“每个人口味不同，我以为你喜欢清淡呢。”说着，南烈拿了一个杯子放到藤真面前，给他倒上白干，然后又为自己倒了一杯，见酒壶轻了，于是说道：“下一壶算你账上。”
真是斤斤计较！藤真腹诽一句，不过还是同意了，随后喝了一口面前的白干，差点没吐出来，这白干淡得像掺了水一样，不，不是掺了水，说它直接就是水都不为过。南烈知他所想，解释道：“这里客人少，所以生意难做。”
藤真回他：“之前见过你来这里几次，我还以为你来这里是因为这里的东西好吃。”
“街边小摊怎么可能比得上望江楼。”
“那你图什么？”
“安静咯，不过今晚就……”
藤真瞬间明白了他的意思，收起了笑容，说道：“那我坐回那边去好了。”说完，便要拿药箱走人，却被南烈拉住了手。
南烈的手掌宽厚，温暖。触碰的那一瞬间，一抹红晕染上藤真的脸颊，幸好是晚上，他猜南烈也许没有发现，却怎知，一切早已落入南烈的眼中。
南烈拉着他的手说道：“不许走，你答应的，下一壶白干算你账上。”说完，也不等藤真答应，便回头唤老板拿酒来。这时，藤真悄悄的抽回了自己的手，嘴角却露出了一丝笑意。
老板将白干送来后便退下了。
南烈为藤真斟满一杯，随后瞥了一眼桌上的鹅肉与猪耳，不禁皱了皱眉，不用猜也知道藤真一定不会再吃了，于是他体贴的将它们挪开，把鸭舌推到藤真面前。
只是一个小小的举动，却让藤真嘴角的笑意不禁又深了几分，他说道：“樱木回来了，他们姐弟俩应该没事了。”
可是南烈却回了他一番很有深意的话，他说就算伤口结了痂，也不代表不会痛，总有一滴眼泪会使人成长，每个人都是这么走过来的……
花形老爷的病是越来越严重了！拿着家里的银子买了一大堆笔墨纸砚不止，还跑到海味店，把家里所剩无几的银两全部花完，点了一堆鲍鱼、鹅掌、花胶、海参、燕菜等名贵食材，然后回来对藤真说他要吃鲍鱼鹅掌、花胶冬菇炆海参、还有冰糖燕菜。
藤真听后，为难了起来，因为他急着要出诊，而花形老爷半个时辰前才刚刚吃过午饭。幸好这时，南烈回来了，于是藤真赶紧让他陪花形老爷去下棋，这才把老爷子给糊弄过去。
晚上，当藤真从医馆回到御史府时，小莲急匆匆跑来告诉他，说是花形老爷正在他的房里，撕他的书，拦都拦不住。
藤真从来没有像现在这么焦急过，他不知道花形老爷撕的是哪本书，若只是寻常的医书，也就算了，若是……他不敢再想，三步并作两步往房间走去。
走到门口，只听小婴儿哭得震天响却没人理。而花形老爷则在一旁一边撕书一边嘀咕：“我们花形家世世代代为官，你却正经事不做，专写这些乌七八糟的小说……”
藤真放下药箱，上前一步，企图阻止道：“世伯，不要撕了，这是阿透最后一本书。也是我唯一的念想了。”
“什么最后的书，什么唯一的念想，我还没怪你呢，要不是你靠近他，纵容他，他怎么会这么堕落！？以后这种书，我看到一本，撕一本，看他还敢不敢写。”花形老爷一边谴责藤真，一边撕着手里的书，丝毫没有停下来的意思。
即使藤真已经一遍遍自我安慰，这是老爷子犯糊涂时说的胡话，可是这番口不择言还是深深刺痛了他的心，他发现他根本没有能力去承受这样一个事实：那就是花形老爷自始至终都没有原谅他们，认同他们，直到今天，这个疙瘩仍然纠结在老人家的心中，挥之不去。
想到此处，藤真再也没有底气去阻止，直到花形老爷质问他：“阿透呢，是不是在书房？是不是又在写那些断袖之爱的小说？我这就去找他！”
“世伯，他已经走了……”
