“她对下毒已有防备了，这法子不能再用。”穆大人摆手后，垂着眼皮将事情在心中默了又默。他早该想到穆若菁能逃得这么远，一定有帮手、或者她有特别的本事，可惜他当初怎么会以为她是一个任人拿捏的孤女。
后悔啊，他后悔同意卢将军的建议，邀约詹将军帮着押人犯进京。当时邀约詹将军是为了防备尚之涣，那知詹将军为人方正，行起事来一板一眼，但是现在除了暗中下毒，他还真寻不到合适的办法。
“夜传门一直没有消息么？”他突然出声，吓了垂着脑袋的纪管家一跳。
“没有。”纪管家哂笑一声：“堂堂夜传门也有将生意做砸的时候，真是丢了老脸、毁了招牌！”
“谁丢老脸，毁招牌了？”突然出现的一声，绵软悠长，尾音好象还打个颤从房梁的那头，又绕回到这头。
纪管家打个冷栗，朝房顶上望去，他看到了一双穿着红锦裤的肥腿，晃悠悠地吊在房梁上。他纵算胆子大，这会也用手指着上方，朝脸色煞白的穆大人喊了声：“有鬼。”
“谁他妈是鬼！”房梁上的声音颇不耐烦，紧跟着一层细蒙蒙的灰从房梁上落下，扑了主仆二人一头一脑。
就在穆大人主仆二人，拍灰掸袖之际，一名胖得出奇男人从房梁上落下，跟着他后面跳下的还有一人，那人穆大人主仆都识得。
“你不就是卢将军的手下？”纪管家指着那人，又指胖男人道：“这位是谁？”
“夜传门的八公子祁哈儿。”祁哈儿上前一步，气势很足地横在纪管家面前。
“卢将军可是有话让你带来？”穆大人脸色恢复些许，他眼睛扫过祁哈儿，直接朝向卢将军手下那名亲卫。
那人身着便穿，看着十分精明。他恭敬地道：“将军不放心穆大人一路的安全，特令我与八公子前来护卫，务必要让穆大人平安地押送人犯到达京城。”
卢胜这是在防自己啊，也罢，对方明明听到，却不点破，穆大人干脆老着脸皮笑了一下：“来得正好，我这里正缺人手。”
“那个……”跟着穆大人用手指点向纪管家：“纪瑞，你去跟詹将军交待一声，顺便把这俩位的午饭安排了。”
纪瑞说话的功夫，就要带俩位出门。
“且慢。”发难的是祁哈儿，他上前一步揪起纪管家衣领：“先把丢老脸，毁招牌的事说清楚。”
纪管家左看看自己主人，右看看卢胜的人，跟着露出很无辜的表情：“我就那么一说，可没那个意思。”
“什么叫没那个意思。”祁哈儿益发将纪管家揪紧，对着纪管家凶道：“知道夜传门为什么没追杀那个人犯不？因为门主接了更大的买卖，现在夜传门的任务是让人犯平安到达京城。”
随后他嗤了一声，又道：“你们那点破银子，门主瞧不上，跟着就退你们。”
“总要有个先来后到。”纪管家弱弱地辨了一句。
“谁银子多，谁他妈就是先到的！”祁哈儿嚷完，手一松将纪管家朝后用力地一扔。
卢将军手下的那名亲卫，面无表情，就跟什么事都没发生一样，朝向穆大人道：“我们带了卢大人的书信要交于詹将军，就不劳烦纪管家带路。”
坐着地上的纪管家抱着膝盖，看着祁哈儿与那人扬长而去，徒留未关好的木门于风中哐哐当当响个不停。
这是关冉他们到达京城的第二日，已是岁末隆冬。一大早推开窗，昨夜的积雪已在室外铺了厚厚的一地。
婢女桐花和青柚俩个一个端着铜盆，一个捧着毛巾轻手轻脚地撩开厚重的帘子。
“四爷起来了。”桐花放了铜盆，走上前两步，朝已经穿戴好的关冉行礼。
关冉穿着青色的戎装，立在窗口，整个身姿似雪中的青松，秀隽挺拔。
铜盆中的撩水的声音‘叮咚’地响了两声，桐花方知自己走神了。她掩饰地摸把自己的脸，走到洗衣架旁，垂着头道：“四爷，我来。”
她的手伸到铜盆里，关冉不得不将自己的手抽出来，随后退开。
