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“好了，”薛宝钗喝止了莺儿，“这里是什么地方？也能由得你胡闹了。”
这主仆俩人说话的声音不小，马车外头的贾家小厮自然是听见了，不免冷笑了一声。这位薛家的小姐倒是有些意思，她还真把自己当做是这府里正儿八经的亲戚了呢。一个商家女，偏要端着世族千金小姐的架子。
薛宝钗并不知道贾家的小厮在想什么，她自己正在那里烦着呢。几次见面，姨妈话里话外的说着自己如何好，她是如何喜欢自己，却是只字不提带自己去见元春表姐的事情。关于宫女子的旨意，薛王氏差人出去打听了一番，倒是跟舅妈和姨妈说的一样。薛宝钗失望之余，却也没有完全死心，总想凭着自己的品貌去博一个万一。
芷兰院如今名义上是二房的院子，其实真正住在这里的，只有一个王夫人。当日，王夫人得知自己一房可以搬回到府里来住的时候，高兴得不得了。不过，王夫人听不待见赵姨娘和贾环的，所以便以这院子太小为理由，没叫赵姨娘住过来伺候。贾政则是早已对王夫人恼得不行，根本就不肯搬过来看见这个女人。王夫人恨得咬牙切齿，却也只能在心里骂骂贾政，诅咒诅咒赵姨娘，叫她搬回到自己的宅子去住，那是不能的。
自己家的那处宅子小且不说了，自己妹妹一家子可是回来了，这常来常往的，自己住在那样的地方，瞧着也不像啊。在薛王氏面前，王夫人素来是有种高高在上的优越感的，她可不想失去这种被人仰望的感觉。
“宝姑娘来了。”
竹帘被撩起，宝钗一脸端庄的跟王夫人请安问好。
“我的儿，这大热天儿的，难为你这么天天过来看我了。”王夫人一脸慈爱的拉起薛宝钗，又唤人去端冰镇酸梅汤过来。
“这酸梅汤是用冰镇过的，我儿且喝来解解暑气。”
薛宝钗笑着谢过王夫人，“姨妈今儿个气色倒是比前几日愈发的好了。”
“呵呵，这都是你的功劳了。”王夫人笑道，“有你这么乖巧孝顺的孩子在身边，姨妈再没有不好的了。我只盼着你能长长久久的陪在我身边呢……”
薛宝钗心里好一阵子的无奈，面儿上却仍旧是温温柔柔的笑着，“我也盼着能一直陪着姨妈呢。”
王夫人听了这话，眼前一亮。只是薛宝钗接着说道：“只可惜，我终是要参加小选的。”
包衣旗的女孩儿参加小选进宫做宫女，这也是祖制了。只不过如贾家、薛家这样的富贵人家，多是会给自家的女孩儿办理免选的。这些人家的女孩儿都是打小被人伺候着长大的，一个个身娇肉贵的跟大家子小姐一样，如何还能吃得了那个苦，进宫给人当奴才伺候别人去？
王夫人的心情因着这句话，立刻从云端跌进了深谷。她心下不愉，神色间便难免冷淡了下来，“这小选也不是那么容易就能过的，总是要先审查……”
说到这里，王夫人突然不说了，神色也突然好了许多，“我的儿，你是个孝顺的孩子，只是你哥哥是个不争气的，你要是再进了宫，你妈妈身边可就再没个知冷知热的人了。”
薛宝钗看王夫人眨眼间的工夫，就变了两回脸色，心中不免起疑。
☆、135、钗黛初见
薛宝钗对于王夫人先冷后热的突兀态度很是疑惑，不过她素来就是个能端得住的，所以神色间倒是叫人瞧不出什么异色来，只是坐在那里笑道：“妈妈说，等着来年大选之后，要给哥哥求门好亲事的。等哥哥娶了嫂子，我再没有不放心的了。”
王夫人银牙暗咬，心里的主意更是坚定了。她硬是扯出一抹不算太过难看的笑容，说了声“好孩子”，便沉默了。
