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丁猛完全明白地精大王此时的心情。
一个大王绝对不是那么好当的，尤其是在王位的归属问题上。
在地精最为团结的时代。这样的问题从来不会出现。每个王子都心甘情愿的服从他们兄弟的调遣。而当地精族越来越强大之后，问题便会接二连三的出现。
阴谋、谋杀，所有的一切。为的都只是地精大王即将让出来的那张位置。
“这是动乱的开始，也是崩溃的开始。”康纳利敏锐的意识到了问题的严重性：“我们失去了锐意进取的性格。现在又彼此暗杀争斗。当地精内部不再团结。哪怕我们再拥有更加新式的武器，也会被我们的敌人所打败。”
丁猛心里忽然一动。
他之前一直认为，地精族的没落是因为和死神的那场大战。但是现在在康纳利嘴里听起来，其实祸根早就已经种下了。和死神的战斗无法就是加速了地精族的崩溃而已。
难道屠夫阿德早就意识到了这一点？
“那么多的儿子里，其实最优秀的就是马克西姆。”康纳利忽然谈到了那个不为他重视的儿子：“可是他的性格太阴沉了些，并且居然成为了一个影杀猎人。他毕竟是一个王子！”
听他的话里似乎对影杀猎人这个职业很不重视，这点也让丁猛大不以为然，要知道丁猛自己就是个影杀猎人。
“我把马克西姆排除在了继承人之外。”康纳利深深的叹息了一声：“我不知道这样做是对还是错，起码马克西姆没有在我面前表现出任何的不满，可这样反而让我觉得担心。”
丁猛“恩”了一声。
以自己所了解的马克西姆的性格来说，他未必就会真的那么心甘情愿了。
“所以我想请求你，男爵阁下。”康纳利振作了一下精神：“帮我查查那些儿子的真正死因，看看他们的死和马克西姆有没有关系。”
丁猛心中一惊，这位地精大王居然怀疑是马克西姆对自己儿子下的毒手？
康纳利无限期望的看着丁猛：“请你无论如何都要帮帮我，男爵阁下。我无法解决地精族根深蒂固的顽疾，但起码可以将我身边的隐患清除。我不想在王位的继承问题上再出现更多的流血事件，我希望王位能够平稳过渡。至于将来的事情就留给我的继承者去解决吧……”
丁猛沉默了一下：“如果发现真的是马克西姆做的呢？”
“那就杀了他。”康纳利没有丝毫的迟疑。
丁猛不想再说什么了。究竟是因为康纳利的儿子太多，让他根本不在乎一个儿子的生死，又或者是别的什么原因？毕竟马克西姆也是他的儿子，之所以变成现在的性格他同样要承担很大的责任。
地精族会崩溃的，这点丁猛非常确认。他们的士兵也许依旧勇敢、勇于献身，但是他们的高层却早已经腐化堕落了。不光是那些王子们，就连地精大王康纳利也同样如此。
丁猛想了一下：“我接受。”
他必须要接受这个任务，不是为了地精族，而是他总觉得这里面一定有些什么特别有趣的事情。
也许，还能发现对自己有用的线索，比如关于那个屠夫阿德为什么阴魂不散的。
……
第143章 宰相大人的宴会
隐藏任务：崩溃前兆。
在接受了康纳利的委托之后，一个新的隐藏任务出现了。
崩溃前兆？难道地精族那么早就要崩溃了吗？甚至坚持不到死灵军团大战的那一天？丁猛有些迷惑。但是不管怎么样，任务一旦开启，便没有回头的路了。
为了最大限度的协助丁猛，康纳利赋予了他一切便利条件，允许他在光荣之城的任何一个区域活动。
