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“别慌！”
敏迪又数了一分钟，两分钟，三分钟，还是没有爆炸声。索森发动引擎，车刚爬上坡，突然听见敏迪大叫一声。
“伏下——”
奎恩来不及闭上眼睛，只见原来漆黑的夜空突然亮如白昼。待他被白光刺痛的眼睛重又能视物时，他发现他们又回到了沟谷中，沟谷成了天然屏障，掩护他们度过了劫难。他浑身颤抖地蜷曲在车里，看着爆炸后形成的蘑菇云在身后不断扩大，迅速升腾。
他们把车开出沟谷后，才感觉到核爆炸带来的冲击力。大地像船在风浪中上下颠簸，滚滚而来的雷声穿金烈石。一阵热风挟着呛人的尘灰袭来，整个天空又漆黑一片。
“看来动的真格。”索森嘀咕了声。“克劳迪奥·巴拉卡疯了，没有人能阻止他。这次爆炸中，成千上万的人会因核辐射而身亡，我想他自作孽，也不可能活出来。”
“我们——”
“会不会因核辐射而死，是吗？”索森听天由命地耸了耸肩。
“也许会吧，也许不会，也许大风会把飘落空中的辐射尘吹向其它方向。”
莎丽大桥幸好还没倒塌。过了桥，他们撞进太阳公司的狩猎禁区。高高的围墙上还挂着一块警示牌子，标明本区只对科万家族成员和贵宾开放，擅自闯入者死。狩猎区内空无一人，他们没料到这里会如此容易通行。
索森谈起了他的裂变发动机。
“裂变发动机能用于简诺特吗？”奎恩问道。
“嗯！”索森点了点头。“实际上，你把我给的东西带回光圈站，比在地球上使用性能更好，因为主磁使用的单分子纤维材料在没有引力的环境中更易退火，从而在稳定的绝缘外壳下形成一个稳定的超导核。
“为了设计出这个简便的发动机，我吃了不少苦头。”索森愤懑地继续说道，“我的实验引起太阳公司的恐慌，因为他们认为我勿需引力就能工作的发动机威胁着他们的垄断统治。”
索森还谈到了奎恩的妈妈，谈起她做天鱼实验的那几年。
“娜娅——娜娅很爱你。”他搂了搂奎恩的肩膀。“她为不得不离开你而一直很伤心。我想，她渴望从天鱼那里了解一些东西，以开辟人类走向太空的广阔天地，还可以把你带进太阳帝国。”
他驾着车冲过一条白雪覆盖的小沟。
“可惜太迟了，”他叹了口气说，“你来得太迟了。”
他们穿出狩猎禁区时，已是霜气弥漫的早晨。车子开始驶进两道无尽的山岭间形成的一笔直的白色峡谷，此时苍白寒冷的太阳跳了出来，但在北面的地平线上，有一团浓重的黑云正在缓缓升腾。
那是燃烧的城市冒出的浓烟，里面夹杂着核弹爆炸后形成的辐射尘。这团黑云如死亡的阴影，紧紧追随着成千上万的逃难者。他们抢着时间朝北赶，当他们最终找到那艘飞船时，冷冷的太阳仍悬在空中。
飞船周围的大雪表明没有人来过。奎恩冲进飞船，发现天鱼仍躺在驾驶椅上，浑身冰凉，毫无光泽。地球的引力已把她折磨得精疲力竭。
“她还活着——我肯定她还活着，”他告诉敏迪道，“我想——我希望我们一回到太空她就会康复。”
索森设计的发动机不大，这令他十分惊奇。
他吩咐奎恩把它安装好，然后给了他一些技术指导。
发动机开始工作后，飞船里有了生气。灯亮了，通风装置开始转动，监控器里闪着红色的信号。
索森打开货舱，把杰生装在车里的东西统统般出来放在里面；食品，水，武器以及一个印有“科万”字样的皮箱。
看见那些诱人的食品，奎恩才感到自己早已饥肠辘辘。然而，当看见头顶那团黑云越来越近，他没有敢要求停下来吃点东西或歇一会儿。
他们弄了些雪装在油箱里。埃斯特雷娜跟在索森身后，爬上陡峭的山坡，把雪球滚下来。当冰冷的太阳躲在黑云背后时，油箱的雪装满了。