这水都凉了，四爷也不吭一声？桐花皱上眉头。刚好小捻子提着铜铫在门上探头，桐花招手将她唤来，从她手上接过铜铫子，倒了半铫子，用水试那水温，微有些烫手，便麻麻利利地绞了帕子，来与关冉擦脸。
她的动作吓了关冉一跳，忙得退后一步，从桐花手上拿过热帕子，三下、两下净完面，又将帕子利落地扔回。
桐花面色微微僵了，其后便板着个俏脸一言不发，动作快得似一阵风，与青柚收拾东西退了下去。
青柚在门帘子落下的一霎，瞅一眼桐花、再瞅一眼桐花，终于扑哧地笑出声。
“死妮子！”桐花啐了一口。
“太太虽对我们放了话，可也……”青柚突然住嘴，朝帘后溜了一眼，拉着青桐一路走远。
娘说了什么话，让这俩丫头……关冉的心猛地跳了一下。
作者有话要说：
☆、第五十三章 京中
这些后宅之事只在关冉脑子里转了一圈就被扔出去，待到用过早饭，他便匆匆离府。
关冉坐着马车往亲军都督卫走，马车轻摇，又将他的思绪摇回昨日。昨日一到京城，他即刻换过衣衫，带着书信去了兵部，只打听到他们的拆子和卢胜等人的拆子早在几日前就一并递入内阁，后来又递入文化殿，便再无消息传出。当然他也到大理司去了，不过只在门外站了站，他现在的身份，是不太方便去见人犯的。
今日一是回亲军都督卫点卯，二是打探消息，待到马车一停，关冉便大步流星直往亲军都督卫内院走。
“回来了……”错身而过的一霎，有人招呼。
关冉匆忙的步伐骤然一个急停，他撤回来，到那人近前，猛地一拍那人的肩膀，嚷道：“老卫，还好？”
老卫其实并不老，只是少年白，他又爱佝偻着身子，从后面看十足的老头子，故而大家都唤他：老卫。
“我当然好啰。”老卫习惯性地慢悠悠回答。
老卫因着年青脸顶白发这个显著特征，就只能终日留在都府办内部事务，没人比他再清楚府内每日的情形了，关冉一想到这点，就抓住他肩头道：“王佥事可在都府内？”
“你来晚了，一大早的就被宫里头请了去，不止他，其他几位大人也去了。”被关冉这么抓着十分不舒服，老卫两只手臂朝外一推，将关冉的手臂从肩上卸掉。他退后一步，上下打量关冉，才点头道：“历练一番，你算是出头了。”
“出个鸟头！”关冉跟他交情不差，便将事情说了一大半。
“有尚将军顶着，碍不着你什么事。”老卫这些年，原有的本事早就撂下，倒是对世事看法越来越精准：“你回京后，多半另有任用，以后跟烈武军也没什么交道。”
“虽是如此，可也算是我上司，烈武军打脸，我可不跟着也打脸了。”
“也罢，香火情总还有几分的。”老卫随口调笑，跟着一拱手道：“我那里还有公务，等晚上……晚上我约几个人给你接风。”
眼见老卫象黄花鱼似地要游走，关冉一把又扯住他：“跑什么，我还有话要问。”
老卫笑得跟头老狐狸似的，一抬手，抓着关冉的双手摇两下：“老弟呃，你们两边拆子的事，我可是什么都不知道。”
“总会有点风声吧。”关冉不放他走。
“这件事真是密不透风。”老卫说完，突然朝左右扫了一眼，随后抓紧关冉的手腕，一面走、一面道：“随我来。”
两人一前一后进了一处所在。
这是间存放卷综的屋子，空气中弥散一股陈腐气，关冉吸了吸鼻子，又用手捏了捏。
老卫把他带到犄角旮旯里，从外面走过的人不会看到他们。他似乎又有点抱歉，搓着手，笑道：“这里清静，好说话。”
关冉识相的点头。
老卫给他一个你懂的笑容，随后才道：“这事，你自该在家中打听。”
关冉的老父是翰林学士清贵一流，家中的两位异母兄弟都未出仕，除了嫡长姐贵为皇后……
关冉眉头微微皱起：“后宫不得干政。”
