“哦，我知道了……我可以进去坐坐吗？”
我哪里能说不？只能让到一边做了个请的手势。等她走进来，我关上门，气氛立即变得尴尬。秦悠悠不敢看我，低声问：“你以前有个女朋友叫凝芷是吗？”
我有些惊讶：“你怎么知道？”
“那次你被蛇妖咬了，发烧说胡话，一直叫她的名字……”
原来如此，也许她特别关心我，不仅是因为我救了她一命，还因为我对凝芷的深情感动了她。既然她提到了这个问题，正好跟她说清楚，我是不可能再接受别人的。
秦悠悠鼓起勇气望着我：“她已经不在了是吗？”
“是的。曾经沧海难为水，除却巫山不是云，我是不可能再爱上别人了，不论那人有多美多优秀，对我有多好。”
秦悠悠有些黯然，眼眶中有泪光在闪动：“我好羡慕她，也……也很敬佩你的忠贞和深情。”
我强挤出一些笑容：“你是一个好姑娘，其实你长得很好看的，应该抬起头来正面任何人。人的美貌是不能长久的，最美的时间不过十年，很快就衰老变丑，而人的品德、气质、勇气、智慧却是终身相伴的，像佳酿一样越久越醇。轻薄肤浅的人看不到你的美，只有真正优秀的人才能发现你的美丽，所以你一定会得到真正的爱情和幸福。”
秦悠悠很震惊和感动，眼泪止不住流出来了，但她却抬起了头，勇敢坚定地望着我：“谢谢你的祝福，我明白了。你……杀了蛇妖之后，你还会跟我们一起走吗？”
我眨了眨眼：“好像我已经入伙了，还没人赶我走。这里有地方睡，还有人洗衣管饭，比我一个人流浪强多了。”
“只要你不嫌弃，我天天给你送饭洗衣服……”秦悠悠脱口而出，突然想到这话有些不对，羞红了脸，“我，我不是那个意思，我的意思是朋友之间互相帮忙。除了我师兄和师弟外，我没有别的朋友了。”
我当然愿意做她的朋友，但是只怕她有点口不对心，不能真的只把我当成朋友对待，从她刚才脱口而出的那句话就说明了问题。
第十九章 功亏一篑
当天夜里，我们到了上岭村附近，汽车停在离小庙两公里外的一片空地上，步行前进以免被人发现。
到达小庙门口时，已经是夜里十点多，这晚天气晴朗，碧空万里，一轮快要圆满的圆月挂在天空，不需要照明设备就能看清大部分东西，正好适合我们行动。
大树下没有人，庙门虚掩着，我叫柳灵儿探查了一下，有两个人裹着被子躺在庙内墙角处睡觉。他们只是防止有人砍树，没有必要时刻站在树下，天气很冷所以躲在里面睡觉去了。我转头四顾，却没有看到喵太，不知道它跑哪儿去了。
我做手势告诉秦老大里面只有两个人在睡觉，秦老大点了点头，指了一下唐师父，叫他守在庙门口，挥手示意其他人去树下。我、张家宁、秦悠悠、刘敏手上各拿了一根捕蛇的套杆，既可以套住活捉，也可以用来敲打。至于逼出蛇妖的方法，秦老大虽然没有说，我也猜到了几分。
我们四人做好套蛇的准备，紧盯洞口。秦老大拿出一根小小的白色蜡烛点燃，放在地上，再从胸口衣服里面拿出一个小小的皮影人，只比巴掌略大一点，除了没有操控用的支杆和细绳，与戏台上用的几乎一样，只是小了许多。
这个皮影人身穿黑色排扣紧身服，黑色灯笼裤，头戴黑色帽子，头、手、足关节都能动。虽然很小，却雕刻描画得十分精美，剑眉入鬓，虎目威武，鼻梁高挺，白生生的脸上还涂了腮红……这不是戏台上的武松形像么？
我能感应到皮影人身上有灵力波动，所以这应该是一件长期祭炼温养的法器，不是普通的皮影人。我望向秦悠悠，那天她钻进车里的影子，好像是樊梨花的形像，可能她们各有一个专用的皮影人吧？