他们已做好准备，飞向太空！
奎恩又累又饿，他渴望立刻起飞，但索森却呆在外面，皱着眉头观察那团朝北越升越高的黑云。
“有风在吹，”他说道，“不过，我想我们来得及。跟地球说声再见吧！”
在机舱里，他们草草地吃了点东西。索森开了一瓶杰生带的香槟，举杯提议干杯。
“为了人类的未来干杯！无论人类走到哪里——”他一脸认真地转过头来对奎恩说，“我和埃斯特雷娜已经决定留在地球上。”“奥拉夫，你疯啦！”敏迪低声乞求道，“不要留下来，这里多恐怖，随处都见死亡的阴影。”她看着索森明亮的太阳标记说，“圣族人会杀了你。”
“也许你说得对，”索森无奈地耸耸肩，对奎恩说道，“但太空也不比这里安全多少，另外，你们能否逃生，还很难说呢。”
“我们不是有飞船吗，马上就可以起飞——”
“但还没来得及检测。飞船里的粮食和水以及救生用品只够你们两个飞向简诺特，对四个人来说，远远不够。”索森对着埃斯特雷娜笑了笑，认真地说道，“我们不想葬身在太空怪兽的利嘴中。”“我们有武器，”奎恩吼道，“就放在纽林族的一艘飞船中，要是幸运的话，我们可以用武器阻击它。”
“别说了！”索森笑看着埃斯特雷娜，“我跟她已说好——”
埃斯特雷娜朝敏迪和奎恩点了点头，眼中落下了伤心的泪水。
“你们走吧！快走吧！我都疯了，自打小时候，我就崇拜杰生，因为他是我的梦中情人，因为他看上去——看上去很了不起！”
泪水遮住了她的视线，她伸手去拉索森。
“奥拉夫——”
索森把她揽在怀里。
“我们就留在这里，”索森摸了摸太阳标记说，“埃斯特雷娜会把它取下，也许——也许我们还有活命的机会。”他站了起来，继续说道，“就要刮大风了，你们最好现在就走吧。”
“我担心你们，”奎恩痛苦地摇了摇头，“整个世界都疯了——”
“我们能不能活下去，的确是个问题，”索森耸了耸肩道，“但我们会好好保重。也许巴拉卡他们疯了，其他人并没有疯。他们需要埃斯特雷娜这样的好医生，也需要我，我的裂变发动机。”
“再见！”埃斯特娜雷娜跟在索森后面进了车，转过身来肃穆地向他们挥了挥手，祝福了声，“一路平安！”
王后对蚊虫们的行为又惊又喜。
他们设在光圈边沿的前哨站被捣毁了；他们竖在赤道上的小小障碍物被拔掉了；他们围在星球上的小小蜘蛛网被撕破了；可他们还不死心，又派了艘懒洋洋的小飞船朝她的巢穴飞来！
她胸中的暴戾之气开始熊熊燃烧。
她孤独地等着那艘飞船的到来，准备一跃而起，给它致命的一击。然而，她却飞不起来了。她牺牲了半个身子去喂养即将出世的王子和公主。她只有在回响起的英雄赞歌中才感到一丝生机。她把希望寄托在未来，她筑起的巢穴会为她带来无限的荣光。
渴望战斗的火焰在胸中越烧越旺，就像一块火热的金属。如果那幼稚可笑的蚊虫真敢来袭击她的巢穴，这无疑又会添上一曲喜剧的乐章。
她激动万分，禁不住唱起一支古老而又雄壮的战歌。
生存方式的革命：在人类历史的进程中，出现了两次生存方式的革命。第一次是从海洋迈向了陆地；第二次是从地球移居到太空。第二次生存方式的革命是由于地球生存模式已被超越取代，表现在知识的积累，科技的进步，对太空环境的了解，以及对太空生命智能圈的掌握等诸多方面。
第二十二章
奎恩坐在飞船的驾驶椅上，看着索森和埃斯特雷娜进了钢甲车回头朝他们挥手道别后，关了车门准备绝尘而去，心头禁不住十分难过。
“人类的未来，”敏迪在喃喃自语。
