谢朗靠着梧树坐下，慢慢地闭上了眼睛。当清晨的霏霏细雨将他的头发洇湿，他睁开双眼，下意识看了看右肩，心中酸楚难当。
晨光朦胧，冰凉的水珠自发际滴下，滑过他的鼻梁。他用舌头舔了一下雨水，呆了呆，猛然跳了起来，心脏在一瞬间跳得比战鼓还要激烈。
那日清晨，她在自己肩头醒来时的眼神，细雨中静静对望时的眼神，还有她说的那句话，与她后来的冷漠尖刻相比，简直不象是同一个人。
太奶奶的话忽然闪过脑海：“你若真为她好，从现在开始就要忘记她！”
莫非、莫非……
他呆立在细雨之中，忽悲忽喜，心乱如麻，茫然无措。可终究似乎看到了一丝光明，就象溺水者抓到了一根浮木，再也不愿意松开，他咬咬牙，跃身上马，挥鞭向西。
细雨中驰了十余里，凉风过耳，谢朗才逐渐冷静下来，虽恨不得插翅飞上孤山，找薛蘅问个清清楚楚，可他心里也清楚，即使到了孤山，只怕见到的还是她的冷言冷脸。
他拉马静立，思忖再三，终拉回马头，向涑阳急驰。
快到西门外的离亭，树林里忽然传来野鸡的急促叫声，谢朗想不到竟会在此处听到骁卫军的暗号，而且还是大敌来袭的警报。他心中一格登，不动声色地拉住马，装作内急的样子，按住肚子，匆匆进了树林。
走进数十步，便见骁卫军翊麾校尉郝十八在树林子里象花脚猫似地蹿来蹿去。郝十八性情粗鲁，打起仗来却悍不畏死，在骁卫军中也有一定的威望。谢朗刚执掌骁卫军时，他还颇不服气，公开嘲笑谢朗是乳臭未干的毛小子。后来谢朗单手挑战三大将领，将他击翻在地，他才服了几分。再后来，高壁岭一战，又是谢朗拼着大腿被砍了一刀救回了他一命，他自此便对谢朗死心塌地。
“将军！”郝十八额头上冷汗直冒，谢朗见他这般紧张，心中一沉，面上却保持镇静，问道：“出什么事了？”
“将军，王爷让您想法子摆脱监视的人，去一趟珍珠舫！”
谢朗一愣，以为平王还是为了柔嘉的事情要教训自己，不由哼了一声，“不去。”
郝十八急得直搓手，“将军，出大事了！裴、裴将军出事了！”
谢朗惊道：“出什么事了？”
“说是、是谋反哗变……”
谢朗正往树林外走，以为自己的耳朵出了毛病，回过头来见郝十八的神情，怒道：“你吃错药了不成？！开这种玩笑？！”
郝十八急得头脑发懵，语无伦次，“我看是裴将军吃错了药，不，是我吃，不，也不知道是谁吃错了药。反正朝中已经炸了锅了，王爷也被陛下降旨，着在王府禁闭反思，不得见任何人，王爷好不容易才潜出王府…”
谢朗这才知他所言非假，吓得瞬时出了一身的冷汗，上前揪住郝十八的衣襟，压低声音，怒喝道：“到底怎么回事？！”
珍珠舫的密舱内，每个人的脸上如有乌云密布。
平王先前急得嗓子冒烟，这刻连喝几杯茶，已从最初的震惊中镇定下来，不停伸手摩挲着额头，冷静思考后，道：“元贞。”
“是，王爷。”陆元贞趋近躬身。
“依你看，裴无忌，是不是会谋反作乱之人？”
“绝不可能！”陆元贞斩钉截铁般说道：“裴无忌担得起社稷重臣、国之柱石的称号，多年来镇守北疆，他若要反早就反了，又何需等到今日？再说，神策军忠义骁勇，且多为渔州子弟，他们要反，也得占着渔州，怎么可能反上雁云山，置族人性命于不顾？”
“可这话，父皇不信啊。”平王想起千里加急军报递入内阁时，景安帝那震怒的吼声，指着自己痛骂时的神色，长长地叹了一声。
“王爷，事有蹊跷，咱们得仔细参详，从长计议。”陆元贞思忖一番，徐徐道。
“元贞请说。”
