华珠明白。其实加上绛珠偷偷给她的嫁妆，她已经越过绛珠的了：“多谢母亲。只是不知三妹那边，会不会……”
大夫人知道华珠想说什么，冷冷地哼了哼，道：“一个庶女，还敢跟嫡女比嫁妆不成？你只管安心待嫁，旁的都不用理。谁若嚼舌根子了，你只管告诉我，我来教训他！”得罪谁也不能得罪染家啊，尤其，染老夫人那护犊子的劲儿，怕是长子嫡孙也不如廖子承受宠。
年政远的眼神一闪，清了清嗓子，端起茶杯，喝茶。
大夫人眯了眯眼，同床共枕多年，他的每个表情每个动作她都拿捏得一清二楚，这是做亏心事儿吧？啊？大夫人猛地一拍桌面，惊得华珠与年政远齐齐一震，随即，听得她阴阳怪气道：“老爷，鸿胪寺卿卿好像送了你一个金镶玉的观音像，你……放哪儿呢？”
年政远的嘴角抽了抽：“有、有吗？我……我喝多了，不大记得了。”
“那日与几位夫人一块儿喝茶，随便聊了两句，才知老爷进来收的东西不少呢。可是全都充了私房钱？”大夫人似笑非笑地看着他，想瞒过她的法眼，做梦！背地里给华珠塞些小玩意儿，她睁只眼闭只眼也就罢了，而今却敢把那么多贵重东西藏着掖着，怎么？当她这个主母是摆设？
华珠眨了眨亮晶晶的眸子，一脸困惑地看着大夫人与父亲。大夫人没叫她避嫌，她便没主动请退。
年政远放下茶杯，讪讪一笑：“我哪儿会充私房钱？”
“是吗？”大夫人的音调拉得特别长，从宽袖里拿出一个小纸卷儿，铺开了念道，“鸿胪寺卿，金镶玉观音一座；吏部侍郎，七彩珊瑚一尊；翰林院杨学正，点翠凤尾钗一对；国子监崔大人，暖玉棋盘一副。”
念完，年政远的脸都绿了，大夫人掀了掀眼皮子，淡笑道：“老爷，我念错了没有呀？”
“你……你……你找那些夫人喝茶，原来都是在套消息，太阴险了！”年政远恼羞成怒，想发作，可又终究心虚，只恨得咬牙。
大夫人恣意地笑了笑：“他们可都是看在染家孙媳妇儿的面子上才巴结老爷的，老爷觉不觉得应该把他们送的东西给华珠做嫁妆呢？”
“这……我……啊……”年政远支支吾吾，词不达句。
做父母的，总会偏疼弱一些的孩子，从前华珠没娘没钱没权，他便格外疼爱她。眼下华珠似乎很强大了，反倒是丽珠，孤零零地绣嫁衣，连亲娘的面都见不着。相比之下，有染老夫人疼爱、有染将军器重、有廖子承宠溺的华珠，好像已经不需要他的偏袒了。
大夫人如何不知他的想法？不过，她从前对华珠没什么同情心，眼下对丽珠就更没有了！大夫人冷冷一哼，撤回落在他脸上的目光，对房妈妈吩咐道：“你，拿着单子，去梅姨娘那儿把东西给我搬回来！”
房妈妈目不斜视地接过清单，转身出了房间。
大夫人拍了拍华珠的手，说道：“再老实的猫儿也有偷腥的时候，主母的手，时刻都不能松的。学着点儿。”
“谢母亲教导。”说完，华珠给了年政远一个同情的眼神，娶到这么一个精明能干的妻子，也不知是他的幸还是不幸。
后面，大夫人又与华珠讨论了一下陪房与婚期，最开始大夫人定的是九月初八，但染老夫人心急，生生给提到了七月，大夫人又上寺里问了主持大师，说七月十八是黄道吉日。而今已是四月底，不到三月便要完婚，准备的东西实在太多。更巧的是，顾家那边儿也在催年丽珠过门。大夫人索性把心一横，七月十八，两个女儿一起嫁！
“可见着染四爷了？”大夫人捶了捶发涨的腿，问华珠。
华珠把嫁妆清单收好，答道：“还没。”
