“是的，皇上。”婉锳先觑了秦凤戈一眼，见他颔首，这才放心大胆地说明原由。“毕竟一般老百姓没有受过正规训练，体力、反应以及知识都不足，轻易进入火场，可是相当危险的事，所以最好每个月都加强训练，例如火场模拟，还有各种基本急救常识。”
听完，皇上瞅着她，好半晌都没有说话。
婉锳被他瞧得头皮发麻，担心是不是说得太多了，要是皇上追问是从何处学来的，或怀疑自己的来历，又该如何解释？
其实皇上老早就起疑心了，先有一个区大夫，接着又是李繁星，那么面前的陶氏若也同样来自那一个神秘奇特的世界，似乎也说得通。
他决定不去点破。“区区一名妇道人家，居然懂这么多，若是男儿身，朕立刻给你一个官做。”
“启禀皇上，妾不想当官，只想为朝廷为百姓尽一分力量。”婉锳只想一展抱负。“皇上若能采纳，臣妾就感激不尽了。”
皇上点头赞许。“难得你有这个心，只要提出的意见真的有用，朕当然也就愿意采纳。”
“多谢皇上。”有他这句话，婉锳已经心满意足了。
接着，他又斜睨着身旁的宫女。“你说该再赏她些什么？”
“奴婢愚昧，实在想不出来。”皇上这个把戏还真是玩不腻，李繁星兴味索然地心忖。
“朕让你说，你就得说。”他佯怒地说。
婉锳心想人家帮过她，自然要懂得知恩图报，连忙替对方解围。
“回皇上，臣妾什么都不缺，不用赏了。”再送一堆用不着的东西，还得想办法消耗掉，反而麻烦。
话才出口，皇上已经冷冷地睨向她。
“贱内无知，不懂规矩，尚请皇上恕罪。”皇上没有问话，可不能任意插嘴，秦凤戈不由分说的跪下，伏身请罪。
意识到自己可能闯下大祸，婉锳也马上下跪，一屋子的奴才婢女更是吓得扑倒在地，不住地发抖。
见状，皇上右手轻挥了几下。“好了，都起来吧。”
“谢皇上。”秦凤戈率先起身，再一手轻托婉锳的手肘，扶她起来，并在耳畔提醒她别再乱开口了，其他的奴才婢女更是冒出一身冷汗，庆幸最后有惊无险，把命又捡回来。
皇上施恩地说：“要赏些什么，让朕再考虑考虑。”
“多谢皇上恩典。”所谓天威难测，应该就是像这样，前一秒还和颜悦色，下一秒就翻脸，这回婉锳可不敢再说不用了。
“朕也该回宫去了。”说完，他便起身，又带着宫女，以及守在外头的几名宫中侍卫，往大门口走。
秦凤戈自然要亲自送客，便跟着出去。
“拜托皇上下次别再来了……”婉锳跌坐在座椅上，心脏差点停止跳动，可不想再有这种天大的荣幸。
不只小菊和春香，其他奴仆也有志一同的点头。
才过了十来天，随着暑气渐炽，老太君的身体也跟着出了状况，几位太医通力合作，才把突然昏倒的人给救醒过来，往后更需要细心调养。
由于秦凤戈有工作在身，无法天天前往探望，婉锳这个孙媳妇便扛起责任，还顺便带上砚哥儿，要他去跟曾奶奶撒娇，逗她开心，相信比任何药物都来得有效。
这天，用过早膳不久，秦府便派了轿子过来，说是老太君想见宝贝曾孙子，婉锳心想昨天抽不出时间，今天再不去，只怕老人家会不高兴，心里又有疙瘩，偏偏手头上很多事要忙，分不开身。
“……砚哥儿先去看曾奶奶，娘忙完之后就去接你，要乖乖的，不准任性知道吗？”她一面帮孩子整理衣服，一面叮咛，也只能这么办了。
砚哥儿用力点头。“是，娘。”
“砚哥儿就交给你了，要是他不听话或是乱跑，就跟他说我会生气，回来之后会处罚他。”婉锳又对奶娘这么交代。
