,李致远总是溜得最快的,王庆总是乖乖摸出银子,以求破财消灾的。多年过去,“琅琊三宝”均已成家立业,颜宽妹妹成了燕王妃,李致远女儿成了太子妃,只王庆这边儿……
王庆叹了口气!
赫连笙右边也立着一行人,颜博、华珠、杨千与一众侍卫。
不同于长辈们的面色凝重,他们几个的眼底分明闪动着一丝寻求真相的兴奋!
而正对着赫连笙的方向,一丈之处,淡蓝色毛毯铺出一方纤尘不染的天地。其上,又有三把铺了虎皮的黄梨木冒椅,冷柔与李婉静坐,这还是回琅琊以来,两姐妹第一次近距离相处。
许是分别太久,彼此都有些生分。
冷柔一袭白衣,肤色干净如玉,长长的芙蓉金丝蝶萝群盖住修长双腿,露出几粒乳白鞋面上华光莹润的珍珠。她将手里的汤婆子递给红菱,摆手示意她不需要了。
其实红菱不明白,三奶奶素来与世无争,别说宴会,连出门都很少的,一桩凶案,为何非得请三奶奶到场?
与冷柔相比,李婉显得怕冷许多,娇小的身子裹在朱红色鹤氅之中,寒风凛冽,吹起她如墨青丝,飘渺地拂在脸庞,半遮了她美丽的眼睛,仿佛有一重厚重的帘幕,这边是她,外边是她丈夫。
月伶蹲下身,将不知何时掉落的暖手捂重新放回李婉的腿上,并将李婉几乎懂得僵硬的纤手轻轻塞入其中。
“主子,您别难过,会伤身。”月伶小声地安慰。
这么细碎的声音一说出口,便被凛冽的寒风吹散,仿佛一个字也没落入李婉的耳中。
太子那样专注地凝视着墓碑,在场谁又看不出来,底下埋着的、名唤星儿的女子,是他十分看重的人呢?可怜太子妃深爱太子七年,却眼睁睁看着他在自己面前、在大臣面前,流露出对另一个女人的哀思。
赫连笙不说话,底下谁也不敢先说话。
诡异的沉寂不知持续了多久,华珠只看到如血残阳慢慢降到了地底,灰蓝的天空,没有一丝云彩。
其实华珠很疑惑,她明明只邀请了太子与太子妃,舅舅、三奶奶、颜博、王庆、李致远与杨千等人,又是为何出现在这里?难道是赫连笙叫他们来的?他不怕一些秘密败露会造成不可挽回的局面吗?
就在华珠的小脚都快冻麻的时候,赫连笙终于缓缓开口了,他依旧背着众人,那冷冽的嗓音却比耳旁呼啸的风声更彻骨三分。
“年小姐,你说会公布案件的真相,现在可以公布了?”
“在公布真相之前,有两件事必须得到太子殿下的回应。”
“你说。”
“一,请太子殿下告知在场众人,你与星儿姑娘是什么关系?二,请太子殿下允许我开棺验尸。”
大家都朝华珠投去了诧异的眼神,敢和太子提条件,这名少女,似乎除了颇有些聪明劲儿之外,还有一股初生牛犊不怕虎的胆识。
赫连笙已不像初次被问及时那般激动了,他甚至连拳头都没握一下,便慢悠悠地开口:“星儿,本名柳昭昭,是本宫的女人。”
现场……响起了一片倒吸凉气的声音!
知道太子可能与这名女子关系匪浅,但绝没想到太子会承认得如此坦荡,尤其对方是一名青楼女子!
柳昭昭的大名如雷贯耳,谁又没听过呢?
不止听过,他们还见过。
七年前,明德太后寿辰,太子与太子妃大婚,柳昭昭一舞倾城、二舞倾国,在场男子,除颜博以为,其余的全都有幸目睹了柳昭昭的风采!
若是李致远记得没错,自己儿子和王庆的儿子都偷偷地向柳昭昭示过爱呢!柳昭昭想也不想便拒绝了两位身世绝佳的少年,当时,他觉得柳昭昭有眼不识泰山,而今听了太子的话,才恍然大悟,人家根本是早就有了一座比泰山更高大宏伟的靠山哇!但这靠山是自己女婿,这种感觉就不怎么好了!
