张禄笑道：“程管事进上来的时候就是开着的，果真十分好看，花朵比寻常的都大，最稀奇的是朝下开花，惹的府里的太太奶奶们都来瞧过。”
展眉笑笑道：“真是可惜了。我恰恰病着，不曾得见。即如此，便挑两盆清淡些的兰草，让小厮们抬到我房中吧。”
张禄点头答应，自去花房里挑选兰草。展眉在秋千上沉思良久，半晌抬起头道：“想来这里也问不出些什么，我虽料到，却也不想此人如此不留痕迹。”
银月道：“不是说老太太房中曾养过吗，问问双喜姐姐可好？”
展眉苦笑道：“老太太房中最是人多，怎会有人留意区区花草之事。这花房中每日奴才，丫头来往频繁，两处皆是无从查起。”
银月也知事情棘手，急急道：“这花是程管事所进的，会不会和他有干系？”
展眉摇首道：“应是不会，他只是商行的管事，与咱们毫无冲突，他又不在府中，如何下得手。不过多问问想也无妨。过几日悠远去商行，我跟去瞧瞧便知。”
银月低首沉默不语，展眉知她心中担忧，温言宽慰道：“我也猜着此番不会有什么结果，只是碰碰运气罢了。此事须急不得。”
银月点头道：“我伺候您回房吧。至正午这天儿就越发热了，留神中暑。”两人起身，两个小厮捧着张禄挑出的两盆墨兰，跟在展眉身后。
刚绕至假山下头，正遇着李星儿带着一群婆子丫头，乌压压一行人迎面走来。
展眉只好在路旁站了，李星儿一脸假笑，高声道：“这不是大嫂吗？这大热的天，怎么不在房中养病，倒在这园子里乱转。哦！我明白了，想是大嫂前次生病，惹老太太大为怜悯，近些日子不得老太太喜欢，又打量着生场病痛，好求得老太太关心。”言下大为得意，底下丫头婆子们也皆掩嘴而笑。
展眉只淡淡道：“这日头这么大，二妹妹不去忙些正经事情，倒有心情打趣于我。”
李星儿冷笑道：“我哪儿敢跟大嫂比清闲呢，我天生是操心命，老太太又偏偏抬举我，将府里的事物皆托与我打点，不肯放手半点交给大嫂。我但凡要是象大嫂般无用，连个身边的丫头也管不住，想来也能享享清福。好算计算计老太太的东西要紧呢”
胡大娘一步跨上前来，奉承道：“二少奶奶素来能干，阖府人等都夸赞二少奶奶虽年轻，却将这府里管的井井有条，最是能为老太太分忧解难。饶是这样辛苦劳累，还有人在老太太跟前说三道四，拨弄是非”
李星儿眉毛一立，眼睛倒竖，冷笑道：“正要为此事赶问大嫂，我如何的不管下人，如何的治家不严了，即便我有不是，如何又不当面说得，只在老太太跟前嚼舌根子。行此无耻之事，就不怕报应吗！焉知前次生病不是平日太过缺德之缘故”
银月欲待上前争辩，展眉轻轻摆手，开口道：“耳听为虚，眼见为实。二妹妹可是亲耳听见我在老太太面前如此说？”
李星儿怒道：“你还抵赖，我即不是亲耳听见，又怎样。你又没才干，又没口齿，不过是仗着大嫂的名头，处处压在我头上！我便是诬赖于你，你去老太太面前告我啊！”
展眉听到此处，却是不由一笑道：“二妹妹何苦生这么大的气，没的伤了身子。我又怎会去老太太面前说这些惹娘心烦。你生我的气，不过是听了小人们的挑拨。二妹妹倒请细想想，我若在老太太面前派过你的不是，怎的老太太不教训于我，反倒教训胡大娘多嘴，尽是些糊涂想法呢。那天也不只胡大娘一人在场，随便找几个人问问便知。”
胡大娘争辩道：“大少奶奶倒把不是推到奴才身上，奴才被老太太教训，不也是大少奶奶之功吗。你平日里只在老太太面前邀宠，哄的老太太成千的银子赏给你，奴才替二少奶奶美言几句，有何不该？”