“走了？去哪儿了？我不管，我要找到他，我要他做回正常人！”说完，花形老爷便自顾自离开了房间，仿佛刚才的一切都没有发生一样。
藤真错愕的站在原地，看着满地如雪花般散落的碎纸，只觉得自己的心在滴血，他忍住眼眶中打转的泪水，慢慢蹲下，收拾残局。花形老爷说得一点没错，若不是当年在私塾里读书时，他靠近花形，也许花形也会和其他仕子一样，走仕途，考功名，娶妻生子，光耀门楣。是他不好，是他误了花形的一生，是他让花形家绝了后。如果时光可以倒回，他宁可自己心痛也不会这么做了……
一声啼哭传来，将藤真从昔日的回忆中拽了出来，他起身，唤来了小莲，让她抱走孩子。
南烈是被小婴儿的哭声吵醒的，他透过窗户，看到藤真正在昏黄的油灯下，拼凑着桌上的一堆碎纸片，他想问他要不要帮忙，可是走到门口，才看清，藤真的眼眶红红的，他虽然不知道发生了什么事，却能猜到，他一定受到了极大的委屈。
藤真向来很坚强，这是南烈对他的认知，他见过热情助人时的藤真，见过生气愤怒时的藤真，见过瑟缩害怕时的藤真，却唯独没有见过伤心流泪时的藤真，可就是这样一个流着眼泪的藤真才触动到他心中最柔软的部分，让他痛彻心扉。他想，他也许真的喜欢上了他。
一阵北风吹来，让站在门口的南烈不禁打了一个寒颤，桌上的碎纸被风吹起，散落一地，为了去捡那些碎片，藤真不慎打翻了桌子边的暖炉，暖炉里的碳碰到了纸片，烧了起来。
眼看藤真伸手去捡那烧着的纸片时，南烈一个箭步，走上前来，只可惜，已经来不及了，那只白皙的手还是被烫伤了。
南烈握着那只被烫伤的手，然后一脚踩灭了地上的火种，说道：“不要命了，书没了可以再买。手弄伤了，还怎么做大夫？”
眼泪，在这一刻流下，藤真说：“买不到了，这是孤本，是他留给我唯一的东西。”
南烈这才知道，眼前被撕烂的书是花形生前最后一本著作，而内容则是他和藤真的这一段过往，难怪藤真每次阅读的时候，时而欢笑，时而哀伤了。
南烈低头，看着藤真手上的伤口，一言不发，将他拉到桌子边坐下，说道：“我去拿药。”
不一会儿，南烈拿着药，走了进来，他坐到藤真对面，拉起那只烫伤的手，将药膏轻轻涂抹在伤口处。
“我答应花形要好好保管这本书，我没做到；我答应他要好好照顾他爹，我又没做到；世伯有病，家里没钱。就算我赚得再多都比不上世伯的一块墨砚，一堆山珍海味……”说道这里，藤真抬起头，苦笑一声，说道：“都是人命，不能大意，有时候问诊一天，我觉得自己的骨头都快散架了，真的好累……好累……”
藤真的累，南烈看在眼里，他对所有病人都一视同仁，又不愿意多收诊金，遇到贫困户，甚至还倒贴药钱，结果，自然是憔悴了自己还赚不到钱。可是他依旧笑着面对生活，笑着面对家里每一个人，一直以为他的笑容是那么简单，那么快乐，其实不然，他背负着一个家的生计，他很累，而他的笑则是他强迫自己坚持下去的一种伪装……这样的他，让南烈不舍，让南烈心疼，让南烈不自觉的想要做他身边那个能够时时刻刻照顾到他的人。
于是，他情不自禁的对藤真说道：“你已经尽力了，以后的日子，还有我呢……”
……
☆、线索
次日一大早，藤真便去徽墨斋把之前欠钱老板的货款付清，回到御史府后，得知海味店的沈老板来了，而和沈老板一起来的除了花形老爷，还有一大筐海味。
花形老爷似乎已经不记得昨天发生的事了，此时笑呵呵的对藤真说道：“健司，昨天你买的那些海味不行，你看我挑的这些多饱满，多厚实。”说着，他将箩筐里的鲍鱼和花胶送到藤真手中。