薛宝钗也是无奈，她并不想惹恼这位姨妈。姨妈想留自己做她的儿媳妇，这事儿薛王氏私底下跟薛宝钗透过底儿。只是薛宝钗存着青云志，一心想进宫博个富贵前程，倒是瞧不上贾家如今的家世。
“宝二爷来了。”
说来也奇怪，每逢薛宝钗过府见王夫人，总能遇见贾宝玉。王夫人只以为这仅仅是贾宝玉和薛宝钗之前的缘分，却不知道这一切全都是贾母事先就安排好的。芷兰院里大大小小的丫鬟婆子都是贾母的人，薛宝钗只要一过来，贾母就会得了消息，然后派人叫怡红院那边的人领着贾宝玉找过去。
“给太太请安，”贾宝玉对着王夫人一丝不错的行礼问安，又转头去瞧薛宝钗，“见过宝姐姐。”
王夫人笑着拉过贾宝玉，摩挲了一阵子，方才说道：“我乏了，你们姐弟俩自去玩吧。听说园子里的花儿开得正好，你们不若过去瞧瞧。”
王夫人这是有意叫两人亲近亲近呢。
薛宝钗心下叹了一口气。
贾宝玉高兴的就差手舞足蹈了，“太太说的正是呢，如此好景。咱们正好找二姐姐三妹妹四妹妹她们一起，大家作诗联对岂不妙哉。”
王夫人的眉眼瞬间就耷拉下来了，却也不好说什么，只拈着佛珠说“去吧。”
贾宝玉一路上围着薛宝钗问这问那嘘寒问暖的。薛宝钗纵是不耐也不好发脾气，只是语气到底不算有多热络。贾宝玉的心思敏感，自然能察觉一二，他也没想到别的。只当是这天儿太热，薛宝钗长得珠圆玉润的，怕是不耐暑气。贾宝玉伏低做小的亲自帮着薛宝钗打扇，倒是叫薛宝钗恼也不是，笑也不是的。
临近藕香榭的时候，远远的就传来了史湘云的声音。
贾宝玉先是一愣，再是欣喜的说道：“是云妹妹！”
转头，贾宝玉拿着扇子在自个儿脑袋上打了几下，懊恼道：“该死该死！我怎么把云妹妹给忘记了呢。云妹妹好不容易来一趟。我居然都不知道……”
薛宝钗头一回听说史湘云。见贾宝玉谈及这个云妹妹的时候，态度亲昵，心下不知不觉竟有些涩涩的。
“宝姐姐还没见过云妹妹吧？”贾宝玉一边问着。一边引着薛宝钗往藕香榭的方向走。“云妹妹是老祖宗娘家的孩子，打小她爹娘就过世了。一年里倒有一小半的时间是住在咱们府里的……等着宝姐姐见到了她，也定是会喜爱她的……”
薛宝钗眼珠子转了两圈儿，一个失怙失恃的孤女，想来也是没什么家世背景的，倒是不足为惧。
黛玉等人正在联诗，倒是没有注意逐渐走近的贾宝玉和薛宝钗二人，直到一个带着几分惊讶几分欢喜还有几分忐忑的声音响起，“林妹妹？！”
众女闻声俱是一惊。
湘云多少也听说了黛玉初来贾府，被贾宝玉冲撞了的事情。她是大家子出身，虽然性子有些男儿气，也知道那事儿的严重性。她打小就跟贾宝玉玩儿在一起，只是年纪大了之后，家里嬷嬷也耳提面命的说过，要离这个贾宝玉远着点，不然会有碍闺誉。纵是以后真要嫁给这么个人，女孩子家也当有所矜持，日后方不会被人挑理说嘴。
“宝玉怎么过来了？”开口问话的，是迎春。她蹙着眉，朝自己的大丫鬟司琪打了个眼色。
贾宝玉却是恍若未闻，只是对着在场的几个女孩子一个一个的作揖问好。
“许久都没见到姐妹们了，你们最近都在忙些什么？怎么都不去给老祖宗请安呢？”
“还有，云妹妹你是什么时候过来的？来了，怎么也不去找我玩呢？我那里还给你留着你爱吃的酥酪呢……”
“林妹妹，你这帕子绣得可真好看，跟真的似的……”
藕香榭里，众人静默，只贾宝玉东窜西跳的拉着这个姐姐问好，又拽着那个妹妹说话。
黛玉拧着眉与湘云两个隐隐拉拉开与贾宝玉之间的距离。
“爱哥哥，你今儿个不用上学的吗？”湘云问道，她并不知道贾家已经对这位放弃了希望，圈起来养着了。