舱内一干密臣，也都围拢来，看这位素来被称为“平王第一谋士”的智多星要定下怎样的计策，力挽狂澜。
五二、姑射东来
“王爷，若可以认定裴无忌并非谋反作乱，那么他带着神锐军上盘山，就一定别有隐情。可为何朝中没收到他的奏折，他也没有密报给王爷呢？”
平王得了个话头，便听出来了意思，冷声咬出两个字：“内奸！”
“是，有内奸令裴无忌的密报没有及时到达王爷手上，而且文司处也有人做了手脚，令裴无忌和朝中处于隔绝的状态，此其一。再者，纵然朝中上下都认为裴将军是王爷的人，但难道没有人疑心，王爷人尚在京城就指使裴无忌‘谋反’太不合常理了吗？可陛下没有丝毫犹豫，就命王爷禁足，这说明什么？”
平王紧闭着嘴，默然不语。
陆元贞道：“王爷也不必一味忧心，虽然有人在后面推波助澜，让陛下对王爷起了猜忌之心，但陛下只命王爷禁足，说明陛下还是有保全王爷之心，顶多只是想褫夺王爷的兵权。”
“那依元贞之见，眼下该当如何？”
“内奸要查，文司处的人也得暗查，宫中谁在后面兴风作浪，也得查，但这些还不是最紧迫的，眼下咱们需得先办两件事。”陆元贞摸了摸下巴，他虽尚未蓄须，却学会了他父亲太学博士陆国修的言行举止，每逢紧张思忖时便会不自觉地露出来，素日里他若如此，众人定要笑上一番，此刻舱内却是一片沉寂，无人再出戏语。
陆元贞在众人的注视下，缓缓道：“首先，得保全神锐军将士在渔州的亲属，免得真将他们逼反。还要想办法，将举兵讨逆之事押后，不让丹国乘人之危。”
平王冷静思考后道：“元贞，眼下只有你去请方先生出面了。”
“再加上德郡王，这二位才可以劝得动陛下。但这二位也只能缓上一段时间，最要紧的，还是要查清楚，裴无忌为何要这么做？既然出了内奸，文司处也有人在和我们作梗，我们只有派出最亲信得力的人，秘密上盘山，和裴无忌见面，才能得知真相，也才能将裴无忌的内情折子带回来呈给陛下。”
“派谁去合适？”平王沉思着问。
“盘山现在肯定是各方注意的焦点，想下手的人只怕不少。咱们需得抢先一步知道隐情。所以……”
他停顿了一下，旁边的徐烈一拍手，道：“小谢！只有小谢才合适！他与裴将军是结拜兄弟，最主要他有大白，见了裴无忌后，命大白将消息传回来，比谁都快，咱们就能占得先机。”
“正是。”陆元贞点头。
“小谢这段时日……”平王眉头紧锁。
陆元贞叹道：“正因为他现在这个样子，才得将他派出去干点正事收收心，免得在京城闹出事来。眼下这风口浪尖，他若不知死活再闹出什么乱子，只怕更不可收拾。”
平王“嗯”了一声，道：“就是不知道小谢……”
他话未说完，密舱的夹板被大力顶开，谢朗满头大汗地钻出来，双眸中闪着熠烁的光芒，大声道：“我去！”
谢朗此番北上，与随平王出征时的意气风发截然不同，为防露了行迹，他易容成了当初护书时的江湖青年模样，风餐露宿，挥马扬鞭，中秋这日便赶到了渔州。
幽州知府张保同时主理十府事宜，渔州也在其管辖范围之内。神锐军哗变后，张保便调了府兵，进驻渔州，并将神锐军将士的亲眷统统锁拿下狱。其间有人趁乱打劫，打砸抢烧，无一不及，许多无辜平民死于流矢乱刃之下。
渔州北境苦寒之地，往年九月末十月初才会下雪，可到了今年，竟然中秋前便下了第一场大雪，雪虐风饕，渔州城内一派萧条冷肃。
严峻的局势、反常的天气，令谢朗忧心忡忡，但也只得赶在黄昏前出了城，顶着肆虐的风雪，往盘山赶去。
