“这一点好像也在哪里听过。”
“依据我的推理，这三个人的目标，正是谋害老人的性命。然后，主谋昭子首先杀害了同伙的其中一人——井关。”
“咦，我虽然不知道你是谁，但是做出这么大胆的发言好吗？”
面对浅井的问题，男子毫不犹豫地回答说：
“所以我说了，这是推理。如果昭子的嫌疑有明确的事实脉络可寻，那我就不会来找你，而是去跟警方透露消息了吧——不，要真有明确事证的话，警方应该在那个时候就会去处理了才对。”
“换句话说，你只是用自己认定之下的主观，来推得昭子就是凶手的说法罗？”
面对浅井讽刺的问题，男子一点也不为所动。他马上就做出了回应。
9
“要那样解释也可以吧！不过，我也可以这样说：昭子有一种与犯罪相关的特殊能力，能在不被警方怀疑的情况下，谋害老人并让他看起来像病死。共犯井关也是，她让他死得看上去像是自杀一样。然后，四年之后，她杀了最后的共犯栉田，这案件虽然是他杀，不过她也有让自己绝对不会被怀疑的防范对策。”
“也就是说，有两件是连警方也无法成立为凶案的完全犯罪，而剩下的一件，只要使用不在场证明的诡计，就可以免于被逮捕。”
“没错没错，就是这样！”像是自己的心声被说中了似地，男子用很高兴的语调回答道：“你连那费事的旅馆密室手法都看穿了。我认为，如果是你的话，一定可以追溯过去，揭露犯罪。”
“不。我并没有那种能力。”
“可是，这些事就算对警察说，也会被他们所无视啊！就是这样，过去的两件案子，都被以病死和自杀处理。况且，为了面子，他们也不会重新调查。站在民间的立场，过去曾经对抗过警察权力的你，一定可以查出真相。”
男子前面的话听起来还让浅井觉得颇有道理，但后面一直给他戴高帽，就不免让他退缩了。浅井本身并没有那么强烈的反权力倾向。如果有的话，四年前受到栉田抗议时，他就不会那么提心吊胆了吧！“你的意见，真的很有意思。我会当作参考的。”
（做了个不痛不痒的回覆之后，差不多就该挂电话了……）浅井在心里这么想着。但是，男子接下来所说的话，将浅井原本开始松懈下来的心情，又再度紧张起来。
“这四年来我都没对任何人说过，不过还请浅井先生您务必听一下——事实上，崎山老人曾经明白对我说，昭子想要他的命。”
“真的吗？”
“是的。我说的都是事实。”
“不是老人的强迫症发作吗？”
“我一开始也是那么想的。不过，老人甚至还极度秘密地雇用我当保镖，所以我才重新思考，觉得这件事未必只是空穴来风。”
“他曾经雇用你？”
“我的工作是，深夜时在他身旁看守，这是崎山先生和我之间的秘密。一到深夜，我就在同住的女佣没有发现的情况下，悄悄潜入屋子；通宵值夜之后，到第二天清晨再悄悄离开。有一次，因为偶然的原因，我请了两天假；我不知道那期间发生了什么事，但在休假完之后，我就突然被解雇了。”
“这又是为什么？”
“原因不明。我只知道崎山先生异常激动，坚决地说：‘虽然你没有失误，但总之，俺想一个人待着就好！’然后，就在我休假结束的同一天，我忘不了，就是四年前的三月五日，发生了那起井关的命案。”
听到这里，浅井实在无法将这两件事当作只是碰巧同时发生。男子接着加重了语气说：
“案子发生两天后的深夜——不，应该说已经是第三天了，因为死亡推定时刻是凌晨两点到四点——，老人心脏病发，在没有任何人的看护下，突然就死了。我在休假前跟他道别之后，没有再见过他。”
“这件事情，你有对警方说过吧？”
“没有。我没有说的必要，因为警方觉得死因有疑点，调查得很仔细。但是，不管是昭子还是栉田，都有明确到简直过了头的不在场证明，而且，由于老人是病死的，所以案子到最后也无法成立。”
“没想到还有这样的事啊！”浅井叹了一口气。但是，就算如此，昭子他们能够那么顺利地将老人杀死吗？对于是否全盘相信男子的话，浅井心中还是有挣扎。
“我所说的话，请你务必要牢记在心。这一定能对你的推理有所帮助。而且，你最好蒐集一下关于须永昭子的情报，这样就能知道我并没有说谎。”
“我在明天晚上，跟须永小姐约好要去她位在练马的家中，听她亲口说些事情。这是须永小姐主动提出的。”
“那还真是求之不得的机会呢！不过，她很擅于干坏事。请你千万要注意，不要被她给蒙骗了。”
