单爷爷恨她数度偷袭谢朗，并不因她是女子而稍有留力，一招“烈焰当头”使出，但听一声闷响，羽翠竟被枪杆击裂了天灵盖，双目突出，倒毙在地。
单爷爷枪舞劲风，大声道：“明远，你指挥作战！阵形决不能乱！”
树下的羽紫，在羽翠倒地时双手颤栗了一下，但又迅速恢复了冷静。
他坐在青云驹上，眼神如鹰隼一般，待单爷爷凌空变招的一瞬间，吐气出声：“去！”
薛蘅看见箭芒一闪，发出惊呼之声。但单爷爷正向羽赭攻出一招，他身在半空，招式用老，无法避开，那黑翎利箭来得极快，“噗”地一声，没入了他的胸口！
但与此同时，他手中的长枪，也深深地搠入了羽赭的咽喉！
一切，不过是兔起鹘落的功夫。
羽翠倒地，羽赭中枪，单爷爷中箭！
激斗的十余人皆呆了一呆。谢朗目眦欲裂，扑过去抱住单爷爷兀自挺然站立的身躯，怆声呼道：“单爷爷！”
羽苍等人也齐声惊呼，抢上前来，抱起羽翠和羽赭。
薛蘅离得较远，正要飞身掠来，忽见远处箭芒再度一闪，喝道：“明远小心！”
谢朗此时正抱着单爷爷，用手堵住他胸前不断涌出的鲜血，悲痛下没有听到薛蘅的喝声。正万分危急之时，白影急闪，大白凌空扑下，双翅扇起一股劲风，将那支黑翎长箭扇得斜跌在地。
但羽紫发的是连珠箭，势如追风、迅若激电，大白扇落前两箭，终避不过第三箭，血珠迸溅，它悲鸣一声，跌落在地。
“嘎！”小黑见大白中箭落地，惊惶万状地落在大白身边，不断厉声长鸣。
谢朗看着鲜血自单爷爷胸前鼓涌而出，箭头正中心脏位置，深达数寸，已经不可挽救，眼泪夺眶而出，悲呼道：“单爷爷！”
单爷爷竭力瞪大双眼，道：“明远，叫我师父……”他看着谢朗的目光无比怜爱，嘴角露出一丝笑容，用尽最后的力气，断断续续道：“……我……与蘅丫头的娘……平辈相称……”
谢朗悲痛得说不出话来。七岁那年，他在青云寺外的竹林里玩，正遇上单爷爷在那里练枪。自幼喜爱武艺的他便死活缠着单爷爷，要拜其为师。单爷爷拗不过他，终于答应授他枪法，却始终不准他叫他“师父”。
他没有想到，单爷爷一直藏在骁卫军中，暗中保护着自己。更没有想到，他临终之时终于收自己为徒，却是为了能让自己和蘅姐再无辈份之忧。
自从当众说出对薛蘅的一番心意，谢朗便下了决心，便是天下人都指责自己有悖伦常，他也要和薛蘅在一起。他自幼便倔强好胜，别人说她是他的师叔，不许他们在一起，他便偏偏要以师侄之身娶了师叔。可看着单爷爷开始溃散却仍饱含期待的眼神，他猛地跪下，“呯呯呯”磕了三个响头，叫道：“师父！”
单爷爷欣慰地吐出最后一口气，双手一垂，溘然长逝。
谢朗脑中一片浑浑噩噩，抱着单爷爷，张大嘴，却哭不出声。所幸有一队亲兵围了过来，将他护住，而羽苍等人正抢救羽翠羽赭，才没有人向他攻击。
薛蘅此时也已赶到，她看了一眼单爷爷，心中大痛，俯身在谢朗耳边叫道：“明远，阵形决不能乱！”
谢朗身躯一震，僵硬地抬头，看清身边正厮杀的千军万马，这才恢复了一丝神智。
此时，羽紫又取了三支利箭，搭在弦上。
谢朗恨极，正要起身攻向羽紫，忽然看清他□骏马正是自己的青云驹，便将手指放在唇中，利声嘬呼。
青云驹听到旧主的哨声，马耳陡然竖起，一声长嘶，象发了疯似地往阵中冲来。羽紫猝不及防，险些跌落马鞍，他连声厉喝，试图拉住青云驹，但青云驹听到旧主的哨声，哪还听他的约束，风驰电掣般驰到了阵中。