奶娘说了一声“夫人放心”，便带着小少爷坐上秦府派来的轿子，在几个奴才的护卫之下离开。
而婉锳则继续学习着如何管理内院，真正接手之后，才明白工作有多吃重，虽然她不是念企业管理出身，但也清楚做事容易，“人”的问题才是最困难的挑战，尤其在经历大管事的事件之后，主仆之间更要尽快找回忠诚和信任，希望能多一点人情味，少一点尊卑之分带来的隔阂，也能拉近彼此的距离。
对于婉锳想要多了解府里的奴仆，还愿意听取他们心声，这般纡尊降贵的另类做法，有的受宠若惊、有的则是不以为然，可她还是照着自己的意思去做，再加上又有秦凤戈的支持，也就不必去管别人怎么想，只要做自己就好。
婉锳一直忙到申时，才在小菊的提醒下，到秦府去接孩子回家。
待她乘坐轿子来到秦府，被迎进了老太君所居住的院落，秦凤鸣夫妇也正好前来探望，双方过个正着。
“大嫂也来了！”秦凤鸣拱手寒暄。
婉锳朝两人微哂，接着欣喜地握住郝氏的手。“二弟妹的气色比前阵子好多了，真是太好了。”
“让大嫂担心了。”她露出憨笑。“就在几天前，我梦到孩子了，是个女儿，她拉着我的手，笑嘻嘻地告诉我，菩萨要把她留在身边，将来若是有缘，还会再来做我的孩子。”
“那得先把身体养好，才能生个健康的孩子。”婉锳顺势劝道。
郝氏对她一向信服，自然听从了。“是，大嫂。”
见郝氏不再沉浸于丧子之痛中，真的想开了，她和秦凤鸣交换一个眼色，都不禁如释重负。
就在他们踏进老太君的寝房，见她坐在床上，正让金嬷嬷喂着莲子汤，便一同上前请安。
“你们都来了！”这次病倒也让老太君体会到自己大限将至，哪一天真的会两腿一伸，就这么走了，人都快死了，过去的恩恩怨怨，还记着它做什么，可不想带进棺材里，留到下辈子。
老太君怜悯地看着郝氏。“孩子愿意跟着咱们是一种福气，若是无缘，也强求不来，你要想开一点。”
“老太君……”这番体恤的话语，让郝氏不禁泪眼汪汪。
“就叫一声祖母吧。”老太君望向秦凤鸣，目光多了温和，少了过去的苛刻挑剔。“以后你们也都这么叫。”
秦凤鸣难以自持地红了眼眶。“是，祖母。”
被老太君愿意打开心结，接纳庶出儿孙的举动所感动的婉锳，突然想到来秦府的目的，左顾右盼，就是没瞧见砚哥儿的小小身影。
“金嬷嬷，砚哥儿呢？”她问。
金嬷嬷将喂了一半的莲子汤交给身旁的婢女。“因为白姨娘最近心情不好，听说曾孙少爷来了，让婢女来说想抱一抱孩子，老太君便同意了。”
此话一出，秦凤鸣的脸色顿时煞白。
“唉！失去了抱孙子的机会，又怎么会不难过？为了让她早点打起精神，我就让奶娘把砚哥儿抱去她院子里，也因为是她，我才同意，换作其他人，我可是不放心。”就因为白姨娘向来安分守规矩，性子又好，进秦府多年，从不生事，老太君才会答应。
婉锳不禁想到那天遇到白姨娘时，她看着砚哥儿的可怕眼神，顿时觉得很不安。“我到白姨娘那儿看看……”
“我带大嫂去。”秦凤鸣心头连打了好几个冷颤，于是让妻子先行回房，然后和婉锳一块儿往外走。
“白姨娘近来可好？”婉锳随口问道。
秦凤鸣满是歉疚地瞥了她一眼，若砚哥儿因而受到伤害，他永远无法原谅自己。
“有请六安堂的纪大夫来看过，也开了几帖药来喝，不过还是成天闷闷不乐的，把自己关在房里，也不太跟人说话。”
“咱们还是走快一点。”她不知怎么有种不太好的预感，这一回真的希望自己的直觉出错。