展眉将脸一沉，喝斥道：“我自与二少奶奶说话，可有你插嘴的余地。对主子说话，开口便称你，连自己的本分也忘了吗！都是你平日里行事说话不知检点，否则哪来今日之事。想来二妹妹你也亲耳听到了，都是这胡大娘带累于你，才传出这不堪之语。”
李星儿横了一眼胡大娘，冷笑道：“她即不知检点，也不需由大嫂来教训，我的奴才，我自己会管。倒不要旁人来狗拿耗子，多管闲事。”
展眉淡淡一笑道：“却是我多嘴了。”回身对身后的小厮道：“将这两盆玉簪送与二少奶奶院中，算是我给二妹妹赔罪了。”
李星儿冷哼道：“我可不敢当，我想要什么没有，就这两盆寻常破花，只有大嫂当成宝贝，我倒怕别人笑话我寒酸呢！”
展眉眼光微动道：“二妹妹有所不知，这两盆玉簪是花匠新近培植，与寻常的大不相同，香气清幽淡远，有宁神安眠之效。我瞧二妹妹事忙烦躁，用来清心降火也好。”
李星儿低啐了一口：“我可不领你的情，我也无火气好降。背地里算计我，当面却又买好于我，我可瞧不上你这样子。我正事且忙不过来，还有心思识得金簪玉簪呢！”
说毕带着众人扬长而去，望也不望展眉一眼。
银月双手颤抖，脸色涨红，只是不敢出声，怕添展眉烦恼。倒是展眉神色自若，着小厮们将花草送入房中，自也在窗前坐下歇息。
银月斟了杯茶送过来，颤声开口道：“少奶奶喝杯茶，莫要生气，为了这起子小人气坏了身子不值当。”
展眉接过茶，微微一笑道：“我怎会因此事生气，她如此对咱们也不是头一次。我反倒有些高兴呢。”
银月委屈道：“高兴？奴婢恨不能代您受辱。您不与她计较也就罢了，何苦还赔不是给她呢！”
展眉微笑道：“我自是不会平白任她侮辱。你仔细想想，我为何要将花草送与她赔罪呢？”
银月凝神寻思道：“大少奶奶可是借机试探？”
展眉点了点头道：“正是。我不惜示弱于她，一则是想让她轻视于我，对我不存戒备之心。二则我故意将墨兰说成玉簪，又说玉簪有宁神之效，稍懂花草之人都会察觉。她却丝毫不知，倒解了我的心疑，这下毒之人想必不是她。”
银月眼圈泛红道：“大少奶奶为了此事费尽心思，奴婢急在心里，又帮不上忙。好在玉镜就要回府。多少能为您分忧。”
展眉正色道：“我正要嘱咐你，此事不要告诉玉镜，她性子冲动，不能忍耐，容易闯出祸端。何况让她知道也无济于事，反让她担心牵挂”
银月点头不语。展眉自在贵妃椅上乘凉消暑，银月在旁为展眉打理贴身衣物。
到得第三日清早，李贵便来回道：已将玉镜接回府中，现在门外候着。
展眉忙将玉镜唤进来，银月与玉镜此番相见，俱又痛哭不已。
展眉也不加劝解。足足过了一盏茶时分，两人才止住哭声，彼此说笑起来。
展眉这才微笑开口道：“两位小姐可啼哭完了？倒叫我想起小时你们彼此争吵，也是这般又哭又笑的情形。”
银月脸色微红道：“少奶奶怎么想起这等陈年往事。若不是一起长大，她这般心狠，一丝消息也没有，我真不再理她了。”
玉镜抿嘴笑道：“你每常与我生气，都说在不理我，这次想必是真的了。只是你不来理我。我倒偏要跟着你，让你非理我不可。”
展眉摇首笑道：“都这般大了，还是喜欢斗嘴。快去洗漱换身衣裳。你此番回来，还需去给老太太磕头谢恩的。”
银月噗嗤一笑，陪着玉镜沐浴更衣完毕。三人径直来至林老夫人房中问安。
此时家中人等都在林老夫人房中陪侍说话。见展眉引着玉镜进来，李星儿先开口道：“大嫂何时将玉镜唤回来了，怎的我丝毫不知。可知玉镜闯了大祸，是老太太亲自吩咐出去的，大嫂是连娘的话也不放在心上吗？”
展眉只做听不见，推玉镜上前磕头道：“奴婢给老夫人请安，奴婢自知犯下大错，原不配再回来伺候主子。如今得老夫人垂怜，奴婢来世当牛做马，以报老夫人大恩。”