这一日快到燕云关，雪越下越大，狂风卷着雪粒，打得人抬不起头来。三年北疆作战，谢朗从没见过八月便下如此飞雪，累累史实掠过脑海，纵然恨不得即刻插翅飞上盘山，他仍决定先往燕云关一行。
经过渔州时他已打探清楚，驻守燕云关的仍是自己的旧部下唐俨。他束紧雪氅，在关门外伏到入夜，终于觑准时机，钻到运送柴炭的推车下，潜进了燕云关。
熟门熟路，谢朗施展轻功，很快到了唐俨的窗下，听出屋中再无旁人，以暗号轻轻叩响了窗户。
唐俨急忙开窗，谢朗跳入房中，唐俨先是一惊，继而如同见到了大救星一般，喜道：“谢将军，您来得太好了！”
“到底怎么回事？”谢朗单刀直入。
“末将也不清楚。”唐俨道：“末将一直驻守燕云关，前两个月，兵部对前线将领屡有撤换，换上来的大多是弘王或雍王的人，末将便感觉不对劲，还悄悄去信问了问裴将军，裴将军回信，只说让末将坚守燕云关，其余的不用管。结果没几天就听到消息，说神锐军为了军饷一事哗变，反上盘山了。因为涉及谋反的罪名，末将也不敢派人去盘山，怕被人抓住把柄，反倒误了燕云关这里的事。”
“你做得对。”谢朗点头道：“对方的人盯得紧，你千万别卷进来，我会上盘山找义兄问清楚的。你一定要守好燕云关，时刻小心丹军动静。今年雪下得这么大、这么早，只怕那边也不安宁。游牧民族每逢如此大雪，水草荒芜，牲畜饿死时，总会谋求外侵以解内困。”
“是。”唐俨郑重应了，欲言又止。谢朗问道：“还有何事？”
“将军，自燕云关此去盘山，数个军营，都是弘王或雍王的人接管了，还有张保的府兵四处巡逻，您多加小心。”
谢朗自燕云关出来，站在风雪之中，自责之心无以复加。
他想起这几个月，自己恍若行尸走肉，浑浑噩噩，自暴自弃，原来的雄心壮志全都置之不顾，更不知军中形势已严峻至如此境地，若是能早有警惕，也不至这等后果。
一时的任性，竟要面对如斯残酷的后果，义兄更时刻有灭族之厄，若是蘅姐知道了，只怕会更让她瞧不起吧？
寒风中，他长长地吸了口气，折了根粗树枝，如狂风巨浪中暴起的银龙，枪影击破漫天飞雪。一路枪法练罢，谢朗喝了一声，树枝射向半空，他大步向拴马的树林走去。走出十余步，那树枝才自半空中掉落下来，狂风卷过，积雪瞬间将树枝覆没，天地间只见满目银素。
这一日午时，谢朗见距盘山已不过百余里路，又实在困顿至极，便欲找一处地方稍作歇息，眼见北面草丘上似有十余顶毡帐，便打马前行。
刚驱出百余步，忽然草丘上方哗声大作，谢朗急忙拉住马，听得似有人在高声哭叫，说的还是丹族话，他心中一动，悄悄潜近。
近了才看清楚，那毡帐前，上百名丹族百姓装扮的人被数百名殷国府兵驱赶到一起，丹族人中男女老幼皆有，甚至还有嗷嗷啼哭的婴儿。
殷国府兵骑在高头大马上，不停来回践踏，并用皮鞭狠力抽打，待这百余名丹族人都被赶到毡帐前了，为首的府兵头领一声狞笑，“弟兄们，一个人头二两银子，看大家的本事了！”
丹族人中的一个老者似是听懂了这话，惊恐地发声喊，丹人便四散逃逸。府兵们却抽出利刃驱马赶了上去，狂笑声中，血染雪野，十余名丹人迅速倒于血泊之中。
谢朗愣了片刻才明白过来，张保的府兵竟是在屠杀丹族普通百姓来冒领军功！殷丹两国连年交战，兵部有文，杀一名丹族士兵者奖励二两银子，边境便屡有殷军以屠杀丹族牧民甚至手无寸铁的妇孺来冒领军功，顺便将人家的牛羊给抢回来，俗称打谷草。