“总会见到的，你五妹的亲事应该会到明年。”大夫人说完，瞅了一眼墙壁上的沙漏，“时辰不早了，你是歇在这儿还是回海棠院？”
“回海棠院。”
*
海棠院的一切都跟从前不大一样了，院子里栽种了珍惜花卉，屋子里摆上了贵重物品，丫鬟婆子们全都换上了新衣。大家见到她，毕恭毕敬地行礼，连洒扫的婆子也憋出一个令人啼笑皆非的姿势。
主卧内，巧儿在为华珠赶做新肚兜，秀云、香荷分线，准备帮着一块儿绣嫁衣。虽说绣楼也可定做，但终究比不得自个儿动手有意义。
三人见到华珠，高高兴兴地行了礼。
秀云就打趣地问：“小姐，姑爷的喜服要做吗？”
“做！”
一屋子人全都笑了起来。
华珠洗漱完毕，叫她们各自回了房。
华珠躺在柔软冰冷的大床上，思绪翻飞，以前这个时辰，廖子承昏迷不醒，她守在一旁看书，每一次的抬眸都能看到他。现在看不到了，心里空落落的。
翻了几个身，睡不着。
华珠干脆穿了鞋子，把巧儿新做的肚兜翻出来，一件一件试穿。
突然，小鸟儿扑哧着翅膀落在了窗台上。
华珠眼睛一亮，开了窗，从小鸟儿的腿上取下纸条。
“在干什么？”
华珠抿唇一笑，披上披风，拿出炭笔和早已裁好的纸条，写道：“试衣服，你在干什么？”
一刻钟后，小鸟儿飞回。
“喝酒应酬。试什么衣服？”
华珠眉头一皱，又写道：“你病还没好全呢，怎么就喝酒了？跟谁喝酒？哪里？有没有女人？我在试肚兜，巧儿新做的，粉色！”
廖子承展开纸条，眸色一深，摸了摸下巴，写了一行小字：“年华珠，你勾引我，不怕我忍不住跑来办了你？”
华珠的脸一红，偷笑，大笔一挥：“那你来呀。”
“哼，我才不上当。我非得吊着你，让你吃不到、摸不着、抓心挠肺！”
“去死！”
“已死，有事烧香。”
噗——
华珠在床上笑得打滚，这种话，也就在纸条上能看见，真要面对面相处时，他绝对高冷得像个皇帝。
华珠把一床棉被全都滚皱了才堪堪忍住笑意，提笔写道：“想你了。”
小鸟儿振翅高飞，在屋子里盘旋了一圈，才又飞出窗外。一刻钟后，扑哧着翅膀飞回，幽怨地抖了抖翅膀，仿佛在说，累死老子了！
华珠拆开纸条，上面写着“回头。”
华珠挑了挑眉，下意识地回过头，就见一道白色的身影，不知何时站在了她身后。
华珠怔住了，连时间也仿佛静止了。
眼前面如冠玉、眼若明星的男子，悠然自得地倚着门框，双手插抱于胸前，微偏着头，斜斜地睨着她。唇角一勾，魅惑天成：“又发呆。”
华珠的眼眶微微湿润了，心底有什么冰封的东西在一层层融化。她按住不听使唤而剧烈起伏的胸口，抿了抿唇，似做了某种挣扎，尔后嫣然一笑，奔入了他怀里。
重重地一撞，几乎将廖子承撞倒。
廖子承轻轻一笑，搂紧了她。
华珠贪婪地呼吸了几口独属于他的气息，他的身上，有淡淡的酒香，他没撒谎，刚才的确在应酬。华珠抬起头，目光盈盈地看着他：“你怎么来了？”中途离席，怕是不大好吧？
廖子承眉梢一挑，很认真又很理所当然地说道：“小公主许了愿，王子就给她办到了。”
华珠将头埋入他怀中，闷闷发笑。心底如抹了蜜一般，甜甜地叫人发软，却嘴硬地嘟哝道：“越来越油嘴滑舌！”
廖子承困惑地眨了眨眼：“唔，不喜欢？”
华珠情不自禁地勾起唇角，用蚊子一般细小的声音道：“喜欢。”
廖子承挑眉：“什么？听不到。”
华珠咬了咬唇，微微抬高了音量：“喜欢。”
“喜欢谁？”廖子承坏坏地问。