“打听消息总是可以的。”老卫瞟了他一眼，颇有些意味深长。
关冉一只手撑在放卷综的木架，沉吟半晌方才出声道：“也好。”
与老卫约好晚上吃酒的时间，他便一阵风地离了亲军都督府。
到宫门外递了信，却是第二日才能入内拜见。
冬日岁寒，几乎不见行人，除了街头巷尾扫雪、除冰的。关冉也不知在想什么，盯着稀薄日光中的枯树望了一阵子，这才一脚踏上马车，对车夫吩咐：“家去。”
马车在距家门口一箭地的位置停了下来，关冉在车内问，车夫待着说话，他已舒头而出。两架朱华翠盖车，停在自家门首前。几名丫鬟、婆子扶着两名女子下车。
不知是哪家的女眷前来拜会，关冉望了一眼即收回视线。待到门首上彻底清静了，他这才让车夫将车停到门前，自己跳下车，昂首朝院内走。
那知未行一半路，后面便有家仆追来道：“太太，请公子往榆翠堂。”
家仆走后，关冉这才慢慢地朝那处去。
一入垂花拱门，便听得里面清脆的说话声，听声音倒不似家中的两位嫂嫂，隔着白玉珠帘，屋内烘着火炉，其上置熏笼，浓浓馨香四溢，几位女眷身影朦朦胧胧或坐，关冉止步于帘外。
“令子，真是十分守礼。”里面有人赞道。
关太太只生了一女、一子，其他俩子皆为庶出，关太太对俩位儿媳也不是很上心，就等着阿冉……
她因着心事，一时失了言语，倒是老二媳妇唤了她一声。关太太方淡淡打趣自己道：“果然是老了，说会话都会走神。”
“母亲哪里就老了，这阖府上下哪里寻得到一个强似母亲的。”老二媳妇巧舌如簧。
关太太只是淡然地瞅着她一笑，看得老二媳妇微微垂下了头。其后关夫才向帘外唤道：“四儿进来吧，这是你表姑母和你嫡珠妹妹，不是外人，见见也无妨。”
关冉听得相唤，方才入门，行礼毕后，又各自落座。
母亲与表姑母姚太太叙话家常，关冉只能端然而坐。
坐着也就坐着吧，老觉着有一丝若有若无的视线要挂到脸上，待侧眼去瞥，那视线便消弥于无形。再一端坐，那视线又来，关冉干脆侧过身子直接面对。
那方，姚嫡珠哧地收回视线，耷下眼皮的一霎，心若鹿撞。脸上的娇羞，旁人一看便明。
“四儿，不记得你嫡珠妹妹了么？”关太太笑在唇边，和风细雨地道：“你小时，还常和嫡珠妹妹玩在一块。”
好象是有那么回事，记得有那么半年常到姚府去，不过不是玩在一块，却是自己伙同姚府的几名小子，常常欺负这位妹妹罢了。每次都弄得嫡珠大哭，后来好象这位爱哭妹妹告到母亲面前，母亲便不许自己去了，再后来这段记忆就扔到风中……
回忆一下往事，听听母亲今日的说法，再瞅一眼长大的嫡珠，关冉差不多要失笑了。
他迟疑地道：“自然还记得那么一、两分。”
关太太不动声色地瞥了他一眼，不再与他说话，朝向姚太太道：“你这个女儿教得极好，京中的闺秀我见识多了，相貌、性情都是上上之选。”
姚太太今日带女儿过来是干什么的，双方都心照不宣。关家的四子，听说人品和前程都是极好的，今日见到人，相貌也是一等一的人材，配她女儿最合适不过。故而姚太太笑言：“我观你家四公子，兰芝玉树，便是在京中僭贵公子中也是极为出众的。”
关太太看了一眼自己儿子，心中自觉得意，面上仍谦虚道：“那有姚姐姐说得那般好。”
姚太太笑回道：“许你赞我女儿，就不兴我夸你儿子。”
“皆是一等一的人才，连我都舍不得挪眼睛。”关家的二媳妇笑言凑趣。
话都说到这份上了，自然是双方都有意了。当事俩人皆各自明白，关冉是想皱眉头，姚嫡珠是越发含羞。
好在，关太太终于吩咐，让关冉退下，又让两个媳妇带着嫡珠去逛宅子里的梅院。