赫连笙缓缓转身,目光越过面色潮红、情绪激动的李婉,直直射向了华珠:“你应该看得很清楚,坟头的色泽与旁的地方一般无二,这里从未被挖掘过,你到底想开棺验证什么?你要是想验证本宫有没有留下任何证明身份的东西,本宫可以告诉你,有,一块玉佩!”
他的情绪,还有了一丝波动。
这个与自己同枕共眠二十年的铁血帝王,竟是如此在意一个死去的女人。
华珠忽觉讽刺,淡淡地笑了笑,正色道:“殿下,自六月开始,琅琊一共发生了八起命案,其中六人死亡,一人失踪、一人重伤、一人轻伤,这些仅仅是我们了解到的情况。而在我们看不到的地方,伤亡或许还在蔓延。这种形势下,臣女倒是想反问太子殿下,你拦着不许开棺,又是想证明什么?”
赫连笙的眸光一凛,身上的冷意越发浓烈了。
“你想证明自己是个大公无私、值得百姓拥护的太子,还是想证明自己是个情深意重、优柔寡断的情种?”华珠却好似没看出他几欲暴走的神态,依旧咄咄逼人。华珠知道,赫连笙杀掉一个人,从来不是因为对方忤逆了他,或激怒了他,而是对方没了利用价值。就目前而言,至少真相大白之前,自己再多讲几句难听的话,赫连笙也不会治她的罪。至于案件完结后,他想治罪,恐怕也没那个心情了。因为……
“年华珠!”赫连笙怒了,咬牙挤出几个字。
颜宽的老心脏都快吓爆了,双拳一抱,福低了身子:“殿下恕罪!华珠年幼不懂事,冲撞了殿下,微臣代她向殿下赔罪!”
赫连笙看了一眼满脸倔强的华珠,眸中不自觉地闪过什么,却在一息之间变回了德厚流光的形象:“年小姐率真大方,何错之有?本宫身边最不缺的就是阿谀奉承之人。”
顿了顿,又道,“开棺。”
驻守在外围的是颜博的侍卫,杨千得令,率领几名弟兄拿起工具开始挖坟。
赫连笙与众人退后一丈,赫连笙当仁不让地坐在李婉身旁,面色沉静,一言不发。
李婉也沉默。
这对夫妻,谁也没主动开口,谁也不知对方心里想些什么。
天色一点一点暗沉了下来,遥远的天际已经蔓延了一片夜的黑角。
李婉让宫人与侍卫掌灯,并点上火把。
“年小姐,在我看来,这项挖掘工具毫无意义,我亲眼看着柳昭昭入棺并下葬的,是我看错了,还是尸体会自己变成一缕青烟飞入东一街的书院?”
问话的是赫连笙。
赫连笙分析的不无道理,如果当时没葬错人,这里也没挖过坟,尸体的确不可能会跑到东一街去。
但一切不合理的现象背后,势必有个不为人知的原因。华珠相信廖子承的判断,也相信自己的推理,那具焦尸一定是从这儿出去的!
“殿下,你金口已开,再想收回成命,不觉丢脸吗?”
赫连笙冷冷一笑,好个牙尖嘴利的丫头!
杨千那伙人办事效率极高,一刻钟的时间便刨开了大坑,露出中间一副黑漆漆的、大气磅礴的棺木。
赫连笙难过地撇过脸:“撬开。”又补了一句,“当心,别损毁尸体。”
杨千吞了吞口水,亲自跳下坑,拿着钳子拔掉棺木上的钉子,随后合众人之力,掀开了棺木!