“谢谢你的忠告。对了，我想知道你的名字。”
浅井又问了一次，但男子还是避而不提。
“改天，或许我们会有恰当的见面时机也说不定。总之，就我的心境上来说，我无法原谅这种胡作非为的人。然而，或许我的推论当中也有误解的部分在，因此我实在没有勇气，去跟警方说这件事。”
“所以，你就看中了我吗？” 棒槌学堂·出品
“把这件事告诉你，让你当作参考，也许可以对你的推理有所帮助，我是这么想的。”
“不，像我这种人，或许你对我的期望太高了也说不定……”
在结束通话之前，浅井用无力的声音，向对方说出了自己的真心话。
接着，两人相互说些客套话之后，就挂了电话。挂上电话后，浅井无法马上回到原稿的世界当中。
那个身份不明的男子所说的话，到底真实性有多高？这是第一个疑问。
而且，就算是真的，他也觉得跟自己没什么关连。（我又不是刑警。的确，纸上推理或许是我的本行。但是，拼凑现实中发生的案子，并抢在警察前面揪出凶手这种把戏，是不可能办到的吧！）浅井这样想着。
尽管如此，浅井还是一步一步地，被牵引进案件的深处。浅井真心地希望，自己能够在这里就回头。和媒体纠缠不清的业余侦探，随时有抵触人权问题的危险。他真希望大家能够谅解，自己想要摆脱那种烦人事的心情。
老样子，杉本导播又开始执拗地说服浅井，要他再去上节目。（明天履行了到须永家拜访的约定之后，就要漂亮又俐落地从这案件里抽身……）浅井在心中，下定了这样的决心。
第六幕 恐怖的再会
1
八月六日星期三，浅井与君子到位于都心的饭店共进晚餐。之后，他们乘坐君子开的车，往练马驶去。
“昭子小姐是个不可小觑的人。你要小心，不要在不知不觉中，就被她的花言巧语给蒙骗了唷！”
君子如此再三叮咛着，甚至到了罗嗦的地步。百合子也曾经这么对浅井说过，而打电话来的那个身分不明男子，也强调了相同的事情。
“我知道了，我也是这么想的。”
当浅井回答的时候，一股新生的紧张感蓦然在心中涌现。浅井试着自己分析这股紧张感生成的原因；（我并非被委托侦办此案的私家侦探，只是在偶然的机缘下登上电视，就两起案件陈述个人的看法罢了。就我的立场来说，案件的解决与否并非我的责任……）
话虽如此，但那肉眼所看不见的强劲暗流，似乎仍然在猛烈地将浅井一步步卷入案件的漩涡当中。“自己会被拉进更深的地方”，这样的预感不断紧逼着浅井而来。
（乍看之下好像是被卷入其中，但搞不好，其实我是靠着自己的意志在接近它也说不定？）
如果他真的从一开始就有逃离案件的想法的话，那事情就不会演变成现在这个样子了。那么，到底是什么让自己做出这种行动的呢？是好奇心，说得更准确一点，就是对于推理这项知性工作所怀抱的激烈热情；在这方面，他有着明确的自觉。
君子开的车，从都心奔驰过目白路之后，在目白路和环状八号线的交叉点右转。接着车子又左转，离开了干线道路。即便仍然身处东京都内，不过到了这里，田地和灌木丛也变成了随处可见的景象。
围起须永宅邸用地的水泥墙，长度还满长的。（原来如此，还真是大得惊人啊！）浅井不禁赞叹地想着。在围墙里面，还有未经人工雕琢的天然树林。
车子来到了宅邸的大门前。浅井看看手表，距离约好的晚上八点，还有二十分钟。
“太早了；稍微消磨一下时间再进去吧？”
“不，这是我的作战策略。在百合子小姐到达之前，我想先听听昭子小姐有什么话想说。”
浅井马上就明白了君子的意图。若是在排除百合子的情况下先和昭子见面的话，话题理所当然就会变成在讲百合子的坏话吧！百合子也是嫌犯；这样一来，就可比从昭子这里，得到关于百合子嫌疑的情报。
把车子停在门前，两人从旁边的小门进入宅邸。即使到了晚上，依然可以感受得到白天残留的热气，闷闷地包围着整个身体。一条碎石小路通往玄关，在小路的两侧，种满了细心照料的植栽。
两人走到建筑物前，按下了门口的呼叫铃。屋内的回应很慢，所以他们稍微等了一下。就在等待的过程中，浅井开始观察起建筑物的模样。
这是一栋给人古老感觉的洋房。它是木造的两层楼建筑，一部分的墙壁使用红砖，屋子的大梁从中裸露出来，形成了这栋建筑物的一大特色。看见它那被翠绿林木所围绕的模样，若非身边这股挥之不去的热气，简直就像身处在轻井泽了。
门终于开了，昭子的脸出现在两人面前。
“因