“读那些酸文有什么意思，倒不如跟姐妹们一起说笑呢。”贾宝玉笑道，又想起薛宝钗还跟在一旁，忙与众人介绍道：“这位是薛姨妈家的宝姐姐的。”
除了湘云，三春跟黛玉都是知道薛家的。
“宝姑娘。”迎春点了点头，淡淡的说道。
探春、惜春的态度与迎春相仿，不过念着薛宝钗年长，倒是唤了一声：“薛家姐姐。”
黛玉和湘云跟着也唤了一声“薛家姐姐”，算是打过招呼了。
薛宝钗见众人神色冷淡，并不见热络，心下不禁微恼。
贾宝玉倒是并没有被三春等人的态度影响，依旧热络的为薛宝钗介绍了起来。
“这位是二姐姐。”
“这是三妹妹、四妹妹。”
贾宝玉笑着拉过湘云，“这就是我刚刚说的云妹妹了。”
薛宝钗一一回礼，只是在看到湘云的时候，微微顿了一下。她热络的拉起湘云的手，一副知心大姐姐的样子对着湘云说了好些亲热的话。倒是叫史湘云觉着莫名其妙，“薛家姐姐这是说的哪里话？我虽然没了父亲母亲，叔叔婶婶还在呢，哪里就能委屈到我了？再说老祖宗还看着呢……”
轮到了黛玉，那一身清华淡漠的样子，倒是叫贾宝玉不敢像对湘云那样，对黛玉生出半点儿亵渎亲近的心思来。“这位是姑妈家的林妹妹。”
其实薛宝钗一踏进藕香榭的时候，就注意到林黛玉了。那么出众的一个人，叫人想忽视都难。
对于黛玉，薛宝钗虽然一直没见过真人，却是并不陌生的。想当年在金陵的时候，她就传过黛玉“福缘深厚”的话来。只是可惜，似乎并没有起到什么效果。自家与林家的矛盾，薛王氏对林家后宅下手算计的事情，薛宝钗影影绰绰的都知道一些。看着黛玉一身娇柔，弱不胜衣的样子，薛宝钗暗忖，这该是那些年妈妈使人对她下药所致。
再看黛玉眉眼间自然天成的风流妩媚，薛宝钗不禁暗自庆幸，得幸亏了林家的这个女孩子是个没有福寿的，不然的话有这样的人存在世上，还叫别人怎么出头呢？
薛宝钗倒是也想伸手去拉黛玉，只是黛玉秀眉一蹙，转过头却是对着迎春说道：“我出来久了，也该回去了。”又问湘云：“云儿是打算住下，还是回家去？”
湘云本就因贾宝玉突然跑过了拉她的事情恼着，后来又被薛宝钗话里话外拿着自己失怙失恃的事情惋惜了一回，便也没什么心思继续留下来了，道：“我跟林姐姐一路回去。”
“林妹妹……”贾宝玉想挽留，却被迎春打断了话头，她倒是没留黛玉湘云两个，只是带着几分歉意的说道：“今儿个怠慢两位妹妹了。咱们改日再聚好了。”
说着，迎春又点了几个婆子吩咐道：“好生送林姑娘和史姑娘出去。”
湘云跟着黛玉一起，由着各自的丫鬟婆子教养嬷嬷簇拥着走了。
贾宝玉有心靠近两人说话，却因为两人身边围满了人而不得。
贾宝玉的失落，看在薛宝钗的眼里，竟在心里无端起了一分想要争个高下的心思来。薛宝钗素来心气儿极高，自认比起那些公侯千金什么的，自己也是不差什么的。就像眼前儿的三春还有湘云，前者三人论模样，虽然也不错，却是比不过自己的；后者虽然模样出挑儿，与自己各有千秋，然她不过一介孤女，哪比得上自己手握万贯家财？
唯有一个黛玉，叫薛宝钗心里抓心挠肺的难受。这世上怎么会有这种人？模样、家世，样样出挑儿，竟是生来跟自己作对的一样。
不说薛宝钗在那里一个劲儿的抱怨着“既生瑜何生亮”，黛玉这时候也是恼得不行。
这位薛姑娘可真是奇怪，要不是自己确认以前从没见过这人，自己都要怀疑是不是自己做了什么天怒人怨的事儿了，引得这位薛姑娘乍一见面就对自己生出敌意来了。还有她那个眼神儿，看着自己一副怜悯同情的样子。什么意思啊？好像自己就快要命不久矣似的……