华珠羞于启齿，脸红得发烫了，娇柔的身子被他紧紧拥住，小手放在他心口，指尖能感受到苍劲有力的勃动。
忽然，也不知哪儿来的勇气，她踮起脚尖，主动吻上了他嘴唇。
少女青涩的吻，像颤抖在叶尖的露珠，散发着一抹清晨最清甜纯净的气息。
廖子承幽暗深邃的眸子里，渐渐闪动起点点星光。他阖上眸子，一边享受青梅青涩的吻，一边加大了紧搂她纤腰的力度。
一吻作罢，华珠的脸红得几乎要滴出血来，有些难以置信，自己一时头昏脑涨都干了些什么。他一定觉得自己的吻技糟透了！毕竟他们之间一直是他占主导，她被动承受。跟他的娴熟相比，自己太过青涩了。前世她虽有过生养，可亲吻和闺房之乐，却没怎么享受过。
似是知道华珠的羞窘，廖子承抬手，自她柔软的乌发中穿过，轻轻掬起白皙的脸，目光深幽地看着她，并缓缓地说道：“很好，我很喜欢。”
华珠抿唇一笑，垂下了眸子：“好像过了子时（凌晨一点）了。你身子没好利索，早些回去休息吧。”
廖子承给了她一个大大的公主抱，把她抱至床边，轻轻地放在床上。又蹲下身，为她脱了鞋，把她塞进被子：“你睡着了我再走。”
一系列的动作行云流水般顺畅，仿佛不是第一次做了。华珠想问他是不是也这么照顾过别的女人、守候过别的女人，可话到唇边又落下。确定关系之前，他有过谁她管不着，不过从今往后，他只能宠她一个了。
“你们……应酬的时候，有人助兴吗？”
这话问得很隐晦，但廖子承听懂了，廖子承在床头坐下，很自然地抚了抚她乌发，如实说道：“有。”
“漂亮吗？”语气明显低了下去。
“还行。”
他的还行就是常人眼中的很棒，华珠又吃味儿。官场上的应酬，基本离不开那几样，应该……都是挺香艳的吧。
廖子承捏了捏她粉嫩嫩的脸蛋，“啧”了一声：“我没那么随便，别胡思乱想，睡！”
华珠眨了眨晶莹的眼眸，冲他莞尔一笑，随即闭上。不知闭了多久，掀开右眼的一条缝儿，偷瞄他还在不在。做着这个动作的时候，突然想起他昏迷期间，也曾有几次睁了睁眼，看见她在，一句话不说复又闭上。当时她以为他根本没认出她，所以一句话没讲便睡了。而今一想，或许他和现在的自己一样，是看到了心中那个人，觉得安心，所以睡了。
“那待会儿，你是不是还要去应酬？”华珠突然问。
“嗯。”廖子承并未否认。
“然后呢？”华珠翻过身，趴在床上，用手臂直起身子，瞪大眸子问。
廖子承拉过她手臂，将她放平，并为她掖好被角，望进她目光微动的眸子，说道：“然后回房，睡觉。”
华珠笑了，闭眼，睡着了。
廖子承如玉精致的长指，轻轻拂过她清瘦的脸蛋，眸光微微一动，俯身，吻了吻她眉间，尔后跃出了窗子。
*
华珠一夜好梦到天亮，起床后，宫里的赏赐源源不断地来了，却是长乐公主痊愈，太子妃亲自赏下的东西。首饰、布帛、陶瓷、金器、玉器……应有尽有，连府邸和田庄都有。
“太子妃真大方！”
华珠象征性地跑去交公，大夫人哪儿真的敢要？讲了几句客套话，便让房妈妈记入了华珠的嫁妆。
华珠初步估算了一下，大夫人给的、年绛珠给的，再加上太子妃赏的，她都赶得上一个公主出嫁了！
与房妈妈一道将太子妃的赏赐锁入库房后，华珠回海棠院绣喜服与嫁衣，却又忽然接到消息，燕王妃生辰，邀请娘家亲戚一块儿聚聚。
大夫人的意思是，华珠与年丽珠都定了亲，该留在闺中待嫁。房妈妈却认为，小姐们在县丞里长大，没见过什么世面，偏偏都是嫁去世家做嫡妻，不如趁着婚前好生历练历练，省得嫁人后上不得台面。
