“啊！阿姐也有过？”郭况小少年那对隐形垂落的耳朵倏地立正高高竖起了。“是什么时候？”
“额，仿佛是四岁时？”郭圣通认真回想。
于是，那耳朵倏地又垂落回去了。连带着郭况整个人都显得有些恹恹的。
“况儿啊，”郭主道，“你今年十岁了。”
于是，郭况头也低下去了。
“阿姐给况儿准备了好东西，”郭圣通道，“是况儿最喜欢的。”
郭况无精打采的看着来福怀中已然皱巴巴的书本，带了些哭腔：“阿姐，我把要给你的礼物彻底搞砸了。”
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‘郭况虽笨拙，却难得有一片赤子之心。’
这是很多年后，刘秀经常挂在嘴边的一句话。于是，无数想告郭况黑状的人，只能悻悻而归。他们怎样也想不通，郭况那只老狐狸，怎么就变成皇上嘴里那个‘笨拙’的好人了。
而郭况每每听罢，都暗自笑道肚疼，然后感叹一番当年该做的更蠢些，然后便做出一副忠厚老实的模样上朝去。继续恶心那些他讨厌的人。
不过他心头深知，若没有阿姐和阿母，他这一生，想必只能做那个笨拙的傻子。
不过，那是很久以后的事情了。如今还未变异成狐狸的郭况小白兔，却跟在自个儿阿姐身后。犹豫再三，终于道了句只有绝世傻子才能说出的话来：“阿姐，那刘将军真不是好人吗？”
郭圣通笑道：“世上哪来纯粹的好人和坏人？于这我，他便不是好人，可是于别人，他却是最好的人。”
郭况听的满头雾水：“阿姐，我不懂。不过我知道阿姐不快活。阿姐，要不你逃吧。”
郭圣通愣了一下，复又笑了。她无限感叹的看着面前这个天真的孩子：“况儿，阿姐谢谢你为阿姐考虑。可是况儿，阿姐怎么逃得掉？普天下之心莫非王土，率土之滨莫非王臣。况儿，如今的阿姐逃不了。三年后，若是你真能挣到三万银回来。那时候，若是你还觉得阿姐能逃，阿姐便逃。”
郭况一时间便觉得自己动力十足：“阿姐等我。”
可他却不晓得，三年后的自己，想起如今的这一幕时，却只觉得难过万千。因为，那时候的他终于懂得了郭圣通的无奈。因为懂了，所以更明白，郭圣通是逃不了的。
“二叔呢？”郭圣通岔开了话题。
郭况一下子兴奋了：“二叔命不好，竟然不小心掉进沟里跌死了。这下子二婶再不用受苦了。我们家只需要每月给二婶生活开支便可。再没有那么多糟心事了。阿姐，竹若大师说的对，善恶终有报的。”
他说罢，看了眼郭圣通的脸色，见她一点都不为之欣喜，便慢慢的冷静了下来。他有些害怕的看着郭圣通：“阿姐，对不起，不过，善恶终有报，阿姐人那么好。以后一定会有福报的。”
“况儿，”郭圣通知道他听不懂，却仍是说的务必认真，“阿姐不信什么报应。阿姐也不怕报应，阿姐只想有一天，可以不用委屈自己。”
郭况果然听不懂，但他却认真地看着郭圣通说：“阿姐，你不信善恶，也没什么。阿姐，况儿会保护你的。况儿不会让你委屈自己。”
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琴声中，刘秀为自己到了碗茶：“如今王郎虽已呈颓势，却仍是不可小觑。邯郸之战，已势在必行。”
郭主轻笑：“将军。我郭家账目已随通儿一起嫁了。乱世中，我只要能保全郭家，便已心满意足。将军明白，除郭家外，我最在乎什么。”
刘秀点了点头，说实话，郭家的账目他还未仔细看过，只在大婚之日简略一番。纵是如此，他也受了颇大的惊吓。难以想象，郭昌以一己之力是如何创下这份家业的。
一时间，刘秀竟生出了几分感概来。也因此，他命人对郭决下了狠手。
毕竟，郭昌不死，他岂不是多了个活动的钱篓子？
是故，一想到郭决这个废物竟害死了他的钱篓子，刘秀无论如何也咽不下这口气来。
