李元钧再度走到阑干处，远远观望着，目光冷冽。段崇手中还握有惊雷弓，能够号召天下武林豪杰；若将来与傅家联姻，必又能成另一番气候。
可笑至极。明明不过就是千机门养得一条狗而已。
……
祭礼过后，头彩却是段崇夺得。从他拳脚功夫上，各门各派都看得出他绝不是泛泛之辈，加上有小侯爷傅谨之的兵力镇守，再无人敢逾越规矩。
很快，第一日的比试就在密集的鼓点中拉开帷幕。
按照规制，将会以罗州郡、南州郡、鹤州郡三郡为单位，先由各郡当中提名的候选人内斗比试，争夺出线名额；各郡当中出线的三人再进行比试，得头名者才有资格与上任大管家聂白崖过招，如若继而胜过了聂白崖，此人就会成为新一任的大管家，接掌未来二十年的西三郡。
头一日的比试是自罗州郡始，几轮攻防下来，稳坐擂主位置的是来自夺日宗的弟子谭万青。
谭万青同样是使剑的好手，短兵在他飘逸的身法面前毫无招架之力；软兵交缠，也不足以抵挡他剑锋的凌厉，长兵重器更是无法突破他几乎细密如雨的剑势。
一直到彤云漫天，谭万青已然坚持到了最后一场。
段崇仔细观察着他的剑法，剑势居稳偏快，招招刚猛，蕴藏杀机，的确已算得上是剑中高手。
傅成璧连续几场看下来，已然是眼花缭乱，但见此事谭万青出剑时剑光激荡、横扫千军，三五下就逼得对手一退再退，不禁叹道：“好猛烈的剑道。”
她有些兴起地扯了扯段崇的袖子，问：“你与这人交手，打不打得过？”
段崇抬眉看了她一眼，却见她雀跃，也只是好奇而已。
齐禅嘿嘿笑了两声，“傅丫头，不是你剑圣师父自吹自擂，这要是寄愁上场，十招，就十招，肯定将他放倒。”
“真的？”傅成璧眼前一亮。
段崇解释道：“谭万青的剑法虽刚烈，重攻却疏于守，优势大破绽也大，要想破势并不难。”
傅成璧笑了笑，“原来你这样厉害的？”
“略胜一筹。”段崇却也不谦虚。
言语间，谭万青挥剑纵上数下，疾风骤雨般将对方迫得接连后退，险些掉下圆台，再度回身时，谭万青的剑已经抵住他的喉头。
“我认输，我认输！”这人忍着喉咙上发毛的凉寒，赶紧投降道。
谭万青将剑还入鞘中，动作轻描淡写，挥袖敛袍，对着观台上的一干人拱手行礼。聂白崖微微笑起来，欣慰地鼓起掌，台下响应起一片振臂高呼，喝彩不断。
聂白崖淡声道：“谭万青此人剑道和心性都是极好，年纪轻轻已有如此资质，再历练上几年想必能堪大任。”
齐禅说：“哎，聂老头，别急。还有两天的比试，过龙门向来人杰辈出，指不定还会有惊喜。”
聂白崖笑问：“怎么，齐师父似乎不看好谭万青？”
齐禅赶紧摇了摇头，“我不过就随口一说罢了。”
第一日的比试迎着灿然霞光落幕。南州郡的比试是在后天，中间隔一天整顿休息，这几日鹤州城内的客栈都住满了人，商市、夜市比往常更加繁华。
傅谨之鸣金收兵后，走上观台，要带傅成璧一起回驿站。
段崇问起傅谨之，可曾找到宋秋雁口中所说的蓝袍男人的下落。傅谨之想起昨夜段崇的所作所为，对他更是不喜，白眼以待，但涉及案子，也只得如实奉告，“没有。”
段崇说：“已经查到何处？”
“刚刚盘查完鹤州郡，现如今已经到其他郡中去找了。”
段崇若有所思地点了点头，“我会托人继续在鹤州郡摸一摸，其他就交给小侯爷了。”
“不用你来教本侯做事。”傅谨之看了傅成璧一眼，有些严厉地说，“璧儿，跟我回去。”
傅成璧知道他心中有气，哪里还敢有一丝忤逆，乖巧地跟到他身边，甜甜地应了一声。
兄妹二人一同离去。踏在澄金的夕阳当中，傅谨之将头盔摘下，将发尾掠至脑后。
他睥睨了傅成璧一眼，说道：“你倒是学乖啦？”