而丁猛坚信的是，在自己接受了这一任务的同时，马克西姆王子肯定也知道了，而且如果他真的和这件事情有牵连，那么肯定会想方设法的阻拦自己。
任务绝对不会那么顺利的。
而且更加要命的是，丁猛根本不知道应该从什么地方下手。
万幸的是，小艾这一次没有当一个旁观者，而是提供给了丁猛一个很不错的线索：在光荣之城的因德卡莫庄园里，那里的主人埃尔文·因德卡莫——帝国的宰相大人每天晚上都会举办盛大的宴会，而身为王子之一的马克西姆如果对王位有所企图，那么一定会想方设法接近拥有重权的宰相大人的。
丁猛或许可以在那里有所突破……
一个人类的冒险者出现在地精的王城里，并没有引起多少的轰动。做为最富裕的一个种族，想来这里寻找机会的各式各样生物实在是太多了。人类也不过就是其中之一。
当然，想要进入宰相大人的庄园可不是那么容易的事情。
尤其是看管在庄园门口。全副武装的士兵，一看到两个人类的冒险者接近，武器都已经举了起来。
那是一排排的弓弩，领头的那个卫队长模样的家伙很不客气的对丁猛说道：“嘿，肮脏的人类冒险者，这里可是尊贵的因德卡莫庄园，不是你们可以进来的。”
这个时期的地精，拥有着天生的优越感，即便连人类在他们的眼里都是“肮脏”的。
丁猛也有些习惯了：“请通报宰相大人，我是两个世界的守护者暗夜男爵。并且你们的国王陛下赋予了我特权。我能够进入光荣之城的任何地方。”
也不知道是因为“两个世界的守护者”，还是因为“国王陛下赋予的特权”，卫队长迟疑了一下，很快进去汇报了。
几分钟的时间。便看到一个地精一大群地精的簇拥下出现了。
“两个世界的守护者暗夜男爵阁下。欢迎您来到我的庄园。”领头的地精一开口。便表明了自己的身份，地精族的宰相大人埃尔文：“尽管人类在这里是不受欢迎的，但您却是一个例外。在我的庄园里。您将是最尊贵的客人之一。”
这是丁猛和冬冬第一次参见地精族的宴会，也是他们第一次看到什么才是真正奢侈的宴会。
就连盛酒的酒杯都是由水晶制成的，美酒盛在里面，透露着一种迷人的光彩。
那些参见宴会的地精男男女女们，一个个穿着华贵，更加过分的是，甚至有地精用大量的钻石装饰着自己的衣服。
那可是真正的钻石啊！
丁猛觉得自己并不适应这样的宴会，看看身边的冬冬，似乎也和自己一样。
“男爵阁下，希望这里的一切能够使您满意。”尽管身高只到丁猛的腰部，但埃尔文却显得一点也不在乎：“当然，我知道您到这里来并不仅仅是因为宴会而已。”
“哦，那还为了什么？”丁猛反问道。
“您不要忘了，男爵阁下。”埃尔文笑了：“我是地精族的宰相，我知道许多事情，比如您为什么会出现在光荣之城，比如您在王宫里和尊敬的陛下说了一些什么。几个王子离奇的死了，陛下很希望弄清楚到底是怎么回事。而您的出现正是一个最好的契机。您是暗黑男爵，是两个世界的守护者，没有谁比您更加适合这份工作了。”
丁猛也不再隐瞒什么：“那么宰相大人，您对这件事情是怎么看的呢？您会给予我必要的支持吗？”
埃尔文沉默了一会：“我是帝国的宰相，这里发生的任何一件事情都和我有关系。我希望看到地精族永久的繁荣，我不希望看到自相残杀、内乱，所以在我的能力范围内，我会竭尽全力给予您支持的……马克西姆王子？如果我没有猜错的话，陛下第一个怀疑的对象一定是马克西姆王子。说老实话，马克西姆王子在诸多的王子中是很有希望的一位，他的性格也有可能做出一些可怕的事情，但他并不是唯一的怀疑对象……比如您看那里……”
