“撤下去，赏与众人，命厨娘再做新的来。”阴丽华冷冷道。
江女忍不住摸了摸自然有些鼓胀的肚子：“诺。可夫人，这都已经是第三次了……”
“我让你撤下去，叫厨娘做新的来，”阴丽华提高了声音，“陛下岂能吃不新鲜的食物？”
“诺，诺。”江女不敢再言。
漪澜殿的食材也是有每日份利的。今日已然严重超了份，为了接下来她们这些做仆从的不挨饿，她还是下去细细问询有什么方法可以将这些熟哺食保存至明日吃吧。
不多时，新的哺食又热气腾腾呈了上来。
天色已然戌时末。可刘秀仍旧不至。
阴丽华此时难免有些心神不宁。
仿佛是听到了她的心声，外间突然传来小黄门的声音：“陛下至漪澜殿！”
阴丽华慌忙理了理衣衫，带着笑容迎了出去：“陛下。”
“华儿，我来了。”刘秀牵住她的手，“华儿可有想念我？”
“自然，”阴丽华娇羞一笑，“只陛下却仿佛未念过华儿。”
“岂有此理，”刘秀道，“我日日思念华儿，怎奈如今政事繁重，总不得见。今日我政事结束的尚早，长秋宫那边还请我去，我想这郭氏重身已然四月，胎息已稳，便推了来你处。华儿什么时候才能为我怀个孩子？”
他抚向她的腹部：“我对华儿的孩子，期盼久矣！”
饶是阴丽华听了刘秀这通言辞也耐不住有些动容：“陛下……陛下真如此想？”
“叫甚陛下？”刘秀佯怒，“别人叫我陛下，华儿却不必。叫我文叔便足矣。”
这次阴丽华是真感动了，她没想到刘秀竟会说出这番话来，一时心头剧震，多日的委屈也有了宣泄出口：“文叔。”
刘秀被阴丽华抱着痛哭，他轻轻地拍着她的背部，似在安慰。心头却百般烦躁与无奈……这阴氏怎么天天就知道哭？
阴丽华哭了几声，自知不妥，忙钻了出来。又含羞带笑道：“文叔，快尝尝哺食，刚做的，还热着。大姐最爱吃这厨娘做的哺食了……”
她这头热心的张罗，刘秀那边却忍不住想着郭圣通亲手为他做哺食的样子来……
阴丽华对自己家厨娘的手艺极有信心，她虽然听说郭圣通善庖，但想来一个贵女，再善也不足以同一庖艺为生之人相比。
刘秀被她热心劝着尝了一口便默默地放了著子。
他是有些饿了，这厨娘的庖艺的确非凡，却仍未出的了那加盐水煮的做法……你让一个吃惯了炒菜和精致面点的人，再返璞归真回到水煮食物的年代……那简直是强人所难啊！
就这一口，刘秀便想着立刻动身回长秋宫。虽然郭圣通已不下厨，可她的贴身侍女叫阿露和阿雪的做的也不差啊……
说不定现在回去，还能赶得上长秋宫的晚食呢。
至于阴丽华的肚子，也不是一晚上就能大起来的，对吧？
“文叔为何不吃了？”阴丽华见他放下著子忙问。
“我突然想起曾答应过通儿，陪她吃晚食。”刘秀叹了口气，“华儿，通儿毕竟有身子，那是我的第一个孩子啊。”
‘孩子！刘秀的第一个孩子！’阴丽华心头又妒又恨，可惜，竹若当时那一手做的太好，她半点儿诡计也不敢使。
“那文叔还是去吧，”阴丽华垂目，“有孕妇人要身心愉悦才能生的出康健的郎君，只，娘娘也太拘着……”
她又想吹耳边风呢，只可惜，这想吃晚食乃刘秀的私心。就连借口也是刚刚编的，她这耳旁风算是白吹了……
刘秀终于摆脱了阴丽华，心情十分轻松地上了步撵，便往长秋宫方向去了……
还未行至长秋宫，便有一小黄门上前道：“禀陛下，皇后娘娘之弟郭况郭大郎在宫外求见陛下。”
刘秀深吸一口气：“速速请至前殿。”
这下好了，晚食不必用了：“摆驾前殿。”
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郭况这会儿来找他却是有原因的。
见到刘秀过来，郭况便如一十三岁少年应有的行为那般扑上去：“姐夫……陛下。”