秦悠悠也正好望向我，有些不好意思，显然也是想到了那次窥探我的事情。
秦老大已经跪在地上，开始低声念咒语了，双手拿着皮影人把小蜡烛笼在双臂之间，烛光照在皮影人身上，在前面地上就显示出一个影子。秦老大念完咒语，盘腿坐在地上一动不动，连眼睛也闭上了。
过了一两分钟，地上的影子开始变大变长，然后变成一条黑影钻进了树洞里面，地上没有影子了。
影子居然能脱离实物离开，这场面着实有些让人背上发冷。烛光照耀之下，其他东西都有影子，唯独皮影人没有影子，秦老大还保持着姿势一动不动，像是入定了一样。
柳灵儿也在旁边，对我说：“这应该是一种低级的元神出窍法，他的精气神都借着影子出去了，如果影子被人重创，他就会受伤甚至死掉。”
我吃了一惊，原来这么凶险，这就相当于是秦老大直接与蛇妖搏斗啊！
柳灵儿也不能完全看到树洞里面的情况，实际上她不是用眼睛看的，而是某种感应成像，显现在我脑海中的就是若隐若现两团影子在对峙着：一团有如烈火，气势凶猛；一团黑暗深沉，像是在试探，又像是在挑拨，但明显处于劣势，不敢向前冲。
僵峙了一会儿，强大的一方突然喷出一股烈焰向弱小的一方卷去，弱小的一方急忙退缩，保持距离不敢向前。
柳灵儿道：“那条臭蛇的毒雾好可怕，简直像毒火一样，秦老大的影子怕它……奇怪，据我所知，蛇毒不会有这种火毒气息，这一定不是普通的蛇！”
我没好气道：“当然不是普通的蛇，都快成妖了。”
柳灵儿道：“我不是这个意思，我的意思是它不是蛇。不，我的意思是说它可能吃了什么宝物，或者吸收了什么东西变异了，已经不属于蛇的范畴了。”
我这才明白她的意思。想一想也对，无论什么蛇，只要它还是蛇的身体就离不开蛇的习性，这么冷的天气早就去冬眠了。但如果不是普通的蛇修炼成精，那它又是什么来头？这里只是普通的小村庄，不像是穷山恶水出妖魔鬼怪的地方。
柳灵儿道：“我猜它本来是一条普通的小蛇，吞吃了什么宝物才进化成这样，我们要是杀了它，说不定还能从它的肚子里面找到宝物。”
汗，柳灵儿也变成财迷了。对此我并不抱什么希望，如果蛇妖真的是吞吃了什么宝物进化成现在这样，那么宝物的灵力已经被它吸收了，否则它怎能进化？我们来这里的目的是为民除害，不是为了宝物。
秦老大的影子突然向前射出，撞进了火焰状的黑影中，一击即退，快如闪电。我还没看清发生了什么，秦老大已经一跃而起，低声喝道：“小心，它出来了！”
果然，蛇妖沿着树洞飞快前进，头部冲出了树洞外，以凶猛又妖异的眼睛盯着我们。刘敏有些沉不住气，套杆向前一挥，蛇妖才钻出来不过半尺，立即缩了回去，他套空了。
秦老大怒瞪了他一眼：“你急什么，它还没有钻出来呢！”
“我，我……”刘敏羞愧得无地自容。
秦老大很郁闷：“这么一惊，它再也不肯出来了，没办法了！”
刘敏突然两眼发直，抡起手中的套杆就向秦老大砸去，秦老大急忙举起手臂挡住：“你干什么？”
刘敏不答，抡起套杆又砸，我见势不妙，急忙扑过去把他抱住。但是他这时力气大得出奇，奋力一挣竟然把我甩开了。张家宁和秦悠悠紧接着冲过来，一左一右抓住了他的手臂，秦老大向前一扑把他抱住：“不好，他被蛇妖控制了。”
我的鲁班尺早已带在身上，立即抽出，用力砸在刘敏背上，刘敏惊叫一声，清醒过来了。我下手虽重，却带了收势，碰到他的身体时力量就开始回收了，而且穿着厚厚的衣服，应该没什么问题。