谢朗放下单爷爷，满目血红，对薛蘅道：“蘅姐，我今天定要杀了他！”
薛蘅点头，“好！”
此时小柱子也领着数百亲兵围了过来。谢朗将毛羽殷红的大白抱起，放在单爷爷身边，向小柱子厉声道：“守好！”说罢握了长枪，与薛蘅并肩向羽紫冲去。
羽紫正竭尽全力想控制住青云驹，抬眼时一枪一剑已攻至面前。他骇然失色，仓惶间不及拔剑，滚落马鞍，这才避过薛谢二人的招式。
可他人离了马鞍，脚却尚在蹬中，不及抽出。青云驹不停蹦跳，他被带得在空中起落，薛蘅手中银光一闪，削下他的军帽及大半头发，谢朗则向空中跃起，丈二银枪如银龙入海，深深地刺入了羽紫的胸膛。
他这一枪用尽了全身的力气，长枪贯胸而过，将羽紫钉在了地上！
谢朗死死地摁住长枪，直到羽紫睁大双眼断了气，才将长枪抽出。鲜血喷溅，染红了他的战袍。他一脚将羽紫的尸首踢开，顾不得自己左肩仍在流血，跃上青云驹，舌绽春雷，喝道：“虎翼营何在？！”
这一喝，他运了十分内力，如同平地起了一声炸雷。
虎翼营早在防御工事后等得心焦，可他们担负的是“七星阵”后以生力军杀出的重任，未听号角不得出战。这刻听到谢朗召唤，齐喝一声，生龙活虎地扑了出来。
谢朗骑在青云驹上，拼力搏杀，顾不得伤口的疼痛，也顾不得心中的悲愤。青云驹重会旧主，仿佛与主人心意相通，谢朗一声轻喝、一个轻叩，青云驹便明白了他的用意，载着他纵横沙场。
而陪伴着这一人一马的，始终是玄甲寒剑的薛蘅。
这一役，殷军以三万人出战，击退丹军十余万大军的轮番攻击。死三千余人，伤五千人。
此役，殷军骁卫将军谢朗负伤，其授业恩师“朔北铁枪”单风阵亡，御封“威武白郎将”为救主人，身负重伤。
此役，丹军“云海十二鹰”三人阵亡，大将结骨重伤，士兵折损无数。
恶战，在接下来的数日，一直在左家堡前上演。但每一场恶战，均以丹军鸣金收兵而告终。左家堡上的大旗，始终屹立在它原来的位置上，如同一座巍峨的高山，挡住丹军前进的步伐。
这日黄昏，残阳如血，照着左家堡的土墙，也照着防御工事后疲惫不堪的骁卫军。
谢朗倚着长枪，靠坐在土墙下，他的左肩仍然扎着布条，左肋则不停地向外渗出血丝。
薛蘅走过来，跪在他的身边，默默地为他敷上伤药、缠上布条。
谢朗看着她负伤的左臂，柔声道：“疼吗？”
薛蘅默默地摇头。谢朗压下伤口剧痛，远眺夕阳，轻声道：“蘅姐，我们只剩一万人了，明天他们若再发动总攻，也不知能不能挡得住。若是挡不住，你……”
薛蘅又摇了摇头，她凝望了他片刻，忽然俯下身子，轻轻地伏在了他的腿上。
谢朗呆了呆，看着她在自己膝头散开的秀发，转而大笑，“好！蘅姐，我们一起……”
他没有再说下去，左手温柔地抚上了她的秀发。
金色的斜阳投在他们的身上，照着他的枪尖，照着他血迹斑斑的白袍，也照着他和她宁静的面容。
许久，谢朗喃喃道：“蘅姐，对不起。我又连累你了。”
薛蘅低声答道：“是啊，我每次看到你都会倒霉。谢朗，谢明远，你害得我好苦。”
谢朗心中无限欢悦，咧嘴一笑，“太奶奶说，每个人命里都有自己的冤家对头，不是冤家不聚头。蘅姐，那——我算不算你的冤家呢？”
薛蘅微笑：“是，你是我命里的克星。总是我上辈子欠你的就是了。”
谢朗轻轻地抚摸着她的秀发，低声道：“不，是我欠你的。从今天开始，这辈子，下辈子，下下辈子我都要拿来还你，好不好……”
薛蘅眼中一热，半响才哽咽着道：“好……”
“我们再也不分开了，好不好？”