他脸色微窘，低下头去，有些不安：“陛下。”
刘秀看的心头一乐，再忆起他曾经模样，更为开心：“况儿来了，‘姐夫陛下’这个称呼倒是稀罕，我可是第一回听说。”
“陛下，”郭况越加羞涩，却做出大人模样挺起红透了的脸，“是况失态了。”
“未，”刘秀叹息，“自我登基后，便很少再听到这般亲切的称呼了。还是叫我姐夫吧。陛下之称，有外人时再叫不迟。”
“诺，”郭况从善如流，“姐夫。打扰姐夫晚食，实因况有一物什要献于姐夫！”
他说罢，从怀中掏出几张白纸递给刘秀：“大凑山下有一人姓蔡，此物便是由他献上。”
刘秀接过那纸张，一看不由大惊。
那纸不同于他纸上有簇多凹凸不平之物，不仅颜色偏白，还光滑如许。
“这是？”
“新纸！”郭况热情洋溢地为刘秀解疑，“乃旧衣所捶打揉烂后，其浆而成。较之旧纸成本偏高，却多有所得。况试过，书写效果比缣帛更好。”
刘秀精神一振，忙至几案之上，提笔蘸墨，略一思索，方挥笔纸上：“佳！绝佳！”
那纸上正是大大一个‘天’字。刘秀笑道：“蔡姓之人何处？”
“已殁，”郭况道，“我已将其后人全请至雒阳城中。姐夫可愿见见？”
刘秀听罢兴趣已然不大：“后人中可有人懂造纸之术？”
“无，”郭况叹息，“唯有造纸术方一张，我走的匆忙，姐夫若要，我立刻叫人送来。”
“罢了，”刘秀更没兴趣了，“这造纸术需旧衣物？”
“是，”郭况道，“新衣也行，但花费更巨。”
刘秀更加失望，旧衣物听上去仿佛可行。只这历年征战，他如今虽建了国，可这国库空的真是老鼠都懒得来打洞。天底下庶民有几个舍得旧衣物丢弃的？这新纸虽好，造成价格只怕太高。还不如做个顺水人情交给郭家算了。
“况儿收好，新纸所代表意义甚重啊！”他叹息，“况儿，这是个一本万利的好生意，郭家自你阿父后，也一直鲜有收益。你既然已自立，不妨便以此为准，做着新纸生意。”
“姐夫也这样看？”郭况显得更高兴了，“我也这般想，不说别的，姐夫刚刚为帝，便有这新纸为吉兆，还有我阿姐腹中之子。怎么听都觉得大吉！可惜阿母却说此事做不得，如今百业待兴，我郭家自阿姐嫁后，家财便寥寥无几。阿母言及这旧衣物太难收购，只恐成本太高，卖不出去呢。”
刘秀听了心有戚戚，只觉郭主想的极为有理。不过，郭况有句话说的对。新纸乃吉兆啊！如今读书人多出自氏族，这部分的人若是也觉得……
此事必须做！
他看着眼前傻兮兮的郭况，心头有了主意：“况儿，郭主说的甚是有理。只，你甘心这新纸埋没吗？这可是振兴郭氏最好的时机！新纸一出，郭氏不仅声名远播。况儿之名也将如雷贯耳啊！大丈夫在世当如是啊！”
果然，郭况更加兴奋，他只差跳起来了：“姐夫说的对！我要做这新纸！”
刘秀等的就是他这句话：“善！况儿真乃大丈夫！”
“姐夫，”郭况突然道，“可是阿母不允怎办？”
刘秀也皱了眉头：‘是啊，如今郭家的家财多掌握在郭主手中，可郭主却不是好糊弄的。’
“有了！”郭况突然叫道，“我同姐夫分成，我每卖出新纸便将十分利分九分给姐夫。姐夫给我个什么表记，我这就叫代天子行商！”
“九分利？那购置旧衣所需？”刘秀有些意动，如果郭况不要他出成本就给他九分利，那真是太好了。
果然，郭况并未让他失望：“购置旧衣物的我出！只是姐夫啊，我阿母还心心念念让我搏个功名……”
“这有何难！”刘秀道，“是我疏忽了。你如今是可以封个候。”
他细细一思。提笔写下‘忠义候’三字：“况儿觉得这个如何？”
郭况眼中闪过一丝不易觉察的讽刺，脸上却笑的十分开心：“我是不懂的，横竖能让阿母不说我便好了。”
“那便是忠义候。”刘秀展开一卷圣旨所用缣帛，便写了一封圣旨，然后又加盖了大印：“给你阿母看。”