柳灵儿突然惊叫：“蛇妖逃走了！”
我回头一看，果然蛇妖从另一个洞口蹿出来，扭动着身体奇快无比地向前游去。我急忙捡起一根套杆追赶，没追出几步，它已经钻进灌木丛中了。
离蛇妖逃走的地方不远处一道黑影跃出，势如猛虎扑进了灌木丛中，那是喵太！秦老大等人也拿了套杆追过来，但是灌木丛很茂密，又是个斜坡，晚上根本看不清楚，谁敢进去？只见枝叶和杂草乱动，有如两个巨大猛兽在里面搏斗，大量枯草被压到，声势惊人。
“喵太加油！”秦悠悠兴奋地叫起来。
恶斗了十几秒钟，蛇妖突然从灌木丛中蹿出。我们大吃一惊，惧怕它的剧毒本能地后退，接着挥动套杆乱敲。套杆只适合用来套住它，用来敲打就略嫌短了一些，站着敲打竿身与地面接触面积并不大，而且地面也不是很平整，我看似敲中了它一下，却没有打实，等到我再举起套杆敲打时，它逃得飞快，打空了。
秦老大等人也挥舞着套杆乱拍乱打，但都差一点儿没有打中，落后了一点点。喵太紧接着跳了出来，但是连着扑了两次都扑空了，蛇妖速度极快，眨眼之间就钻进树洞里面去了。
我们都傻了眼，这都被它逃走了，真是无话可说了。实际上从蛇妖出逃，到再逃回树洞，总共也就几十秒钟，我们都没想到它会出逃，事出意外有些跟不上节奏。但话又说回来了，即使我们能再把它逼出来，也未必能打死它，况且它受了这一惊，怕是死也不肯出来了，这棵树没人敢砍，就是它最好的庇护所。
“它好像被喵太咬伤了。”秦悠悠说。
刚才我也有看到蛇妖的背上有一个地方破损，我抱起了喵太，与它进行识意交流，果然它咬了妖蛇一口，但并不致命。喵太是肚子饿了去找东西吃，回来刚好截住了蛇妖逃跑的路线，总算是捡了个便宜小胜一场。
我们吵吵闹闹，已经惊醒了庙里面的两个人，唐师父大叫：“撤退，快撤退！”
我们急忙拿起自己的东西，往来路上跑，那两个守卫的村民出门见树没有被砍掉，追了几十米就不追了。
虽然没有杀死蛇妖，但总算是有些收获，出了一口恶气，所以我们心情都不错。回到了车上，秦悠悠竟然给喵太准备了鲜新的鱼肉和牛肉，我都不知道她什么时候买的。喵太可能是胜了一局心情好，或者较长时间没有吃美食了，见我没有反对的意识，就开始吃了。
众人津津有味地看着喵太吃东西，都把它当成我们团队的一员了，这样一只勇猛善战又懂事的猫，谁能不喜欢？
过了一会儿秦老大对我说：“我是没辙了，你有什么好主意吗？”
我摇了摇头：“不毁树我没办法，毁了树有些可惜，也会激怒了村民。”
“是啊，真是个头疼的问题。”秦老大叹了一口气，望了刘敏一眼，终究没有骂他，毕竟他还是个大孩子。
刘敏见大家都在看他，有些不自在：“我，我也不知道怎么回事就糊涂了，不是被美女诱惑。”
“美女？”我们都很惊讶。
刘敏胀红了脸，吞吞吐吐地说：“上一次，就是许大哥被蛇妖咬的那一次，我看到它是……是一个美女，而且没有……没有穿衣服。”
我们互相望来望去，脸上都有些古怪笑容，敢情这小子是被色诱了啊。曾有一个村民说喵太变成美女勾引他儿子，那一定是蛇妖干的，刘敏也看到蛇妖是个美女，难道这是一条美女蛇？至少可以确定它是雌的，它假冒关圣帝君时选了个老妇女，可能也与此有关。
“先休息吧，明天再想办法对付它。”秦老大说。
…
第二十章 炸树
我们把车停在距离上岭村约二十公里的乡镇上过夜，因为已经到了下半夜，所以我们没有住店，就睡在车上。