霎那间,一股浓郁的幽香,混合着淡淡的却令人作呕的尸臭迎面扑来,冷风一吹,所有人都闻到了。
杨千捏了捏鼻子,跃进棺木中,将“蜡人”抱出来,平放在早已备好的担架上,并与人一起抬到赫连笙跟前。
尸体从头到尾裹着蜡,瞧不清模样,只得剥掉那层蜡。
杨千蹲下身,准备动手。
华珠上前,递给他一副手套:“当心,尸毒也是很可怕的。”
杨千感激地笑了笑,抬手去接,却猛地发现满手淤泥,又赶紧缩回,在衣服上死命地蹭了蹭,这才小心翼翼地接过华珠递来的手套。
“这么厚的蜡,得多少斤啊?”杨千撇嘴儿剥完了死者身上的白蜡,累得大汗淋漓。
男子尚可,女子中的冷柔、月伶与红菱全都躬身,捂着胸口干呕了起来。
李婉似乎也有些微不适,可到底用帕子捂了捂鼻子,便忍住了。
中毒太深的缘故,死者浑身包括面部都膨胀得厉害,且发紫发黑,完全瞧不出之前的身形与容貌。可她的死因、服装、身长与柳昭昭基本一致。
赫连笙捏了捏眉心,问向华珠:“你看到了?尸体并未不翼而飞,你的推断是错的。”
旁人一开始听不懂他们俩在说什么,因他们只知王三爷失踪,焦尸另有其人,却不知到底是谁,更不知柳昭昭与此案有何关系。但毕竟他们见过识广,将许多零星的线索拼凑在一块儿后,隐约有了某种猜测,却碍于它太过可怕而不敢相信。至于赫连笙,他是情因作祟,自欺欺人地不肯相信。
“就尸体的表象来看,的确是中毒身亡。但到底是不是柳昭昭本人,臣女认为,得验过之后才能下结论。”华珠看向赫连笙,不卑不亢道,“请殿下传召陆大娘。”
“明明已经完全没有破绽的事,你还想推翻什么?这么倔的性子,到底随了谁?”赫连笙的语气沉了一分!
夫妻二十载,华珠极少见赫连笙发火,这个铁血帝王,鲜有情绪失控的时候,但近几日,为了柳昭昭,他已经失控太多回了。
华珠定了定神:“臣女只想找出真相,让所有无辜的死者,都能在九泉之下瞑目。”
……
陆大娘早在林子里恭候着呢,得了令,立马迈着小碎步过来了。
“草民叩见太子殿下、叩见太子妃娘娘!”陆大娘跪着行完大礼,又起身走到尸体面前,用一方干净的帕子裹住食指,随即探了女子的甬道。这一动作不雅,她用身形遮住了。须臾,她踅步返回原地复命,“启禀太子殿下,死者是处子之身。”
赫连笙猛地一惊。
李婉手中的茶杯微微一抖。
冷柔之前没能吐出来的东西终于在此刻“哇”的一声吐了出来!
华珠神色镇定地看着赫连笙,启声,用所有人都能听见的音量说道:“陆大娘,你确定没有错判?”
陆大娘轻咳一声,拍着胸脯道:“处子与妇人的区别,即便是初入门的产婆也能轻松分别出来。我学医五十载,关于这一点,绝不会断错!”
华珠又从随身携带的包袱中拿出一幅画:“六年前,一名声音特别好听的女子曾找你瞧过不孕不育症,可是她?人命关天,你的职业操守最好放到一边去。”
陆大娘仔细看了看,答道:“是她。”
“那她……可还是处子?”
“不是。”
赫连笙并不知道柳昭昭去找陆大娘看过不孕不育症,也不知道原来那个孩子来得如此不易,呼吸,一瞬急促了起来,看向华珠问:“但刚刚你也看到了,坟墓并没有被挖掘过的痕迹,尸体……尸体是怎么被调换的?”
现在,他并不关心这名无辜的死者是谁,他只想知道到底谁对柳昭昭动了手脚?
华珠转过身,对杨千说道:“请杨侍卫长认真检验棺材底部。”
杨千不敢怠慢,再度跳入坑中,拨开厚厚一层药材,举着火把一看,大惊失色:“底部有被锯过的痕迹!从缝隙上来看,被锯过两次!”
棺材底硬如磐石,想锯开它,首先得用最精良的工具,其次,需要内功极度深厚的高手。而既然是从底部下手,对方一定是挖的地道了,这也是为何从地表看不出动过土的痕迹。
但为何是两次呢?