郭况接过一看，瞬时想笑：‘刘秀真是好大度，竟大手一挥将整个蜀地都给了他做封邑。只，那蜀地虽然富饶，堪称天府。但如今却还在公孙述手里呢。公孙述一向御下有方，对百姓也是极好，蜀地无人不服不赞。这封邑能不能变成我口袋里的，都还是未知。不过，能将新纸一事尽数给他，还封了个什么造纸官衙的虚职听上去也着实威风。这也避免了日后有人和他抢生意。这点刘秀倒是做的不错。’
“姐夫，”郭况道，“您是不是写错了，蜀地何其之大，况何德何能，竟能独享蜀地？”
刘秀心头思量，据吴汉发回的信息，那蜀地能不能攻下都不一定呢。郭况到时候如果不能从封邑获得什么实际物资，可就不能怪他。他给的封邑之大，已让人无法挑错了。
“况儿何须自谦，”刘秀笑道，“新纸乃利国利民之事啊！”
郭况脸上浮起笑容：“是啊姐夫，阿母和阿姐看到了这圣旨，定会高兴的。”
刘秀心头一个咯噔，突然想起，郭况是傻了点，好骗了点。可郭主却不傻。他占了九分纯利之事，虚了个可能给不了的封邑给郭况这些事，做的仿佛有些不地道：“九分利免谈，姐夫并没有帮你什么，你又要操持造纸之术，又要购置旧衣为料。我看，不若三七？你七，我三足矣。不瞒况儿，若不是国库空虚。姐夫是一分利也不想要的。”
“姐夫！”郭况喊道，“不行，姐夫对况如此之好。况何德何能竟能做个侯爷，还能享有如此好的封邑。更能扬名天下！这不妥，不妥啊！”
“我意已决！”刘秀道。
“不妥，姐夫，这般，四六。姐夫六，我四，姐夫若是不答应，我便不造这劳什子的纸了！”郭况赌气道。
刘秀听了心头一阵感动：“好孩子。便五五吧，莫和姐夫争了。”
郭况这才不情不愿点头：“姐夫，也写在圣旨上，到时候免得姐夫又偷偷给况返利。”
刘秀闻言更是感动郭况对自己的赤子之心。立刻便写了：“你要去长秋宫吗？你阿姐也想你了。”
郭况一阵意动，却看了看手中圣旨，决然摇了摇头：“不了，姐夫的大事要紧。我今夜就回去造纸！”
他转身便走，突然又回过身来：“对了姐夫。竹若大师今日同阿母辞行言及回河北了。你要不要见见。”
“竹若大师……”刘秀想了想，“我还欠他一个承诺，我答应过给他修葺佛寺，弘扬佛法。只是，如今国库空虚啊。”
“从我的纯利中拿出钱去给竹若大师造佛寺！”郭况道，“姐夫的承诺岂能失效？我们是一家人，用我的，姐夫你不许推辞！”
刘秀心头暖洋洋的，更觉对不起郭况了：“况儿，你这些新纸留在这里，明日我便拿到朝堂上去给大臣看，你加紧造。对了，卖纸的铺子你也看着点，选好了位置来告诉姐夫一声。姐夫令京城尹为你画地，造房。”
“诺。”郭况应罢，便匆匆走了。
“郭家，郭家……”刘秀反复念及，心头的暖意怎样都消不掉。
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郭况出了宫门，上得牛车便狠狠唾了一口：“谎话连篇！若造纸所用之料真非旧衣物不可，我岂不是要亏死了？看来前几年我需先用旧衣物撑着，过几年待刘秀松泛之后在用那树皮等物替之！”
他握着手中圣旨：“唯一好处，便是得了这物，这可得收好，万一刘秀真能收复蜀地，我便是发了。日后若是纸张厚利，有了此物傍身，想那刘秀也不好轻易毁约。唯一要做的，便是将这里头的内容宣扬出去。人尽皆知才好！”
他心头有了主意，便定了心。
细细想方才所为。虽看似亏损了不少利益，但仔细一想，却是大赚了……
☆、第44章
这头郭况觉得自己大赚了；那头的刘秀也高兴之极。