“泰水大人，”刘秀道，“待邯郸之役告捷后。不知，通儿……”
郭主已然明白他的想法。她脸上适当的浮现出一丝挣扎与痛苦之色：“征战在外，无论如何都是不安全，且容易给将军拖后腿。想必阴夫人的阿母也是这般思量的。只是，我的女儿，我却……”
短短一句话，她便将阴氏老夫人头上扣了一顶大帽子下来。这帽子，便是对刘秀能力的质疑：质疑刘秀不能保护好自己的女儿。
郭主见刘秀脸上闪过的那抹不满和愤怒，心头暗笑一声：“同为人母，我也是不希望通儿跟你走的。”
这话说的入情入理，于是，这顶帽子便扣得更加严实，毕竟，人郭主并未歌颂过自己的高尚啊。
“可是，我这个女儿自小便是倔的。”郭主无奈极了，“我也只得依她，还望将军保护好她。”
这一句话，看似天经地义，却又不动声色为阴丽华扣了一顶帽子。
刘秀本就是多疑之人，如今一想到阴丽华口口声声说深爱自己，却因为其母的话而退缩——他此时已然忘了，阴丽华在南阳龟缩，乃他当时心心念念，希望阴丽华平安所致。否则，他心眼何其多，若真想将阴丽华带在身边，自有万种法子。
如今的刘秀，心头早已有了偏见，再被郭主的话诱导，更觉得阴丽华对他的爱意有些不实了。
真不知是该恭喜刘秀，还是该为刘秀而哭泣。
阴丽华本就是对他利用居多，他这辈子隐约有些察觉到，却又跌进了另一个女人的陷阱中。
而最悲惨的是，这个女人，之所以变成如今这副样子，还都是拜他所赐。
从另一种角度来讲，这何尝不是一种轮回？
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郭圣通同刘秀离开郭家前。郭主又当着刘秀的面，将自己身边的葵女同素女做了交换。
她是这般说的：“葵女跟了我多年。如今我不能时时刻刻守在你跟前了，便让她陪你吧。素女在你身边多年。以后阿母若是想你了，便看看她。”
这话说的，顿时又是让人心头酸楚难当。
三朝回门后的第一日，刘秀轻轻起身，就着天际那丝微白。起身，穿好盔甲，便离去了。
郭圣通睁开了眼，点开了虚空中的第一本兵书。
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“今日将军夫人在城头祈福呢。”
“是啊。是啊，真是伉俪情深啊！”
……
郭圣通一袭黑衣红梅站在墙头上。
所有人都以为她是在眺望远在邯郸的刘秀，可是她知道，她只是在等一个人……
此时的郭府——
郭况换上了从未穿过的粗布衣，同阿郑背了小包，又用黄泥抹了脸，方从后门而出。
郭主这一日，便急急忙忙寻医问药，调动阖府人忙碌起来，彻底转移了众人的视线。
“阿郑，阿郑，走了好久，你怎么一句话也不说？”郭况走的脚疼，终于忍不住道，“你是哑巴吗？”
阿郑还是不理他。
郭况终于垂下来头来：“其实，我想我阿姐和阿母了。我还没同她们道别呢。”
“将军夫人端起酒杯了！”有人激动的喊道。
郭况不明所以的回头，正看到城墙之上，自己的阿姐站在那里，衣袂飘飘，观之若仙……
他看到她仿佛是朝自己笑了一下，唇齿张合间，仿佛在说着什么。
隔了那么远，他根本听不到，也看不清楚。
只那一瞬间，他忽然懂了。
他回头，看着阿郑笑出了眼泪来：“阿郑，你看，阿姐在特意同我告别呢。她一定是在说，‘况儿，我在等你回来’。”
☆、第 12 章
更始二年四月，刘秀纳前将军耿纯建议，留一部兵力监视巨鹿，率主力猛攻邸郸，连战皆捷。王郎请降，刘秀不允，激战20余日，于五月初一夜攻破邯郸，追杀王郎。 战后，更始帝遣使立刘秀为萧王，令罢兵回长安。刘秀已在河北站稳脚跟，掌握一批精兵强将，遂以自取天下为明确目标，婉言拒绝更始帝征召，自求发展。