第十一章 初次交锋
林老夫人沉声道：“你所犯之错原不可恕。此番既然回来了，前事就不用提了。你从今往后，须得谨言慎行。你可记住了？”
玉镜叩地有声道：“奴婢记下了。奴婢回去日日烧香诵经，为主子们祈福。”
李星儿冷笑道：“大嫂又想的什么法子，哄的老太太回心转意。虽说是大嫂的丫头，可这府里进出人口，总要知会我一声。多出一个人，便有许多杂事要添，月例银子，四季衣裳，都需额外吩咐，难道大嫂不知道吗？”
林老夫人道：“你现当着家，每日事情繁杂，你大嫂恐你劳累，就只先回了我。你又何必见怪？自家妯娌，总要和睦为上。”
李星儿虽还想在说什么，顾忌林老夫人，终是将话咽了回去。满面笑容对林老夫人道：“我吩咐厨房给您做的凤尾群翅羹，炖了足足有六七个时辰，可还合胃口？”
林老夫人点头道：“早起丹桂那丫头给我送过来，我吃了倒也受用，你素日伺候我格外用心，足见你的孝心虔诚。”
胡大娘上前奉承道：“可是呢，二少奶奶的孝心，合家上下没有不赞叹的。这府里每日的大小事情，少说也有几十件，哪一件不料理的妥妥贴贴。每常劝二少奶奶保养身体，她哪里肯听呢，总说宁肯自己辛苦，也不能疏忽了老太太和家下人。”
林老夫人点头对李星儿道：“展眉身子不好，采青又不中用，也亏了你每日里打点内外。只是你也不要太过逞强，我想吃什么用什么自会打发人跟你说，不需在我身上费心太过。”
李星儿满脸得意之色，笑声道：“娘说的哪里话，媳妇只恨事情太多，伺候娘不够尽心呢，怎能让娘自己来操心这些琐事。”
展眉心念微转，对林老夫人道：“听二妹妹如此说，真叫我这做嫂嫂的无地自容。我虽没有才干，却自忖还算细心，不如将这每日饮食之事交与我。一则免了二妹妹诸多劳累，二则也能尽尽我的孝心。三则悠远身子还未痊愈，饮食上也方便些。”
李星儿面色一变，冷哼道：“大嫂想的简单，厨房里头事情最是繁杂，可不是细心就能办好的。虽有心孝顺，可也要量力而行。”
展眉淡淡一笑，并不与她争辩。心知涉及到悠远，老太太必会应允。
果见老夫人沉吟道：“若是照顾悠远，确是由你来办最好。有不懂的，多去问问星儿就罢了。迟早总是要自己当家的。”
李星儿心中愤恨已极，只是不敢表露出来，陪着林老夫人又说了几句话，就推说照顾敏行回房了。
展眉也辞出，带着玉镜银月自回房中。玉镜将采莲采萍打发出去伺候，自己回身一笑道：“今儿可算解气，瞧二少奶奶脸上那神色，可真是精彩的很呢。”
银月也忍不住噗嗤一笑，随即发愁道：“大少奶奶何苦揽这差事呢，厨房里都是她得力的人，必要为难咱们。”
展眉叹道：“我也是不得以，饭菜上最容易被人动手脚。总不能你每天都去看着放茶饭。即使辛苦些，也总比现在坐以待毙要好。”
玉镜问道：“可是有人要加害咱们，这样子小心？”
展眉微笑道：“我不过是打个比方，哪里有这种事。等用完了中饭，还得去厨房里头核算下米粮，炭火，菜蔬。可还有件难办的事，需去李星儿那里取对牌，才能去账房上支银子。”
三人互相对视，均知此事难办的很。李星儿今日恼怒而去，必会百般刁难。
展眉沉吟片刻，开口道：“玉镜口齿伶俐，随我去厨房里头核算账目。银月性情和顺，去李星儿处领对牌最好。只是记住一点，无论遇到何事，均不要顶撞冲突，来回我便是。”
二人点点头。
至午后，展眉领着玉镜来到厨房。厨房管事李大娘迎出来道：“给大少奶奶请安。上头已吩咐下来，就请大少奶奶自行查看吧。奴才火上炖着给老太太的参汤，不能相陪。”