回头得要去问问娘亲，这个薛家是不是跟自己家里有什么过节啊？黛玉怀疑的想着，这人自己以前肯定是没见过。可是依着这人初次见面的态度，这里头肯定有事儿啊。既然不是因为自己，那就是家里头了。
☆、136、没由来的熟悉感
黛玉跟湘云前脚辞别了三春，后脚就有丫鬟把这事儿报给了贾母知道。
贾母听那丫鬟伶牙俐齿的把当时的情形那么一说，心里只道要出事儿。今儿个王夫人怎么就把人给放出去了呢？这俩孩子出去逛园子也就罢了，贾家的园子不大，却也不小，能叫这俩人刚好撞见了三春跟黛玉湘云几个小姐妹，那也有够运气的了。再者，宝玉的那个呆根子，贾母是知道的，也很无奈。那孩子对着湘云做出那样拉拉扯扯的举动，说来也是他性格使然，纯属无意。可是薛宝钗对着湘云说的那些话，贾母听着可就不舒服了。那话里话外的映射，贾母人老成精的，如何听不出来？哼！我史家公侯门第，如何行事，还轮不到你一个商户出身的来指摘。
叫贾母自己讲，她是不想叫家里的三个姑娘跟薛宝钗打交道的。一来因为薛宝钗的身份低微，商户女而已，还没那个资格跟自家的姑娘平起平坐的；二来通过这些日子的暗中观察，贾母发现这个薛宝钗心机不浅，也有些手段。不过，许是因为薛宝钗商家出身的缘故，她的那些手段却是上不得台面。贾母可不想叫这个薛宝钗带坏了自家花骨儿朵似的女孩子。所以，薛宝钗来了贾府几遭，贾母也没想着叫三春跟薛宝钗认识认识，更别提什么作伴的话了。
今儿个这事儿，要是有婆子在鼎儿家的跟前儿学那么两句，两家的关系定要生出间隙来。还有林家那里，宝玉被自己软禁圈养起来的事儿。敏儿是知道的，要不然她也不会同意黛玉来贾家做客。有那么个说话混不吝的人在，林家哪里敢叫自己的姑娘来啊，没得被带坏了名声呢！
“鸳鸯。晴雯。”贾母扬声唤来二人。这事儿得赶紧补救，不然越拖越糟。这事儿原是因着自己的一点儿私心而起，贾母也不是个会推诿过错的人，她也不去找张氏出面了。当下就唤来了自己的两个心腹丫鬟，又开了自己的小库房，这样那样的吩咐了一通。
“湘云每次过来，都是鹦哥儿跟着伺候的。鸳鸯，你带上鹦哥儿去史家。叫鹦哥儿好生劝慰云儿，只说看着老祖宗的面儿，千万别往心里去就是了。”
鸳鸯福身应了声“知道”。
贾母又吩咐晴雯：“你是个说话利落的，去了林家，跟我的敏儿好生说说。这回是我大意了。只是好歹看在母女份儿上。别跟我老婆子计较。这个月十五。咱们府上要去清虚观打醮，你顺道问问林家要不要也跟着咱们一块儿过去散散心？那里风水好，景儿也不错。这种天热热的叫人不舒服。不过那个地方却最是凉爽不过的了……”
晴雯脆生生的应道：“老太太放心，奴婢知道该怎么做了。”
打发了鸳鸯和晴雯。贾母在一张紫檀雕花罗汉榻上眯着眼歪在那里，身后有丫鬟玻璃给打着扇，身前又有琥珀跪在那里手里拿着美人捶在给她轻轻捶着腿。
一个面生的小丫鬟悄悄走了进来，径直跪在贾母跟前儿，“奴婢给老太太请安。”
“嗯，”贾母轻轻应了一声，“说说吧，这回二太太跟那个薛家的丫头，两个人都说了些什么？”
“是。”那个小丫鬟看着年纪小，样貌也不出众，只一双大眼灵活有神，且她记性极好，嘴皮子学话也利索，嘚吧嘚吧了好一会儿，就把王夫人跟薛宝钗两个人在屋子里说的那些话，一字不漏的给复述了一遍。
贾母静静的听着，直到这小丫鬟说完了，方道：“嗯，你这差事做的不错。玻