郭况不知道蜀地的情况；他刘秀却是一清二楚：这世上总有一种刁民。不知思慕正统皇室；只知有奶便是娘。因了那公孙述善收买人心，便忘了自己乃汉室之人。如今的蜀地；竟十分不成体统！
从吴汉的信中可以看出；那蜀地之刁民一个个竟忘了自己乃大汉之民。对公孙述歌功颂德不提；更是心安理得地过起了自己吃穿不愁的小日子……
刘秀叹息一声，吴汉与那刺奸将军都曾言：每每对敌，敌方将士都奋不顾身拼命。如此一来；蜀地收复只怕是无望了。郭况不愧是被娇养坏了的的孩子，竟丝毫不知自己得到的封邑竟是这样的情形。
“郭况倒是难得的赤子之心；我总不能让他心凉了去；”刘秀叹息；“郭主也不是好愚弄之人，看来我须得再多给甜头才好。”
毕竟；郭况踏实肯干；人傻了些，却仿佛因了郭圣通的缘故，对他十分信服，这样的人刘秀是要重用的。甚至对比阴识的聪明，刘秀更放心用郭况这样脑袋不会转弯的憨人。
想到此处，刘秀难免有些后悔，将蜀地作为郭况封邑之事了。
不过，多想无疑。刘秀起身：“摆驾未央宫。”
这么晚了，去长秋宫不妥，回漪澜殿他自己受不了，思来想去，还是回未央宫自己休息吧。
“诺。”有一清脆女声道。
那女音带了些江南女子独有的婉转娇之美。
刘秀心念一动：“近前来。”
“诺，诺。”那女子疾行几步上前来。
“抬起头来。”
“诺。”
入目便是一张清秀之极的脸，刘秀有些厌恶的摆手：“你是何人？”
“婢子乃打扫前殿的宫人，这个时辰，正是婢子前来打扫之时。”那女子低下头，声音婉转悦耳。
刘秀心神一动：‘这声音倒是悦耳至极。’
“你是哪里人士？”
那女子低头道：“越。”
过了会儿，见刘秀不说话，那女子便壮起胆子问：“陛下可曾听过越人歌？”
“你会？”刘秀问。
那女子抬起头来，放声歌唱，歌声婉转动听：“今夕何夕兮？搴洲中流，今日何日兮？得与王子同舟。蒙羞被好兮……”
她唱着唱着便翩翩起舞：“……山中有木兮，木有枝兮，心悦君兮君不知……”
刘秀反手将贴在自己身畔起舞的女子捉住：“你心悦谁？”
她吐气如兰：“妾，心悦君……”
‘哐啷’一阵乱响。迟来的小黄门正要叩门的手忽然顿住。他捏了捏怀中的女子饰物，听着室内一片暧昧喘息，脸上绽出一个笑来：“许宫人，这机会，咱家是给你了。你能走到哪一步，却是看你的造化了……”
————
‘吱呀’门开了。
缩在门外浅眠的小黄门徒然惊醒：“陛下。”
“回未央宫。”刘秀道。
“诺。”小黄门抬头看了看天色，此时约莫是亥时了。
“明日封宫人许氏为少使。”刘秀道。
“诺，诺。”少使乃这汉宫女子最低一级的职位了。可如今这后宫中，不过皇后与阴氏夫人二人，看来这宫人许氏的确是有造化的。只不知她能走到哪一步了。
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“什么？”阴丽华失手摔了一个陶碗，“陛下昨日未去长秋宫，而是在前殿，今日一早还封了个宫人为少使？”
“夫人，”江女慌了，“那少使之位卑微。不足为虑……”
“昨夜陛下幸了宫人。”阴丽华有些失魂落魄，“他竟然为了一个宫人，离了我的漪澜殿。”
“夫人，”小黄门进来，“禀夫人，尊皇后娘娘旨意，将许少使安排在漪澜殿偏殿。”
阴丽华还未细问，便见那小黄门侧过身去，身后便走出一个婀娜多姿的女子来，那女子身后只带着一个婢子。那婢子挎着个包袱，不重，看上去寒酸极了。
“皇后娘娘说，既然许少使已住在漪澜殿偏殿，那么所需仆从也烦请夫人来选，为其配足了。”那小黄门拉长了嗓子道。
“诺。”阴丽华深吸一口气，压下心头的不满，“遵娘娘旨意。我定当好好‘照顾’许少使。”
那小黄门满意之极：“娘娘若知道夫人这般态度，心头