他朝舞池的中央指了一下，在那里一个年轻的地精正在和几个女伴跳着奇怪，但却欢快的舞蹈。
“他是陛下最小的儿子图拉姆。”埃尔文介绍了一下：“他喜欢所有的误会，和地精族里一切漂亮的姑娘，一整个夜里，他都可以在这里大口大口的喝酒，然后和在场的每一个地精姑娘跳上一曲，所有人的眼里，他都是一个花花公子，但就我所知道的，他却是那么多的王子里最聪明的一个，没有之一。”
图拉姆王子似乎有着无穷无尽的精力，换做一个地精，哪怕是一个人类，在一个晚上的彻夜狂欢之后早就精疲力竭了。但是这位王子殿下只需要简单的休息一下，很快便能够投入到工作之中。
他是宰相大人的好朋友，同时也和地精族的财政大臣保持着友好的关系，许多大臣都是他的好朋友。
“他一样是王位的有利竞争者。”埃尔文缓缓地说道：“他有嫌疑吗？当然有。在休斯王子遇难……啊，就是那位被毒酒毒死的王子……那天晚上，图拉姆王子和休斯王子在一起喝酒……至于那位马车失事而死的莱斯王子，那辆马车根本就是图拉姆王子送的……”
丁猛挠了挠脑袋，这么说来，图拉姆王子的嫌疑比马克西姆王子要大的太多太多了……
可是，埃尔文随即又把手指向了站立在一角，一直冷冷注视着宴会，却从头到尾一支舞都没有跳过的一个地精身上：“那是杰拉克王子，陛下的第三个儿子，他掌握着光荣之城最精锐的卫队，很早以前就被大臣们一致看好能够继承王位，而且他还娶了帝国军务大臣的女儿做为自己的妻子。他没有什么不良的爱好，不喜欢跳舞，不喜欢女人，也不会彻夜狂欢，甚至过着近乎苦修的生活，但他没有嫌疑吗？
亲爱的男爵阁下，一个没有什么特殊兴趣爱好的男人，对于他最有吸引力的事情还有一样，权力！他的卫队对他疯狂的崇拜，在几次的战争中，他都身先士卒，和士兵们同甘共苦，因此在军队里建立起了很高的声望。你要知道，这是一个君王所最忌讳的，哪怕这个人是他的儿子。他的嫌疑在哪？他虽然不喜欢喝酒，但却送给了休斯王子很多的美酒……而为莱斯王子驾车的那位车夫，也是他亲自挑选的……”
丁猛不知道应该说些什么了。
本来以为马克西姆王子具有最大的嫌疑，自己只要重点调查他就可以了，但没有想到的是，却又接连冒出来了两位王子，而且看起来嫌疑更大。
“如果这件事情真的有那么好查，陛下也就不会如此不安了。”埃尔文似乎话里有话：“这些王子既是嫌疑人，也有可能是未来王位的继承者，他们有的手握地精族的财政大权，有的手握军权，你认为谁有资格查？即便发现了一些什么真相，谁又敢真正的查下去？”
丁猛明白埃尔文话里的意思。
这是一块烫手的山芋，因此即便有无数的线索，在地精族里也没有人愿意去查。查出来什么又能怎么样？他们可毕竟都是地精大王的儿子。万一查不出来，一旦他们中的一位将来登基的话，会对自己的命运前途造成什么样的影响？
所以这块烫手的山芋就交到了丁猛的手里。
“男爵阁下，我想你大概也知道地精族的历史。”埃尔文低声叹息了声：“我们过去锐意进取，勇于牺牲奉献，再困难的任务也有无数的人愿意承担。可是当我们的财富积累的越来越多，生活越来越舒适之后，我们的这份决心，这份进取早就已经消失不见了。享乐、无穷无尽的舞会……就在不久之前，地精族和食人魔族爆发了战争，我们依靠着前辈积累下来的新式武器，依靠着士兵们依旧勇于战斗的精神又一次取得了胜利，可这一次却是惨胜。3万地精部队丢在了战场上，这在以前是从来没有过的牺牲。可是我们的那些贵族老爷却因为这样的惨烈胜利而举办了一次又一次的舞会，好像这是多么值得夸耀的事情。”