“就肩负在他们身上！”奎恩半是同情，半是担忧地哆嗦了一下。“也许圣族人不会杀死他们；也许克劳迪奥·巴拉卡会让奥拉夫造他的发动机；也许我们能够击败太空怪兽；也许人类的文明仍将延续。”
“也许没有也许——我想我们永远不会知道。”
索森发动车子沿长长的雪坡朝山岭上爬去。敏迪和奎恩默默地注视着车子缓缓地爬行，最后消失在山的尽头。直到此时，奎恩才开始小心翼翼地检测索森的发动机。发动机产生出的热量把飞船下面的冰雪融化成水后又蒸发成水雾，直冲云霄，好似欲将天上那团丑恶的黑云遮住。
飞船晃了几下，随后拔地而起。
他们把飞船升到水雾和辐射尘形成的黑云之上后，看到了那辆钢甲车。从空中俯瞰下去，它正缓缓地沿白色的山岭朝东爬去，在雪地留下了一条清晰的痕迹。敏迪突然抓住奎恩的手指了指，奎恩看见一队黑色的战车正从西面爬出，正沿那道痕迹追去。
“圣族人，”敏迪小声惊呼道，“坐着缴获来的坦克，想来抓我们却发现太迟了，不过他们很快就要追上奥拉夫他们。”
“结果会——”
敏迪摇了摇头。“我们恐怕再也不会知道答案了。”
飞船朝空中全速推进，地球上的小黑点瞬间便已消失。
他们发现西边一条蜿蜒的灰色河流旁边出现了一个新的弹坑，看上去像一个简陋的矿坑，四周很远的地方都飞满了黑色的煤渣，有如雪地上的一摊极不和谐的墨迹。阿兹特卡市上空那肮脏的黄烟也随着他们的飞行高度不断上升而渐稀渐淡。敏迪接到了一个太阳舰队的求救信号。她戴着对讲机神色焦急地交谈了很长时间，然后回过头对奎恩说，“杰生的旗舰太阳科万号发来的，他们身陷赤道上，没有任何补给。他们误以为我们是杰生，开着飞船去解救他们。他们还不知道杰生死了。”
她沉默了一会儿，心情沉重地盯着机窗外正沉入无边黑暗的地球。
“发来信号的那个军官是我认识的一个伙伴。”她尽管把头转了回来，但奎恩知道她没有看他，而是陷入对往事的回忆中。“我们过去常常一起去跳舞。他教我如何为玩具火箭导航，还送我兰花，我平生第一次得到的兰花。”
她察觉到他脸上浮起一丝嫉妒的神色。
“不过那些已成往事了。”她淡淡地狡黠一笑。“他很快就爱上了另一个女孩，一个从巴西来的美女，脸上有着明亮的太阳标记。
他们一直住在一起，但天网坠毁时她恰好回到地球上的里约热内卢，她跟两个孩子在一起，他现在急切地想知道他们的消息。”
她满面忧戚。
“我能说什么好呢？他被困在舰艇上，没有食物，没有空气。
而妻子远在里约热内卢，一个带着太阳标记的女人——”
她不寒而栗，把眼睛转向了旁边。
“人们也许会善待他们。”奎恩自言自语地说道。
“他还说了些情况。”她转过头看着他。“他们从光圈站回返地球时，设法想同简诺特取得联系，”她摇了摇头，不安地说，“没有消息。”
“我们也许迟了一步，”奎恩点了点头，“但我们只要还有一口气在，就应当尽力而为。”
圆圆的地球几乎快被黑暗吞噬了。奎恩突然想起该看一看其它城市在不在燃烧，但现在距离已经太远了，他无法看得清。
敏迪启动飞行程序。在太空中，一旦设置好飞行程序，对飞行过程可以不必在意。他们把飞行目的地设在特洛伊小行星上。
“在天鱼醒来之前，我们不要距特洛伊小行星太近，”奎恩叮嘱敏迪道，“因为搜寻者的老巢就在小行星附近。另外，留在纽林族船上的那件武器，光靠我俩也不可能找到。”
他们把飞船的推进力从全速降至二分之一G位，然后把天鱼移到航空图上铺的毯子中，以便她一醒过来就能操纵显示屏。他们注意到天鱼灰色的皮肤慢慢呈白色，开始焕发出生命的光泽。
“到达目的地只需8天，”奎恩说，“也许到那时候——”