傅成璧嘻嘻一笑，“我晓得，哥哥不喜欢我和段崇在一起。”
“我也晓得，哥这样做，教你为难了。”傅谨之语气放得很平淡。
“无论如何，我只是不想让哥哥对他抱有狭见而已。以后你当真不看好他，我也一定会听你的话。”傅成璧说。
“你不伤心的？”
“伤心的。”傅成璧在他面前向来诚实，“只不过更不想见哥哥伤心。”
傅谨之怔了一怔，伸手揽住她的肩膀，“哥对你也是一样的。”沉默片刻，他的声音发沉，沉得如同铁石，“今日夺龙旗时，段崇将那闹事的人打下高台，便是起了杀意。或许他自己都浑然不觉，可这就是他骨子里的天性。蛮蛮，你根本不知道他从前是个甚么样的人……”
“我知道。”傅成璧很认真地回答，“他已经同我讲了，不多，只是知道他生在千机门，知道他当过鹰犬，知道他曾经杀过很多不该杀的人。”
傅谨之显然有些惊诧，没想到段崇竟肯跟傅成璧坦白过这些事，他愿意告诉蛮蛮，必定是用了真心的。
“你不怕？”傅谨之问，“他能如此对别人，以后也有可能这样对你。”
“我相信寄愁，一定不会再像以前那样。”
她知道，段崇比谁都要厌恶曾经的自己。
傅谨之闻言，深深地叹了一口气。说到底，他也只是想为蛮蛮挑选一个好的归宿，无论是对谁，他也不该因先入为主的偏见，就全盘否定一个人。
他低声说：“哥答应你，不对他抱有狭见。不过，他也最好别让我挑出一点儿差错出来。”
傅成璧一喜，“你愿意接受他了？”
“谁说接受了？美得他！”傅谨之轻哼了一声，“且不论他以前，就看现在，一个区区五品小官儿，在京城的屋子都是租的，家里连个下人都没有，每月就那点儿俸禄能干甚么？系个围裙，整天也就会摆弄那些个柴米油盐的小事儿了，咱们侯府就是招婿入赘也轮不到他这样没出息的。”
傅成璧脸上红红的，小声辩解道：“他为官清廉，六扇门的差事也没有油水可捞，自然如此了。柴米油盐的多好，以后都是要过日子的嘛。”
“你是甚么人？你是我傅谨之的亲妹妹，武安侯府的金枝玉叶，衣来招手饭来张口的，用得着盘算怎么过日子？”傅谨之点了点她的小额头，“他是不是给你灌甚么迷魂药了？”
“哪有？”傅成璧乱眨眼睛，躲着他的手指，“只是他没有的东西，我们侯府却是样样都有的，不缺他这些。不过呀，不像那些大世大家，段崇家中也没甚么旁的人，只一个剑圣师父，简简单单的，岂不是甚么都不用我操心了？”
“这倒也是……”傅谨之嘟囔了一句，又觉得自己随意松口不妥，立刻板起脸来，“不行，那我也得再看看，不能随随便便就让他糊弄了你！”
傅成璧见他肯改变态度已然是大进步，这会儿当然不急，只抱住他的胳膊笑道：“好，有哥哥把关，我也安心。”
……
翌日休憩，百晓生这方已经有了回信。他派人在抚鼎山庄蹲了快两天，终于循着往别庄送东西的马车找到了别庄位置所在。
百晓生已经派人进里头探过一番，却发现宋秋雁并未在别庄上。
段崇不大悦，连傅谨之都蹙紧了眉头。
能将现场所发现的物证串联起来的只有口供，在场的唯有宋秋雁以及宋秋雁口中所说的带着面具的蓝袍男人，但现在无论是宋秋雁还是那个男人都不知去向，如此一来整个案件的进展就陷入了僵局。
段崇说：“我带着世忠再去抚鼎山庄拜访一趟，再问问宋秋雁的下落；劳烦小侯爷加派人手，尽快找到那个人。”
傅谨之点了下头。
一旁的傅成璧沉吟片刻，适才开口道：“我记得聂香令当初招供时是说为了帮宋秋雁才会杀了崔刺史，想必两人私交不错，我去大牢中再问问她，看知不知道宋秋雁其他的落脚之处。”
段崇说：“那让世忠跟着你一起去牢狱。”
“好。”