藤真思忖着：明明是他自己买的，却说是我买的，看来他又糊涂了。
没错，眼前的货的确是一等一的好货，当然，这价钱也是一等一的贵，藤真不忍心花形老爷当众难堪，于是将身上仅剩的一张三十两银票递了出去。
沈老板拿了银票，自然是笑呵呵的走了。
见他走了，藤真说道：“世伯，也不用一下子买那么多啊。家里人不多，要吃很久的。”
花形老爷一听，立刻说道：“不多，我准备请很多朋友，一大帮人，这些只不过是刚刚好而已。”
“世伯要请客吗？”
“当然了，七十大寿，福寿双全啊。”
藤真这才想起来，没过几天就是花形老爷的寿辰了，也怪自己最近为了钱，太过奔波忙碌而忘了这件事，于是他道了一声歉。
老爷子似乎心情不错，不但没怪他，反而安慰他没记性不要紧，寿宴的事他自己能搞定。
藤真以为花形老爷提出做寿，不过是请一堆朋友来家里坐坐，吃顿饭，叙叙旧，想来自己的腰包还能承受，却怎知，老爷子提出的排场差点没把他吓死。他不仅约了城中最大的酒楼一品楼的何老板谈菜单，还约了丝竹坊的林老板谈当晚吹拉弹唱的事宜，说完这些，老爷子忽然意识到时间差不多了，于是笑呵呵的出了门。
藤真见他出门，立刻让伊藤跟着他，然后将自己的一块贴身玉佩给了小莲，叫小莲拿出去当了。吩咐完之后，就进屋拿起药箱去了医馆，只是他不知道，这一切早已落入了南烈的眼中。
忙碌了一天，傍晚回家后，藤真看到正厅的大圆桌上已经摆满了火锅食材，一打听才知道都是三井买的，和三井一起跟来的还有洋平，当然，他是不请自来的。
因为花形老爷在内院与藤真一贤下棋，说是这样可以锻炼记忆，所以藤真也就不去唤他们吃饭了。就这样，藤真和三井、洋平、南烈一同在圆桌旁坐了下来。
小酌几杯后，三井脸颊泛红，开口道：“今晚这么开心，麻烦事儿我就不管了，所谓今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”
“最近有麻烦事？”南烈问到。
“不就是一直负责囚犯健康的大夫不干了嘛。一时之间，让我上哪儿去找合适的？”三井说完，一口气将杯子里的酒灌了下去。
藤真一听，顿时来了劲儿了，他正愁找不到兼职呢，于是向三井毛遂自荐。这反应正中三井下怀，之前他还发愁，担心藤真不愿意去监狱当差，想不到这次他竟真的应承了下来，看来，御史府的财政状况真的已经到了捉襟见肘的地步了。
两人商榷了一下，便定下了上任的时间。这时藤真见桌上的酒凉了，于是起身去暖酒，洋平见状立刻跟了过去，要知道，藤真还没回来的时候，他可是被三井一个劲的数落为“闲人蹭饭”。
两人走后，就剩下三井和南烈，周围顿时安静了不少。
三井一改刚才的醉酒姿态，问道：“怎么样？我的演技不错吧。”
原来，刚才他们一唱一和的那番说辞都是事先排练好的。
南烈嘴角露出一抹笑意，敬了三井一杯，说道：“谢谢。”
“谢什么，健司也是我的朋友，他有难，我当然要帮，何况他医术那么好。不过呢，幸好你开口得早，要不然我都已经有人选了。如今，他有了这份兼职，既不是太累，又可以帮补家用，往后的日子，应该没有问题了。不过话说回来，他以前是很讨厌走进监狱的。”
南烈喝了一口酒，回了三井一句：“人总是可以在想守护的人身上找到最大的勇气。”
此话一出，立刻引起了三井的共鸣，他连连称赞南烈说得对，要不是那次他想帮彩子越狱，他都不知道原来自己有那么大胆子。