“……好。”
金乌西沉，玉兔东升，浓浓的倦意袭上来，他们的声音慢慢低沉。
“……蘅姐……”
“……嗯？”
“你以后……不要穿那件蓝色的衣服了好不好？以后我来替你打扮好不好？”
“……好……”
淡黄色的月华越过了女儿墙，照着大战前宁静的城堡，照见了他们沉静的睡颜。
一一零、生死长依依
“明远——”
薛蘅在满目疮痍的战场上大声呼唤。
惨淡的夕阳照着血流成河的大地。战旗散乱，尸骸遍地，还有苍鹰不停从空中扑下，攫食着死人的血肉。
眼前忽然刮了一场大风，飞沙走石，周遭黑暗得伸手不见五指。
“明远！”薛蘅踉踉跄跄地走着，脚下一跘，跌倒在地。她伸出双手，摸上脚前的那具尸体。
——不是他！
“明远——”薛蘅环顾四周，心焦如焚地呼唤。
滚滚的风沙之后，似乎还听见千军万马在呐喊，在厮杀。
她的目光穿透风沙，隐约看见谢朗左肋的伤口已经开始腐烂，脓血不停向外涌出，他却仍然笑着，捂住伤口，翻身上马，回头环视最后剩下的五千余人。
她清晰地看到，他的右腿被摩罕砍了一刀，却浑然不顾，策马向她冲来，拼死替她挡下羽苍凌厉的一剑。
羽苍的那一剑，自他的肩胛骨下方刺入，从他的前胸透出。
透出来的那一截森亮的剑，映着他惨白的脸、血红的战袍，让她肝胆欲裂。她扑了过去，以同归于尽的招数，砍下羽苍的一条胳膊，自己也被羽苍刺中了右腹。
她按住伤口，向倒在地上的谢朗爬去。眼前一片血红色的模糊，仿佛天空中下起了血雨。
她竭力伸出右手，想抓上他的手，可总是差那么一点点……又一阵红色的血雾涌来，将他的身躯逐渐湮没，仿佛整个人被撕碎了，一点一点地消失在这个世界……
“明远！”
薛蘅猛然睁开了双眼，视线由迷蒙而渐渐清晰，映入眼帘的，是淡绿色的碧绡纱帐。
与此同时，身体的疼痛也逐渐清晰起来。右腹处尖锐撕裂的痛，让她忍不住呻吟了一声。
“三妹！”薛忱惊喜的声音响起，床边一下子围过来几个人。
薛蘅强忍疼痛，目光自他们面上一一掠过，是薛忱、裴红菱、柔嘉和抱琴。
她翕动着嘴唇，那个名字在喉间滚动，模糊得无法辩认。
薛忱却似知道她要说什么，他迟疑了一小会，柔声道：“三妹，你放心，明远没事。”
薛蘅用怀疑的目光看着他，自小到大，他从来没有骗过她。她不要他在这一刻第一次欺骗她。
薛忱仍旧用温柔的声音道：“明远真的没死，不信，你问问公主和裴姑娘。”
柔嘉与裴红菱同时点头，可柔嘉的眼眶却不自禁地红了。
裴红菱挤过来，握住薛蘅冰凉的手，笑道：“薛姐姐，你放心，那臭小子脾气臭得象茅坑里的石头，阎王爷见了他也头疼，不肯收他，又一脚把他踢回来了。”
见薛蘅眼神中还有浓烈的怀疑，她举起右手，赌咒道：“如果我说假话，让我一辈子嫁不出去！”
薛忱皱了一下眉头，道：“公主，裴姑娘，麻烦你们先回去。”
待三人出了房，薛忱将门关上，回到床边，见薛蘅还在竭力地睁着双眼，他心中一痛，低下头，轻声道：“三妹，明远真的没有死，只是他也伤得比较重，挪动不得，待你伤好了或者他的伤势好一些，你们就能见面。”
“二……哥，抬……我去……见他……”薛蘅竭尽全力，断断续续地吐出这几个字。
薛忱一下子怒了，发火道：“你有严重的内伤，根本不能移动！你如果想变成一个废人，一辈子都瘫在床上，那我现在就让人抬你去见他！”说着气冲冲地转过头去。
薛蘅望着他的侧影，声音微弱，央求道：“二……哥，你……不要……骗我……”