玉镜接道：“你是这厨房里的管事，那参汤让婆子们看着便罢了，你不相陪，大少奶奶有事问谁去？”
李大娘冷笑道：“姑娘这话没的叫人笑话。老太太的东西岂能不精心。二少奶奶早吩咐过，须得奴才亲自照管。”
玉镜还欲与她理论，展眉摆手道：“你自去忙吧，只把账册拿给我就好。”
李大娘冷声道：“账册不在奴才这里，都交到二少奶奶处。”
玉镜闻言气的满面通红，指她道：“你这话可是抵赖，这厨房每日银钱琐碎，难道花一分银子也要去二少奶奶处记账？”
李大娘冷笑道：“姑娘说的正是呢。二少奶奶素来行事细致。姑娘若不信，自去问就是了。”
展眉淡淡道：“既没有就算了，你自去忙吧。”
李大娘屈了屈膝，径直向灶房处走去，玉镜恨的连连跺脚。
展眉叹道：“你这毛躁的毛病总是不改，你既知她故意为难，何苦与她分辨。这府里的下人们之间都有牵连，得罪一人便是得罪众人。将纸笔取出来，咱们自己录一份也就是了。”
玉镜不在做声，随展眉将厨房内的物品一一记下，只有数担米面，两百斤炭火，另有一些时令菜蔬，几吊猪肉并数只鸡鸭家禽。
展眉皱眉道：“这些也只够府里两日所用罢了。银月若领不回对牌，便要行无米之炊了。”
主仆二人回至房中，见银月已在房中等候，满面愁容。
展眉见此情景，便知情由，温言问道：“可是白去了一趟？”银月只是低头不语。
展眉见银月如此神情，知她定是受了委屈，便宽慰道：“不妨事，今日你也累了，明早在去也不迟。”
次日清早，展眉带着玉镜去厨房里吩咐各房茶饭，银月自去李星儿处等候。
时近正午，银月才回至房中。玉镜迎上前急道：“怎么去了这大半天，等得人急死了。可是领回来了？”
银月摇头低声道：“没有。”
玉镜急道：“没有怎么还去了这么久？”
银月轻声道：“二少奶奶正在梳妆，吩咐我到厢房等候，等了这许久，丹桂才进来说曹家娘子做生日，请了二少奶奶去吃酒，不知何时才能回来。”
玉镜恼道：“这可怎么是好，厨房里的吃食不够，明日便要断炊了！”
展眉从内室行出来道：“等了这半日，你也累了。先歇歇在说。不必着急，等下让李贵将首饰拿出去当几件先用着。”
银月忧心道：“这样下去怎么得了呢，咱们即使把房里东西都当了去，也不够使几日的！不如去求老太太做主”
展眉扶额道：“即便老太太亲自吩咐，她借口事忙推脱，也是无法可想。总不能再三的问老太太去要。你们不必担心，我自有主张。去把李贵唤来，我有事吩咐”
银月去将李贵唤来，展眉吩咐道：“你去书房里回大少爷，请他明日不要出门，我有事与他相商。”
李贵领命自出去回话。
次日清早，悠远回到房中。银月与玉镜上前请安奉茶。自去门外候着。
悠远询问道：“你昨儿差李贵说有事与我相商，可是有什么为难？”
展眉微笑道：“确是有事。只是要为难远郎假作生病，骗老太太前来。”
悠远讶然道：“这是为何，好端端的骗老太太做甚？”
展眉露齿一笑道：“远郎可信得过眉儿？”
悠远迟疑道：“我自是信得过你，只是事关老太太…你到底打的什么鬼主意？”
展眉上前一步，拉住悠远袖口，软声央求道：“不过是些女人家的琐事，远郎男子汉大丈夫，想必不屑于参与其中。只求答允我便好。”
悠远低头望向展眉，但见阳光下展眉眉目如画，表情且喜且嗔，心中微动，无奈道：“我知道了，必是李星儿为难与你，你骗了老太太来为你解围。”
展眉笑道：“远郎实是料事如神，眉儿自愧不如。”
悠远摇首笑道：“你无需使好话哄我。只此一次，下不为例。”
展眉掩口一笑，将银月玉镜唤来，细细吩咐所办事宜。
至晚间用膳时分