三人兵分三路，各去探寻。因七日之约越来越近，傅成璧一刻也不敢耽误，即就来到牢狱当中提审聂香令。
抚鼎山庄在三郡都有很大的影响力，宋澜生的死对于鹤州城来说自然不是一件小事。也不过短短几日，他的死讯就传到聂香令耳中。
在傅成璧来之前，她已经哭过很多很多次，哭到她自己都意识到伤心也于事无补的时候，她便不哭了，眼中却也不复从前的光彩，死沉沉的，像两口黑潭。
傅成璧听牢役说，聂香令已经很久都没有吃东西了。她让人给聂香令搬了张椅子来坐，差人备上一碗香喷喷的肉粥，轻声说：“姑娘还是吃些东西罢。”
聂香令唇上干裂，翻着死皮，哑声说：“反正我也活不久了，吃与不吃有甚么分别。还有甚么话想问，尽快说来，我累了……”
傅成璧说：“你可与宋秋雁相识？”
“她是澜生的姐姐，我自然认得。”
“我的意思是，你肯为了她杀人，一定与她私交甚好罢？你可知道，如果她离开宋家，最有可能到哪里去？”
聂香令笑了笑，宋澜生已死，她也没有甚么好隐瞒的了，直言道：“算不上好，甚至可以说，宋秋雁应该很讨厌我。毕竟大月门和抚鼎山庄向来不对付，她也不希望我害了澜生。”
“那你又为何帮她杀了崔书？”
“讨好她。”聂香令想得很简单，“她曾经说过恨不能杀了崔书，我就帮她这个忙，想着她能记得我的好，以后还能在宋老庄主替我和澜生说几句话。……更何况，崔书也不是甚么好东西，就算不为了私怨，杀了他也是替天行道的好事。”
“你想讨好宋秋雁，就没有将这件事告诉她吗？”
聂香令想了一会儿，问傅成璧：“我若说真话，你们能对我父亲从轻发落么？我知道他做过很多伤天害理的事，可整个西三郡都是一样的作派，谁都不干净……我，我没有别的意思，只是想求你们留他一命。”
“这件事，我做不了主。你父亲的罪行不单单是包庇栽赃。”
聂香令眼里的泪光一点一点消黯下去。
傅成璧说：“这么说，之前你所供述的就作不得真了？”
聂香令沉默好久，最后艰难地点了下头。她说：“我在动手前，将计划告诉了她。那天崔书肯到郊外，其实是因为她约了崔书来。”
傅成璧蓦地蹙起了眉，只觉得聂香令这句话就像一根针，将团团缠绕在一起的线头全部都穿引起来。
作者有话要说：
李元钧：一条鹰犬而已。垃圾。
段崇：（＾—＾）V听成璧说，大舅哥的态度已经有转变了！
李元钧：……
第95章 对决
从聂香令的口供可知； 宋秋雁一早就知崔书被杀一案的真凶不是宋澜生，但宋澜生身在冤狱之时； 整个抚鼎山庄却都不闻不问。且不说旁人，单单就宋秋雁和宋澜生之间，也绝不是像外界传说的那般手足情深。
假设宋秋雁早就有了谋害崔书的心思，从而诱使聂香令去行凶杀人，宋秋雁负责将崔刺史约到城郊外； 聂香令则负责动手。
本来崔书一死； 就能解了宋秋雁眼下迫嫁之急； 但她没想到； 这一切竟教聂三省知道了。
聂三省反而将青鼎玉佩以及长剑扔到枯井当中； 栽赃陷害到宋澜生的头上； 试图拖垮整个抚鼎山庄。
而入狱后的宋澜生一方面因自己右手作废长期沉郁，另一方面也想要袒护聂香令； 干脆认下罪行。
有了宋澜生的签字画押以后； 葛承志草草就结了案。在此期间； 聂三省终究担心事情暴露； 在崔书入棺前； 派人在尸体上做了手脚，洒上赤金散； 一旦有人想要开棺验尸，尸体就会自焚，将所有的证据都烧得一干二净。
可谁料京城当真派了段崇到西三郡重审此案，不出几日就查出其中端倪； 还了宋澜生一个清白。
在这整个案件当中，似乎与宋秋雁没有任何关系；再有之后宋澜生和牛四等人被杀一事，宋秋雁甚至可以说是处在了一个受害者的位置，故而无论是段崇还是傅成璧都未曾怀疑过她。