薛忱沉默了一会，又转过头来，叹了口气，目光柔软地看着她，“二哥什么时候骗过你？我们现在在燕云关。你们那日受伤倒地，昏了过去，小柱子带着剩下的骁卫军拼死护着你们。丹军正想发动最后攻击的时候，孙将军带着宁朔军终于赶到了。丹军本就死伤惨重，他们后方的粮草又被我们劫了，库莫奚人和赫兰人为了争粮草，打得不可开交，那个离苏王子一气之下带着部下回到了库莫奚。丹王粮草不继，又失了帮手，权衡之下，只得撤军。你昏迷了半个月，这半个月，裴将军已经带着大军，将丹军赶回了萨努河，今天刚传了捷报回来。”
他看着薛蘅，目光温柔，轻声道：“三妹，因为你和明远守住了左家堡，以三万人牵制住了丹军主力二十万人，我们才能取得这场战争的胜利。这是这些年来，我朝与丹国作战，战争结束得最快的一次。现在北境十府，无数百姓都在为你们烧香祈福，你要快快的好起来，这样才能见到明远。”
薛蘅一颗紧揪着的心，这才悠悠地着了地。她微弱地扯动嘴角，向薛忱笑了一笑，安心地闭上了双眼。
薛忱默默地看着她，许久，吹灭床边的蜡烛，推动轮椅，出了房门。
出了院子，柔嘉正站在树下，低声饮泣。裴红菱抱着她的双肩，不停柔声劝慰。
薛忱摇动轮椅到她们面前，轻声道：“嘘，别让三妹听到。”
柔嘉忙止了哭泣，她愣了片刻，忽然蹲下身来，揪住薛忱的衣袖，泪痕满面地看着他，“薛神医，真的……就没有办法了吗？”
薛忱沉默了一会，道：“他内息脉搏全无，只有心口处还隐约有一点温度。若非这点体温……”
柔嘉一听，眼泪又簌簌而落，怕惊到薛蘅，她死死地捂住嘴唇，发足狂奔。
城楼方向传来凄清的梆鼓之声，在燕云关的上空幽幽回响。裴红菱怔然地听着，忽拭去眼角的泪水，指着夜空，发狠道：“阎王爷，你若是敢收谢朗，我就闯到阎罗殿，拔了你的胡子！”
这日下午，风乍起，眼见着会有一场大雨。
裴红菱刚帮薛蘅换了件干净衣裳，想起还晒在大院里的草药，“唉哟”一声，转身就往外跑。
待她的脚步声听不见了，薛蘅慢慢地下了床。她忍着右腹处的疼痛，一步一步地往外挪。
夏日暴雨前的风，潮湿得象粘在了身上。薛蘅目光掠过乌云密布的天际，忽然想起昏迷之前最后一眼中的谢朗：他倒在血泊之中，看着她，咧开嘴笑了一笑，然而那笑容，象烈日被乌云遮住了，逐渐地失去了璀灿的光芒，最后只余一抹惨淡的苍白。
风吹动满院的树木，掩盖了她的脚步声。
柔嘉在药炉边轻颦黛眉，托腮而坐。抱琴看了看药罐，见药还要一会儿才好，回头道：“公主，我来看着就好，您先回去歇着……”
她看清柔嘉面上神情，唤道：“公主？”
柔嘉还在沉思之中，抱琴推了推她，她才恍恍然抬起头，“啊？”
“公主，您还是看开些吧。再说，您这样担忧着，谢将军也不能醒过来。连……”抱琴黯然长叹，“连薛神医都放弃了，若不是谢将军心口处还有一点点温度，只怕这刻已经……”
柔嘉喃喃道：“明远哥哥会没事的，他吉人天相，一定会没事的。他一定不会象元贞哥哥那样，一定不会的。”
“三妹！”门外传来薛忱的惊呼声，柔嘉与抱琴猛然一惊，急忙跑了出去。
廊下，薛蘅正无力地倚着窗户，看着薛忱，轻声道：“二哥，带我去见他……”
柔嘉心中百转千回，终于走上前，扶着薛蘅的手臂，轻轻道：“薛先生，我带您去见他。”
窗外石榴盛开，翠绿的枝条、火红的花，生机盎然，喧闹无比。
然而屋中的那个