这一晚，藤真见南烈迟迟没有进门，于是多披了一件衣服，来到了乌衣巷，果然，看到南烈独自坐在那里喝酒，于是他向面摊老板要了一副碗筷，然后在南烈坐的那张桌子边坐下了。
“你怎么来了？”南烈问到。
“家里太闷，出来透透气。”藤真胡扯了一个理由。
好在南烈不喜欢打破砂锅问到底，因此没有戳穿他这个蹩脚的理由。待面摊老板送上酒杯后，他往藤真的酒杯里满上了白干，却没想到，藤真拿起酒杯，一仰而尽，于是他露出一抹浅笑说到：“喝这么快，很容易醉的。”
“你放心，我清醒得很。”说到这里，藤真突然停顿了一下，继而说到：“你是对的，如果将来发生了什么事，导致我被刑讯逼供，光是那几鞭子，我就已经受不了了。”
“你真的想通了？”南烈斜睨了藤真一眼。
“对……”
“那你打算将那个孩子送到哪里？庙里？还是哪户人家？”南烈追问一句。
“御史府！”
咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
藤真告诉南烈，花形在世时，一生耿直。所以，与其让他麻木不仁，偷安一时，毁一生清白，倒不如坦然赴厄，带着风骨而去，如果花形知道他今天的选择，也一定会支持他。
“你来，就是告诉我这些？”南烈问到。
藤真听后，摇了摇头，说到：“我来，是想让你帮我一件事。”
“事已至此，我还有什么可以帮你的？”南烈的嘴角挂上一抹苦笑。
藤真凝视着这一抹苦笑，在心中建树了一番说到：“有，到了我实在受不了的时候，我希望你留在我身边，替我补一刀。”
补一刀！？南烈听后竟是笑出了声，将周遭沉闷的气氛一扫而光。
藤真似被他感染了一般，笑着问道：“你笑什么？你不愿意？”
“愿意。”南烈说着，一只手悄悄握住了藤真的手，认真的凝视着他，说道：“我愿意永远留在你身边。”
……
☆、庆生
入冬以后不久，离十月十四也就越来越近了，那天是美雪的生辰。说来还真是巧了，这一天竟然也是南烈的生辰。要说樱木是怎么知道的，这还多亏了三井。
那天樱木和美雪两人来到城中的绸缎庄，准备买两匹好点的绸缎做新衣服过年时，恰好遇到了三井和彩子，还有小宝宝宇昂。几人聊着聊着就聊到了过生辰的事，三井忽然想起南烈好像也是在这一天生日，他知道樱木一直都想讨南烈的欢心，于是答应替樱木回去复查一下档案，好让他给这位未来师父制造一个惊喜。
要说不知道南烈的生辰也就算了，现在知道了，当然要好好筹划一番，可是樱木左思右想也没个准数，于是这一天，他见晴子一早就提着篮子去了菜市场，便跟了上去，寻思着姑娘的心思是最细腻的，也许晴子有好主意。
两人边走边聊，晴子说送一壶酒，然后再请南烈好好吃一顿大餐。樱木觉得太过普通。
晴子又说那就送个金寿桃，或者金刀。樱木又嫌太俗套。
于是，晴子心生一计，说请南烈来天香楼潇洒一晚。然而，还是被樱木否决了，他告诉晴子，南烈逛青楼只是吃饭，从不过夜。
这也不行那也不行，晴子一下恼了，说什么都不愿意再出主意了。樱木无奈，乞求般的说到：“你就当是你自己过生辰啊，收到什么礼物最感动？”
晴子停住脚步，灵机一动，说到：“要是我的话，我就希望我生辰那天，一起床就看到地已经拖好，桌子已经收拾好，水已经烧好，连衣服都已经洗好了，什么事都有人帮我做了，那我就最感动了。”
樱木一听为难了，难道让他半夜溜进南烈的房间，帮他拖地，擦桌子，烧水，洗衣服？