脱离了地球重力的牵引，奎恩心情舒畅了许多。他感到他俩正奔向自由和和平，过去那些日子中的焦虑与烦恼，已如烟消云散般洒落在身后，他现在好像已经呼吸到克雷从太空星云传来的“星雾”。
他尽力告诫自己，前路漫漫，危机四伏。尤其是地球上的人们，才逃离圣族人的魔掌，也许马上就又落入搜寻者的虎口。他们似乎注定要在饥荒、恐惧、痛苦中度日。除非——奎恩没有敢继续想下去，他转身发现敏迪正俯身观察天鱼。那个即将消亡的世界尽管让他们两人都吃尽了苦头，但这一切已经结束。他现在除了高兴之外什么感觉也没有了。
“敏迪——”
他轻轻地呼唤着她的名字。敏迪转过身来，黑黑的眼睛不解地望着他。有一瞬间，他又闻到她身上散发出的古木芬芳。时光迅速倒流回到简诺特那段无忧无虑的日子。
他浑身激动，伸手搂住了敏迪的纤腰。
“不要这样！”敏迪扭腰躲开。“不要碰我——不要这样！”
“敏迪！”奎恩伤感地收回手。“我不是想——”
“请——请原谅我，奎恩！”敏迪低声乞求道，“只是我不能——不能让你碰我——”
“我爱你，敏迪，我的意思是爱你。”
“我也爱你，”敏迪忧伤地摇了摇头，“不过现在，贝尼托·巴拉卡……”
她越说声音越低，最后竟泣不成声。
“这并不——不重要。”奎恩一阵心伤，嘶声喃喃地说道。
飞船的发动机工作得十分正常，他们一路也没有受到搜寻者的袭击。他俩轮流在机舱值班。奎恩没有在岗的时候，便去舱内随便转转。检查一下裂变发动机，研究一下索森留下的技术资料，或者就在贝尼托·巴拉卡为他自己设计的卧室里睡觉。
敏迪学会了驾驶飞船的飞行技巧后，又把飞船里的粮食和水分类整理好并列出清单花名册，她还担负起照顾天鱼鲁恩桑的职责。
她没有再提过贝尼托·巴拉卡，但从她眼里可以看出她仍没有忘怀他。奎恩竭力劝她去休息，他知道她几乎没有睡过觉。
奎恩轮值的时候感到的确十分难熬。后来天鱼显示康复的迹象时他才感觉好些。天鱼柔软的肌肤慢慢有了热气，灰白的双翼上泛出了血色。等到敏迪来换班时，天鱼的长鼻子动了动，它细长的三根手指搭在一个金属架上。
在接下来的值班中，奎恩听见他妈妈疲惫而细小的声音：“奎恩——”
他大吃一惊，转身发现鲁恩桑的身子碰在显示屏上。她神秘的眼睛已经睁开，双翼随着声音的节奏而起伏。
“奎恩，欢迎你来到太空。”
“你——”奎恩听见自己的声音很小，好像担心声音如果太大会吓住鲁恩桑，“你好了吗？”
“我受了伤，”天鱼扬起的双翼落了下去，奎恩听见他妈妈叹息的声音，“现在痊愈了，恢复得很慢。”
“有什么事要我们帮助吗？”
“你们已照我希望的那样做了。”
“如果飞船推进速度太快，我们可以降至——”
“别这样！”鲁恩桑语气急促地阻止道，“如果我们希望击败搜寻者，只有尽快找到我的妹妹雪灰色，她生命垂危……”
鲁恩桑的声音骤然消失，全身的光泽尽敛，灰色的双翼无力地耷拉着，但脆弱的身子仍有气息。她滑离显示屏，把三根手指重又搭在金属架上接收信息。
在敏迪来值班期间，鲁恩桑又开口说了次话。她声称与她的妹妹取得了联络，雪灰色还有一口气在，并没有重伤致死，她本来打算引导他们前往，但由于距离较远，信号十分微弱。
奎恩换了次班。这次他发现鲁恩桑圆睁着明亮而又神秘的眼睛看着他。他妈妈的声音听上去大声许多，她告诉了他有关杰生袭击雪灰色飞船的详情。
那是一次短暂的遭遇，由于飞行速度极快，雪灰色尽管躲开了杰生发射出的导弹，但杰生使用的激光武器却把她的两个伙伴击毙，雪灰色自己也受了重伤，不过她顽强地挺了过来，把飞船上剩下的惟一发动机修好，然后朝搜