丁猛的目光却一下落到了他的身上：“那么你呢？你不也正在举办一次盛大的舞会吗？”
“是啊，我也正在举办。”埃尔文脸上露出了苦涩的表情：“因为我是地精族的宰相，很多事情我必须要同流合污，否则在这里我将寸步难行。”
丁猛忽然就明白了，这是一个地精宰相的悲哀。
……
第144章 两位影杀猎人
这是一个地精宰相的悲哀。
他明明知道很多事情是不对的，但他却必须要去做。一旦不这么做，就和他自己说的一样，他将寸步难行。
丁猛轻轻的舒了一口气。
做官，尤其是做个大官其实不是什么特别有趣的事情，甚至很多时候反而会成为一种羁绊。
像埃尔文这样的，明明知道地精族最大的问题在哪里，但他却不得不同流合污。
“宰相大人，已经很晚了。”就在这个时候，地精王子杰拉克来到了埃尔文的面前，脸上看不出有任何的表情：“明天还有一次操练，我必须要回去了。”
他连看都没有看丁猛一眼。
“好的，埃尔文王子，祝您渡过了一个愉快的夜晚。”
杰拉克王子才走，门口便传来了通报：“马克西姆王子殿下到。”
丁猛的“老朋友”马克西姆王子走了进来。还没有等宰相大人表示欢迎，那个一直都在跳舞的图拉姆王子立刻迎了上来：“我亲爱的哥哥，你来的怎么那么晚？”
好家伙，丁猛现在可以确认埃尔文的话了，这个家伙绝对是个聪明的王子。
他刚才看起来一直在跳舞，可是始终都在注意着周围的动静。花花公子的外表和所作所为，很好的掩盖了他的真实品性。
“我亲爱的弟弟，你好。”马克西姆王子微笑着：“真高兴又在这里见到你了。啊，宰相大人。请原谅我这么晚才来，有一些事情被耽搁了。”
“您愿意什么时候来都可以，只要我的宴会还在举办。”埃尔文微笑着说道：“我想暗夜男爵阁下您应该比我更早见到了吧。”
“是的，尊敬的暗夜男爵阁下。”马克西姆点了点头：“真想不到您也出现在了这里，啊，让我来猜一下，一定是来调查几位王子的死因的吧？”
他毫无顾虑的一口便说了出来。
埃尔文无动于衷，图拉姆却在那里嘻嘻笑着，似乎两个人认为这件事情和他们一点关系也都没有。
丁猛也不觉得有什么尴尬的：“你猜的一点也不错，王子殿下。我奉了地精大王的命令前来调查几位王子的死因。当然，这是个很让人头疼的任务，也许我根本没有能力完成。”
“您真是太谦虚了。”说话的是图拉姆王子：“谁都知道您连圣殿骑士都敢杀，没有什么是您办不成的事情。啊。想起我那几个可怜的哥哥。我就觉得伤心。男爵阁下。如果您觉得有这个必要，完全可以从我这里先调查。”
丁猛注视着他，图拉姆眼睛里一片清澈。似乎真的问心无愧。可是从他刚才的表现来看，丁猛很清楚这绝对是个不简单的家伙。
“也可以从我这里先调查。”马克西姆忽然开口说道：“男爵阁下一旦决定了做这件事情，那么没有人可以阻挡住。就算男爵阁下想去哪里，同样也没有人可以阻挡住。我差点就死在了男爵阁下的手里。”
“哦，是吗？我亲爱的哥哥？”图拉姆显得非常好奇：“还有人类能够威胁到您？”
这句话的口气在丁猛听来未免也太大了。
不管怎么说，对方只是个地精，地精靠的并不是个人