平王领兵出征后，对此深恶痛绝，下了严令不许士兵打谷草，还为此杖责了数名将领，才将此风气压了下来。不料如今张保的府兵，为了二两银子，竟做出如此兽行。
眼见府兵的森寒利刃就要刺入一名女童腹中，而那名女童似是吓傻了，在原地瑟瑟发抖，不能动弹。那惊惧哀怜的眸子，让谢朗心底猛然抽搐了一下，仿若又看到了霜河的一幕，他顾不了思虑太多，捡起地上的一块石头，弹了出去。
府兵右臂一麻，长枪落地，正抬头欲看清是何人偷袭，谢朗已撕下衣襟，蒙住面容，跃至毡帐前，抄起一根木棍，一套如水银泻地般的枪法，打得府兵们纷纷落马，在雪地之中哀嚎。
府兵头领吸了口冷气，他也有点眼力，知道万万不是此人敌手，眼见这人是普通江湖人士装束，便硬着胆子喝了声，“大胆刁民！敢打军爷！想造反不成？！”
谢朗想到不能暴露身份，又不便对己方士兵大开杀戒，心念急转下，闷着声音冷哼一声，“军爷？！我云海十二鹰，可从不认殷国人为军爷！”
此言一出，众皆哗然。府兵们听到他竟是令人闻风丧胆的云海十二鹰，个个恨爹娘少生了一条腿，屁滚尿流，片刻间便逃得干干净净。
谢朗松了口气，幸存的丹族百姓已过来齐齐磕头，用丹族话大声呼着“圣鹰”。他只能冷着声音，用简单的丹族话道：“起来！赶紧走！”
他正欲转身，却被一位老者拖住，老者说了一连串的话，谢朗听出个大概意思。今年丹国境内的雪，比这边境还要暴虐几分，草全被深埋在雪下，牛羊根本没有东西可吃，他们也是万般无奈，才向南迁徏。
谢朗听了，心底的那丝隐忧越来越重，只得耐着性子嘱咐丹人切莫再往南迁，摆脱他们的纠缠，匆匆下了草丘。
刚要跃身上马，他忽听到一声女子的娇笑。这笑声穿透漫天风雪，竟是凝而不散，直钻入他耳中，仿若娇笑之人就在他耳边一样。
谢朗大奇，扶鞍抬头，只见前方一名雪裘女子依树而立，正浅笑着向自己招手，“小兄弟，你过来一下。”
谢朗回想她那一声娇笑，越想越是心惊，禁不住走了过去。但见这名女子年约二十许，面若芙蓉，眉似远山，一双丹凤眼盈盈而笑，身量修长婀娜，头戴貂帽，身披雪裘，站在皑皑白雪间，整个人如同姑射仙子一般。
她身后两名少女，都衣着华贵，气质超群，竟丝毫不逊于涑阳的世家小姐。
谢朗正暗中观察，忽然眼前暴起一蓬雪雾，仿佛整个天地都凝滞了一般。他下意识地闪躲了两步，雪雾瞬间散去，一切又仿佛没有发生过变化，雪裘女子仍在树下向他浅浅而笑。
谢朗怀疑是自己眼花了，满腹狐疑地走过去，雪裘女子抿嘴一笑，朱唇轻启，“小兄弟，这里有点银子，你帮我去给那些牧民吧，他们也怪可怜的。”
她声音悦耳，笑容可亲，举止又高贵端庄，谢朗顿时心生好感，只道她是出城游玩的世家夫人，便接过她递上的绣囊，笑道：“多谢夫人。”
雪裘女子卟地一笑，“叫夫人可把我叫老了，叫我一声姐姐吧。”
谢朗是除了薛蘅，再也不肯叫旁人姐姐的，他转身向牧民走去，在心中狠狠嘀咕了几句。等他将银子散给牧民，再回转来，雪裘女子已不见了踪影。
若依他以往飞扬豁达的性子，这种事情一笑而过，但跟着薛蘅几个月，他长了点心思，便在心里将雪裘女子的言行举止琢磨了一遍，不觉面色大变，却怎么也想不出这武功惊世骇俗的女子是何来路。
五三、险地盘山
“死小子！还不给老子滚回来！”谢朗爬上盘山北面削挺的锥子峰，筋疲力尽地倒在山崖上时，狠狠地骂了一句。
风寒入骨，一身大汗很快便转为透骨的凉意，他不敢久躺在积雪上，连忙爬了起来。
谢朗自察觉到那名雪裘女子乃当世罕见的高手