赫连笙的脸色变得非常吓人,李婉的表情也不大妙,她倒了一杯茶,递给赫连笙,赫连笙却想也没想随手推开。
茶杯掉在了地上。
李婉抿了抿唇,没说什么,只是捏紧了帕子,眼圈有些发红。
华珠站在场地中央,沉静的眸光扫过在场的每一个人,尔后正色道:“接下来我要揭露的,是一个或许可怕的真相,请大家做好准备。”
众人的表情都渐渐变得严肃起来,看着那名身着白衣蓝裙的少女,清秀的面庞,五官精致,眉毛浓黑,英气十足,双颊那点婴儿肥,又让她看起来瓷娃娃一般可爱。是啊,一个瓷娃娃而已,又能讲出多可怕的事呢?她怕是还没见过这世上真正可怕的存在吧!
这么想着,一些人眼底忽而又有了一丝不屑。
华珠向来不被不在意的人干扰,拢了拢宽袖,说道:“在道出全部真相之前,我先来详细阐述一下二十四号的经历。二十四号,太子妃生辰,我等应邀前往李府贺寿。上午,青琉台,众千金献艺,至于为何献艺大家心知肚明。献艺途中,颜婳意外断剑,导致太子妃受惊。这不是重点,重点是太子殿下宣布了破获满月案的神探,并将王三爷一案全权交由廖公子负责。
下午,廖公子、燕世子、颜四爷与我,一同前往丽云街小别院,盘问董娘子。为何问她?因我们怀疑王三爷一案与柳昭昭一案有莫大关联,而董娘子曾经是柳昭昭的丫鬟。
呆了约莫一个时辰,我们离开了小别院,临走时,董娘子向我们保证,第二天给我们墓地的地图,使我们能够开棺验尸。为何她非得第二天才给,这个疑点我稍后会加以解释。
夜间,董娘子被毒杀,凶手模仿董娘子的字迹伪造了一封遗书,而董娘子画给我们的地图不翼而飞了。
幸运的是,董娘子在此之前曾到这里祭拜了柳昭昭,廖公子根据她鞋底的泥土、草屑与纸钱判断出了墓穴的具体位置。”
听到这里,所以人都睁大了眼睛,仅凭泥土、草屑与纸钱便能判定位置,那得需要多敏锐的观察力和多丰富的见识?他们手下要是有几号这样的人,琅琊也不至于那么多无头公案了。
华珠接着道:“我们一路找到这里,本想连夜开棺,可是碰巧,太子殿下也在。太子殿下的态度之强硬,令我们不得不无功而返,正是这次无功而返,延误了抓捕凶手的时机,才导致王小姐的惨剧。”
“什么?你说……小七也是被那个凶手伤害的?”王庆有些激愤地望向了华珠。
华珠点了点头,却没有立刻解释的意思,淡漠的眸光扫过不知心底会否有一丝愧疚的赫连笙,说道:“廖公子验过焦尸后,对凶手做出了如下分析:凶手并非独立作案,他有武艺高强的手下。这点,通过挖地道、锯棺材底的现象中可以得到证实。同时,廖公子还认为凶手认识官府的人、熟悉仵作的验尸流程。所以,一开始他利用一具女性尸体冒充王三爷时,其实并没想到廖公子会识破他的诡计,乃至于盗走尸体后,便拍屁股走人了。直到凶手得知我们访问了董娘子,才意识到我们已经识破了焦尸的身份,所以,他又杀一人,又挖地道,又锯开棺底,将尸体放了进去。”
原来那两次锯过的痕迹是这么来的。
“这名无辜的姑娘是谁,我稍后再讲。而我回府后又发生了一件至关重要的事,也稍后再讲。现在,先谈董娘子缘何被杀、缘何执意要第二天给我们地图。”华珠看向了赫连笙,“因为她想通知太子殿下,取回放在棺木里的东西,以免暴露身份。据太子殿下所言,应该是一块玉佩。可惜,她传送的消息并未达到太子手中,而是被凶手截获。好,凶手终于知道我们打算开棺验尸了。
这一晚,凶手做了三件事。一,杀了一名女子