南烈听后笑了，嘲了他一句：“你那是鲁莽。”
“嘿呀，和健司处久了学会嘲笑我了？被他感染了？”
“不知道你在说什么。”
两人说笑着举起了酒杯，一仰而尽。只是三井不知道，南烈的那句话其实是在说他自己……
话说，自从樱木回到美雪身边，就决定以后要好好生活，好好做人。
起先，他找了个店小二的工作，结果没两天就被老板辞了；丢了饭碗的他又找了米铺扛米的活计，结果没两天，又被炒了。
两次被炒，倒不是他偷懒，而是有人要害他，这个人就是一向看不惯他的清田信长。
清田信长自打在天香楼里被樱木抢了风头之后，就一直咽不下这口气，所以那日美雪去求他，他就用折磨美雪来报复樱木。果然，成功的让樱木销声匿迹了好多天。他以为从此以后，樱木就会一蹶不振了，没想到，才几天功夫，那个红毛猴子竟又高高兴兴的在一品楼做起了店小二。当清田看到他热情招呼，麻利干活，一脸知足的样子时，顿时觉得特别不爽，于是当着樱木的面威胁一品楼何老板，说是不炒了樱木的话，他保证一品楼会少一半客源。
在尚和城，谁都知道清田信长不好惹，更何况打开门做生意的何老板。他思量再三，最后耸拉着一张苦瓜脸对樱木说出了实情。
樱木是个仗义之人，他不忍心何老板为难，就这样主动请辞了。以为东家不打打西家，天下之大，总有自己的容身之处，可惜他又错了，清田信长是铆着劲儿要把他往死里整。
就在樱木找到米铺搬运工的第三天，清田信长又出现了，伎俩和之前一样，害得米铺老板只能求樱木赶紧走人，说是招惹不起清田信长这位爷。
樱木思忖着，既然白天的工作都会被清田信长查到，何不找一份晚上的工作。就这样，他又找到了第三份工作，倒夜香。可惜他还是小瞧了清田信长。当他再一次被清田信长的手下痛揍一顿之后，他明白了，恐怕尚和城里，再也不会有人敢雇用他了。
好在他手艺不错，会做些小吃，于是在晴子的鼓励下，他决定自己雇用自己。就这样，没两天，他摆起了小摊，卖起了腐皮卷，晚上回到天香楼后，就和晴子一同准备第二天的食材，两人说说笑笑，疲累的感觉倒也不是那么明显了。
很快就到了藤真来刑部司狱报到的日子了。其实，在牢房做大夫是个美差，不会太忙，却能够吃朝廷俸禄，也算是旱涝保收了。签完公文后，藤真就算正式上任了。他走进牢房，恰好听到南烈和一个死囚的对话。
“诸星大，你就快大喜了，有没有遗愿要代办？”是南烈的声音。
“我曾经站在这里足足关注了你三个时辰，能够死在你的刀下是我的荣幸。”名叫诸星的男人回答他。
“哦？为什么这么说？”
“你的断魂刀，刀柄很旧，一看便知用了很久，但是刀刃却未见任何破损。一把刀见血太多，刀刃自然会被血液侵蚀而变钝，但是你的刀没有，可见你平日花的功夫并不少。”
“擦拭，上油，磨刀，这是每日的课题，我早已习惯。”
“所以看刀刃就知道你刀法了得，与其说你爱惜刀刃，不如说你更爱惜刀下之人。”
听到这里，藤真顿时恍然大悟，以前他老觉得南烈做刽子手很血腥，很残忍，现在经这个死囚一点拨，他才明白，其实，尽心保持刀刃锋利，下刀快狠准，让死者免受许多多余的痛苦，这不是血腥和残忍，而是，另一种慈悲……
当晚，藤真从刑部大牢出来时，已将近戌时，路过乌衣巷的巷子口时，他习惯性的往那里望了一眼，果然，南烈已经坐在那儿独自小酌了。
于是，藤真背着药箱走了过去，在他的桌子旁坐了下来，见他桌子上仍是一壶白干，一碟鸭舌后，问道：“又吃这些？”