于是晴子提议，那就一起去看下雪啊，她说她出生在江南，还没有见过下雪呢。樱木说他是凡人，怎么控制老天下雪；晴子一想也对，又提议道那就一起看日落，这下樱木懵圈儿了，难道要他和南烈两个大男人一同去看日落，岂不是让南烈怀疑他有断袖之癖？不行不行。
就这样，左一个不行，右一个不行，两人讨论了半天，楞是什么主意都没有……
很快就到了生辰的这一天。话说这一天虽然是南烈的生辰，可是这种生辰不过也罢，所以他压根没有把这件事放在心上，更没有对任何人提起过，一切照常。
然而，他不把生辰当一回事，有人却把他的生辰当作一回事。
这不，南烈刚踏进衙门，就见德男顶着个笑脸跑了过来，说到：“南哥，今晚我们一定早到，替你贺寿。”
接着其他几个衙役也纷纷过来，说什么“祝南哥：年年有今日，岁岁有今朝”，“福如东海，寿比南山”之类的贺词。
南烈懵了，他不知道是谁透露的风声，使得大家都知道这一天是他的生辰。正纳闷之际，就见樱木从内堂跑了出来，对他说到：“师父，今晚，我请了大家一同去一品楼替你贺寿，等到上点心的时候，我还预备了一个节目……”
南烈没等他说完，就打断道：“我还是那句话，我不是你师父，我也不过生辰。”说完，便离开了衙门。
被樱木这么一闹，南烈的心情瞬间变得很遭，一来，生辰之事勾起了他十年前那些不愉快的回忆，二来，刚才这一出，让他在其他同僚面前显得不近人情。所以，郁闷至极的南烈只得回到了御史府。
回到御史府后，他觉得有些渴，可是刚走进厨房，就看到一大盘子的红鸡蛋和正在揉面做寿包的小莲。
一时间，他觉得自己是哑巴吃黄连，有苦说不出，他不明白为什么自己最最不愿意提起的生辰，现在却是人尽皆知，正当他烦闷之时，藤真走了进来。
藤真一见是他，便随口问到：“饿了？想吃什么？”
“不，我是来倒水的。”南烈回答。
于是藤真点了点头，提醒一句：“你倒水归倒水，可别把寿包弄坏了。小莲一会儿要送人的。”
南烈这才知道，原来桌子上的红鸡蛋和小莲正在做的寿包是送美雪的，原来今天也是美雪的生辰。南烈忽然为自己的自作多情，露出了一抹无奈的笑容……
当晚，美雪的生辰还是很热闹的，三井、彩子、樱木、晴子、藤真以及几个平时经常往来的好友都去了，除了一个人，那就是南烈，倒不是他故意不给美雪面子，而是他下午刚斩了一个犯人，怕和寿星相冲，所以没有出席。
三井在酒席间将南烈不愿庆生的缘由娓娓道来。
藤真这才知道，原来今天也是南烈的生日，原来南烈有着那样的过去，原来他每次来美雪这里不是温存，而是蒙头吃白饭。这让藤真心里不禁有了一丝动容……
大家难得聚在一起，难免闹得有点晚，所以待藤真回到御史府时已将近亥时，却看到南烈一个人孤零零的坐在厨房里，就着明明灭灭的烛火，蒙头吃白饭。那一刻，藤真心中一痛，于是他走进厨房，兀自下了一碗面，一边下，一边对南烈说：“吃碗面吧，长寿面。”
南烈站起身说道：“我不庆生。”
“谁说给你庆生了，这碗面是慰劳你娘的，十月怀胎，含辛茹苦，把你养那么大，不容易，她现在不在，你做儿子的坐下来替她吃碗面吧。”
南烈霎时愣住了，他想反驳，却又找不到合适的理由。
藤真见他楞在那儿，继续说到：“你是不是当真这么不孝顺，替你娘吃碗面也要想半天？”
南烈终究拗不过藤真，于是妥协道：“好吧。”
不一会儿，面条出锅了。
看着南烈吃着香喷喷的面条，藤真的嘴角露出一抹笑容，他悄无声息的剥了一个红鸡蛋，丢到了南烈的面碗中……