“大嫂，我……”秦凤鸣实在说不出口，只能极力掩饰内心的恐慌，祈求不要出事。
见小叔一脸欲言又止，她不禁纳闷。“什么？”
“没、没事。”在这一刻，他不禁痛恨自己优柔寡断的个性，隐瞒兄嫂这么重大的事，实在不可原谅，但愿白姨娘没有做出傻事来。
第二十八章
来到白姨娘居住的小院，同样都在秦府里，这儿却有股死寂的宁静。
秦凤鸣在前头带路，由于院子不大，很快地便找到用来接待客人的小厅，却见伺候白姨娘的婢女倒在地上，顿时呆站在原地。
“奶娘？”婉锳也瞧见同样躺在地上的妇人，发出惊呼。
婉锳急忙跨进门槛，蹲在奶娘身边，觑见她的腹部正在流血，本能地伸手探向鼻下，确定还有呼吸，只是昏过去了，这才吁了口气，立刻拿出手帕按压住伤口，先止血再说。
“莲儿……”秦凤鸣瞅见肩部受伤的婢女，缓缓地掀开眼皮。“究竟发生什么事了？”
莲儿看到他，又痛又怕。“姨娘她……疯了……”
“姨娘呢？”他焦急地吼道。
她先用摇头来回答，随后又晕了过去。
“小叔，这儿就交给你了！”想到砚哥儿就在白姨娘手上，婉锳刻不容缓地奔出小厅，拉开嗓门大喊：“砚哥儿……砚哥儿……”
蓦然之间，似乎有孩子的哭声传来，她停下脚步，分辨方位，就在斜对面，马上直奔而去，来到一间寝房，烛光就从半掩的门扉透出来。
“不许哭！”里头传出白姨娘的斥喝声。
婉锳用力拍开门扉，才踏进屋内，就看到被利剪抵着喉咙的孩子，全身的血液顿时都凝固了。“砚哥儿！”
“娘！”见到母亲来了，砚哥儿声嘶力竭地喊道。
眼神狂乱的白姨娘将孩子牢牢抱在胸前。“不准过来！”
“好、好，我不过去，你先把砚哥儿还给我……”看着钗落发乱的白姨娘，她只能力持镇定，就怕利剪划伤孩子幼小的喉咙。“我知道二弟妹失去孩子，让你抱不成孙子，心里很难过，可是这些都跟砚哥儿无关……”
白姨娘美丽的面容顿时变得狰狞。“怎么会无关？我几次借他人之手都害不死这个小畜生，早知应该自己动手……”
“你说什么？”婉锳不禁惊骇地问。“难道……大管事干下的那些罪行，全是受你指使？”
谜底终于揭晓，真正的犯人竟然会是……
婉锳一直猜不透大管事的犯罪动机，原来答案全在白姨娘身上，她才是最终BOSS。
她冷冷地启唇。“想知道的话，就先把房门闩上。”
闻言，婉锳只能乖乖照办，免得又刺激到她。
“……再把桌子和那两口衣箱都推过去顶住房门。”白姨娘可不想有人进来阻止，又坏了自己的好事。
婉锳依她的话做，同时也注意到窗子已经封死，可见早有预谋，不祥的感觉愈来愈强。
“好了！现在总可以告诉我了，那天你到将军府探病，你跟大管事在廊下说话，究竟说了些什么？”以为两人只是叙旧，看来并不是那么简单。
“原来你看到了……”她冷笑一声。“我跟他说，为了以防万一，凡是知道秘密的人，都不能让他们活在世上。”
这个回答令婉锳不禁倒抽一口凉气。“所以他才会服毒自尽，并留下遗书，把一切罪行全都揽下引难道白姨娘不知道大管事对你的心意？”
“就因为知道晏青为了我，什么事都肯做，我才会那么说，好比当年为了我进秦家为奴一样……”白姨娘眼底净是得意。“你一定更想不到，是我让他去哄骗彩霞，两次害得大少奶奶差点小产，甚至要我的贴身婢女荷花，和他一起骗走奶娘，并将之杀害！可恨的是荷花那个死丫头最后居然心软，没把这个小畜生掐死，只把他丢在大杂院外头，才导致计划失败，到头来还是得由我亲自动手……”