“快将那几字抬下去。”葵女站在牛车前，指着那搁在牛车最上头的那几子道。
“诺。”仆从慌忙上前，抬了那几子下来。
“再加几个软垫，路上娘子恐是要用的。”葵女又道。
“诺，”那站在一旁的婢子慌忙应了声，扬声道，“加几个软垫！”
“时令的果子准备好了吗？”葵女道。
“已然好了。”旁边的仆从答道。
……
素女看着这一派井井有条的忙碌，眼中带了羡慕：“葵女，我真是太羡慕你了，这马上就要到邯郸了，我长了这么大，还从来没离开过这里呢。而你却是要跟着娘子去邯郸了。”
葵女看了看她：“这一路兵荒马乱的，我却是更羡慕你。”
“咱们换换吧。”素女忙道。
葵女看了她一眼，继续张罗：“多备些糕点，就娘子新研制出的那种，娘子路上恐是要用的。”
“诺。”
————
郭主看着外头的那片忙乱，在看看女儿，一时竟有些不安：“通儿，不能不去邯郸吗？这兵荒马乱的，你才14啊。不能和将军在通融通融吗？”
这随军哪里是好玩的？阴氏女聪明，20嫁过去尚且不从军。通儿这娇生惯养的，哪里能够……
郭主心头一时柔软如麻：“想必，这也没有影响吧。”
“阿母，”郭圣通心头感概，上辈子，她是心甘情愿要跟着刘秀从军的。这辈子，她少了那份上赶子要倒贴的热络劲儿，看的更明白了，但结局却无法改，“阿母，邯郸初定。民心不稳，此时合该我跟着将军去。为他打理后院之事。阿母，女儿知道自己的本分，女儿不是阴氏女，刘秀娶女儿本就娶得不舒心。女儿不能托大。”
“你这段日子随跟着我很是学了些庶务。做的也很有模样，但……”郭主说不下去。理智告诉她，郭圣通做的没错，可是——
“况儿走了，你也走了。郭家，只剩阿母一个人了。”她笑的有些苍凉，“是了，你是对的，这都是为了郭家好。”
郭圣通鼻头发酸：“阿母，女儿不孝。”
“胡说！”郭主严厉道，“你哪儿不孝？这话也是乱说的？我的通儿，哪里不好了？阿母不愿听人说阿母的女儿不好，哪怕是你自己，阿母也不愿。阿母的女儿，本来就是这世上最好的。”
郭圣通再也忍不住，扑进了她怀中：“阿母。”
“乖，”郭主轻轻拍打她的背部，“通儿，此去邯郸，阿母恨不能身随。你千万要保重自己。你在军中且记住，勿要锋芒毕露。少说多做，还要懂得让别人替你喊累抱不平。那风雪雨露四个是你自己选中的，让葵女好好调教着。既然去了，便要最大限度的获取刘秀的好感。阿母和况儿，也会为你掠好阵脚。”
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郭圣通去邯郸那一日，刘扬等人皆纷纷送至城门。
郭圣通拜别众人后，在葵女的搀扶下，上了牛车。
未走多久，便听有人道：“娘子，有一和尚拦了路。”
葵女忙下车去看。过了会儿，葵女过来：“娘子，是竹若大师来了。”
郭圣通下了车，便见着一黑衣男子。
他站在那里，双手合十，只远远看去，便让人觉得仙风道骨，心旷神怡。
他张嘴：“吾乃竹若，汝出生时，吾曾让人送过百日诞贺礼。如今，汝羽翼渐丰，凤初成。吾特来相送，不知可否给吾一柱香的时间？”
郭圣通点头：“大师请。”
葵女早已在一侧的山亭中铺好了软垫。
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仆从俱已支使开去。葵女又搬出了茶具跪坐在亭外煮茶。
“我上次见你的时候，你还是这么大的一个奶娃。”竹若伸手比了一比。
“阿母同我说过她与阿父和大师一起长大的情谊，这次也多亏大师了。”郭圣通道。
竹若一愣：“她说过？”
郭圣通点头：“自然，阿母说，大师同阿母阿父情同手足。”
“情同手足吗？”竹若重复了一次，复又浅浅笑了。“她既如此认为，那便是这般吧。”