这时，屋外“嘭”的一声炸响，藤真抬头，发现天空中有火光，于是起身来到院子里，这才知道，原来有人在外面放了烟花。
他立刻回头说道：“南烈，有人放烟花啊。”
虽然，尚和城很繁华，但是烟花终究不多见，于是藤真很有兴致的站在院子里，观赏起了烟花。
长街长，烟花繁，你抬头观看；
短亭短，红尘辗，我一声笑叹；
南烈走到门口，看着藤真的背影露出了一抹幸福的笑容……
至于，为什么这一晚会有烟花绽放，当然不是巧合，那便是樱木的礼物……
自从黄河水灾爆发后，仙道就十分关注灾情。
这几日，据抗灾前线的官员所报，黄河汛期已缓，洪水渐渐退去，沿岸百姓的灾情已得到控制，各省府衙也都安排逃难的灾民陆续回家，并将米粮派发到灾民手中。
其实，自大齐开国以来，时常天灾不断，因此，仙道登基后，就着重拨款，勤治水利，丝毫没有疏忽筑堤疏浚的工程。但此次洪水一至，急如劲风，沿岸堤坝竟然起不到一丝一毫的缓解作用，这一点令他十分费解，因此，这一天，他召见安西光毅，想听听他的意见。
却没想到，安西对他说道：“黄河泛滥虽是天灾，但是灾情严重，实乃人祸。”
原来，治河工程进度缓慢，屡屡延误，大部分堤坝未能按时竣工，而这其中的原因，竟是有人以权谋私，中饱私囊，致令工程有所延误，祸及苍生。
“何人如此斗胆？”仙道问。
“丞相高头力！”安西作揖道。
仙道吃了一惊，照理说高头力是朝廷重臣，位列三台，先帝在位时兢兢业业，为何如今会做出如此大逆不道之事？仙道不明所以，可是不管怎样，如今首当其冲的就是要查出水利账目中的纰漏，将贪污一党，悉数查办。于是仙道站起身，对身边的越野说到：“摆驾工部！”
不一刻，仙道偕同安西一起来到了工部，道明来意后，只见工部尚书池上亮二支支吾吾，说是施工造册并不在工部。
仙道盛怒，正要下令将他免职查办之际，只见高头力走了进来，作揖道：“造册在此，请皇上过目。”
安西见状，立刻一针见血的点出：“为何账册会在丞相大人之手？”
高头力嘴角露出一抹狡黠的笑意，说是自己拿回家细细查阅之后，未能及时交还给工部，所以让工部尚书池上为难了。
高头的及时出现，确实令人费解，似乎就像早已知道仙道会来工部查账一般。
仙道向他道明查账的缘由后，便拿着账本坐到工部尚书的位置上慢慢翻阅起来。可是细细查阅了半晌，却找不到任何蛛丝马迹，整本账目可谓是清楚分明，从动工之日开始就记录着工程的各细项，合拢之后的花费，民夫工钱，材料用度，就连祭祀河神所花的银两都一一在案。
这时高头说道：“老臣一开始就严令工部一定要将账目详述，待查阅之日能一目了然，免去不必要的误会。”说到这里高头故意瞄了安西光毅一眼。
于是安西问道：“既然账目无误，那敢问高头大人，何以工程会延误？”
“进度滞后，皆因施工物料，工匠薪酬上调，朝廷所拨经费又不敷应用，致令工程延误。”高头力沉着回答。
安西又说：“朝廷拨款已经预留余隙，理应够用。”
高头答：“王爷久居王府，民间实情难免有所不详，民间工料物价非同一般，既要供百姓自用，又要上缴中央，拨款余额跟不上上调幅度，又何足为奇？”
这时，仙道问道：“若物价再涨，堤坝不及竣工，明年黄河又再决堤，岂不是又要闹饥荒，造成生灵涂炭？”
“所以事到如今，老臣认为皇上一定要再行拨款，方能解燃眉之急”高头趁势作揖道。