想不到其中还有这一段转折，可见白姨娘心机深沉，手段毒辣，让婉锳更加感叹大管事的痴心用错对象，也用错地方，真是太不值得了。
“你这个人好自私、好可怕，居然这样利用别人的感情。”一个外表看来柔弱无害的女人，却有如此恶毒的心思，所有的人都被她骗了。
白姨娘抱牢不断挣扎哭泣的砚哥儿，恨声地嚷着：“你说我可怕，说我利用别人的感情？那么又有谁是真心替我着想的？明明是长辈们犯的错，是他们得罪了人家，才会连累整个家族，却逼着我做人家的妾，好让对方代为疏通说情……白家有那么多个女儿，为何偏偏选上我？凭我的条件都能入宫为妃，甚至母仪天下，而不是任由男人玩弄……”
“我知道，有话慢慢说，不要激动……”她试着安抚白姨娘疯狂般的情绪，以及惊吓过度而哭闹的孩子。“砚哥儿别哭，娘在这儿陪你……”
砚哥儿用力抽泣。“娘……”
“娘知道你很害怕，再忍耐一下就好了，千万不要乱动……”婉锳不敢贸然行动，只能等待机会。“然后呢？”
“谁知那个男人只会说大话，根本帮不了自家，等他腻了，又把我卖给另一个男人，偏偏对方不能人道，把错都怪在我身上，天天打我出气……我想逃走……却又不知该逃往何处……”
就在这时，白姨娘愤恨难平的神情转为含情脉脉，直勾勾地望着远方，像是在怀念过去的美好时光。“直到那一天，老爷被请到府里作客，我正好送茶点进去，那是我跟他头一回见面……”
“见了面之后呢？”婉锳一面说话使对方分心，一面悄悄地移动脚步，想要再靠近些，才能伺机夺下利剪。
“还记得老爷见到我脸上的瘀伤，用着怜惜的目光看着我，问我要不要紧，他是第一个在乎我的男人，从那天起，我便天天向菩萨祈求，若是能跟了他，就算为妾也是心甘情愿，没过多久，老爷真的跟对方开口……”她的愿望终于成真了。“是老爷让我脱离苦海……是他救了我……”
“既然公公救了你，你为何还要伤害砚哥儿？”见白姨娘有所警觉，婉锳赶紧退后两步。“砚哥儿可是他的亲孙子……”
白姨娘不由得发出似哭似笑的声音。“就是因为我真的好爱老爷，以为他之所以把我要去，是因为对我一见钟情，他跟其他男人是不同的，会一辈子疼惜我、爱护我，不会糟蹋我的感情，只是没想到……当我这么问他，他却说当时是因为可怜我的处境……
“呵呵……原来他只是可怜我……”高傲的自尊岂能忍受被人同情，尤其是来自喜欢的男人。“他可以不爱我，但是不要可怜我……”
“所以你才会这么恨他，恨到要杀了他的孙子？你不过是在迁怒……”婉锳想起担任警察的父亲经常引用苏格拉底“最深的欲/望总能引起最极端的仇恨”这句名言，来形容那些作奸犯科的人，此刻用在白姨娘身上，实在太贴切了。
婉锳不是不同情白姨娘的遭遇，可是就因为自身的欲/望得不到满足，心中的期望付之一炬，而去利用和伤害无辜的人，那就不可饶恕了。
听见她的指控，白姨娘用着愤懑的口吻回道：“你又懂什么？我费尽心思地去取悦老爷，让他有空就来房里找我，总算替他生了一个儿子，只希望有朝一日他能爱上我，可以独占他的心，想不到他居然丢下我，就这么死了……”
说着，白姨娘不禁似哭似笑。“讽刺的是老爷没过多久便把大姊带走，难道我就不够好？我真的比不上大姊吗？为何他就是不肯带我一块儿走？我好恨他
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