大夫人思量再三，认同了房妈妈的提议。
下午，华珠被告知五月初三，燕王妃生辰，大夫人要带女儿们前去庆贺，除了年府专门准备的贺礼之外，几位小姐也得做点儿什么聊表心意。
华珠无可奈何地叹了口气，琴棋书画她是不行了，唯一拿得出手的只有一手绣活儿。打定了主意，华珠暂时把嫁衣和喜服搁在一旁，一门心思为燕王妃绣了观砚屏风。观砚屏风是书房的装饰品，体积小，意义好，不好时也不显得小气。
华珠绣的是月间松柏，寓意王府的妾室都是蒲柳之姿，望秋而落，唯独燕王妃松柏之姿，经霜弥茂。
初三，年政远并不休沐，大夫人独自带了华珠与年丽珠上燕王府，秦姨娘为何不待年希珠，大夫人的回答是“什么时候她不肥得像头猪了，别说燕王府，我上哪儿都带着她！”
秦姨娘气得嘴角直抽，眼睁睁地看着大夫人一行人跨出了大门。三个庶女，一个成了嫡女，要嫁给提督为妻，一个虽然还是庶女，却即将成为顾家的主子奶奶，唯独自己的年希珠，只能嫁个庶子……
这一回，秦姨娘真的意识到年希珠胖得过头了。
*
不同于染府的恢弘大气，燕王府虽也占地面积广，可处处都透着别出心裁的精致。外院以绿为主色调，辅以山水为景，让人感觉走进了一处江南园林。
跨过二进门，景物忽而一变，琉璃灯、金罩瓦、彩石小路、灰白宫阙，又令人仿佛置身于一座散发着浓厚异域风情的古堡。
难怪颜府的省亲别墅建造得如此奢侈精美，却原来是燕王妃一贯的风格。
为她们引路的是上回在街上见过一面的姚女官。姚女官三十上下，容貌清秀，体态纤瘦，个子略高，华珠只到她的颧骨。
姚女官温和的眸光掠过大夫人与华珠、年丽珠，大夫人与华珠穿得比较素净，但不失礼数。年丽珠……一身宝蓝色孔雀长裙、一件素白软绒春裳，头梳飞仙髻，簪一支金凤点翠钗、一对红石榴金花钿、一双石榴穗子耳环，手腕上戴着三个绞金丝手钏儿。美即美矣，却略显俗气，远不如华珠粉衣白裙来得清爽亮丽。
年丽珠不知自己被姚女官审度了，还在与华珠攀谈：“二姐姐，你真的跟子承哥哥定亲了吗？”
华珠点头：“是啊，跟你和顾二爷同一天大婚。”
年丽珠垂下眸子，唇角扬起一抹灿灿的笑：“恭喜二姐姐了。”
华珠眯了眯眼，笑道：“同喜同喜。”
年丽珠又看向华珠左手腕上的血玉镯子，问：“这个镯子好漂亮，子承哥哥送的吗？”
华珠摇头：“哦，不是，太子妃赏的。”
年丽珠的睫羽轻轻一颤，挽住华珠的胳膊，羡慕地说道：“二姐姐你真厉害，救了染老夫人、长乐公主和子承哥哥，现在好多人都认识你了。不像我，来了京城这么久，去的最远的地方便是行宫的碧芳园了。”
这个……华珠一时不知怎么接她的话，就干笑了两声。
年丽珠又柔声道：“染府和帝师府，哪个更大？”
华珠想了想，答道：“嗯……染府。”
“子承哥哥是染老夫人的外孙，你们成亲后，会住进染家吗？”
“不清楚，看他的吧。”
谈话间，一行人已经抵达了燕王妃会客的小花厅，花厅内，余诗诗与颜婳也在。
颜婳有孕在身，穿得比较宽松，一袭鹅黄色阮烟罗高腰长裙，一笼小碎花半透明轻纱，几乎不显怀。她的脸上，洋溢着喜悦且带了一丝激动的笑，似乎对给燕王妃贺寿的事颇为重视。
燕王妃穿着�
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