第二天早晨，秦悠悠买了早点，我们一边吃一边商量着怎么对付蛇妖。我无意中从车窗看出去，发现有一个人在盯着我们的车看，探头探脑，形迹可疑。我推开车窗探头出去，想问他有什么事，不料他发现我在看他，脸上露出惊慌之色，转身就跑。
这个人一定有问题！我丢下手里的肉包，双手抓住车窗上方的横杆，腰身一挺，借着一点惯性，脚外头内整个人穿窗而出。落地立即狂奔，只追出十多米就抓住了那人的肩头，扯住了他。
这人四十多岁，衣着容貌都一般，有个冻得通红的大酒糟鼻子，手里还提着油条、蔬菜、猪肉之类。他应该是个普通的本地居民，跟我素不相识，但是此刻表情却非常紧张，结结巴巴道：“我，我……我没看见，跟我没关系。”
附近有很多来往的人，发现我们冲突，都向我这边看过来。我急忙拉着那人的手道：“表叔，几年不见，你居然连我都认不出来了。走，我请你喝酒去。”
红鼻子大叔愣了一下，还没反应过来，我已经右手钩着他的肩膀，左手扯着他的手臂往汽车那边拉，装作久别重逢很亲热的样子。秦老大一个箭步从车里冲了出来，扯住了红鼻子大叔的另一只手：“哎呀，兄弟好久不见，快进来坐坐。”
红鼻子大叔莫名其妙就被扯进了车里，等他反应过来时，车门已经关上，四五个人围住了他。他惊恐之极，张大了嘴却说不出话来，手里提的东西也掉落地面。
“只要你老实回答我们的话，我们不会为难你，但是你要是敢大叫，或者骗我们，我就扭断你的脖子！”我笑嘻嘻地说。
“不不不……”红鼻子大叔吓得两腿直哆嗦，“我，我不认识你们，不关我的事。”
我问：“那你为什么盯着我们看，看见我吓得就跑？”
红鼻子大叔咽了咽口水：“是，是我一个亲戚打电话在找你们，上岭村昨晚死了一个人，神仙显灵说如果不抓住你们，每天都要死一个人……”
我们全都愣住了，这是哪里来的谣言，或者是蛇妖的手段？
我问：“你确定有这回事？”
红鼻子大叔道：“刚才我亲戚打电话就是这么说的，已经有很多人在找你们了，我要是骗你，全家不得好死！我，我还没有对他说你们在这里。”
这个人并不认识我们，没有理由来骗我们，蛇妖昨晚吃了大亏，凭自己的力量无法报复我们，以它的狠毒和狡诈完全有可能这样做。
我往车窗外扫视，发现有一个人正在远处指着我们的车，对旁边的人说着什么，那些人都带有惊讶和不安的表情。
秦老大往外看了一眼，喝道：“家宁，快开车！”
张家宁应了一声，急忙跑向驾使座，我拉开车门让红鼻子大叔出去，立即把门又关上。
张家宁转了好几次电门锁，却没能发动起来，也不知是这老爷车坏了，还是昨晚太冷被冻住了。我们急得团团转，红鼻子大叔见自己安全了，立即大叫起来：“救命啊，救命啊……”
外面有许多人围扰过来，其中有几个人大叫：“拦住那辆车，不能放他们走！”
附近就是菜市场，早晨来往的人很多，总有些爱管闲事爱凑热闹的人，加上有人鼓动，转眼之间就有上百人聚集过来。我们不可能弃车逃走，车上的皮影戏道具可是秦老大他们的命根子。但不逃走的话，再过一会儿只怕没地方逃，无数石头、鸡蛋、肉包、卷心菜要砸过来了。
张家宁不停地试，终于把汽车发动了，秦老大咬了咬牙：“冲出去！”
这些人虽然围堵我们，却不是上岭村的村民，不会那么玩命，见汽车真的冲过来，吓得纷纷退避。但汽车两边和后面的人则暴怒了，黑压压一大片追赶，还真的有人用卷心菜、大白菜砸向我们。
我从车窗望出去，看到汹涌的人群后面有一个人很淡定，看起来也很眼熟，