可若是细细想来，那位所谓的戴着面具的蓝袍男人也不过是宋秋雁的一面之词，如果真正杀害宋澜生、牛四等人的凶手就是宋秋雁呢？
那么在树林中发现的墨酥糖，以及类似女人大小的脚印就能完全解释得通了。
可猜想始终是猜想，就算能够对得上物证，也无法因此认定就是宋秋雁所为。
一来，她不能确定宋秋雁是否真得会武功；二来，宋秋雁目的何在？杀了宋澜生，又杀了牛四他们，挑起抚鼎山庄和雁门关的对峙，对于她来说绝无好处。
傅成璧明白，想要知道真相。当务之急还是要找到宋秋雁，询问当日的情况；另外还要将她的脚印与密林当中发现的脚印做比对，看是否能完全排除宋秋雁的嫌疑。
临走前，傅成璧问聂香令，“你可知，宋秋雁会不会武功？”
聂香令想了一会儿，回答说：“之前听澜生提过一句，说他们姊弟二人曾经在一起学剑。不过她应该只会一点花拳绣腿，武功不高。”
“多谢。”傅成璧敛了敛衣衽，停上半晌，眼眸漾起清光，对聂香令说，“对自己好一点儿罢。宋澜生泉下有知，也不希望你活着的时候这样折腾自己。”
聂香令目光凝到面前还冒着热气儿的肉粥上，冰凉的手指抚摸着碗口，怔了好久都没说出话来。
牢役将聂香令带回牢房，聂三省就被关押在隔壁，见她回来，忙握着铁栏问：“谁来找你？”
聂香令灰着眼睛，说：“只是寻常的审讯。”
聂三省失望之色尽显，重新蹲坐回去。很久，他又沉了一口气，不知道是在跟聂香令说，还是在跟他自己说：“没事。过龙门一结束，我们就能出去了。”
……
傅成璧回到驿站中与段崇汇合。从他那里得知，就算是宋遥也不知道宋秋雁的下落。傅成璧愈发觉得她失踪得莫名其妙，又将此次的审讯以及推断告诉了段崇。
段崇听说以后也觉有理，说：“我即刻派人去抚鼎山庄取宋秋雁的鞋子做比对。”
傅成璧说：“关键还是找到宋秋雁。现在就缺她的一份口供了。”
段崇点了点头，立刻命人去抚鼎山庄。官兵来回两趟，回到驿站已是深夜时分，烛光顺着桌沿儿流泻下来，盈盈亮了满屋。
段崇拿过宋秋雁所穿的绣鞋比对，确定与密林中所发现那枚脚印大小基本吻合。
傅成璧闻言，不禁愣了一下，轻声喃喃道：“当真是宋秋雁做得么？”
得到初步的验证后，傅成璧又觉得不可思议。
毕竟宋澜生剑术出色，即便废了右手，拿换左手持剑，也能有不小的威力；而牛四等人同样不是武学稀松的人物，竟全部教一个宋秋雁所杀？
再多的疑问也只得找到宋秋雁才能厘清。
之后的几日，段崇都在调查宋秋雁以及她口中那位蓝袍男人的下落，甚至连南州郡的比试都顾不得再去观望。
也是在南州郡当天比试结束后，傅成璧从齐禅那里得知，南州郡出线的是一名唤作吕辛的年轻人，同样也是以剑为兵器。
齐禅说，这剑客吕辛与段崇是故交。
早在段崇在调查大月门的时候，就发现鹤州城的赋税方面有问题，与之关联的候选名册也存在猫腻。
于是段崇就将吕辛安插在了南州郡的名册上。吕辛此人年少成名，早些年有缘受到段崇指点，如今脱颖而出也是在预料之内。
乔守臣对段崇还留有后招很满意，这回过龙门总不至于所有的出线人选都在计划之外。
罗州郡的谭万青，南州郡的吕辛接连出线之后，鹤州郡的比试也在紧锣密鼓中展开。
段崇之前托百晓生的眼线在鹤州郡摸查，终于在鹤州比试的当日，宋秋雁口中那位头戴银色面具，身着蓝袍的男人出现在了鹤州最有名的客栈，仙客来。
得知此消息后，段崇立刻带兵去仙客来拿人。
这位他们找寻多日的蓝袍男人并未躲躲藏藏，反而光明正大、气定神闲地坐在楼台茶案前