关冉先一步走出榆翠堂，冬日寒冷空气入口，他深吸一口气，尽然感觉无比舒畅。
“妹妹这边。”二嫂已引着嫡珠出来。
关冉不好即刻就走，只得靠墙而立，等她们先行而过。
嫡珠微微一侧目，那双碧清的秋水眼就将关冉装在内了。她头微一轻点，便又低下，随在二嫂身后款款而去。
当真是京中贵女，姿态娴雅、娉婷，引人注目。但关冉扶额，只觉头痛。
院内的桐花自早上被关冉打脸后，就一直都板着个脸，一切近身侍候都让青柚上前。
关冉看了只作不知。掌灯后，就将房门关上，让两个丫鬟到隔壁住。
桐花赌气将抱来的被衾，重重地朝床上一扔，那眼眶尽比早间的还要红。
青柚亦在铺床，隔了一会才回头劝道：“这事算了。”
“什么？”桐花心思恍惚，没听清。
青柚略提高嗓子再说一遍，跟着又道：“四公子久在外面未回，太太是着急抱亲孙子，才会同你、我说这样的话，我们是奴，四爷是主，就是有了那事，也不过是妾的名份。”
她停了一下，将一对银海棠镯子从腕上摘下，掖到梅花枕头下，微微叹口气：“怕你还不知道，今日姚府过访，就是赶着给四爷说亲的，我听厨房老赵讲，要在正月里把亲事订下，开春娶新媳妇，到时四奶奶入门，哪里还有我们站的地。”
桐花听了半听没吱声，也不知听进去多少，躺在铺上的青柚翻了个身，将棉被在脖下掖紧，跟着打个哈欠，沉沉睡去。
关冉在亲军都督卫府专门训练过，他的耳力极好，俩丫鬟的话，他听得清清楚楚。
于是这一夜恁多心事难以入睡，他遂起身，披衣出屋。冬日凉寒，却是难得的月夜晴空，那一轮皎月，将其下的屋舍照得一片素冷清辉，恍然不似人间。
这个时候，阿索在想些什么，她会绝望么，还是会……
救出安索后，他和安索会怎样，安索会答应他么，答应后他让家里容他娶么？
关冉心乱，乱得好似无数的蚂蚁爬过，是说不出来的郁结难受。
作者有话要说：
☆、第五十四章 皇后
翌日午时一刻，天空就暗得象要落下来，一会儿功夫，便落了雪珠子。
永春宫的大宫女沉香在宫门外送了人回来，吩咐几个宫人将外殿开着的两扇窗户全都关紧，这才拎着棉裙子入了内殿。
带着熏香的热气霎间扑满全身，沉香站在帘前，用两根手指使劲地压了压鼻翼，那一声喷嚏好不容易才退走了。
皇后关瑾坐在火炕上，身前的楠木小炕桌上摊着本书。边上架着龟负凤铜熏笼，里面烧的是今年春上炮制的牡丹香丸，馥郁的烟雾袅袅升起，隔着烟雾，她微微垂下的脸庞，是正在看书的样。
沉香是多年入宫的老人，年岁二十有三。
房间里没有旁人，沉香按着习惯走到火炕边，微垂的眼睛朝炕桌上一扫，是看看要不要添茶水的意思。
关瑾身姿一直未动，沉香便于火炕边垂手而立。
过了兴许一刻，兴许更久，关瑾突然轻咳了一声。沉香正欲捧起地上的剔红百花尊。
“不用。”关瑾侧转身来，朝向她。
沉香便缩了手，慢慢从地上起来。
“小厨房做了的四样菜……”
“让司德和司恩俩个送到御书房去。”
“阿冉今天过来，你在场，该问的话都清楚，你告诉他俩个要问哪些。”
“让他俩个跟怀尚说话时，小心一点。”
关瑾说一句，沉香就答应一句。末了沉香还是憋不住问道：“娘娘还是准备管这事。”
身为皇后，关瑾的处境非常糟，入宫五年不但无宠，到现在还未有子嗣，更兼着太后非今上亲娘，对今上仅是面子情，连带着皇后也不受待见。
而她现在唯一能够改变的就是通过联姻加重娘家在朝廷上的位份，关瑾沉默少许，这才淡淡地道：“不过问个消息，算不得什么。”
沉香方始行事，不过三盏茶的功夫，两名内侍便回来。
“依怀尚说的，他当日正在殿外守着，两边的拆子递进去了，里面并