只这一句，郭圣通便心生出几分疑虑来。
她细细瞧去，却见竹若表情并无异常，仿佛那一瞬间的真情流露，只是她的幻觉。
可她知道，竹若的确有过那一瞬的失态。她想，或许，有什么事，是阿母所不知道的。
“你来随意写一个字。”他从身旁的黑色小包中，拿出纸笔。
郭圣通提笔不假思索，便落下一‘郭’字来。
竹若细看后，便不再说话，只是又拿出三枚古铜钱，让她抛到桌上。
郭圣通依旧照做。
“我曾为你算过卦，”竹若道，“和破虏将军所说的凤命一事，原非是假。”
他道：“我曾算过你的命运，一生大吉又大凶，我一直没有猜透。听说你病后，我便又为你算了一卦，却发现，什么都算不出来了。这次，我来见你，除送别外，便是想为你再算一卦。”
郭圣通一时手中竟然沁出汗来：“大师，那，现在如何？”
“竹若才疏学浅，竟不得解。若竹若没有猜错，你的命运不知因何，竟有了变化，不在这天地之间了。”竹若道，“这是好事，却也不是好事。”
郭圣通一时心跳如鼓：‘这竹若是何人？他竟有这本事，竟算的如此精准，上辈子她的命，可不正是大吉又大凶？贵为天下之母，却活的不如婢女。可是，说是悲惨，到死，她也仍是个中山王太后。同历朝废后想比，又可谓是幸运了。而她病后，不正是，重生之际吗？’
“还请大师为我细说。”郭圣通侧耳倾听。
“这好事，代表这命运将完全为你掌握，不是好事也因，这命运完全为你掌握。”竹若道，“既如此，我纵有心，却也无法为你提前参透一二，好有个和缓之地。”
“可笑我竹若精心参悟了这么多年，只一夕之间，你，你阿母，阿弟的命运却都是我再也无法参悟的了。”竹若叹息，“学之无用，学之可笑。”
“我阿父……”郭圣通心念一动，突然想起那时郭昌要应郭决之邀，同他一起跑商时，曾有神秘来信劝阻。可郭昌犹豫几日后，终究抵不过郭决的苦苦哀求……
“当年，那密信可是来自大师？”郭圣通问道。
“当日，我测出伯夷兄将有性命之忧，故苦寻避救之法，却只算出，若是闭门三月，方有转机。我自己，因强行逆天……不然，那次我原该亲自去的。”他摇头叹息一声。
郭圣通心头感动：“若我阿父不为二叔所动，真如大师所言，闭门三月不出，想必那场祸事，也落不到阿父头上。只可恨，我阿父这一生都在帮他，他却在那时候，弃我阿父，自己逃生。”
她复又起身拜谢：“大师一信之恩，一语之恩，我郭圣通没齿难忘。”
“不必，”竹若道，“这原是我身为伯夷好友，该做的。”
“我此去邯郸，日后，想必还将随将军辗转多处。阿母一人在家，我可否将阿母托付于大师？”郭圣通道。
竹若浑身一震，好会儿，方才镇定下来：“敢不从命。”
郭圣通顿时喜形于色：“那般，我终于可以放心了。”
“娘子此去邯郸，”竹若道，“我曾与那刘秀将军有一面之缘。观将军的面相倒是可成大事的。但，他疑心病过重，且爱附庸风雅。我那时，便是耐着性子，摆了几日高僧谱，又多找士子日日歌颂我之品德和高明。最后又精心策划偶遇，如此，方让他信了一二那传言。这还是瞄准了他宁可错信，不可错失的心态。”
郭圣通闻言，更是佩服：“大师高明。”
“你今次去他身边，我只劝一句，不可锋芒太过。娘子今年才十四吧。”竹若道。
“正是。”郭圣通应道。
“既如此，娘子便要多加善用，毕竟，人一生只有一个十四岁。娘子若有高见，不妨用南阳人之口诉出。”
“南阳？”郭圣通皱眉，她原设想的是用北地之人。
“南阳！”竹若道，“不可多用北地之人。”
郭圣通浑身一颤。瞬时茅塞顿开：“多谢大师教我。我险些又要犯错了。”
刘秀本就是多疑之人，她乃北地人，若有什么主意是从北地人嘴中出来的。想必，他迟早是要疑上她的。但若是南阳……
若是因此，在南阳有个同一阵营的人，若是……
竹若看着她脸上