“一账未清，又起一账，难道真要耗尽国库？”安西反问。
高头答：“皇上圣德，福泽绵绵，修堤尽早完工，百姓方可勤耕积谷，国库充盈，指日可待。”
安西不以为意，直接向仙道作揖道：“皇上，依老臣所见倒不如从头核查工部账目，老臣愿意日夜勤查……”
安西尚未说完，高头立刻打断道：“皇上，施工造册已列明各项支出，分毫不假，望皇上定夺”
仙道见两人剑拔弩张，立刻打住道：“两位卿家勿需争执，再行拨款的确有所难为”
仙道这一句正中高头下怀，他立马说道：“事关紧急，只好权宜行事，老臣认为现今四海升平，是否可以考虑一下暂调军费？”
“朝廷兵马乃是国之根基栋梁，军费怎可乱动！？”一抹清冷的声音在门外响起，随后一个清瘦的身影走进大殿，原来，是从边关凯旋而归的流川枫。
流川因为迅速击退了滋扰边关的楼兰人，所以没到三个月便返回了京城，怎奈才到宣政殿门口就被告知仙道来了工部，于是他立刻赶到了这里，还没进门，就听见有人斗胆向仙道进言要动用他的军费，他倒要看看，究竟是何方神圣。此刻，看见是高头力，于是嘴角挂起一抹不易察觉的浅笑后，作揖对仙道说：“皇上，动用军费恐怕只会影响军心士气，动摇国家基石，而且此例一开，倘若将来其他大臣遇到什么事，都要提出动用军费解决，岂不是后患无穷？”
仙道一听在理，对高头说道：“大司马所言甚是，况且就算朕愿意，兵部和朝中其他大臣也会极力反对。”
没想到，高头立刻表态他可以先向兵部尚书交涉，再到兵营，解说朝廷之困，望共度艰难，释军士疑虑。
流川忍不住嘲讽一句：“丞相大人好大的官威啊！”
高头立刻解释：“老臣只望以德服众，并非以权欺压。”
事已至此，仙道也不好再说什么，于公于私，高头都有义务办好这件事，既然他现在表示有信心能办好，那自然最好不过，于是仙道点头应下了……
会议散去后，安西和高头自然各自打道回府。
流川看了一眼仙道，心知他被高头力这么一闹，心情必定不会好，于是向他提议明日一同出游狩猎，借此疏散烦闷，仙道当即应允。
仙道摆驾回宫后，流川便离开了工部，恰好在回枫雅殿的路上再次遇到了安西和高头，于是他三步并作两步走了过去……
此时安西和高头又在为什么事而起争执——
高头说：“刚才皇上已经翻阅工部造册，账目清晰，无可挑剔，看来王爷对本官是心存多虑了。”
安西说：“施工造价工料，工匠薪酬可能确有上调，但绝不会如此之高，恐怕是朝中有人同气连枝，企图隐瞒事实真相”
这下高头恼了，说道：“本官问心无愧，如果王爷找到证据的话，尽管向皇上参奏，否则，本官恕难奉陪！”说完，便气呼呼的离开了。
流川见他走了，于是上前一步来到安西身边，作揖道：“师父。”
怎奈安西见到他后，故意两眼直视前方，淡淡的说道：“本王何德何能，敢在大司马面前妄称师父？”
“一日为师，终生为父，枫儿只是想告诉师父，枫儿不辱使命，边关大捷。”流川语气中极尽谦卑，却仍然感动不了安西。
安西瞥了他一眼，丢下一句：“既然回来了，就好好辅佐皇上吧。”是的，安西用的是“辅佐”，而非“侍奉”，那是因为他始终不认可流川这段离经背道的感情。
安西说完，便离开了，言语间没有一丝一毫的关切之情，冷然得如同陌生人一般，让此刻的流川心如刀绞！他明白，他们之间的师徒情分早已是覆水难收……
再说高头力为何会如此及时的赶到工部，这还有赖于皇后相田弥生。
原来，一个时辰前，弥生得知仙道欲往工部